這時，就聽娜娜在裡面哭着說道：“爸爸，我也怕鬼，都快十分鐘了，你怎麼還不回來？嗚嗚——”
彭長宜說道：“娜娜，別哭，爸爸在摁門鈴，你聽，聽到了嗎？現在爸爸正在用鑰匙開門，聽見爸爸開門的聲音了嗎？對，對，對，爸爸在關門，哈哈，我都看見你房間的燈光了，乖，爸爸回來了，娜娜不怕了——”彭長宜故意把關門的聲音弄得動靜很大，然後他三步並作兩步就邁上了臺階，推門沒有推開，趕忙又用鑰匙開開北屋的門，他進來後，打開客廳的大燈，叫道：“娜娜，爸爸回來了，爸爸回來了。”
他一邊說着，就一邊推開了女兒房間的門，就見女兒穿着小褲頭，手裡還拿着桌上的電話，滿臉淚痕地蹲在牀上，還在對着話筒叫“爸爸”，看見彭長宜果真進來了，她扔下話筒，“哇”的一聲，就撲到了彭長宜的懷裡，哭着說道：“爸爸，你們爲什麼都不要我了——”
女兒的小身體冰涼冰涼的，還一個勁地哆嗦，看來的確是嚇得不輕，彭長宜緊緊地抱着女兒，不停地拍着她的後背，哄着她說：“誰說都不回來，爸爸不是回來了嗎？爸爸今天有事，臨時回來的，因爲事情緊急，所以沒有告訴娜娜，娜娜不怪爸爸，是不是？”
娜娜抽泣着點着頭，逐漸在爸爸的懷裡安靜了下來，彭長宜從桌上抽出紙巾，給她擦着鼻涕和眼淚，說道：“告訴爸爸，夢見什麼了？”
娜娜說：“夢見媽媽被一條大蛇捆住了，不說了，不說了，好怕……”娜娜再次扎進爸爸的懷裡。
彭長宜笑了，說道：“你可能是寫作業累了，人，只要一累，就做噩夢，我，還有媽媽，我們也都會做這樣可怕的夢，明天天一亮，就什麼事都沒有了。”
“可眼下天還沒亮，所以我才害怕呀——”娜娜說道。
彭長宜笑着說：“天不亮也沒事，你只要把燈打開就行了，跟天亮一樣。”
娜娜認真地說“每次媽媽晚回來的時候，我都是開着燈睡着的。”
彭長宜這時才問道：“媽媽下班沒有回來嗎？”
“沒有，就讓一個司機叔叔給我從飯店送回了飯，然後叔叔關上門就走了，我吃完後就開始寫作業，寫完作業就睡覺了，就夢到了媽媽被大蛇捆住了。”娜娜嘟着小嘴一五一十地說道。
這時，就聽外面響起了開門的聲音，彭長宜伸出一根手指頭，“噓”了一聲，說道：“是媽媽回來了。”
娜娜支愣着耳朵聽了聽，裂開小嘴就樂了，她跟爸爸小聲說道：“是媽媽。”然後，就衝着外面大聲喊道：“媽媽——”
沈芳在答應一聲後就進門來了，她看到彭長宜的一霎那，居然愣了一下，臉上的表情也極爲的不自然，說道：“你怎麼回來了？怎麼沒有看到你的車？”儘管是一如既往的疑問句式，但口氣裡明顯地有了不好意思，沒有了以往的理直氣壯。
彭長宜沒有看她，當着女兒的面也不能跟她吵，就沒好氣地說道：“我怎麼就不能回來呀？”
沈芳又是一愣，出乎意料地沒有接他的話茬，而是跟女兒說道：“娜娜，媽媽不是說讓你先睡覺嗎？”
彭長宜說道：“是睡了，做噩夢着，嚇哭了，給我打電話，正好趕上我回來，不然指不定嚇成什麼樣呢？”彭長宜說完，就走出女兒的房間，坐在客廳的沙發上。
沈芳在裡屋哄着女兒，直到女兒躺下後，她纔出來，看了一眼繃着臉的丈夫，沒有說話，而是進了臥室，拿上睡衣，出來後才說道：“我去洗澡。”
