言卓是帶着掩飾不住的詫異、震驚以及少許的畏懼走了，可程家書房裡的密談，卻是方興未艾，而精神一直保持高度緊張的程家驥也在這一場場牽連甚大的竊竊私語中送走了小年，迎來了馬年的除夕！
守歲這個詞相信每一箇中國人都不會陌生，可守歲在泉州民間還被寓以了另一層含意，爲家中的父母長輩的延年益壽而向上天祈福，故而又被稱爲坐壽。每當此際全家大小歡坐一堂，或猜謎取樂，或放焰火鞭炮，總之是夜***長明、通霄達旦是免不了的。至於富貴人家除了以上的節目外，還多半會請來一個高甲戲班、或是耍木偶戲的好熱鬧一番。
往年程府過年的排場就是南安城中的頭一份，今年因有程家驥衣錦還鄉這麼一件天大的喜事，那風頭自是更盛往昔，那動靜直攪動了小半個縣城。程家驥念着家人即將遠行，少說也會兩個年頭無法回鄉，也就聽之任之了。
年裡的日子快如穿梭，程家驥還沒怎麼回過味來，這案頭的檯曆便翻到了代表初五的那一頁上。這假本就休得有些不明不白，再超了期可就不大合適了。初六一大早，在辭過各自的家人們，一行人在一直駐紮在南安城邊的那一連人馬的護衛下，徑直向永安進發。本想一起原路返回大理的，可怎想剛一到昆明，一封重慶來的急電，就把程家驥又拉到上了飛機。
重慶，陳上將的辦公室。
十萬火急的調令；機場上那一挺挺脫去了僞裝的上了子彈帶的高射機槍；一種一隊隊緊急向東調動地軍旅，本已讓一頭霧水地程家驥心懷忐忑，再一乍看連城府深沉、喜怒不形於色的陳上將都是一臉的風霜雨雪，更嚇得他都顧不得上下禮節了。連禮都沒有敬就脫口問道：“部長。是泰國方面地日軍又蠢蠢欲動了？”
“泰國的日軍沒動作，可日軍卻正在朝宜昌當面進行超大規模的兵力調動，即將發動的對鄂西地區的全面攻擊的企圖已是確認無疑了。根椐的各方面地情報彙總。這回日軍所投入地地面兵力至少會有六個半師團，或許還會更多！”陳部長平靜無波的語氣裡隱隱帶有一種不堪重負地疲憊，這疲憊又似乎帶了魔咒，一遇到空氣便立時轉化成了沉沉如山地壓抑！也難他會如此，就算是在武漢會戰時，日本人也沒有在一個戰術方向上，同時使用過這麼多地兵力啊！
此時此刻程家驥真恨不得狠狠的敲自己地腦袋兩下。自己怎麼就把歷史上既產生了石牌大捷。又頗具爭議的鄂西會戰都給忘了呢！
這也讓他剎時明白重慶的氣氛爲什麼會這樣緊張。鄂西可是陪都之門戶，一旦淪入敵手。日軍即可沿着三峽溯江而上。攻入天府之國。從而一舉打破目下中國戰場這種拖而不決的僵持局面！換言之，自知再也耗不起的日本人。這是集中了日軍在關內全部機動兵團，打算豪賭一把了！
“日本人是在狗急跳牆，可更是黑雲壓城。最麻煩的是，我們此時擺在鄂西的部隊只有七個軍！七個軍！”陳上將略顯激動的反覆強調着。
六個半日軍師團對上七個軍看上去是中國軍隊的兵力雄厚些，可任何一個稍稍有理智的中國軍官都不得不承認，若是按這個兵力對比開戰，即便把鄂西地區號稱天下險的山山水水，都算到中國軍隊這一邊，也逃不了一個敵強我弱的評語，而且這個差距差得都還不是一星半點！當然，緬甸那種集中國軍隊幾大主力強兵於一隅的極特殊情況，是不能以常理來衡量的！
“軍委會已命令原在衡山休整的七十四軍向石門方向運動，另外七十九軍、三十軍也已被劃歸第六戰區指揮。這樣一來，近期內鄂西的部隊就能增至十個軍，可還是不夠浩然急召你來就是要討你一句實話，你那裡能出動幾個師！”
