（明天元宵，要去親戚那裡拜個晚年，請假一天。爲表歉意，發個大章）
子時初刻，抱犢寨金軍中軍大營，完顏阿古一直翻來覆去睡不着，攪得身邊那侍寢的婦人也不得安生。生恐這兇人未能盡興，等會拿自個撒氣。這樣想着，婦人抖動着胸前兩團白膩，嬌媚貼過來……
“滾開！別膩着老子！”完顏阿古突然暴怒起來，一腳將婦人踹出厚厚的氈毯。
完顏阿古可是能一腳掃斷奔馬四蹄的猛將，這般含怒一踹，婦人當場便哀哀呻吟着爬不起來。帳外的衛士聞聲急入，看着地上那團白花花的肉體，一時間有些進退失據。
幽暗的燭光下，完顏阿古光頭上那蚯蚓般醜陋的疤痕，彷彿活過來一般扭曲。他呼吸粗濁，粗黑而滿是亂須的臉孔上，帶着恍如噩夢中驚醒般的一絲仲怔，好一會才揮揮手：“這婦人賞給你們了，但一定要分開來玩，該值勤的值勤，想放鬆的放鬆，不可有一絲大意。”
衛士大喜，跪下謝過，當下將那半死的婦人如死狗般拖出帳外。
完顏阿古長長吐出一口氣，四仰八叉倒在氈毯上。自從率大軍出真定城以來，一向累了就躺，躺下就入睡，睡到自然醒的他，竟然寢食不安起來。他不知道自己這是怎麼了，難道。真的是因爲那個陰影的影響太深了？完顏阿古下意識伸掌摩挲着頭頂的紅嫩疤痕，漸漸地，意識模糊起來……
“報……稟報猛安孛堇！”
一個打雷般的大嗓門將完顏阿古驚得赤身從氈毯上跳起，驟然從深睡中被驚醒，令他精神恍惚、頭暈腦脹，半天回不過神來。
待完顏阿古神情稍定，卻見那衛士已單膝跪地。雙手高舉過頂，手上捧着一個被拆了封條的匣子。
完顏阿古狠狠地揉搓了一把臉，提了提神。第一句話不是問那匣子，而是問時辰：“現在是什麼時辰？”
“卯時二刻。”
“居然睡到這個時間，真是……”完顏阿古不滿地嘀咕着。掃了一眼那木匣子，長長地打了個哈欠，懶洋洋問道，“這是什麼？誰送來的？”
衛士囁嚅道：“是……是天平寨……呃，他們自稱天樞城……是天樞城的賊寇……”
完顏阿古眼神一厲，毛茸茸的大手按在木匣子上：“是誰拆開封條的？”
衛士顫聲道：“是寨門守衛的阿里喜蒲輦合達。因爲匣子是賊寇趁夜色扔到寨門前的，爲防萬一，所以……”
“所以你也看到了裡面的東西？”完顏阿古此言一出，立即感覺到那衛士高舉匣子的手臂微顫。他鼻孔微哼，按在匣子上的大手一扣一翻。匣蓋應手而開——頓時一股濃濃的血腥沖鼻而來。
匣子裡，是一顆髡頭帶環的首級，一看就知道是一名女真人。而且，雖然首級的五官扭曲，但依稀可以辯認出此人……竟是迭速！他這支討伐大軍的前鋒軍首領迭速！而在迭速的首級旁。還有一張沾血的信箋……
卡嚓！匣蓋被完顏阿古的大手生生捏爆，同時另一隻手將信箋拾起……但完顏阿古並未朝信箋上看一眼，而是大吼道：“上面寫着什麼？”
噢，差點忘了，可憐的女真將領們，十個有九個半是不認字的。哪怕是女真大字……
很顯然，既然匣子被拆開了，信箋上的文字自然被隨軍的文櫝解讀出來。完顏阿古甚至能肯定，這名衛士就知道。
果然，衛士語氣艱澀道：“信上說，天樞城大軍已在十里外的一個叫‘飲馬灘’的地方，恭候我軍大駕。並且說，會有第三份大禮送給猛安孛堇……”
“第三份大禮？”完顏阿古掃了一眼匣子裡的迭速首級，自語道，“這算是一份了，還有一份在那個飲馬灘……那麼，所謂的第一份大禮在哪裡？”
衛士不光是兩臂，連身體都發起抖來。
完顏阿古目光死死盯住衛士：“你知道？哦，那信箋上寫了，是什麼？”
衛士終於扛不住威壓，戰戰兢兢道：“是……是猛安孛堇頭上的傷疤……”