彭長宜沒有理她，坐在那兒，拿起遙控器，想了想又放下了。等沈芳出去後，彭長宜站起身，輕輕推開女兒房間的門，就見女兒的房間還亮着燈，女兒睜着兩隻小黑眼珠子在偷偷地看着他。
他笑了，搬過來一隻小凳，坐在女兒的牀前，說道：“怎麼還不睡？”
女兒撩開被角，小聲說道：“你會和媽媽吵架嗎？”
彭長宜笑了，說道：“你這小腦袋在胡思亂想什麼？爸爸和媽媽怎麼會吵架呢？快睡吧，明天早起還要去上學呢，來，閉上眼睛，爸爸看着你睡。”說着，彭長宜就伸出大手，蓋在了女兒的眼睛上。
娜娜笑了，就轉過身去，閉上眼睛睡着了。
彭長宜直到女兒的呼吸聲變得勻稱平靜後，他才起身給女兒關上了房間的大燈，打開一盞小地燈後，輕輕地走出來，帶上了房門。
他仍然坐在沙發上，不說話，等着沈芳洗澡回來。
一會，沈芳臉紅撲撲地從外面進來了，頭髮早已在洗漱室吹好，蓬鬆而有型，很時尚，也很年輕的髮型。
她進門後，擡頭看見彭長宜還坐在哪兒不動，就說道：“怎麼不去睡？”說完，也不看他，就徑直走進他們夫妻的臥室。
彭長宜衝着她的背影后面說道：“你難道對自己的行爲不想解釋什麼嗎？”
沈芳聽見他這麼說，就回過頭，一邊用手整理着頭髮一邊說道：“解釋什麼？”
“你回來這麼晚，難道不應該跟我解釋兩句嗎？”彭長宜依然繃着臉說道。
沈芳瞪了他一眼，沒好氣地說道：“你天天都回來的晚，什麼時候跟我解釋過？憑什麼我回來晚了就得跟你解釋？”
彭長宜被沈芳的噎住了，愣了半天不知道說什麼好，最後才說道：“你不能跟我比，我那是爲了工作。”
“我也是爲了工作。”
沈芳的話接得很快，彭長宜又不知說什麼好了，最後不得不說道：“你那叫什麼工作？一個電力局辦公室副主任，有什麼重要的工作非得讓你撇下孩子不管，去工作到半夜？”
沈芳毫不示弱，她說道：“你不也是經常半夜回家嗎？我說你什麼着嗎？”
彭長宜被沈芳嗆得實在沒有更好的話來反擊沈芳，想了半天才說道：“我是男人，男人跟男人呆到多晚都沒事。”
沈芳不幹了，說道：“你那意思就是我和男人呆到半夜就有事了？”
彭長宜自知這話不嚴謹，但他不想改變什麼，就說道：“我不完全是那個意思，我的意思是一個女人，撇下孩子不管，在外面跟他們瞎折騰什麼？”
沈芳據理力爭，說道：“我是工作不是瞎折騰。憑什麼你工作晚了叫應酬，我工作晚了就叫瞎折騰？再說也不是天天這樣，又再說了，局辦公室就是掌管着全局的吃喝拉撒睡的問題，我們單位上級領導來得又勤，接待工作當然是辦公室的事了。”
彭長宜冷笑一聲說道：“你充其量是個副主任，即便你躍居主任之上，你安排好後，完全可以跟領導請假回家照顧孩子，大半夜的，你把孩子反鎖在屋裡，我又離那麼遠，萬一出點事怎麼辦？還有，她的作業問題，她的吃飯問題，上次她就跟我說，見到飯店的飯菜就想吐，想必你現在連做飯的時間都沒有了，肯定總是給她帶飯店的飯吃，孩子正在長身體，要營養全面才行。”
沈芳冷笑了一聲，說道：“別以爲你給給孩子做過一次蛋炒飯就了不起，她長這麼大了你不是就做過這一次嗎？你說得頭頭是道，做得又怎麼樣？做了個破炒飯，讓她高興了好幾天，你以爲你做得就真有那麼好吃？那是孩子從來都沒有吃過你做的飯，她新鮮的。”
