一輛黑色的寶馬汽車沿着高速公路行駛着，高速公路——這是帝國最新的發明。其實，早在15年前，在南華與南苑之間就已經修建了一條實驗性的高速公路——一條雙車道柏油硬質公路。
隨後這種硬質鋪裝公路，就成爲了帝國的標準公路，但是以後世觀點來看，它也就是省道級別而已。
帝國十年，朱大皇帝開始提出具體的高速公路建設計劃：按照他的設想，其規劃是建設一條從中都到應天的汽車專用公路，這是一條上千公里的高速公路。“帝國高速公路建設計劃”在帝國幹線公路網中成爲最引人注目的部分。
也正是從那時起，帝國高速公路開始出現在世人面前。在過去的這些年裡，很多人都享受到了高速公路帶來的便利。當然他也在帶動着帝國的汽車工業發展。
“30萬人。”
在汽車疾速行駛的時候，注視着車窗外的左宗堂，吐出了一個數字。
“什麼？”
關成棟詫異道，他是左老相爺的私人秘書，什麼是私人秘書，就是左老相爺私人僱傭的秘書，他的薪水以及三險一金都是由左宗堂開出。
“帝國的高速公路網建設工地上，有30萬人在工作。”
已經七十多歲的左宗堂，早就有習慣了帝國的一切，如果還在華夏的話，他或許會說“以農爲本”，可是在帝國總理大臣的位置上幹了那麼多年，他深知工業的重要，當然也知道工作崗位的重要性。
“工作崗位的多少，關係到帝國的穩定，高速公路、鐵路以及建築工地，是帝國吸納底層勞動力的基本崗位，如果發生經濟危機的話，可以考慮加大高速公路的投資……”
經濟危機還會發生嗎？
左宗堂不清楚，但是通過和陛下暢談，可以得出一個結論——經濟危機的必然性——每隔十年左右，就會爆發一場經濟危機，而政府的責任就是在經濟危機時，出臺適當的政策擺脫經濟危機。
“高速公路是好，只是現在的汽車太少了一點。”
關成棟看着車外空蕩蕩的高速公路說道，讓左宗堂笑道。
“以後汽車只會越來越多的，再過十年，指不定家家就都有汽車了，到那時候，我們也就需要修建更多的高速公路，而與之相關的產業也可以提供更多的就業崗位……”
汽車在空蕩蕩的高速公路上，以上百公里的高速疾速行駛着，幾個小時後，這輛黑色的寶馬轎車就駛入了徽州海濱的一家高級俱樂部。
……
“爲了使帝國的億萬臣民避免內戰，我們的政治家們應當佔領新的領土，來安置過剩的人口，爲工廠和礦山出產的商品找到新的銷售地區。我常常說，……要是你不希望發生內戰，你就應當成爲帝國主義者。”
在俱樂部的會議室內，左宗堂靜靜的聽取着演講，他看了一下發言順序表，正在發言的是帝國銀行副總裁朱傑昆。
“……擴張是什麼？是生存之道，是帝國億萬臣民的未來所繫……”
不知道從什麼時候起，征服早就不再是什麼官方的行爲了，在民間同樣也有衆多的支持者，而在其中又以“美洲俱樂部”最爲積極，當然也最爲隱蔽。
甚至外界對這一俱樂部也是一無所知的，甚至除了成員之外，外界壓根就不知道俱樂部的存在，但可以肯定的一點是，俱樂部的成員往往都是社會頂層——既有像左宗堂這樣的政府高官，也有低調的幾乎從不曾引人注意的帝國勳貴，當然，也有像朱傑昆這樣帝國工商界的高層精英，少不了的還有一些大學教授。
比如坐在左宗堂身邊的胡文舉，就是應天大學的教授，他也是典型的擴張主義者，他和左宗堂是老熟人了——他就出自左宗堂幕府，當年和左大巡撫一起被“賣”到南華。
不過和其他人不同的是，他沒有繼續在官場上待下去，而是在楚陽留學歸來之後，到大學裡當了老師。
“老相爺，其實說了一百遍，擴張也就是兩個方向，要麼我們揮師北上把墨西哥以南的地區全部佔領，實現南美大陸的統一，要麼我們就爭取海外殖民地，但是，這樣一來，勢必會和英國發生直接衝突，就現實利益來說，這並不是帝國的首選啊！”
作爲老牌的帝國主義者——其實，胡文舉能成爲帝國主義，完全是得益於英國當的好老師，他在英國留學期間，曾經一次又次的目睹了英國的強大，目睹了英國對殖民地的壓榨，也正是在英國的經歷，讓他成爲一個帝國主義者。
畢竟，任何人都無法忽視帝國主義的好處啊！
甚至早在十幾年前，他就曾在大學裡宣稱“人們之所以痛恨帝國主義與殖民主義，所仇恨的並不是帝國主義與殖民主義本身，而是仇恨自己無力推行帝國主義殖民統治！”
好吧！
這和人們仇恨特權的根本原因是自己不能享受特權是一樣的。
本質上，大家的骨子裡頭都喜歡欺負別人。
“所以，長亭覺得我們應該對北擴張了？”
左宗堂笑看着故友問道。
“老相爺，哥倫比亞、委內瑞拉以及時中美洲諸國，其國力虛弱，軍隊訓練不足，簡直不堪一擊，我聽說在危地馬拉的僱傭兵——也就是“黑武士”，一個大隊可以輕鬆的擊退上萬洪都拉斯部隊，現在危地馬拉正在重建聯邦，咱們不應該在他們重建聯邦，國力膨脹之前，擊敗他們，然後納其土地爲行省嗎？”
“你說的沒錯，”
左宗堂不於置否的點了點頭，然後說道。
“可唯一的問題是，他們過去有過聯邦，可爲什麼國力膨脹不起，發展不起來呢？就像南美諸國，他們獨立至今，國內民不僚生，考迪羅們掌握着社會財富，這樣的國家能發展起來嗎？”
答案是肯定發展不起來……南美諸國的弱小……那是一如即往的，不會因爲大明的出現而有任何改變，也不會因爲時間的變化而改變。
“這……”
老相爺的話，讓胡文舉的眉頭皺成了一團兒。
“這麼說，我們還是要在海外和英國爭奪殖民地了？”
“誰知道呢？”
左宗堂笑道。
“待到時機成熟時，帝國自然會再次揚軍軍刀，至於擴張……帝國的擴張的腳步，從來不曾停止啊，只不過有時候並不見得需要軍刀！”
在他的話聲落下時，臺上的聲音依然在那裡迴響着。
“帝國主義者的存在，是爲了帝國億萬臣民的福祉與將來，而擴張也正是我們所有人的使命和責任……”