在山谷中探索一段時間後，喬毅判斷空氣中的氣味似乎無毒，但仍需小心，所以衆人扔帶着防毒面具。
這山谷中，樹木不是特別多，野獸也很罕見，但每隻野獸似乎都和外界不同。
五小時後，四人已經斬殺了三頭熊和五隻野豬，並收集了它們的血液，同時也向山谷的深處不斷前進。
江河握着****，不斷地四處張望。
喬毅道:“等等，土壤的顏色改變了。”
在東北地區，土壤多是黑土或黃土，而在四人面前出現的竟是暗紅色的土壤。
江河觀察了一會，皺眉道:“這似乎是鮮血凝固的顏色。”
喬毅抓起一把土壤，隔着面具聞了聞，道:“確實是這種味道。大家更加謹慎地前進吧。”
小高嘆道:“是死了多少人才能把土壤都染上紅色？”
沒人能回答他，但每個人心中都不免有一絲陰影。隔着面具，都能聽到沉重的呼吸聲。
越向深處，土壤的紅色越鮮豔，路上的生物也就越少。起初，還能看到一些昆蟲在地面迅速爬行，而後來就連植物都很稀少。
然而就是在這種生物稀少的地方，竟聳立着一顆十人合抱的巨樹。巨樹枝幹茂盛，但卻沒有一片樹葉。
山谷中的路也越來越窄，這棵巨樹也堵在道路正前方。
四人距離巨樹還有五十米，江河卻皺起眉頭，道:“這棵樹有古怪，最好不要接近。”
小秋不解，但她的本能也在這麼告訴她。
喬毅問道:“但這棵樹卻是擋在了道路前方，不跨過它我們便無法探索山谷更深處。”
江河沉思了片刻，握緊軍刺，道:“我先探路，你們等我確認後跟上。”說着，一步一步地向巨樹靠近。
四十米……三十米……就在江河走到離樹二十五米時，粗壯的樹枝突然抽向江河。
江河似乎想到了這點，用****擋住了這一擊。
但樹枝並不只有一根，立刻又有無數的樹枝蜂擁而至。一根樹枝，江河還能用軍刺擋住；兩根的話，還可以靠軟劍；但如果是這種數量，最好還是躲閃。
江河不斷地避開襲來的樹枝，樹枝打到地面上就是一個小坑。偶爾還有樹枝被軍刺砍斷，但樹枝似乎無窮無盡，就算是把營地裡的人都叫來也無濟於事。
江河在躲閃期間，向喬毅喊道:“火！用火燒試試！”
喬毅從揹包中掏出一顆**，扔給了江河。但江河似乎不會用**，他無奈之下把**砸向巨樹，再次喊道:“把它打爆！”
巨樹在追擊江河的同時，竟騰出一根樹枝勾住了**。看樣子是不想讓這個東西傷到自己的樹根。
喬毅和小高同時向樹枝上的**射擊，二人的精準度都不錯，在第二聲槍響時**便被打爆。烈焰噴涌而出，火沿着樹枝灼燒巨樹，它一下子便把所有的樹枝收了回來，不斷地撲打着火焰。
“快！趁現在！”江河招呼着三人。三人的反應也很迅速，一個個跨過樹根，在巨樹的攻擊範圍外等着江河。
江河也打算趁機離開，但一個聲音在他腦海中響起:
“把我插在樹根上。”
這是劍魂的聲音，不過聽起來似乎帶着一絲急切。
江河毫不猶豫，拔出腰間的軟劍，對三人喊道:“你們繼續前進，不要管我！”
喬毅想繼續等，小秋卻說道:“他說走，我們就走吧。”
“但是他一個人沒法與那棵巨樹對抗！”
小秋平靜地道:“我是比你們更擔心他的。但他說了讓我們走，就一定有自己的打算。比起擔心，我們更應該相信他，不是嗎？”
喬毅咬咬牙，道:“那就按你說的，我們走。”說完，從新安排隊形，自己在前，小高殿後，讓中間的小秋處於被保護的位置，繼續前進。