“哇呀呀！氣煞我也！”完顏阿古猛地一腳將匣子踢飛，再一腳將衛士踹出帳外，咆哮如雷，“該死的，是那個混帳！好極了，老子找的就是他！來人，傳令！將擅自開啓匣子，泄露軍機的蒲輦合達斬首祭旗，再請薩滿神師行祈天儀式。然後全軍準備，已時初刻，全軍開拔，目標，飲馬灘！今日，我完顏阿古要大開殺戒！”
飲馬灘，位於抱犢寨與井陘關之間，除了有幾個不高的小土坡之外，地勢開闊平坦，很適合兩支大軍擺開陣勢撕殺。而且飲馬灘北邊是綿延羣山，南側是滔滔冶水，根本無法實行迂迴側擊，或埋伏奇襲。在這樣的地形上作戰，只有一種戰鬥方式——那就是毫無花巧的、實打實的實力對拚。
當完顏阿古率領着二千人馬（此外尚有近五百名雜役，無戰鬥力，故不算在內），出現在飲馬灘時，在他的眼前，已經出現了整整齊齊的四個豆腐塊一樣的步兵大方陣，每個方陣五百人，正好也是兩千。
兩千vs兩千，勢均力敵。
天樞城新軍成軍以來，第一場真正意義上的大戰，開始了。
在四個步兵大方陣後方，相距百步的一個土丘上，是天樞城新軍的臨時指揮所。這是一個用圓木架子搭建起來的高臺，高度達三丈，加上土丘本身有近十丈的高度，立於高臺之上。可收俯瞰四野，縱觀全局之效。
一眼望去，戰場上共分爲三大塊，四色分明。
一片亮銀色的是天樞城新軍，他們的裝備最爲齊全，甲具防護最厚。且不說那一排排的重甲刀斧兵，即便是遠程打擊兵種。弓弩手與火槍兵，都是身着半身鐵葉甲。一眼看過去，明晃晃的耀花人眼。
另一塊是完顏阿古的五百親衛精兵。人人身着半身鑲鐵葉甲，由於女真人尚白，所以人甲馬鎧上都塗上白漆。一片刺眼的白亮。這隊人馬人數雖少，但一人雙馬，體積龐大，五百百戰強兵加上千匹戰馬，那股氣勢絲毫不弱於二千之衆的天樞城新軍。
最後一塊便是新附軍與阿里喜了。新附軍仍穿着宋軍的胖襖，宋室爲火德，尚紅，所以新附軍這塊是一片紅色人潮。而阿里喜裡邊則夾雜着原遼國各族人種，服色極雜，黑、白、灰、褐……什麼顏色都有。
這般一眼看去。倒也顯得敵我分明，一目瞭然。
“完顏阿古來了。”指揮台上的狄烈手持瞄準鏡，一邊觀察金軍排兵佈陣，一邊隨意問身後諸營指揮使，“你們認爲敵軍會採用什麼樣的戰術進攻？”
張立不假思索道：“新附軍正面壓制。柺子馬兩側打擊，周而復始，直至我軍露出疲態，陣形被撕破……”
關忠勇略一思索，也是點頭：“不錯，金狗的鐵騎雖然縱橫天下。鮮有匹敵，但他們的戰術卻極簡單實用。就是利用其騎兵優勢，以柺子馬從側翼反覆襲擾，從而令我大軍疲憊、損傷、士氣動搖，最後再以步兵衝擊，破我大陣。金狗南侵以來，就是以此戰法，將大宋百萬大軍，打得潰不成軍。”
張立與關忠勇，都有過與金軍大戰的經歷。而且他們與楊奮、楊折衝兄弟不一樣。這兩兄弟雖然也與金兵交過手，並因此被俘，但兄弟倆是作爲普通的士卒參戰的，對金軍戰法的觀察角度與身爲指揮者的張立與關忠勇自然有所不同。相對而言，張立與關忠勇更有發言權，他們一致判定，可以作爲隨後採取的應對措施的重要依據。
“一招鮮，吃遍天！”狄烈豐富的軍事知識告訴他，最好的戰術，就是簡單易行、並能將自身優勢發揮得淋漓盡致的戰術。戰術戰陣這種東西，並不是越複雜、自己人及敵人看得越眼暈越好。譬如宋軍，由宋太宗親制《平戎萬全陣圖》，這個戰陣的複雜精密程度，差不多比得上八陣圖了。所以趙老二很是得意，每臨陣皆授圖依圖列陣而戰。結果呢，就是被那些連什麼是陣法都不知道的西夏人、遼人、金人打得滿地找牙。
這並不是說，平戎萬全陣不行，這個世上，沒有不好的陣法，只有不懂正確使用的將軍。哪怕是最簡單的一字長蛇陣，用好了都是威力無窮。
