重回玉林縣，林小冬已經不再是桃園鎮的主人，在此之前，他的相關手續已經辦好了，人還沒有到，他的組織關係已經在安陽市組織部備了案。回來，主要是想再看看這個讓他待了很多年的地方。
桃花山一片清涼，遊人如織，混在人羣中，並沒有人認出這個閒庭信步笑看雲捲雲舒的年輕人就是把桃花山開發成寶的林小冬。
林小冬的心情是複雜的，同時也是有些自豪的，畢竟是他一手促成了桃花山的開發，其中吃了多少苦，拜了多少神，總算建成了，雖然才建了二期，但是效果是顯著的，成績是明顯的。
林小冬只是在桃花山轉悠了一圈，並沒有回桃園，回到縣城，打了個電話給方誌強。方誌強已經知道他離開的消息了，唏噓不已，多話也不說，只是說桃園是林小冬的孃家，任何時候都歡迎他回家看看。
隨後，林小冬又拜訪了一下楊樹林，表達了一下姿態，本來他想提一提孫乾坤的事情的，最後還是沒說，那樣也顯得太把自己當一回事了。楊樹林對林小冬的評價頗高，倒也不是虛言，說玉林縣的功勞簿上會記下他林小冬的名字。
拜別了楊樹林，林小冬又去拜見了苗一圃，他是沒辦法忘記這位既是領導又是長輩的老書記的。得知林小冬要離開玉林，苗一圃在恭賀之餘，埋怨林小冬不提前通知他，好讓他把借他的錢籌措一下。
林小冬就笑，說他來是道別的，可不是來要債的。話雖如此，苗一圃還是過意不去，林小冬岔開話題，問起苗瑜的工作來，苗一圃說她正在複習，準備考公務員。
聊了一陣子，林小冬沒有留下來吃飯，說還有些事情要處理，苗一圃拍着林小冬的肩膀說：“小冬，你的路還很長，記住一點，一定要保護好自己。如果連自己都保護不了，何談保護別人？爲人正直沒有錯，但是更要學會奸，一定要比壞人更奸，不然怎麼能鬥得過那些奸人？”
林小冬一直在咀嚼回味着這席話，苗一圃的話還有另外一層意思，以前都是小打小鬧，屬於“吏”的範疇，他即將上任的位置，纔算真正地踏入“官”這一個層次，以前看到的學到的不是不管用，但是確實需要更多的心智和謀略，僅憑一腔熱血，很難成事。
隨後回了一趟老家，只不過他沒有去看孫乾坤，他只是去了一趟垂釣中心，看了看高大朋和揚小軍。
經過一年多的發展，垂釣中心規模不小，
在得知林小冬要離開玉林之後，揚小軍立即開始覈對賬目，要兌現分紅，林小冬只說了一句話：“你們現在已經走上軌道了，分紅我就不參與了，把本金按照銀行利息一併給我就行了。”
揚小軍不肯，林小冬厲聲斥道：“當我是師傅，就按我說的做。”
高大朋笑了笑：“小軍，就按小冬說的做吧。”
揚小軍說馬上去銀行提現，林小冬一拳打在他的肩膀上：“你小子虎啊？我要那麼多現金幹嘛，不着急，回頭我把卡號給你，有空你打我卡上就行，記住了，別多打，不然別怪我削你。現在的任務，就是給我弄點吃的，好好陪我喝一頓。”
弟兄三人吃完喝完，夜已經很深了，去老房子那裡，還看到有人在屋前樹下納涼。
開了燈進去，裡面蒙上了一層灰，一個地方一個地方看過去，這是他生活了十幾年的地方，現在說走就走，真是捨不得，眼前似乎又閃過了母親在世時忙碌的身影，眼前不由便是一片朦朧。
過了好一陣子，林小冬才抹了抹眼睛，說：“小軍，這房子就交給你了，雖然破舊了些，但是翻翻新還能住人。趕緊找個媳婦把婚結了，不住這兒的時候，有空就來打掃打掃，說不定哪天我就回來了。”
揚小軍有些說不出話來，拼命地點頭。
“行了，大男人的，別一副苦兮兮的樣子。還有，以後不準打架。”
揚小軍點頭：“放心吧師傅，我一定記住你的話，人家打我也不還手。”
“你彪啊，欺負到頭上還不還手。對了，我那輛甲殼蟲也留給你吧，算是留個老古董。”林小冬笑了起來，在這一瞬間，他的腦子裡居然閃過一個念頭，什麼官啊職的，有兩個知心朋友，偶爾聚一聚，好無功利性地喝喝酒，倒也不錯。
當然，這只是想想而已。
兩天後，林小冬終於踏上了前往順河縣的大巴車。這一趟，他的前行並沒有熊仁陪同，熊仁被留在了京都，老爺子的身體雖然不至於每況愈下，但是年紀畢竟大了，熊仁一直是他的警衛員，對他的生活習慣非常清楚。而熊仁也交了個女友杏兒，失去了解毒功能，熊仁要是跟着自己，總不能把杏兒也帶着，所以把他們安置在了京都。
林小冬唯一放不下的就是老婆清漪，兩人之間隔着一千多公里，雖然在現代條件下，這點路程算不了什麼，但是林小冬是去工作的，總不能三天兩頭的回來。
令他想不到的是，柳清漪要堅強得很，並沒有像小女人一樣哭哭啼啼，只是交待他孤身在外，一定要照顧好自己。
想到臨別前與清漪的一夜纏綿，林小冬不由喟然一嘆，自己又要過上光榻漢的生活了。
懷着對順河縣的期待與離別的愁思交織在一起的複雜情感，坐在大巴車上的林小冬終於看到了“歡迎進入順河縣”的標牌，沒過多久，便聽到車上的售票員大聲提醒着道：“到順河的，準備下車了。”
幾分鐘後，大巴徐徐靠右停下，林小冬提着一個包下了車，一股熱浪便迎面襲了過來。他原本是打算去安陽市委組織部報到，順便拜訪一下老爺子提到的一個人——市委常委、副市長兼公安局長紀念兵，不過林小冬不想留下一個初來乍到就到處攀交情的印象，所以他選擇了隻身前往順河縣。