周處之死
潘岳只道了惶恐。
賈后想了一想，又令潘岳不必離京，一則潘老夫人重病之人不能長途奔波，再則京中延醫問藥更加方便。潘岳因此謝過告退。
辭準了從宮裡出來回到府中，有下人，又有乳母抱了潘墨過來相迎，潘岳問母親現在怎樣，又問楊研在哪，知道楊研此時正在母親病房，因此抱過兒子，一路來到母親房中，見到母親正沉沉睡着，看氣色似乎倒還安穩，楊研正坐在榻旁縫衣，見到潘岳便把手中衣物放下，立起相迎，潘岳嘻嘻一笑，道：“我辭官了。”楊研也是嘻嘻一笑，嗯的一聲應了。
潘岳辭了官，每日只與楊研二人伺候在母親病榻之前，因精心伺候，百般服侍，又有潘墨可愛，竟使得母親病體漸漸好轉，潘岳先遣了有才回中牟修繕祖居，待得母親有些體力能夠行動了，便收拾行裝，攜了母親，妻，子舉家離京，返回中牟。
公元296年，周處於西北戰齊萬年三年，屢戰屢勝，戰功無數，盡剿齊萬年黨羽，齊萬年只剩下自己一支孤注一擲，眼見便要將齊萬年一黨盡殲。皇室成員爲了享用勝果，多添功勳，11月，朝廷任命樑王司馬肜爲徵西大將軍、都督關中諸軍事；周處爲建威將軍，隸屬安西將軍夏侯駿。因此，周處仍被推往最前線，受司馬肜及夏侯駿這兩個皇親國戚管轄。周處因性情耿直，曾經得罪過樑王，自知身處險境，必被司馬肜陷害，但爲盡人臣之節，便不推辭，抱著必死決心繼續西征。朝中只有樂廣一人爲周處說話，警告說夏侯駿、司馬肜都是皇親國戚，不會打仗，軍隊若不能由周處指揮，只令周處爲先鋒，必敗無疑；朝廷不聽。連周處的敵人齊萬年分析局勢，也認爲若周處當主帥，則無法抵擋；若周處受制於人，則必可擒獲。
297年正月，齊萬年屯兵七萬於梁山，司馬肜、夏侯駿逼周處僅以五千兵力發動攻擊。周處抗議：“我軍沒有後援，必然失敗，不只會死，而且爲國取恥。”司馬肜不聽，逼迫周處前進，與齊萬年軍戰於六陌，士兵連飯都沒吃就被推上戰場，沒有後援。周處知必敗無疑，奮勇殺敵，五千人殺敵數以萬計，終於弦絕矢盡，友軍振威將軍盧播、雍州刺史解系皆不救援。有人勸周處撤退，周處卻按著劍說：“這是我效忠死節、以身殉國之日！”他與荀灌娘生命中這一場大敗戰，以他夫妻二人渾身浴血，力戰至死告終。
公元298年，石勒、王彌起義，自稱一公，攻佔青、徐兩州，王彌多有謀略，凡要搶掠，一定先謀劃它的成敗，不留一點疏漏。他騎射迅捷，膂力過人，人稱‘飛豹’。又有李特兄弟在綿竹搭建帳蓬，收容流民，不足一月，竟有兩萬多流民來投，當地官府刺史羅尚以爲要反，晚上率三萬晉兵予以突襲圍剿，流民被逼而反，奉李特兄弟爲首領，殺了晉兵晉將，攻佔廣漢，。把糧食拿出來分給百姓。因此當地百姓擁戴反軍，痛恨官府。流民一直攻到幽州，將城圍住，李陽既不願率兵攻打流民，更不願一城百姓餓死，率性開了城門迎敵，自己將官印文書懸於房樑，一夜之間不知去向，有傳他羞於投降，自刎而死，也有傳他棄官出走，重新投入江湖。只是再沒有他的消息。
此時，滎州中牟倒是一片寧靜詳和，平安氣象。裴頠只領了兩名隨從，正走在這田間小路上，他雖姓裴，但並非裴偕、裴秀一族，他是賈南風表親，王戎之婿，現任國子祭酒兼右軍將軍之職，年約三十左右。他結婚時曾借岳父、岳母幾萬錢，弄得關係很僵，岳父、岳母每次見他連帶女兒都沒有好臉色。後來把錢還清，岳父、岳母纔有笑臉。他這時候來中牟，正是尋訪潘岳。去年他也在西北軍中，周處、荀灌娘在被逼上戰場的前一夜，已預知難免一死，曾留下一首詩，託他回京時交給潘岳。當然，他們那時都以爲潘岳仍在京爲官，後來裴頠回京後才知道潘岳早已辭官奉母，離開京城。因此此事一直未曾辦妥，又這一年京中又有一些其他事情發生，便導致他來到中牟尋訪潘岳。