兩軍對戰，軍情瞬息萬變，戰機稍縱即逝，排兵列陣越簡易、越快捷越好。能夠將自己軍隊的優勢發揮出來就行，那有功夫弄太多花裡胡哨的東西？實踐證明，越是精密的東西，實戰中的效果就越難保障。譬如後世二戰時期的蘇德大戰，在冰天雪地的戰場上，德軍最希望的就是把手上被凍得拉不開槍栓的mp40衝鋒槍扔一邊，弄一把蘇軍的ak47或轉盤衝鋒槍。同樣，美軍的m16比ak47無論是精確性與性能都更優，但各國反政府武裝通常選擇後者……
金軍的柺子馬戰術，簡單實用，稍有軍事常識的指揮官，看一眼就完全明白，可問題在於……你看明白是一回事，真要對付起來又是另一回事。這跟後世的熱兵器作戰一樣：大炮轟，步兵衝；步兵衝完大炮轟；大炮轟完步兵再衝……從拿破崙時代起就是這麼幹的，一直用到現在。簡單吧？簡單！有效吧？有效！你要破？可以！拿出同樣的兵力出來，打陣地戰，雙方死磕，誰堅持到最後，誰就贏了。
在這個冷兵器戰爭時代，對附柺子馬只有兩種方式：以騎對騎，或是以弩克騎。
大宋的騎兵就不用說了，那些馬訓練都不夠，別說作戰了；弩倒是有，也很好用，可惜這訓練……所以宋軍對上金軍的柺子馬戰術。就跟豬對上獵豹一樣，那就是一個被屠宰的命。
天樞城新軍呢？天樞城並不缺戰馬，更不缺良馬，但是卻缺少合格的騎兵。
狄烈不錯是有四個騎兵營，但誰都知道，騎兵的訓練週期之長。就目前來說，狄烈手上的兩千騎兵。只是兩千名騎在馬上的步兵而已。他們能做到的，也就是能坐穩馬背，並將手中的武器揮劈出去。現在這四營騎兵。能發揮的作用只有兩個：一是機動快速作戰；二是可以追殺潰兵。至於要與那些能在馬背上吃喝拉撒的遊牧民族戰士對陣撕殺，那火候差的可不止一星半點。
所以狄烈乾脆打發楊折衝的半個直屬騎兵營去欒城撿便宜，再讓楊再興率一個半騎兵營來一個戰術大迂迴。截斷敵軍退路。以騎對騎這一點，就別想了。
弩克騎！昨日的峽谷之戰中，的確表現得不錯，戰果最大的就是弩兵。但是弩兵的訓練同樣也不夠，這不僅表現在配合銜接方面的脫節，更由於初臨戰陣的緊張，手忙腳亂之下，有不少弩弓被損壞了——說白了，弩的威力雖大，但這玩意真心不好伺候。製造不易、保養不易、維修不易、配件更換不易……但操作時一不小心，或用力不均勻，對某一部位的施力點過大，就很容易損壞。
好在狄烈前幾個月東奔西跑的，總算沒白忙乎。手頭的繳獲甚多，很快就將缺損的弩弓補足。這樣，四個營依然有三行十二列共六百名弩手。
四個大方陣，每陣一營，五十人爲一列，每陣十行。前三列爲重甲刀斧兵。第四列爲神臂弓手，五至六列爲弩弓平射手；七列爲火槍手，八列爲弓箭手；最後兩列是手持旁牌大櫓的重甲槍牌手，他們的職責，是護衛後隊與防禦側翼，確保遠程攻擊兵種不受敵軍騎兵箭矢打擊。
弩弓手爲遠程打擊，火槍兵與弓箭手爲中程打擊，重甲刀斧兵則是近戰主力。這種兵種配合相宜，攻擊層次分明，排兵佈陣簡單實用的方陣，是狄烈在對比了手下文武班子提供的諸多陣法後，指定的新軍基本作戰陣形。
這種豆腐快一樣標準的方陣，對經過現代隊列強化訓練的士兵來說，排列迅速、攻擊指向明確；而底下的基層士官也很容易具體指揮到每一隊、一什、一伍、甚至是任意一名普通士兵。
與金軍的柺子馬戰術一樣，天樞城新軍的大方陣，走的路線也是，最簡單、最能發揮自己優勢的，就是最好的。
“大家都是一招，你用你的戰術，我用我的打法，不招不架，就是一下，就看誰能扛到最後。”狄烈爲這場大戰定下了基調。
“先以柺子馬給這些南蠻賊一個厲害，等火候到了再壓上全部步兵，我希望能在一個時辰之內結束戰鬥。”完顏阿古也從自己的角度出發，定下了作戰進程時間表。