陳上將這一問可是有所指的，在所有出國作戰的部隊中，除了在前期作戰中險些全軍覆滅的第六軍、六十六軍外，新二十軍的傷亡比率是最高的。尤其是新一五二師，該師在三月間的曼德勒戰役中就元氣大傷，才用新兵把兵員補足，又好死不死的趕上了慘烈異常的茂奇阻擊戰的尾巴，兩天的死阻一打下來，又捱了個損兵過半。按以往經險而論，這種連遭重創的部隊，任是之前再能打，沒有半年以上的休整期是無法與日軍的野戰部隊對抗的。中國軍隊在抗戰初期在這方面的慘痛教訓可是不老少，其中又以在南京保衛戰潰滅教導總隊最爲典型不過。至於新二十七軍跟暫一一六軍，在陳上將的眼中一個食之無味、棄之可惜的雞肋魚腩，一個是從沒參加過大型戰事的超級新丁，故也不加考慮。這麼東折西扣下來，貌似龐然大物的四十八集團軍，也就剩下新二十軍的另外三個步兵師可用。按陳上將的意思，程家驥能出三個師最好，哪怕是兩個師也成，說到底新二十七軍可是才才鬧過兵變。內部尚不穩定，要是身邊少了有力部隊鎮着，會不會故態復萌，是誰也說不準的事情。
“部長，我遠征軍佔據緬甸後，雲南境內的形容已大爲緩解，沒必要留部隊在那，我部可以全軍出動！”程家驥思量了一下昂然答到。
“浩然，你可要想清楚了。鄂西將要進行的可是一場會影響民族的命運的大會戰，要是你的部隊在戰場上誤了事，你程家驥，還有我的戰區司令，就都會成爲中華民族的千古罪人！”自打程家驥認識陳上將以來，還真沒見過他有這麼聲色俱厲的時候。
“部長，我一直認爲，天下就只有不會打仗的將領，根本就沒有打不了仗的士兵。新二十七軍和暫一一六師不管怎麼說都是訓練了六個月以上的完訓部隊，底子還是過得去的，只要指揮官得宜，跟日軍正面對攻雖力有不逮，可依據有利地形防守作戰還是能夠勝任的。”從措辭上便可知，同樣深知此戰的意義非同小可的程家驥的底氣與昔日的大包大攬相較稍嫌不足。
不過，這個能夠勝任的保證，卻足以讓對程家驥的判斷力和軍事指揮能力極具信心陳上將的大喜過望了。要知道，第四十八集團軍全部加入會戰，就意味着在原有的江防軍、第十集團軍、第二十九集團軍之外，他手上又多了一個重兵集團，而不是隻多了一個戰鬥集羣，這兩者之間的差別，可不是能用單純的師級部隊的數字就能衡量的。更重要的是，會戰總預備隊的問題解決了！這樣一來頂住日軍頭幾輪狂攻的把握，就會比先前大得多。至於是否要進行反擊，被日本人突如其來的瘋狂，搞得焦頭爛額的陳部長、陳司令長官暫時還沒想法，不可以肯定的是，即使會有反擊，那也是戰役後期的事了。
“部隊幾天內可以準備停當！”臉上稍稍有了點血色的陳部長連聲催問道。
“我馬上回去組強爭取兩天內出動！”老實說，把一個正以分散姿態駐紮的集團軍調整戰時狀態，按部就班的來，四十八小時是無論如何都不用夠的。可大戰在即，日本人那邊是厲兵秣馬良久，自己這邊則是在措手不及之下，匆匆着手於調動部隊，這一嚴酷的現實，卻逼得憂心如焚的程家驥只好士急馬行田，採用些非常規的辦法了。
“你打算在開進途中把部隊一一匯齊？還是最後再統一集結？”對治軍練兵的基本之一的部隊長途開進頗有心得的陳上將一語道破了程家驥唯二的選擇！
“以團爲基本單位分路開進，等到到了戰區邊上再說！”程家驥想都沒想就徑直答道。
“那部隊相互間的通訊可是最要緊，這樣吧！我馬上讓人給去準備相關物資和人員，跟你同機回昆明。另外我再去電跟雲南方面接洽一下，請他們再臨時借給你一些。這樣一來，部隊就不易容在急行軍中走散了。”其實陳上將所考慮到的，對部隊的通訊條件的重視，遠超於同儕的程家驥早，在與司徒公剛搭上關係時，就已着手在做了。幾年下來，不僅新二十軍的電臺已配備到了營級的，且要是把程家驥手上的庫存電臺都用上的話，整個四十八集團軍都大致夠用了。這也是他爲什麼敢把部隊象撒豆子一樣撒到陌生的地理環境中的緣故。
當然，本着多多益善的原則，程家驥是不會拒絕長官的好意的！
軍情本就急如火，更何況先機已半失！當天晚上程家驥就帶着陳長官緊急調集來的電臺和報務員又折回了春城。
而此時，四十八集團軍的各處營地也早就燈光通明，人聲鼎沸，繁忙得不亦樂乎了！