一營剛撤離野貓溝，鬼子的飛機就氣急敗壞的趕來了。可惜，映入飛行員眼裡的，卻是硝煙瀰漫的戰場。從天上看下去，被擺放得整齊的陣亡日軍和皇協軍的屍體，讓飛行員大吃一驚。
確認下面沒有危險，飛行員小心降低飛機，這纔看清那些陣亡日軍和皇協軍的屍體，卻是被人特意擡來擺放在一起的。
在野貓溝口的上空盤旋了幾圈，始終沒有發現八路軍的蹤影，日軍飛行員只得放棄搜索，然後虎頭嶺飛去。
米苫大隊殘餘部隊撤退到虎頭嶺固守待援，這事他已上報聯隊長，飛行員看到日軍和皇協軍已退到了虎頭嶺山腳，後面並沒有出現八路軍大部隊，於是用電臺與米苫少佐進行了聯絡，將空中偵察的情況向他作了通報後，這才飛了回去。
看到鬼子飛機飛遠，柳天舒站在樹林中，對金振彪道：“一營長，鬼子準備逃到哪裡，這事弄清楚沒有？”
因爲石強的偵察大隊一直沒有與團部聯絡，柳天舒只能詢問金振彪。
“報告團長，石隊長帶着偵察大隊的人跟蹤過去了，他們應該能弄清鬼子的行蹤。現在我們已堵死了鬼子撤退的路，我想鬼子應該會選擇一個地方，然後固守待援。”金振彪看了一眼柳天舒和韓方平，大聲說道。
“固守待援？地圖！”聽了金振彪這話，柳天舒立即讓羅凱拿出地圖。
在地圖上仔細察看了一番後，柳天舒與韓方平對望了一眼，不約而口的說道：“虎頭嶺！”
果然，二十分鐘後，石強急衝衝地跑了過來。
“團長，米苫這個老鬼子，跑到虎頭嶺去了。”
果然是虎頭嶺。柳天舒和韓方平不由凝重地點了點頭，然後圍着地圖，開始研究消滅米苫大隊的戰鬥方案。
“韓團長，虎頭嶺的地形你最熟悉，你先介紹一下情況吧。”柳天舒給自己點了一支菸，然後平靜地說道。
原來，這虎頭嶺是榮山東北方向的一個山頭，這個山嶺彷彿一隻老虎的頭部，從榮山延伸出來，整個山頭突兀而起，與四周的山脈並不相連。
山頭上的有大小兩個山峰，四周無遮無擋，整個虎頭嶺相對高度約爲三百米左右。其中東邊和北邊都是懸崖，人無法攀登。西邊和南邊較爲平緩。
米苫大隊退守虎頭嶺，一定會在西邊和南邊構築阻擊陣地，憑藉有利的地形死守。
聽完韓方向的介紹，柳天舒的眉頭不由皺起，他望着金振彪和韓方平道：“韓團長，一營長，看來，這個米苫並不簡單，他退守虎頭嶺憑險而守，我們想消滅他們，還真不是件容易的事。走，我們先過去看看再說。”
不去實地看看，要想消滅米苫大隊，根本不可能的。
確定米苫大隊退過虎頭嶺後，柳天舒讓金振彪留下一個連守在野貓溝，以阻擊鬼子的增援部隊。同時，爲了加強阻擊部隊的實力，他讓徐勇東抽出四挺重機槍加強給打阻擊的部隊。
到了虎頭嶺對面，一營立即守在虎頭嶺的西面和南面。防止敵人從嶺上下來。其餘部隊，則守在虎頭嶺的周圍。
不過，與韓方平將虎頭嶺四周認真察看一通後，柳天舒不得不佩服米苫的眼光。
這虎頭嶺真是一個易守難攻之地，鬼子只要守住虎頭嶺的南邊和西邊，八路軍就休想輕易攻上去。
至於東邊和北邊，全是陡峭的山崖，人根本無法爬上去。
“韓團長，這虎頭嶺上有水源嗎？”柳天舒想了想，望着韓方平問道。
“這個應該沒有，原來我們也曾想在虎頭嶺上建立營地，就因爲嶺上找不到水源，根本不適合人居住，這纔沒有在虎頭嶺上駐紮部隊。”韓方平說道。
不過，就算嶺上沒有水，問題也不是很大，反正鬼子不會長期呆在上面。米苫的目的只是守在那裡等聯隊長派部隊解圍。也就是說，只要米苫在上面守上三天，鬼子的增援部隊就一定會趕到。
只是鬼子派出大部隊，就算富崖山獨立團再能打，也不可能擋住鬼子的步伐。
回到指揮所，柳天舒的心情十分沉重，他沒想到自己還是棋差一着，讓米苫大隊逃到了這個險地。
石強看到團長眉頭緊皺，轉身走了出去。
根據地的鄉親們得知米苫大隊被富崖山獨立團和榮山獨立團圍在虎頭嶺上，都紛紛跑出山林。可回到村子一看，卻見往日美麗的山村，竟然被鬼子燒成了廢墟。
