過了江西走得更急，日行一百三十里，手指頭腫得象胡蘿蔔那麼粗，滿腳大血泡也沒有人叫苦。晚上女兵都用針穿破血泡，把頭髮絲留在血泡中引流，不然第二天走不了路。
在湖南一處山腳下，小云和小秀明明看見部隊上山了，來到叉路口不知從哪條路走，她們聽見哪有軍號響就往哪裡奔，每次跑到上面都撲空部隊又走了，累得夠嗆。兩人說分開找部隊，誰找到部隊就帶人來找另一人。
小云揹着八斤重的乾糧袋和揹包往山頂爬去，小秀先遇到部隊，聽說還有女兵在山上找部隊，部隊戰士急了，山裡有土匪和野獸，碰到哪個都要命啊！戰鬥部隊派了六個戰士攜槍向山頂找去，小云聽見響動躲到樹後。
戰士也聽見樹葉響聲，警惕的問道：“口令！”
“我是小云！”一個細聲細氣的聲音從樹後冒出來，回答顯然不對。她伸出頭東張西望，戰士們見一個小女兵歪戴着軍帽，端着槍從林中跳出來衝她微笑。
“小鬼，你是新兵吧，怎麼連口令也不知道？”一個戰士問道，她哪知道什麼口令。
“算了，不要責怪她，她還是個孩子呢！”一個戰士幫她解圍，打這以後再沒有掉過隊，戰士們把她和小秀帶回戰鬥部隊第二天就遇到衛校同志。
這時候炎林正在湖南茶陵地區與蔣介石第七軍作戰，獨立旅已改爲十八軍五十三師，三十四團改爲一五八團，炎林還是原部隊的二營長，他們正在爲後面的大部隊打開南下通道。
衛校隨部隊來到茶陵一帶，有時一天只能吃到一頓飯，有時吃兩頓紅薯小米稀飯。沒有菜吃，司務長讓大家在樹上揪一把榆樹葉碼點鹽加兩瓣大蒜當鹹菜下飯。早上出發前吃飯規定在十分鐘內吃完，吃慢了行軍就得餓肚子。
炊事班很辛苦，行軍時揹着大鐵鍋到了宿營地就挖竈，沒有柴要在山中砍回來，別人休息時他們還在做飯，手腳腫得象饅頭。有個管馬的戰士一到宿營地就到處找草餵馬，還要幫炊事班做飯，他實在太累有一天掉隊被國民黨追兵給亂槍打死。
湖南的江河也很多，兩軍交戰時間也多，國民黨軍千方百計阻撓解
放軍向西南方向進軍，東一股西一股在後面追擊。
這次過湘江有大木船，船隻還不少。江面很寬，飄潑大雨把林中的大樹連根拔起衝下山滾進河裡，大樹把船身撞出大洞，男兵們脫下軍裝加上揹包也沒堵住大漏洞，大船在慢慢下沉。
船工喊叫着，“船要沉了，快跳河！”不會水的人哪能說跳就跳，小云和女兵在船上乾着急，四周的漁民見狀紛紛劃小船過來相救，眼看船已沉，幸得漁民及時趕來她們才得以逃生。
每到一處休息雖說是席地而睡，女兵到處尋找稻草鋪在地上，不然只能睡在潮溼的地上，戰鬥部隊就不講究，走到哪都是倒地就睡。
這天部隊剛一宣佈解散小云就跑去找稻草，不遠有個村莊，她連想都沒想就進村走到一家空院子，小云喊了幾聲沒人，見竹樓旁有一堆破草蓆她欣喜地彎腰去檢。
“我和你拼了！”破草蓆裡冒出一個國民黨兵舉棍向她揮來，小云本能的往後退了一步，這裡沒人幫忙，她知道膽怯了敵人就會幹掉她，她大喊道：“舉起手來！我們的部隊把村子包圍啦！頭朝牆蹲下！”
國民黨兵一聽嚇壞了，哆嗦着放下木棍朝牆蹲下。小云扭頭就跑，等她跑回去叫來人國民黨兵已逃走，高興的是草蓆夠好些人用。有時就睡在牛棚馬圈，圈裡臭哄哄的但能遮風擋雨，牛馬也從不踩人。
“長長的行列，高唱着戰歌，一步步地走着，叮叮的龍格兒龍。炮口在笑，戰馬在叫......”這是部隊流行的一首行軍小調，小云在南下的路上學了很多戰歌。山下打豬草的孩子伸直了腰，驚訝的看着一眼望不到盡頭的南下部隊。
爲了防空襲，南下部隊頭上都戴着樹枝葉扎的僞裝，這樣不容易暴露目標。小云發現越走部隊越多，毫不誇張的說，馬路有多寬部隊就有多寬，每當後面有騎兵部隊過來，行軍部隊須閃身擠在路邊才能讓開一條路。
“班長，部隊怎麼越來越多？”小云好奇的打聽。
“一路都有愛國青年參軍，還有不少國民黨起義部隊和大批自願留下的俘虜，能不多嗎？”國民黨已是風雨飄搖，起義部隊一個接一個，解
放軍迅速發展壯大，小云越走心裡越舒坦。
小云和很多同志都傳染上紅白痢疾，衛校同志都會打針，每四個人躺在一起輸液打吊針，地上躺着一大片病人。
來到湖南一座大山下，全是石頭很不好走，軍車開在顛簸的石子路上，部隊在山下行走，一路跟蹤的國民黨特務藏在山上發報，把解放軍行蹤報告給敵軍，敵人行動也很快，馬上飛來兩架敵機轟炸，飛機上丟完炸彈又用機槍掃射。五兵團立刻吹號通知部隊臥倒，連戰馬也聽話的跟着臥下。
“你們坐在車上等着送死啊？還不快下車隱避？”有人朝車上大喊，這輛車上全是病號，小云也跟着跳下車就地臥倒，一路上不知跳了多少次車躲避飛機丟炸彈。
來到湖南後敵機每天來轟炸，部隊改成白天睡覺夜間行軍。國民黨在前面撤退時沿途設下許多障礙，到處被挖得亂其八糟，一不小心就跌進溝裡。晚上部隊在大雨中摸黑行軍，從前面小聲傳來口令：“國民黨部隊在大山兩邊把機槍都架好了，快速通過！”山溝兩邊是大山，部隊走在山溝裡，要在白天就是一個活靶子。
嘩啦啦的大雨不停下着，黑夜中前衛部隊在三叉路口走錯路線，不小心走進國民黨部隊的窩點，雙方激戰傷亡不小。後面部隊退回三叉路口向另一條路前進，走得很急，黑夜中大雨朦朦看不清道路，泥濘的小路一走一滑，衛生部的衛生所長掉進溝裡把腿給摔斷了。
小云在後面也一腳滑進深溝，她兩手撐在尖銳的石頭上造成右手腕骨折痛昏過去。前面正在傳口令：“快！跑步前進！”
“跑步前進！”班長回頭喊道，發現身後的小云不見了，她斷定小云掉隊了。大雨讓人睜不開眼，到處是國民黨部隊挖的深坑，班長停下來向班裡同志喊道：“快四處找找小云！她不見了！”
衛校同志發現小云跌進坑裡，一個男兵跳下去將她救起來背上就跑，兩邊大山還在打槍，前面的戰鬥部隊摸黑衝上山頂佔領制高點，國民黨部隊在大雨中逃跑時從山下摔下來也摔死不少人。
小云右手腕尺骨骨折，她也不懂，忍住疼痛就讓骨頭那麼戳着一路行軍。
（本章完）