離街心不遠，居然有個不大不少的市集。雖然地處邊城，卻也有各種各樣的生活用品。當然，還有兩個衣鋪。
這時的小女孩，已不象剛纔那麼拘束，看中兩件衣服，一雙鞋子，又在小攤上選了兩隻精緻的滴水蝴蝶結，一起裝入一個布袋之中。
這個邊城小鎮，人口本來不是很多，但今天好象無形中增加了許多人。
以前冷清索然的市集，現在也熱鬧起來了，各種擺地小攤也隨之出現了。
算命的、補鍋的、賣草藥的，都在市集的弄堂裡找到了各自的位置。
江湖雪原本就是要在鎮上等人，如今小鎮無端地熱鬧，不覺開心起來。
如果他曾參加過以宗義俠爲首的武林精英在客棧裡的秘密集會，肯定知道是怎麼回事，肯定也會去捕殺刀魔葉林風，可惜他什麼也不知道。
現在他在市集裡走着，感覺到了來自四面八方種種異常的殺氣。身邊的小女孩，卻是活蹦亂跳，完全矇在鼓裡。
他不知不覺將目光收縮在小女孩身上，這樣小小年紀就流浪街頭以乞討爲生的小女孩，怎會有家呀！
江湖雪本來想問一問她家住何處，家中還有什麼人的，話到嘴邊又咽了回去。
是呀，這樣小小年紀就流浪街頭的小女孩怎會有家？
他已暗中決定，從現在起將小女孩留在自己身邊，日後若有空閒，便教她一些防身武功。但這時他還沒有想到，這個衣着骯髒的小女孩，竟是他後來一生一世永銘於心的幾位紅顏之一。
中午，兩人回到客棧，裡面仍空蕩蕩的沒有人。
江湖雪不覺走進廚房，暗想，孫掌櫃不在，今天晚上看樣子要自己做飯了。
小女孩低聲道，“大哥哥，我先去燒水洗個澡。你看，我有兩個月沒有洗澡了。”說着自己不好意思的低下頭。
江湖雪點頭答應。兩人先將大鍋洗刷乾淨，又去天井打回水來，灌入鍋中，燒起了火。
小女孩找來找去，找到一間小空房，並在裡面找到了大水桶。大約這地方原本就是專供客人洗沐的場所。待水燒開，她提水倒水，又是兌冷水，忙得不宜樂乎。然後又足足地洗了半個時辰。
江湖雪找了條凳子坐在房外守護着。憑感覺，他已覺察到小鎮來了許多不速之客，而且大多武功不俗。尤其剛纔在弄堂看見的那個賣草藥的、補鍋的和算命先生，個個渾身隱含着一股殺氣，來頭肯定不少。
他一邊想一邊細聽，還好，除了小女孩弄出的水響，沒有其他異聲。
終於，小室的門打開了，小女孩從裡面跳出來，脆生生地叫道，“大哥哥，好看麼？”
眼前驟然一亮，那個骯髒邋遢小女孩，此時已煥然一新，身着一件淺綠色套妝，頭梳兩個小辮，扎着翠綠的滴水蝴蝶結，抿嘴含笑，活潑可愛，一雙大眼睛撲閃撲閃的透着俏皮。
江湖雪忙贊口道，“小妹妹，你真好看！”
小女孩開心笑了，“大哥哥，謝謝你！從現在起，你要叫我朵朵了。我的名字已經很久沒人叫過了。”
“朵朵，好名字，我以後就叫你朵朵。”
朵朵更高興了，“大哥哥，以後我可要跟着你了。我會擔水劈柴，洗衣做飯。別看我小，我什麼都會做的。”
江湖雪怎忍心掃她的興，笑道，“好啊。不過你跟着我，不準擔水，也不準劈柴，平時只要好好地練練的教你的武功就行了。”
朵朵伸着頭往廚房那邊看了看，輕輕笑道，“大哥哥，你要是連飯都不讓我做，今天晚上我們可能沒有吃的了。”
江湖雪這纔想起孫老頭還沒回來。而先前住店時，明明還有一個小廝的，也空氣般地消失了。
幸好剛纔已在市集的小館吃了幾個肉燒餅，並不見餓。朵朵吃得更多，午餐當然可以不吃了，但晚餐怎麼辦呢？
這個小鎮怎麼就這麼一家破客棧，他不由有些泄氣。
朵朵似乎猜到了他的心思，“反正我會做飯，市集也有菜賣，我們可以買回來自己做呀！”
江湖雪心裡說，也好，孫掌櫃回來我不少他的銀子就是了。
誰料隔了不久就發生了一件怪事：一夥人擔菜挑米的搬進了客棧，我掃地，你洗廚房，他擦桌子……忙得熱火朝天。沒有多久時間，已將整座客棧裡裡外外洗刷得乾乾淨淨，收整得井井有條。江湖雪看的呆了，一問，對方答道，孫掌櫃已將這座客棧賣給他們了。
那些進進出出忙忙碌碌的，全是店裡的夥計。據悉掌櫃和大當家須得黃昏時候才能趕來。
再問孫掌櫃到哪裡去了，對方只說客棧賣給當家的之後，已經走了，具體去了哪裡卻不清楚。
他不由又暗歎事情變化之神速。明明好好的，說不幹就不幹了，連人影都找不着。朵朵則滿懷好奇，對着刷新的桌椅房間，轉來轉去，看得入迷。江湖雪當然也無須再追問孫掌櫃的消息。反正屋子換了主人，自己也還是照樣住店。夥計們還將他奉爲上賓，不僅將房間洗掃了一通，連舊枕頭舊被子也都扔掉，去市集換了嶄新的回來。
其他房間也是這樣煥然一新了。
朵朵轉了好幾個房間，又跑來拉他的手，“大哥哥，我們再去看看呀！”
如是，兩人裡裡外外樓上樓下看了個遍。
朵朵開心道，“這些房子現在太好看了，我真想住它個好久好久才走。”
江湖雪只顧點點頭，心裡想的卻是另外一回事。這四天以來，只有他一個客人住店，但今天晚上的情形肯定不同。要不然，又怎會來這麼多的夥計打點？
果然不出所料，客棧外吵吵鬧鬧來了許多人。
夥計們爲了迎客，在大門上掛起了巨幅匾牌，取名爲“臥神龍客棧”，又在大門外點起爆竹，一時間噼噼啪啪響不絕耳。
待到黃昏時，三合院的樓房，上邊下邊全訂滿了。客棧的當家和掌櫃不知何時也來了。當家是一個微胖的中年，四十歲上下，一臉的和氣。掌櫃則白白淨淨，衣着樸素，於沉穩中顯出幹練精明。