“守夜人奇襲臨冬城？”
在冷風裡等了一個多小時後，盧斯·波頓等來了令他意外……準確地說是大喜過望的消息：艾格這傢伙，一邊背叛自己、險些讓他數年的謀劃和等待化爲無用功，另一邊卻又以一場大膽而絕妙到令人忍不住高聲叫好的軍事行動，把他從懸崖邊緣拉了回來！
從生氣到絕望再到驚喜的情緒變化幅度如此之大速度如此之迅，讓他一時間都不知道該繼續恨還是愛這個該死的守夜人傢伙，饒是以波頓的城府心機，也差點在面上表現出情緒來。而瓦里斯臉上由紅轉白再到青的面色變化，更是讓他幸災樂禍到在腦海裡哈哈大笑，至於綠龍爲什麼會飛去找艾格並向他六體投地，波頓一時間根本就沒有在意、也不願去深究了。
“請容我大膽猜測，瓦里斯大人。”老剝皮強嚥下到了喉嚨口的笑，以一如既往的冷淡表情嚴肅道，“這下，女王恐怕會改變原先安排，繼續留在北境了？”
讓波頓失望的是，瓦里斯不動聲色地聳聳肩，一點都沒有失態：“臣屬的職責是侍奉，可不是妄自揣測陛下的心思。女王的行程，只有她自己才能做決定，咱可不敢提前打包票。”
“確實，我們不該妄自揣測。”波頓點頭贊同，猜測太監正心亂如麻只是在強作冷靜，勉力繃住表情，“但，瓦里斯大人作爲情報總管，總得考慮到各種可能出現的情況，並幫君主做好防範的準備吧？您現在難道不就該考慮起……萬一女王取消南返計劃時，該如何應對史塔克家‘滅龍’的陰謀詭計了？”
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對方說得沒錯，瓦里斯當然清楚這一點，雖然他嘴上一點沒軟，但在心底裡卻已經認同了這點：當丹妮莉絲髮現守夜人總司令並沒有忽悠她，並聽過其留言後，絕對會改變原先計劃，按艾格說的——在幾日後親往臨冬城相見！
之所以沒有第一時間開始思考並作出迴應，不過是因爲他此刻正在使勁壓抑內心燃起的一團無名火，費盡全力才做到不至於出醜罷了。
作爲一名老謀深算的頂級棋手，瓦里斯深知現實中必然會有各種各樣的變數不斷出現，計劃永遠無法做到百分百完美實施。而想當最後的贏家，所要做的就是——像臺沒感情的思考機器一樣，總是事先將盡可能多的變數納入考慮並做好防範準備，並在意外依舊不可避免地發生時仍然保持鎮定冷靜，能夠頭腦清醒地找到止損和解決問題的辦法。
設想是如此，但人畢竟不是機器，而任何人的忍耐……都是有限度的：從兩次紙條謠言引發了谷地平叛和六國滅獅兩場突發戰爭起，到之後七國局勢尤其多恩及河灣地勢力脫離掌控的變化，再到不久前丹妮莉絲忽地公然撂挑子直接從南方飛到贈地去參與那場狗屁的終焉之戰……
自己這兩三年來，似乎每天都在奔波操勞於“封堵計劃因出現各種奇怪意外而產生的漏洞”，忙得連再布新局的心思精力都相當有限。眼下，當好不容易纔敲定的南返計劃也再次大概率流產時，饒是他這樣柔韌堅強到不可思議的神經，也終於有點繃不住了。
事情進展不順利……很正常，但出現的頻率，總該得有個限度吧？意外之所以被稱爲“意外”，不就是因爲偶然纔會發生？如果做好一大番謀劃的結果總還比不上啥也不想，那權謀還有何存在意義？
幾乎要暴走的情緒存在了一兩秒，最終還是被無匹強悍的理智和優異的情緒管理給吞下並消弭，瓦里斯長長地出完這口氣後，遏制住了肩膀的顫抖，回到了現實中來。
原計劃的破產已成定局，現在，是設法止損和解決問題的時間了。
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“波頓大人，我揹負着八爪蜘蛛的惡名侍奉幾朝，一路從君臨跟到這北境來，所圖無非就是能輔佐出一位合格的君王，來徹底終結七國漫長的內亂恢復秩序與和平，給人民帶來安定和幸福。”太監換上一副憂國憂民、心事重重的表情，忽然扯上了全然不搭界的話來，“您對南方的那位伊耿王子，有什麼看法？”
盧斯·波頓不明白瓦里斯在此事中站何立場，只能謹慎地選擇了先不表態：“不甚瞭解，還請大人指教？”
“王子和女王皆爲坦格利安，又都手握雄兵實力強勁，若能聯手對敵，七國動盪局勢頃刻便能平定……而若不然，則統一大業遙遙無期，黎民百姓還要再受許久戰亂之苦。若波頓大人是女王的心腹幕僚，您會建議她怎麼做？”
“與伊耿王子彼此聯姻，共治七國？”太監說得夠直白了，老剝皮一下便明白該怎麼說了，“或至少……彼此承認對方的身份，並協商出君臣主次，一致對外。”
“沒錯，看來大人早已想過這個問題，這正是對維斯特洛最有益的選擇。”瓦里斯很滿意波頓迅速而果斷的正確回答，臉上重新浮現起令人一見便覺得溫暖的微笑來：“但您知道，不是每個人都願意將國家利益置於最高位的。女王的七國上下、宮廷內外，總有些家族和個人……要麼爲一己私利，要麼是固步自封腦子轉不過來，始終嘗試着阻擋時代的潮流，或是在陛下耳邊攛掇鼓動她的權力慾和防範本能，阻止她成爲一個優秀而關愛人民的君主。您說，對於這樣的人，我們該怎麼做？”
饒是盧斯·波頓也足足楞了近兩秒才搞明白瓦里斯在說什麼：不愧是侍奉了三朝的情報總管，哪怕是原本骯髒的政治交易，被這樣一包裝，也頓時變得高大上起來——不願向女王效忠的史塔克家族，就是“阻擋時代潮流的頑固分子”，而丹妮莉絲的御前會議裡，與太監意見相左的政敵和反對派，就是“阻止女王成爲優秀君主的佞臣”！
他願意幫自己對付和消滅史塔克家族並取而代之……而交換籌碼，或者說代價裡的一部分便是：在擠進女王的陣營併成爲新的北境守護後，要以一方領主的身份站在瓦里斯這一派中，支持他“二龍不爭”的政治觀點！
……
“瓦里斯大人，您是我此生所見過最高尚無私的人。”盧斯·波頓無意深究瓦里斯和伊耿·坦格利安間有何利益關聯或PY交易，他是個務實的人，而眼下的首要任務，是抓住機會，一舉將壓在頭上千百年的史塔克家給掀下來，其餘皆是細枝末節。他點點頭，盯着太監的眼睛，嚴肅而誠摯地說道：“跟不上時代的頑固舊派，就應當被淘汰和掃進歷史的垃圾堆；而那些爲一己私利而置王國利益於不顧的小人，便是我們共同的敵人！”
“過獎了，波頓大人。”雖然一個有關具體交易內容的字都還沒提，但瓦里斯知道對方聽懂了自己的潛臺詞——他已經和麪前這位未來的北境守護，三言兩語，便結成了還算牢固的政治同盟。“這些將來的事情，就先放一邊吧，我們回到剛纔討論的話題……您說得沒錯，我們敬愛的女王有太多事情需要操心，咱們作爲忠實的臣屬，自然要幫她分一些憂。對史塔克家的險惡陰謀，想必大人您腦中，已有成熟的應對計劃了？”
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