大堂裡坐滿了人，卻是一片沉寂，大家都埋頭沉思着，我看得出他們眼裡的掙扎。
“羅公子，”劉頡溫和的聲音打破了壓抑，給這焦躁的氣氛帶來一場及時雨，“今年給我們劉府發一份年錢就行了，其他的就當來年的本錢吧。”
“這樣好嗎？劉家的生意可不是你一個人的，回去要怎麼交代……”
“羅公子何必如此客氣？我們兩府是幾代世交，一直都有生意往來，前些年靠羅府提攜，分到不少紅利，現今羅府有難，我們怎麼能袖手旁觀？還望羅公子成全，勿陷我劉府於不義。”
劉頡情之鑿鑿，我已經不好推辭，心裡只剩下感動，每次當我需要幫助的時候，他總是向我伸來支援的手。
“如此，顥玥代表羅府謝過了。”
“呵呵，公子不必客氣，來年時來運轉，想必羅府也會把這筆分紅算上的。”
“一定一定。”
大股東留下了，我心裡有了底，轉過頭望了一圈，大家好像也打了支強心針，又往“留下”靠近了一點點。
終於，人羣裡站起了一位五十來歲的老掌櫃。
“少爺，我在羅家幹了將近四十年了，從一個十來歲的小夥計，一路做到掌櫃的，可以說是親眼看着羅府一天天地壯大。四十年來也不是沒有經歷過風雨，好在當家和我們的心一直連在一起，大家咬咬牙就熬過來了。這麼多年我們跟着當家，有飯吃飯，有粥喝粥，大家靠羅府生活了這麼多年，早就像一家人似的，現在一下子說散就散，實在是不忍心哪……”說到一半，老漢已經是熱淚盈眶，哽咽了一下，又說，“羅府散了之後，要我這把老骨頭往哪兒擱？少爺要是不嫌棄，就讓我留下來吧。我只要一份工錢，其餘的當做一點心意，幫助羅家度過難關哪。”
衆人聽後，無限唏噓，坐在這裡的掌櫃股東，哪一個不是和羅家打了幾十年的交道？哪一個沒伴羅家走過風風雨雨？
然而感慨歸感慨，目前面臨的問題，也是相當棘手啊。
“世侄啊，”一位四十出頭的股東開了口，“我們跟了羅家這麼多年，說沒有感情是假的，老當家在世的時候，從來沒有虧待過我們。可是……你也知道了，世道不好哪，看形勢這仗是肯定要打的了，也不知道打到何年何月……唉，說句不好聽的，明年肯定還要虧本的。我們都是小股東，擺在羅府的這點錢，都是畢生的積蓄哪，我們確實……確實輸不起啊！”
聽了這話，我嘴角一揚：“趙世伯，如果我說，我有辦法讓您明年不虧本，還能賺到錢，您信不信？”
“恩？”老趙眼睛一亮，又有點半信半疑地看着我這個愣頭青，“此話怎講？”
我自信地笑笑，其實對於怎麼解除眼前的困境，我也思索了很久，光是靠感情勸人留下來是沒用的，怎麼給大家指條活路纔是關鍵，既然大家有心不讓這盤生意散了，那一切都好商量。
“世伯，諸位，現下雖不太平，但俗話說：亂世出英雄。這英雄可不只是馬上打天下的，還有我們這幫走江湖的商人。北薊被封鎖了那麼長時間，對一些日常品的需求應該是相當迫切，現在誰能走一票貨過去，誰就是英雄！”
這一番話又炸開了一窩的人，像沸騰的開水議論紛紛，霎時間整個大堂又熱鬧起來。
“少爺，這麼做風險很大，抓到是要殺頭的！”
“誰要你們去冒險了？山人自有妙計！”
“耶？什麼妙計？”衆人都閃着一雙希望的眼，迫切地唧唧喳喳，“少爺說來聽聽，少爺說來聽聽……”
“往年咱們走鏢都是親力親爲，不僅目標太大，惹人紅眼，自己一趟下來也提心吊膽，累死累活。現在非常時期，咱都不這樣幹了。”
“哦，那怎麼幹？”
