三年。
陰沉的天空，持續了三年時間。
夜裡，幾乎是黑得伸手不見五指，白天好一點，但也只有極其細微的陽光能投射到大地上，擡頭望去如同暴風雨來臨前一樣。
在三年時間一開始的時候，大部分人還覺得沒有什麼問題，比起頭頂的天空，他們更關心的是自己的生活，如何賺錢養活自己。
但慢慢的，事情發生了一些變化——因爲長時間的缺乏光照，田地裡的莊稼開始發黃、枯萎，樹木也失去了綠色，森林變作樹林，樹林變作草原，草原則變成荒野……
溫度持續下降，一切都像是冬天提前來臨。
但這個冬天太可怕了，可能是很多人經歷的最可怕、最漫長的一個冬天——糧食幾近絕產，牲畜成羣死亡，各地物價瘋漲，社會動盪。
一頭名爲“饑荒”的惡魔橫空出世，肆虐整個世界。
幾乎沒過幾個月，世界上的一切都變得不重要了，所有人幾乎只思考一個問題——到哪裡、怎麼樣才能找到吃的，如何才能活下去。
在某種引導下，一些人離開了聚集地向着西方奔去，也有一些人奔向了東方、南方或者北方。
曾經衆多繁華的大城市都荒廢了，就連一些小王國、公國，都消無聲息的消失在地圖上。
等到三個年頭過去後，世界已經完全不再是曾經的樣子。
有時世界變化是很慢的，但有時又快得難以想象——特別是在被有人引導的情況下。
……
三年後。
也就是人們口中稱呼的黑紀元或者新紀元三年，八月二十五日。
白天陰沉的天空下，一對父子——四十二歲的菲利普和八歲的小吉米，正在罕有人跡的荒野中向西行進。
行走了好一會，父子兩人累了，停在一塊石頭旁休息。
菲利普小心的取下自己肩上揹着的一個半癟破麻布袋，解開綁着的繩子，從裡面拿出一個有些發乾的蘑菇遞給小吉米吃了，自己也吃了同樣的一個，之後用力捆好布袋，重新背到肩膀上。
父子兩人咀嚼着蘑菇，嘴裡面苦澀的味道瀰漫，不過臉上沒有任何表情，只是用眼睛看向大地盡頭，目光變得有些空洞。
過了幾秒，小吉米的目光最先恢復清明，扭頭望向菲利普問：“老爹，我們去的那個地方，還要走多遠啊？”
走多遠……菲利普聽了忍不住就想搖頭，然後坦誠的告訴自己的兒子，他也不知道……關於要去的地方沙林、關於沙林的種種傳說，他都是從別人那裡聽聞的……實際上，就連沙林到底存在不存在，他都不確定。
說什麼有吃不完的糧食，說什麼有從未見過的各種神奇造物，說什麼有着天堂般的美好生活……這可能嗎？
這可是新紀元啊。
新紀元，不就是充滿黑暗和災難的紀元嗎？
另外他聽說了，沙林是造成這一切的元兇，既然是元兇，又怎麼會那麼美好？
菲利普感覺思維有些混亂，想了好久，一直到小吉米用手扯了扯他袖子，他纔回過神來。向着地平線位置又望了一眼，旋即露出一個自信微笑，很肯定的道：“三天，最多再走三天時間，就能到我們要去的地方。放心吧，吉米，咱們袋子裡面的蘑菇，完全能吃到那時候。”
頓了頓，菲利普又補充道：“實在不行，我們也可以再回光明鎮，省着點，蘑菇也夠。”
“那就好。”小吉米笑起來，“不過，我們最好別回光明鎮了，那裡……一點都不光明。”
“老爹和你一樣。”菲利普笑道，“好了，休息差不多了，我們該出發了，走過前面那個小土丘，我們再休息怎麼樣？”
菲利普說着，指向前面遠處一處地面突起，那上面本來長了一棵樹，但現在已經枯死了，枝幹一動不動，像是一具雕塑。
小吉米看了點點頭：“行。”
“那就走吧。”菲利普拉着小吉米邁步啓程，但剛走了沒幾步，陡然停住，眼睛一點點瞪大起來。
就看到，遠處土丘上，一道人影突然從枯樹後面站起。看樣子那人影是本來依靠着枯樹休息，現在休息夠了，站起來活動了一下身體，之後環視了一下徑直向這邊走來。
菲利普身體瞬間繃緊了，把小吉米護在身後，眼睛死死的盯着來人，思考該怎麼辦。
迎上去？他不敢，誰知道對方是什麼身份，萬一是劫匪呢？這在新紀元的荒野上，太常見了，實際上，光明鎮裡面都不少。
那麼逃？也不行，他帶着小吉米根本跑不快，而且餓了這麼久，身體無比虛弱，也跑不遠。萬一對方有惡意，他這麼一跑，沒準會惹怒對方，結果更糟。
那怎麼辦？
菲利普腦中念頭亂轉，但完全想不到一個能行得通的主意。
這時，對方已經走到了近處。
能看到對方穿着一身很古怪的衣服，粗略的看如同長袍，但包裹的更緊密，手腕、腳腕都扎得緊緊的。衣服表面，帶着類似金屬的光澤，但並沒有金屬的重量，輕便許多。
另外對方臉上，帶着一個類似鳥嘴的面具，身後則是背了一根半米多長的金屬圓管。
對方走到幾米外的地方，主動停下，倒是不像有什麼惡意。摘下面具，露出一張年輕的連，另外還有一頭棕色頭髮，和一雙琥珀色眼睛。
對方瞥了一眼菲利普和小吉米，露出一個微笑問道：“兩位，從西邊來？”
“是，大人。”菲利普小心回答，自動放低了姿態，因爲他看到對方面色紅潤，這是能長期吃飽飯的標誌，不像他和他兒子一樣面黃肌瘦——在新紀元中，長期吃飽飯某種意義上，已經可以代表實力強大或者地位高了。
“那你們是從幹谷城來，還是從灰林城來？”對方又問，看上去很好奇的樣子。這讓菲利普有些煩躁，但又讓他有些放鬆——只要不是一見面就搶他們蘑菇就行。
“大人，我們是從光明鎮來，離着灰林城不太遠，至於你說的幹谷城，我……從來沒有聽說過。”