1
新任機要秘書小梅手持電文,疾步走進山子的辦公室。
此時已近傍晚。
手捧電文,小梅說:“報告團長,偵察二組來電。”
山子急催小梅:“快念。”
小梅開始讀念電文——
偵察二組進入高城麻村一帶,距離平川120公里,未發現平川趕來的日軍,請團部指示。
山子又用食指搜尋地圖,最後指點在偵察二組所在區域。
思忖片刻,山子指示小梅回電,偵察二組停止前進,守株待兔。
在此之前,偵察一組先期到達預定地點,也沒發現來自周莊的日軍。
小梅離去,山子心裡嘀咕,今天已是元月二號,爲何遲遲不見增編日軍的影子,是情報有誤,還是應驗了玉梅的擔心,日軍沒從周莊和平川調兵。
想着想着,山子不由自主,狠砸一下腦瓜。
就在這時,門外傳來小茹的報告聲。
山子說一聲請進, 玉梅和小茹陪同鮑玉蓮推門走進房內。
聽完鮑玉蓮的陳述,山子問,程曉穎何時參加國軍。
鮑玉蓮說,有關程曉穎的信息,都是父親派人傳來的,至於程曉穎何時參軍,信使隻字未提,這次來圈子嶺,也是受父親之託。
看一眼手錶,山子吩咐玉梅和小茹,暫陪鮑玉蓮回團部。
小茹和鮑玉蓮先自走出房門,玉梅原地未動。
山子目光茫然:“玉梅,你還有事嗎?”
玉梅說:“一旦偵察小組發現敵情,玉梅隨部隊一起出發。”
山子說:“這個早有決定,你和趙大年看家。”
玉梅不苟言笑:“那只是你的決定,玉梅的決定始終沒改變。”
山子正凝神,玉梅倏然起立,疾步走出門外。
2
好不容易熬過第三個晚上,眼一睜已是元月六日。
憑感覺,山子認爲,今天白天到夜間,偵察小組那邊肯定有風聲。
果然不出所料,小茹剛把晚餐送到宿舍,小梅氣吁吁闖進門:“報告團長,偵察一組發現敵情。”
山子噌地站起來:“你還等什麼,念。”
小梅念——
五點零六分,日軍兩個中隊從周莊方向趕來,已至郭家店一帶。
一拳砸在掌心裡,山子指示小梅,通知玉梅和趙大年速來團部。
小梅離去,山子看一眼手錶,已是五點三十八分,從發現敵情至收到電報,其間相隔三十二分鐘。
也難怪,一紙電文須經三個通訊中轉點,速度慢是必然。
不一會的光景,玉梅與小馮率先趕到團部。
山子衝玉梅沒頭沒腦地問:“趙副團長咋沒來?”
玉梅還沒反應過來,趙大年應聲跨進門檻。
三大要員到齊,包括小茹在內,其他工作人員自覺迴避,一一走進東側房,只有小梅留坐在案桌前。
通報完敵情,山子決定小規模出兵,用兩個連伏擊周莊方面的日軍。
趙大年正要發言,一位年輕的女戰士疾急推開房門,她就是接替小梅的第三任機要員:“報告,偵察二組來電。”
小梅接過電文,主動開始讀念——
五點三十三分,日軍兩個步兵中隊、一個炮兵中隊從平川方向趕來,已至高城縣柴溝鎮一帶。
聽罷電文,山子二話沒說,埋頭從地圖上查看日軍所處位置。
根據日軍所在方位估算,此時距離圈子嶺大約270公里。
一看山子查閱地圖,趙大年問:“王團長,如果沒猜錯的話,你打算改變出兵方向,伏擊平川趕來的日軍對嗎?”
山子果然點頭:“沒錯,吃魚吃大魚,油多肉肥,吃掉一個炮兵中隊,勝過一個常規聯隊,過癮。
按照當時常規編制,日軍兩個步兵中隊360人,一個炮兵中隊122人,裝備六門***步兵炮。
山子這時發令,計劃參戰單位全部出動,運輸隊增派二十輛馬車,準備拖運戰利品,參戰連隊連級幹部速來團部開會。
與此同時,山子要求偵察排選派六名偵察員,穿便衣隨參戰部隊出發。
趙大年說:“王團長,這次大規模遠程作戰,營長無一參加,我建議姜政委參與這次行動。”
山子乾咳一聲,接着說:“趙副團長,你這個人情送得太晚了,姜政委早已接到通知,隨時準備出發。”
趙大年驚窘一愣,眼巴巴望着玉梅:“姜政委,敢情你倆合起夥,故意耍弄我是不?”
玉梅說:“別聽他胡說,他這是三伏天買扇子,識時務,說白了就是給自己找個臺階下。”
趙大年會心一笑,起身後走進報話室,開始傳達山子的指令。
山子又把目光轉向小梅,指示小梅給偵察一組發報,要求偵察一組放棄偵察任務,就近與通訊點會合。
3
六時許,包括機炮連在內,十四位正副連長齊聚團部。
因一線參戰人員都是從各連隊抽調的老兵,每個連只有四十至五十人,因此山子決定,除機炮連之外,其他十二個連隊臨時合併爲六個連。
爲了便於指揮,山子說,新組編的連隊,指揮員由本連隊自主產生。
應金葉的要求,春兒和金葉的連隊臨時合併爲新六連。
新連隊組合完畢,山子下達兩條指令——
散會後,新連隊立即產生各級指揮員,八點鐘集合,九點鐘出發。
又應金葉的要求,春兒和副連長一同來到金葉的連部。
金葉熱情有加,親自給春兒和副連長倒水。
放好暖瓶,金葉問:“春,你看咱們新六連,誰擔任連長最合適?”
