且說曹操作檄文通達諸郡。檄文曰：
躁等謹以大義佈告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮禁，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮羣兇。望興義師，共泄公憤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！
曹操檄文發去後，各鎮諸侯皆起兵相應：
第一鎮，後將軍南陽太守袁術。
第二鎮，冀州刺史韓馥。
第三鎮，豫州刺史孔。
第四鎮，兗州刺史劉岱。
第五鎮，河內郡太守王匡。
第六鎮，陳留太守張邈。
第七鎮，東郡太守喬瑁。
第八鎮，山陽太守袁遺。
第九鎮，濟北相鮑信。
第十鎮，北海太守孔融。
第十一鎮，廣陵太守張超。
第十二鎮，徐州刺史陶謙。
第十三鎮，西涼太守馬騰。
第十四鎮，北平太守公孫瓚。
第十五鎮，上黨太守張楊。
第十六鎮，烏程侯長沙太守孫堅。
第十七鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。
諸路軍馬，多少不等，有三萬者，有一二萬者，各領文官武將，投洛陽來。
諸侯陸續會盟，各自安營紮寨，接連二百餘里。
曹操殺牛宰羊，大會諸侯，商議進兵之策。
“如今我們秉持大義，應當立下盟主，約束衆人，行止有度，才能打勝這一仗！”太守王匡開口道。
“本初兄，四世三公，門生故吏遍佈四海，更是本朝名相後裔，理應由本初兄擔當這個盟主！”曹操率先開口，此言一出，響應者衆多。
“不不不，孟德兄乃是本次會盟的發起人，理應是由孟德兄當這個盟主。”袁紹連忙擺手。
“哎，可惜一人未來，不然理應由他擔任這個盟主！”曹操嘆息一聲。
“此人是誰？”袁紹問。
“當然是遼東侯趙風！”曹操道。
“不錯！趙風此人，大敗烏桓，鮮卑，威震八方，確可當得這個盟主！”孔融撫須點頭道。
“哼！出身粗鄙淺薄！如何能跟袁本初相提並論？”王匡開口道。
“英雄不問出處！孫叔敖，管夷吾此等先賢不都是出身卑微之人？”孔融爭辯道。
“好了好了，文舉先生，趙風此人確實英雄，但是他卻未來，我們還是另選他人吧！”袁紹雖然嘴上如此說道，但是心中卻不以爲意。
“我看還是由本初兄來擔任盟主！大家應當沒有異議！”曹操開口道。
“我沒異議！”
“我也沒有！”
“我贊同！”
……
除孔融外的十五路諸侯紛紛表示贊同，孔融無奈地搖了搖頭，也表示同意。
“不不不，這怎麼可以呢？”袁紹再三推辭，一衆諸侯皆言：非本初不可！如此，袁紹方纔應允。
次日，築臺三層，遍列五方旗幟，上建白旄黃鉞，兵符將印，請袁紹登壇。
袁紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：“漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑑之！”
讀完，衆諸侯歃血以爲盟。歃血完畢，袁紹下臺，袁紹升帳而坐，兩列按照爵位年齡的次序分列坐定。
酒過三巡，曹操開口道：“如今，既然已經立下盟主，吾等務必要聽從調遣，共扶國家社稷！切勿因爲孰強孰弱與利益分配而計較！”
“袁紹不才，承蒙各位推舉爲盟主！”袁紹開口道，“聯盟之內，有功必賞，有過必罰！常言道：國有國法，軍有軍規，我等均應遵守軍紀，勿要違反！”
“是！”衆諸侯盡皆唯命是從。
“吾弟袁術，負責總督糧草之事，應付諸營，切勿使誰斷了糧草，知道了嗎？”袁紹下了第一道命令。此命令看似正常，實則是袁紹在耍心計，他不是嫡子，害怕袁術與之爭功，便將他派去大軍後方，總督糧草。
“是！”袁術也明白自己這個大哥的意思，敷衍了一句“是”，眼珠直轉，誰都不知道他在想些什麼。
“第二，我聯軍還需一先鋒軍，逢山開路，遇水搭橋，直抵汜水關，其餘人等，各據守險要之地，以爲接應！不知誰想要做這個先鋒？”袁紹復又開言。
聞言，衆諸侯盡皆沉默，誰都知道這個先鋒軍是個費力不討好的差事，沒有一個人想要當這個出頭鳥。
但是有一人，如愣頭青一般，在袁紹話音剛落之後便出列言道：“堅願往之！”只見此人英武不凡，身披堅甲。正是長沙太守孫堅，孫文臺！
“文臺勇烈，可當此重恩！”袁紹讚道，即刻便去吧！
“是！”孫堅應諾離去。
“諸位也都回去準備吧，我們大軍隨文臺之後壓境汜水關！”袁紹下令道。
“是，衆諸侯也都紛紛離開。”
……
“弟弟，此去，一定要搶先於孫堅，攻破汜水關，那樣的話，即便我們是不守軍令的，但是依舊可以將功抵過，而且跟這天大的功勞一比，這點微末的過失又算得了什麼呢？”盟軍的一出營寨內，濟北相鮑信囑咐其弟弟鮑忠道。
“哥哥放心，一切都交給我吧！”鮑忠拍着胸脯，隨後轉身出帳，自領三千兵馬，抄小路直抵汜水關。
且說此時，洛陽城內。
“報！報丞相！”一士兵騎馬飛奔來報，“丞相不好了，曹操召集十八路諸侯，共同來討伐丞相，此刻，大軍已經快到汜水關了！”
“什麼？”董卓大驚，“叫衆將前來議事！”
“諸侯大軍來犯，吾當如何？”衆將來齊後，董卓開口道。
“義父勿慌，十八路諸侯，皆乃土雞瓦狗之輩，布視之如草芥，願攜虎狼之師，前往汜水關，斬諸侯之頭顱，懸於洛陽城頭！”呂布開言道。
“好！吾有奉先，無憂矣！”董卓大笑。
“丞相！殺雞焉用牛刀？”這時一員武將從出列說道，“不勞溫侯親往。吾斬衆諸侯首級，亦如探囊取物耳！”只見此人，身長九尺，虎體狼腰，豹頭猿臂；正是關西人，姓華，名雄，呂布之前的西涼第一猛將。
董卓聞言大喜，加封華雄爲驍騎校尉。撥給他馬步軍五萬，同李肅、胡軫、趙岑星夜赴關迎敵。