彭長宜被沈芳數落的有點心虛，本來今晚就是沈芳不對，但是彭長宜不知爲什麼，理，居然被沈芳爭去了，好像自己到置於沒理之地，他梗着脖子說道：“什麼叫破炒飯，我做得她都吃了，不信你問她？”
沈芳打量着彭長宜，說道：“彭長宜，你真是變了，變得回家會教訓人了，變得到家會當老爺了，幸虧你還只是一個縣委書記，要是當了地委書記省委書記，指不定怎麼樣呢？還不得騎在我的脖子上拉屎？”
儘管沈芳的話讓彭長宜泄氣不少，但這次他是真的生氣了，並且決定要讓沈芳感覺到自己的“氣”，他沒有讓她，而是繼續說道：“咱們現在討論的是你晚回家的問題，跟我當什麼書記沒有關係，你別轉移話題！”
“你吼什麼？就是因爲你當了破書記，纔敢這樣跟我說話。以前，我磨叨你的時候，你都不吭聲，是不是現在當了書記看不起我這個黃臉婆了？”沈芳的語氣裡露出譏諷。
彭長宜氣得有些哆嗦，說道：“你胡扯什麼？不要擴大範圍，咱們今天就說你爲什麼晚回來？”
“我告訴你了，我們辦公室接待上級的客人，怎麼了？”沈芳抹了一下臉上的淚水說道。
“接待上級客人用得着這麼晚嗎？”彭長宜緊問道。
沈芳聽了他的話後，反而冷靜了，不再高聲跟他吵，而是說道：“彭長宜，你什麼意思？今天把話說明白，我這麼晚怎麼了？客人不走，工作就沒法結束，再說了，你也是領導，你難道不知道工作人員的辛苦嗎？你們領導不走，我們當小夥計的敢提前撤嗎？”
彭長宜聽她說得有道理，就說道：“你早這樣說不就結了嗎？我早就跟你說，不要當這個破主任，而且還是個副的，眼下孩子正是小學打基礎的時候，也是養成良好學習習慣的關鍵階段，我又長期不在家，即便回來也是有時有晌，幫不了你大忙。我就納悶，爲什麼我的話你就不肯聽？”
沈芳說道：“彭長宜，別以爲自己當了縣委書記就了不起，當年你不也是一點點爬上去的嗎？副主任怎麼了？只有先當副的纔有資格當正的！憑什麼你忙我就不能忙？我就晚回來這麼一次你就鼻子不是鼻子臉不是臉的？難道我活該就是給你們當保姆給你跟孩子看家做飯的命？我好不容易當上個副主任在你眼裡還是破的，你到底什麼居心呀？”說到這裡，沈芳委屈的流出了眼淚。
妻子的眼淚讓彭長宜心軟了不少，他說話的聲音也低了不少，平和了不少：“我沒有任何居心，我的意思是如果咱倆都在外面忙，孩子沒人管是不行的。”
“誰說她沒人管，每次我都是提前想辦法給她把飯送回來，安排司機去接她，你還要我怎麼樣？我又工作又管孩子，誰家的女人像我……”沈芳哭了。
沈芳說的是事實，自從沈芳弟弟的孩子降生後，幾乎大部分時候都在沈芳媽媽家裡，爲了不影響娜娜寫作業，沈芳就不再把娜娜送到孃家了，想到這裡彭長宜說道：
“你說的有道理，但我已經這樣了，總不能讓我倒退回來吧？現在實際問題在這擺着呢？咱們就這一個孩子，不能耽誤了她，要不你看這樣行不行，回頭我找你們局長去，咱們不幹這個副主任了，別說是副的，就是正的也不幹了，咱換個地方，你說行不？”