春兒說:“這不用問,你擔任最合適。”
金葉接着問:“大家都沒意見吧?”
副連長說:“沒意見。”
燕妮說:“就這麼定。”
金葉說:“既然大家信任我,那我恭敬不如從命,只好行使連長的職權,開始任命下級指揮員,大家同意不?”
春兒率先表態:“我同意。”
副連長說:“我也同意。”
燕妮迫不及待:“連長,你快宣佈吧。”
金葉清一下嗓門:“現在我宣佈,燕妮擔任新六連副連長,王春萍擔任一排長,副排長王秋紅擔任,王春杏擔任二排長,朱苗苗……”
一口氣下來,從班長到排長全都換成金葉的人。
春兒忍無可忍,跺着腳怒吼:“小刺蝟,你耍人。”
金葉罵:“你放屁,連長是你推選的,行使權力是連長的職責,這你比誰都清楚,哪個耍你了?”
春兒鬥不過金葉的八哥嘴,一怒之下,找玉梅告狀,玉梅不平,又和春兒找山子,山子一聽這事,一巴掌拍下去,差點把辦公桌砸碎。
收拾好行裝,金葉躺在牀上,二郎腿搖搖晃晃,悠悠自在。
山子突然闖進門,痛罵小刺蝟欺人太甚。
金葉嬉皮笑臉,問山子誰欺負誰。
這一問更把山子氣個半死,發狠撤了金葉的職。
金葉說,臨陣換將,兵家大忌,除非豬才那麼做。
山子有口難辯,金葉接着罵:“憨蛋子不是人,姑奶奶好心好意,給個學習的機會,沒想到肉包子喂狗,反被狗咬一口,到底誰欺負誰?”
春兒正欲反辯,燕妮說:“我說春來同志,你別秤桿子掉了星,不識斤和兩,金葉稀罕你加入新六連,這本身就是關心你,愛護你,是先進幫後進,可你呢,牛犢子踢母牛,恩將仇報,真不是好玩意。”
燕妮話一出口,玉梅撲哧一下笑出聲。
金葉嗖地下牀,一腳踢在燕妮的大腿上:“野貓子,你罵人比放屁還難聽,誰是牛犢子?哪個是母牛?”
燕妮恍然大悟,不由自主地笑起來,笑得前仰後合,上氣不接下氣。
無奈之下,山子給金葉出難題,在這次戰鬥中,六連必須做到殺敵最多,傷亡最少,否則給予撤職處分。
金葉滿口應承,但隨後又向山子提條件,如果達到山子的要求,應立即撤銷對她的行政記過和黨內警告處分。
山子正猶豫,玉梅答應了金葉的要求。
4
九時已到,部隊準時出發。
這次遠距離作戰,包括後勤供給和醫護人員,共出動七百餘人。
按照山子的要求,部隊於次日八點前越過嶠南縣境,如果按照正常路線往北行進,全程一百八十多裡,徒步行軍十分緊張。
於是山子改變行軍路線,從圈子嶺發兵東去,直達嵐縣境內,這樣可在嶠南境內縮短六十里路。
一路趕來,已近凌晨二時,此時距離嵐縣邊境不足八十里。
金葉擔心她的女兵掉隊,一路走來,始終與她們同行。
在四位女戰士當中,苗苗體質最弱。
一看累得夠嗆,燕妮向金葉說情,要求苗苗坐馬車趕路。
金葉說,三連養女兵,但不養嬌兵,就這麼一句話,把燕妮打發了。
穿越一道丘陵,部隊休息十五分鐘,接下來一路跋涉,九點十五分進入嵐縣境內,比預定時間遲到一小時。
又往北走十幾裡,部隊進入一片山窪,山子下令原地休息。
由於過度勞累,戰士們安頓不一會,山窪裡響起呼呼的打鼾聲。
查看一番地圖,山子粗略估算,再走七十公里,便可到達日軍途經區域,換句話說,只有走過七十公里路,才能與通訊點取得聯繫。
收起地圖,山子通過小茹傳令,炊事班備足兩餐,部隊於午飯後啓程。
六連休息區佈滿枯草葉片,在寒冷的季節裡,給人溫暖的感覺。
金葉偎坐在被窩裡,正衝苗苗發火:“哭什麼哭,你以爲就你是吧,姑奶奶的腳早就冒泡了,還有秋紅春杏,她倆咋沒哭,就你嬌。”
秋紅無語,春杏問:“連長,你咋知道俺的腳冒泡了?”
金葉冷傲一笑:“瞧你倆走路的樣,就跟嬌娘下樓似的,誰看不出?”
轉頭望着通信員,金葉依然火崩崩的:“別閒着沒事幹,快喊衛生員。”
不一會小燕趕來,金葉說:“苗苗腳底冒泡,你給她挑破了,再擦些碘酒,用紗布包起來,真煩人。”
燕妮這時懶洋洋地睜開眼:“小燕,我們幾個人的腳都冒泡,沾苗苗的光,都給收拾收拾。”
金葉二話沒說,撲哧踹了燕妮一腳:“還以爲你死了呢,這七百多號人,至少有一半冒泡的,都把紗布用完了,回頭鬼子打斷你的腿,用什麼包?”
燕妮倏然翻身,背對金葉氣呼呼地罵:“小刺蝟,你不得好死。”
金葉捱罵,又從燕妮的屁股上踹一腳。