很多鄉親們看到辛辛苦苦建立起來的家園被鬼子燒得乾乾淨淨，只得含淚清理廢墟，將藏起來的糧食等物品取出來，先搭起窩棚。
根據地的地方幹部，這時自然奔走在羣衆之間，一邊勸慰鄉親們，一邊幫着鄉親們重建家園。
鬼子在根據地的暴行，並沒有嚇倒榮山根據地的人民，反而更加激起了人民對鬼子的仇恨。
就在柳天舒與韓方平爲如何消滅虎頭嶺的鬼子大傷腦筋之時，地下黨組織送來情報，兩千多個鬼子朝着野貓溝浩浩蕩蕩趕來。
同時趕來的，還有五百多個皇協軍。
爲了救出被圍的米苫大隊，鬼子不惜將錦陽縣的日軍也抽了出來，組成一支增援部隊，直奔榮山根據地東北方向的虎頭嶺一帶。
接到這個消息，柳天舒陷入了沉思。
“柳團長，看來小鬼子這次急紅了眼，接下來我們該怎麼辦？”韓方平望着柳天舒道。
“韓團長，看來，想吃掉米苫大隊，還真不是一件容易的事，小鬼子的增援部隊已到了這個位置，按照他們的速度來推算，明天中午就可以趕到野貓溝。而現在我們也沒想出如何攻下虎頭嶺。唉，這事還真傷腦袋，我們還是先把這個情況向上級彙報一下吧。”
鬼子集結重兵，讓柳天舒左右爲難。
虎頭嶺上沒有水源，如果自己將虎頭嶺圍住，只要十天時間，山上的敵人將會因缺水而不戰自敗。可問題是自己能在十天之內，不讓鬼子的增援部隊趕到嗎？
洪飛虎接到柳天舒的電報，在地圖上研究了半天，最後讓人給柳天舒回電。
柳天舒看到支隊在回電中，要他們以趕走鬼子爲目標，既然米苫大隊佔了地利的優勢，一時不能消滅，那就放米苫大隊離開根據地，在其離開的過程中，進行追擊。
在電文中，洪飛虎還特別提到鬼子的兩個大隊正趕往榮山根據地，柳天舒和韓方平一定要阻止這夥鬼子進入根據地。至於具體的戰鬥方案，則由兩人商量確定後上報。
“韓團長，我看把兩支部隊連以上幹部叫來，我們開會議一議接下來的行動吧。”既然自己一時想不出該如何辦，那就把這些幹部全都叫來，聽聽他們的意見。
有時候集思廣益會收到出奇的效果。
在虎頭嶺南邊的一個小村子裡，榮山獨立團和富崖山獨立團一營連以上幹部，全都集中在一間上面搭着茅草的破屋子裡。
就是這間破屋子，也是鄉親們返回村子後，從山上割了荒草蓋起來的。
“同志們，米苫大隊剩下的日僞軍，全都逃到了虎頭嶺上。現在，一支由兩千多鬼子和五百多皇協軍組成的增援部隊，正朝着虎頭嶺方向撲來。大家都說說吧，接下來這一仗，我們該如何打？”柳天舒開門見山地拋出話題。
榮山獨立團的很多幹部，對這一帶的地形十分熟悉。這些幹部的很多戰友，就犧牲在與米苫大隊的戰鬥中，對米苫大隊這夥闖進根據地的鬼子，自是十分仇恨。
聽到米苫大隊被逼到了虎頭嶺，這些幹部臉上都露出喜悅。
“柳團長，虎頭嶺上沒有水源，只要我們圍住下山的路，不出五天，小鬼子就會因爲沒有水喝而失去戰鬥力。到時，我們再攻上去，鬼子根本無力阻擋。”一個年輕的幹部站起來說道。
他的話剛說完，郭東來就站了起來。
“這位同志說得雖然很有道理，但大家想過沒有，鬼子的增援部隊有兩三千人，而且還會得到飛機的支援，就憑我們這點人，怎麼擋住他們？如果鬼子的增援部隊趕到虎頭嶺，山上的鬼子再衝下來，我們將會面臨兩面受敵的境況。我認爲既然我們一時攻不下虎頭嶺，同時也無法阻擋鬼子的援兵，那最好的辦法，就是我們放開虎頭嶺的南邊，讓嶺上的鬼子主動下山，與鬼子的增援部隊會合，然後離開根據地。”
“米苫大隊在我們根據地犯下了滔天罪行，這次說什麼也不能放過。打虎頭嶺我們連願意擔任主攻，就算我們全連拼光，我們也要咬下鬼子一塊肉來。”又一個榮山獨立團的幹部站起來大聲說道。
看到這些連長以上幹部你一言我一語地爭論起來，柳天舒只在一邊平靜地看着，韓方平心裡卻有幾分緊張。
金振彪看到一營的幹部與榮山獨立團的幹部爭得面紅耳赤，急忙站起來說道：“大家都別爭了，聽我說幾句。”(。