“你敢！”沈芳衝他嚷了一嗓子，說道：“這幾天我就有希望提正的，你要敢找我們頭兒，我就跟你急！”沈芳用手指着他，狠狠地說道。
“小點聲！”彭長宜站了起來，走到女兒房間門口，聽了一下，回過身，瞪了她一眼，說道：“今天我不跟你吵，咱們到屋裡來，好好說說，你爲什麼這麼想當這個芝麻官。”彭長宜說着，就去拉沈芳的手。
沈芳甩掉他的手，自己走了進去。
坐在臥室的牀上，彭長宜繼續說道：“我剛纔沒有跟你開玩笑，我的確有心要去找你們領導，你給我說說，當這個小破官你到底圖什麼？”
沈芳坐在牀上，背對着他，說道：“我什麼也不圖，就圖是個官，我不嫌棄官小，給我大的我還幹不了呢。”
彭長宜奇怪地問道：“你圖這個小官什麼？”
沈芳猛地回過頭，衝着他嚷道：“我說了，就圖是個官，就興你當官爲什麼我不能當，爲什麼我要在你背後默默奉獻？敢情你官一天比一天大，我呢？我什麼都沒有，什麼成績都沒有，唯一的成績就是圍着你轉，給他帶孩子看家做飯當保姆不說，還陪吃陪睡，而且不用你發工資？”
彭長宜一聽，顯然沈芳這段時間接觸到的東西不少，以前她是不會說這些的，他氣得噗嗤一聲樂了，說道：“你給我當保姆怎麼了？你在背後默默支持我又怎麼了？我又沒有瞧不起你？我掙得錢又沒有給別人，我不也是爲了這個家嗎？夫妻之間有必要比這些嗎？”
沈芳聽了，眼圈就又紅了，她含着眼淚說道：“當然有必要，我就是要讓你看看，我也不是窩囊廢！我換工作單位，我當個小官，都是爲了這些，我告訴你彭長宜，別以爲你很了不起，外面比你了不起的人有的是。”
彭長宜笑了，開玩笑地說道：“哦，這麼說你發現了比我強的男人了？”
沈芳抹了一下眼睛，說道：“我接觸到的人，是個人就比你強！”
“那你是不是愛上他們其中的一個了？”
“放屁，不許血口噴人，你以爲別人都像你到處沾花惹草啊？”沈芳白了他一眼。
彭長宜一愣，本來到此爲止，夫妻之間的不愉快就該告一段落了，沒想到沈芳這麼不知好歹，彭長宜就有些生氣地說：“我怎麼沾花惹草了？”
“你說你怎麼沾花惹草了，先是省裡那個女記者，後是江帆那個小狐狸精，別以爲我什麼都不知道，我告訴你，通過這段我和社會的接觸，我才知道你揹着我都幹了什麼？”
“我揹着你都幹了什麼？”
“哼，我不說，你心裡有數，你們當官的，沒一個是好東西！每一個是乾淨的！”說到這裡，沈芳不知聯想到什麼了，臉突然就紅了，她的表情也變幻出一種很奇特的表情，她嬌嗔地瞪了彭長宜一眼，轉過身就開始準備睡覺。
彭長宜心裡一咯噔，他到沒往別處想，他忽然想起爸爸早年間囑咐他的話，爸爸說，你現在大小是個官了，以後在外面做的事，別帶到家裡，讓家裡這位知道了不該知道的，到時候兩口子反目了，什麼事都能給你抖落出來。彭長宜當時對爸爸的話沒有在意，一是自己沒有事，二是他本來就知道沈芳嘴碎，所以什麼事都不跟她說，這會聽沈芳這樣說，他就不得不多了個心眼。
沈芳現在今非昔比了，如今，是電力局辦公室副主任，電力局是大局，而且是熱門單位，迎來送往天天都有，她的確能接觸到各界人士，也能聽到以前聽不到的消息，憑她那個簡單的腦袋，極其容易被一些不實的消息混淆視聽，想到這裡，就問道：“你說這話是什麼意思，難道我不是好東西，我不乾淨對嗎？”