看着三人遠去的背影和即將被撲滅的火焰，江河把軟劍用力插進了巨樹的樹根。
一瞬間，大地似乎在顫抖，巨樹也停止了躁動。江河感到立足點不穩，身體一陣搖晃，使勁抓住軟劍，讓自己不至於倒在地上。
好在晃動的時間只有短暫的一瞬，江河很快便重新掌握平衡。他在心中問道:“劍魂，剛纔那是怎麼回事？”
女性的聲音在江河心中響起:“這棵巨樹並不是樹。”
江河一愣:“不是樹？那是什麼？”
劍魂道:“這是……我曾經的戰友……沒想到已變成這樣子……”
江河沒再開口，而是默默地凝視着這棵巨樹。
風吹過巨樹，樹枝在風中輕輕搖曳。這時，一個低沉的男性的聲音在江河心中響起:“孩子，是你把她帶來了嗎？”
江河一驚，馬上回複道:“您是這棵巨樹嗎？”
男性聲音道:“她說得對，我本來並不是樹。”
劍魂道:“久違了，摯友。”
她的聲音竟有一絲顫抖。
男性聲音笑道:“好久不見。真的是好久了，大約有幾萬年了吧。”
江河嚥了一口口水，開始在內心猜測軟劍和巨樹的身份。
劍魂道:“小子，不用猜了，我們就是存在於傳說中的神器。話說，說說你的經歷吧。爲什麼變成一棵樹了？”劍魂的後半句話，是在對巨樹提問。
江河愣住。他在高中裡學習的是唯物主義的思想，是不相信世界上存在神的。然而這兩個聲音卻告訴推翻了江河的看法。
男性聲音道:“在‘那一戰’之後，我們幾個分散各地，但所幸都是在這個星球上，我就到了這裡。在這個地方，我本來在吸收靈氣恢復力量，卻被這裡的主人察覺到了。它的實力雖不能比得上主人他們，但卻有着奇異的力量。它用這種力量，將我封印在這棵樹中，便悄然離去。隨着時間流逝，我的力量恢復，這棵樹卻也在不斷成長，仍然封印着我。若不是今天藉助你的‘毒牙’，我恐怕就要永遠在這裡了。”
劍魂嘆道:“原來如此。那麼，我們對這小子自我介紹一次吧。我是‘死神的毒蛇’，目前只有巔峰時期的一成力量，今後還請多多指教。”
男性聲音道:“孩子，我是‘死神的僞裝’，現在已完全恢復實力。你把我從樹中解放出來後，我將助你一臂之力。”
江河看着軟劍——“死神的毒蛇”，問道:“我該怎麼做？”
“死神的毒蛇”道:“給我點血，我用‘毒牙’把這棵樹徹底腐蝕。”
江河用左手握住“死神的毒蛇”，劍鋒劃破了江河的皮膚，血液沿着劍流淌而下，但卻沒有一滴鮮血滴在樹上或地上。
“死神的毒蛇”劍身上黑色光芒一閃，樹的根部開始急劇乾枯。“死神的毒蛇”道:“這就足夠了，把我拔出來吧。”
江河拔出軟劍，竟有一股黑色的汁液從樹根上的傷口處噴出。緊接着，十人合抱的巨樹開始以肉眼可見的速度萎縮。十分鐘後，這棵巨樹的生命力已消耗殆盡，樹枝變得乾枯易折。
“死神的毒蛇”道:“小子，用我把這棵樹劈開。不用擔心會損壞‘僞裝’，上吧！”
江河點頭，一劍斬出。原本粗壯的樹幹此刻竟變得不堪一擊，劍光一閃，樹幹已變爲兩截。
然而百足之蟲，死而不僵，樹幹的上半部分餘威仍在。江河不得不暫且閃開，他還不想被樹幹砸死。
樹幹倒下，巨大的重量是它深深陷入地面，揚起了沙塵。江河眯着眼睛，看見一個古樸的木製面具正漂浮在樹樁上。