我喝了口茶，越說越起勁：“咱們以前這麼幹，是包進貨賣貨送貨的一條龍，CIF到岸價。利潤好，但成本和風險太高，不划算。我聽說邊境通關停了之後，那邊的商人膽子不小，買通了一些不怕死的，把這邊的貨物偷偷地往那邊帶，只是一次不多，像螞蟻搬家似的。咱們這邊讓這些‘敢死隊’把消息帶給買家，就說我們願意把東西便宜一點賣過去，條件是他們自己來取貨，要是人給抓到了，跟我們沒有半點關係。貨物出門，風險自理，這就叫EXW出廠價。要是有時候需要幫忙，也可以把貨暗地裡送到指定地點，幫他們裝上馬車什麼的，這就叫FOB上車價。反正咱們的貨物也滯銷，不如暗地分流，靈活運轉，我相信還是能賺到錢的，說不定戰時的貨物賣得比平時還好。”
周圍的人聽得靜悄悄的，不住地點頭，除去幾個英文字母聽不懂之外，大家應該都明白我的意思了。
看他們漸漸入戲，我繼續說：“這是暗地裡的，明裡的生意咱們也要做。前面打戰，什麼最好賣？無疑是糧食和藥材！南方的掌櫃們聽好了，金創藥之類的外傷藥材要大大地進貨，糧食不怕多，有多少進多少，朝廷的貪官由我去疏通，爭取把這條財路給打通了！”
“好！”老趙一聽大腿一拍，“這可是塊大肥肉啊！”
“怎麼樣，趙伯，不退股了吧？”
“不退不退，咱無論如何也要賭上這一把！”
“好，大家還有什麼意見？”
大家都附和着拍手稱道，偏偏就有一道高八度的女音穿破了整個大堂：“我有意見！”
轉過頭一看，正是一直保持緘默不語的後媽。
“哦？姨娘有何賜教？”就知道她不會老實。
“北薊乃敵國，偷運貨物出去就是通敵，是死罪，滿門抄斬。難道你們都不怕死麼？”她冷冷地恫嚇着，但是怎麼看也不像在爲我們的性命擔憂。
“不錯，我們怕死，都是平頭小老百姓，有誰不怕死？但是不幹這活，還有別的出路嗎？滿大街都是流離失所的人，如果羅府塌了，姨娘和我就得像他們一樣到街上要飯，連帶着在座的各位都不會有好日子過！”
後媽的臉漲成了豬肝色：“你們、難道你們就這樣背棄朝廷？”
“背棄朝廷？有嗎？”我攤開手，四處望了望，“我們可是正當商人，不偷不盜不搶不貪，憑的是雙手雙腳和頭腦吃飯，這可比朝廷裡的狗屁官員強多了！說句不怕砍頭的話，現在這個朝廷不值得我們爲它固守大義！”
“說得好，少爺說得好！我說夫人你是不是我們羅家的？”
“怎麼還叫少爺？當年那個小少爺長大了，該叫當家了！”
“對，當家！當家！”
“當家，以後我們全聽你們的了！”
看着大夥兒向我拱手，萬衆齊心，充滿鬥志，我的心激動得捋起了袖子。
“好！夥計們又站起來了！老錢，去把年錢兌成銀票，發給股東和掌櫃們！發完年錢咱們吃團圓飯，痛痛快快喝酒去！”
“好呀，當家，今晚咱們不醉無歸！”
我被一大幫人擁着走出了大堂，夜色已暮，外面是一片張燈結綵，年的味道近了。
大堂內空蕩蕩的，只剩下一位美麗的少婦坐在中央，眼睛裡噴發出憤恨的毒。
她身後的椅子，忽然閃過一個黑影，模模糊糊地躲在了暗處。
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少婦喃喃道：“我太低估他了，原以爲他會是我在前面操縱的木偶。沒想到幾個月不見，竟然像換了個人似的……”
“主人，現在該怎麼辦？”
“哼，還能怎麼辦？殺了他，一了百了！”
“是！屬下派人……”
“不！你親自去，他身邊有高手，把他引出來！”
“是！”
“還有，飛鴿給守在邊境的歐將軍，要他截殺一切來往北薊的商人！”
“屬下馬上就辦！”
半個時辰之後，一隻飛鴿從羅府後院放上了天空。
但是他們料想不到的是，不過一會兒，鴿子就被人從半空抓了下來。
過了許久，鴿子又起飛了，飛的還是同一個方向。
然而這一次，它爪子上綁着的，卻是和剛纔截然不同的信息。