沈芳自知這話有點過分，就紅了臉說道：“我當然不是指你，你別好歹不分。”
彭長宜嚴肅地說：“別人乾淨不乾淨的和你有什麼關係，你以後少跟他們瞎議論。”
沈芳紅着臉說：“我當然不會跟他們在一起議論這些了，他們說，我只是聽着。”
彭長宜鄭重地說：“我求你一個事。”
沈芳說道：“求我什麼？”
彭長宜心平氣和地說道：“你看，儘管我沒有貪什麼，但是咱倆掙工資養一個孩子還是綽綽有餘的，我不希望你這樣，我也不希望你掙多少錢，我只希望咱們能平安地把孩子養大，踏踏實實地過咱們自己的日子，跟誰也不比，跟誰也不攀，如果你非願意當那個副主任，那我就退一步，你就當着，但是以後要儘量不去參加他們的應酬，不是還有主任嗎？你把這些事推給主任，你一個女同志，扔下孩子不管，半夜回家，長久下去不行，算我求你，你缺什麼短什麼跟我說，我去給你掙，你看行不行？”
本來已經夠晚的了，這架再吵下去就更晚了，沈芳聽彭長宜這麼說，也就不再挑他話裡的毛病了，就說道：“我可以聽你的，以後儘量注意，但是，你不能去找我們領導，我們領導今天晚上跟我說，過兩天局黨組就開會，明確我爲局辦公室正主任。再說，我也不是天天這麼晚回來，就這麼一回還讓你碰上了，你爲了這個家，我也是爲了這個家，我也沒有不管孩子，我在外面也不踏實，今天就往回給她打了三個電話，讓她吃飯，寫作業，洗臉洗腳，然後躺在牀上睡覺，誰知道她半夜做噩夢了？好了，睡覺吧，我累了。”說着，就打開櫃子去拿被子和枕頭。
彭長宜想說什麼，也是因爲太晚了，才咽回下面的話，看來，他低估了沈芳的“官癮”。
夫妻倆躺在牀上，彭長宜怎麼也睡不着，儘管今天見着江帆了，了去了他的一樁心事，但是江帆現在的情況卻讓他有一種說不出的揪心，他可以說是江帆和丁一愛情的見證者，他們經歷了什麼，彭長宜一清二楚。那天丁一大難不死抱着那一提酒出來的時候，他的心裡就非常難受，心情也非常沉重，現在，當聽到江帆說接受了女醫生的愛意後，心裡就更加堵得慌了。他爲丁一不平，但設身處地地爲江帆想想，又無法去怨江帆。
他不知道下次見到丁一的時候，是告訴她還是不告訴她，無論告訴不告訴，對丁一來說可能都是折磨，也許，丁一真的放下了江帆，也許，丁一也在嘗試着開始，但是，打死彭長宜他也不相信，他們倆都放棄了彼此！對於這一點，彭長宜堅信不疑。
躺在牀上，彭長宜想丁一要比江帆多，他不知道丁一聽到這個消息後會是什麼樣的感受？但是作爲彭長宜，無論如何，彭長宜是不會親口告訴丁一這個消息的。
今天的江帆還是有些變化的，除去他被高原的太陽和高原的風曬黑吹皺外，他還學會了抽菸。江帆是不抽菸的，在亢州，彭長宜只見過他抽過一次煙，記得那次還是喝了酒，想起他的女兒時抽了一口，可想而知，江帆是如何度過高原的孤獨長夜和寂寞的。儘管這兩點變化，絲毫不會影響他的翩翩風度，但彭長宜似乎感覺出江帆的心，似乎也被高原的風吹硬了，無論如何都硬了……