夜在繼續。
李察返回了租住的庭院中，站在院子裡面，看着夜空，不知道在想些什麼。
這時，院門處傳來“砰砰砰”有節奏的敲門聲。
李察對此沒有任何驚訝，邁步走到院門前，快速打開門，把門外敲門的人放了進來。
進來的是一個男子，二十歲上下，身穿一身黑袍，裹得嚴嚴實實，像是很怕見人的樣子。一張削瘦的臉隱藏在兜袍的袍帽裡面，一雙眼睛時不時的閃過銳利的目光，很是警惕。
對方叫做木恩，是一名流浪的三級巫師學徒，同時是一名情報販子。控制着佛羅倫城內不少普通人當作耳目，只要有人出錢，他敢於冒任何風險來收集信息，或者幫忙完成一些棘手的事情。
對方這麼做，收益是不錯的，但同時風險也很高，有一次就因爲失手被數名巫師追殺，被比較湊巧路過的李察救了來。
從那之後，對方成了李察專屬的情報販子，一邊領着李察大量的經費，一邊全心全意爲李察服務。
此時對方走進門來，先是快速掃視了一圈院子，確定沒有其餘人後，表情微鬆。但還是習慣性的站在靠近門邊的位置，保證一有什麼危險情況，可以快速逃離院子，省得被人包圍——這倒不是對李察有什麼戒心，純粹是多年來在生死間打拼養成的習慣。
李察也見怪不怪，看向對方出聲問道：“沒有人跟蹤吧？”
“我看到你留給我的信號，就趕過來了，路上很小心，絕對沒有人跟蹤。”木恩道，接着看向李察問，“只是不知道李察閣下，突然召集我，有什麼事？是想知道，最近我的工作情況嗎？”
“倒不是這個。”李察搖搖頭，“不過，既然來了，說一說你最近的情況，也無妨。讓我瞭解一下，一些事情，也更好和你交流。”
木恩聽了點點頭，道：“好吧，那我就說了。只是說完之後，希望李察閣下你不要發怒。”
“怎麼？”
“因爲我這邊最近的情況，很不理想，或者說毫無進展。李察閣下，你當初交給我的一共是兩個任務。
第一個任務，是調查一個叫做海蒂的女孩，你告訴我，她身邊帶有一隻黑貓，並且可能和一個特殊的符號有關。
而我全力調查後，對女孩還有那個特殊的符號一無所獲，黑貓倒是找到不少，只是都是野貓，不太可能是你說的那一隻。
第二個任務，是調查關於什麼黑靈帝國的信息，我找了很多佛羅倫的學者，甚至動用了一些特殊的關係，和一些巫師人物接觸，但他們全都不知道。關於黑靈帝國的那個符號，也是一無所獲。
總體來講，我的表現是很糟糕的。”
說到這裡，木恩頓了頓，能看得出來，他因爲沒有成果，很是愧疚的，忍不住的道：“李察閣下，我不懷疑這兩個任務對你的重要性，只是目前我實在是沒有任何線索。繼續進行下去，只是平白的花費你給的經費，你看，是不是先停一停？”
“不要。”李察揮揮手道，“不用停，女孩海蒂你繼續讓人留意、搜索，有消息就告訴我，沒有消息就增加人手。經費不怕花，就怕不花，只要用在正確的地方，無論花多少我都可以提供給你。”
“額——”木恩已經不知道說什麼好了。
“另外，關於黑靈帝國的任務，你調查不出來信息，是很正常的。如果能輕易的調查出結果來，我也不會讓你專門做這件事了。
而你不用擔心，接下來還是沒有頭緒，這個任務的突破點目前已經出現了，你只要你抓住機會就行。”
“突破點出現？在哪裡？”木恩快速的問。
“你知道佛羅倫城北，有一條腐松木巷嗎？”李察出聲。
“嗯？”木恩眼睛一閃，“李察閣下，你說的是昨天夜裡着火，今天被佛羅倫城內的士兵張貼公告的那個腐松木巷？好像一共燒死了八個人，五男三女，其中有一個老人，和一個嬰兒。”顯然，木恩對這些信息，瞭解的很清楚，畢竟這算是身爲一個情報販子的基本素養。
李察聽了後點點頭道：“不錯，就是那個腐松木巷，這個巷子着火，不是偶然的。”
“就像是公告上說的那樣——惡意縱火？”
“差不多。腐松木巷最深處的那一個庭院中，有一個老人，叫做勞倫斯，祖先是黑靈帝國的一名工匠，因此他傳承到了一些關於黑靈帝國的知識，製造出很多黑靈帝國才存在的物件來。
他的這個做法，落到別人的眼中，可能就變成了禁忌，於是遭到了殺身之禍。現場我去過了，在那個院子中，就有黑靈帝國的標誌。”
“這！”木恩眉毛一豎，接着陷入沉思，好半晌出聲，“關於這個，我還真的沒有想到，看來……我也要到現場轉一轉才行。”
“你怎麼做，我不會干預，都是你的自由。”李察道，“不過我個人建議你，深挖這件事。不出意外，這件事應該會引起不少巫師組織的反應，你可以用你的關係，多收集一些他們的情報，沒準就會有關鍵的線索。”
“嗯。”木恩點頭，表示認同。
“另外就是。”李察繼續道，“按照我的猜測，做這件事情的人，是一個很特殊的巫師組織，他們行事肆無忌憚，對黑靈帝國的信息也掌握不少。如果你的人和他們有接觸的話，一定要謹慎，因爲他的擁有很強大的能力和詭異的手段，千萬不要想着強行下手，要多動腦子。”
“多動腦子麼，我記下了。”
“那就好。”
短暫沉默，木恩擡頭看向李察，問：“李察閣下還有其餘吩咐嗎？如果沒有的話，我先離開了，有什麼結果，再來告知你。”
“好。”李察點頭認同，接着道，“我送你離開。”說着話，和木恩一塊走向院門。
片刻，木恩走出門，發現李察並沒有關門，眼睛不由眨了眨，敏銳的出聲問道：“李察閣下，你好像還有什麼話想對說？”
李察抿了抿嘴脣，張嘴出聲：“我想說的就是——小心——那些人真的很危險，你必須小心！”
李察說話的語氣非常認真，木恩聽了不由得表情一肅，感受到了話裡面的分量，認真的點點頭，應道：“我會的。”
“那最好。”李察道，伸手關上門，木恩快速消失在門外的黑暗中。
……