“柺子馬”這個稱呼，最早是河北的漢籤軍叫出來的。金軍自己的叫法是什麼不得而知，但肯定不如漢籤軍稱呼形象。所以金軍也很爽快地接受了這叫法。
現在，完顏阿古派出的柺子馬，絕對是整個金國大軍中，最精銳的部隊。五百名原金東路軍右副元帥完顏宗望的中軍親衛，每一個人，都是身經百戰，驍勇剽悍，能開八斗至一石騎弓的勇士。正是因爲手頭上有這樣一支戰力強大的親衛軍，完顏阿古纔有這個底氣，放言一個時辰之內結束戰鬥。
這還是考慮到對手是那個神秘莫測的“兇靈”，他手上有威力強大的武器，並且還有實力將前鋒軍四百人馬殺得片甲不留，顯然不可小覷。所以完顏阿古把時間儘量放寬了，若是一般的小毛賊，出動中軍親衛，基本上就是雷公打豆腐，打完收工。
完顏阿古只留下一百騎守衛中軍，其餘四百騎全部派出去。這支親衛騎兵的裝備，自然也是相當精良。他們身穿鑲鐵葉的半身皮甲，頭戴鐵盔，臂有護盾，腰掛強弓；主武器是騎槍、狼牙棒、骨朵等重武器；副武器是彎刀、短斧、連枷……就連戰馬也是披着一身朱漆皮鎧具裝，只露出眼、口鼻、四肢等部位。這樣一支不是重騎，卻勝似重騎的鐵騎，黑壓壓往陣前一站，就給任可一支面對的敵軍沉重的心理壓力。
“怎麼樣？阿魯虎，有必勝的把握麼？”完顏阿古對奉命出擊的親衛騎兵統領，也是自己的副手謀克孛堇阿魯虎詢問。
阿魯虎在阿里喜僕役的幫助下，將身上披掛一一穿戴好，然後踩着爬伏在地的僕役的後背，胯上戰馬，再伸手接過主武器，一根沉重的狼牙棒。阿魯虎將這三、四十斤重的重武器在粗壯的手臂上挽了個花，張開那幾乎被濃密的鬍子掩沒的大嘴，發出粗啞難聽的笑聲：“我們已經做好了充分的準備，戰馬不會再爲巨響所驚擾，勇士們也已經知道，他們面對的不是什麼鬼怪，而是一個能夠遠距離殺人的傢伙而已。敵人的那件可以殺人於無形的武器，一次只能殺死一個人，就象弩弓一樣，我們的勇士會害怕弩弓嗎？更何況，我們還得到了神師祈禱的神靈保佑——如果上一次在易水河畔，有神師的禱告，我們就不會潰亂而自敗了。”
完顏阿古沉默了一下，點點頭：“你有這樣的信心，這很好。敵軍雖然不少，但我們都知道，那些是什麼人——無非就是從我們手上逃跑的俘虜而已。這些人並不比綿羊強多少，他們倚仗的，不過是堅甲固盾而已。你們要做的，就是用箭雨破掉他們的陣腳，但要小心南蠻賊的弩弓。去吧，去奪回你們失去的榮耀！”
阿魯虎重重地行了個禮，掉頭策馬來到陣前。這裡，行將發動攻擊的四百親衛騎兵，已整裝待發。
阿魯虎虎目環顧一圈這羣龍精虎猛的手下，突然吐氣開聲，聲如金石：“誰能告訴我，我們爲什麼沒能回到安出虎水畔的白色氈帳裡，享用着香濃的酥油菜與細白皮肉的女人？”
親衛騎兵中一名虯鬚大漢脫口而出：“因爲一個人，一個帶給我們恥辱的人！”
“沒錯，我可以肯定地告訴你們，那個人就在對面盯着我們。”
阿魯虎此言一出，立刻在親衛騎兵中引起一陣騷動。令完顏阿古與阿魯虎大感滿意的是，這股騷動不是驚懼、恐慌；更不是膽怯、氣沮；而是激憤、是仇恨！
“用那個黑巫邪惡的鮮血，來洗涮我們合扎騎軍的恥辱！”
“用他的腦袋，向先元帥獻祭！”
“殺了他，殺了他！”
刀弓齊舉，聲遏行雲。
阿魯虎深吸一口氣，厚厚的胸肌向外鼓出，狼牙棒向晴碧的長空一指：“爲合扎騎軍的榮耀！爲易水之敗的恥辱！爲我大金折翼的雄鷹——宗望郎君！殺光他們！”
“殺光他們——”
鐵蹄奔踏，地動山搖。
歷史的天空下，這個時代最強的一支騎兵與一支未來最強的步兵，即將展開宿命的對決！