東海溟溟，有鮫人聚居。鮫人者，貌美，人身而魚尾，其眸湛藍，落淚成珠，一斛可抵萬金。其鱗青碧，攜之可闢水。其技善織，鮫綃入水而不如濡。其肉可食，食之則長生。其壽千載，是爲衆生之慕。
——《神州風土誌•靈怪記》
水池裡的藍眸美人聽見小九的話語，只頓了片刻，便點頭承認道： “你真是見多識廣……我確是東海的鮫人。”
“原來真的有鮫人存在……”珠兒低聲道，“我曾在一些風土誌怪的書冊中讀到過關於鮫人的種種傳說，沒有想到居然是真的……”
海夫人聞言，忍不住微笑了起來，“天下之大，無奇不有。我們鮫人一族久居深海，不過是上之人不常見罷了，並非不存在於世。”
“這泉先鎮在中州西北，又幹又燥，既不臨海也沒有深湖大澤，你身爲鮫人，怎麼敢離開水那麼久，而且還嫁給了凡人？”
小九居高臨下，看向池中的汐兒，張口發問。
海夫人一怔，繼而答他，“我曾聽說，人類若是相愛，就要結爲夫妻。我愛寧郎，自然就要嫁了他。”
“你愛他，便嫁？”珠兒垂眸，低聲將她的話語咀嚼一遍，擡頭又問道：“可你原本應是住在東海之中，又怎麼會遇見他呢？”
彷彿是想起了異常美好的畫面，汐兒的脣瓣微微勾起，綻出一個甜美的笑容，只是，那笑容剛剛綻放，便因爲皮膚的乾裂而不得不終止……
“海氏一家，原本是世代居住在東海之濱，以海運爲生，商經營的世家大族，後來生意越做越大，成爲了一方富賈。那一次我避過族人們，偷偷到近海的地方玩耍，不幸遇到了海上的大風暴，將我捲上了岸去……族中並無人知道我溜到近海玩耍，更不會有人知道我被捲上了陸地。那個時候，我躺在岸上，毒辣的日頭照曬着我，我卻沒有半分力氣回到海中……我以爲自己要死了，我以爲沒有人會來救我，可是、可是寧郎卻忽然出現……呵呵，現在想來，那個時候，他還不過是個十歲的小孩子……而他救起我的那一日，恰好是我一百五十歲生辰……”
“一百五十歲？！”珠兒脫口驚呼，“你、鮫人可以活那麼久？”
池水輕響，海夫人輕輕將那漂浮在水面上的碧色衣裙攏了攏，說來奇怪，那衣衫沾了水，竟然半分未溼，“姑娘既讀到過鮫人的傳說，難道不知，我們海中鮫人一族，都有千載的壽命麼……”
“是啊，據說你們海族有天神眷顧，得到了異常的美貌……所以，你這雙眼睛，即使是盲的，卻也是美得驚人呢。”
小九抱臂說着，琥珀色的眸子裡掠過精光，“可是千年的壽命何其難得，鮫人一族，是不是都服有什麼海中秘寶？”
“海中秘寶？”汐兒愣了愣，乾枯的面上隨即隱隱顯了苦澀。
“沒有什麼‘海中秘寶’的，鮫人的壽命是天神所賜。而衆生都以爲這是神的恩賜，可是誰能體會，眼睜睜看着愛人在自己面前老去、死去的痛苦？”湛藍的雙瞳微闔，她空洞的藍眸看向小九所立之處，“怎麼，你……也祈望長生麼？”
“那後來，海寧將你送回了海里，是麼？”似乎是不願再糾纏於“長生”的話題，珠兒忙又問道。
“是啊……他將我送回了海中。我回到了族裡之後，沒有告訴任何人這件事情，因爲在那個時候，我便下定了決心……待寧郎長大，汐兒便要做他的新娘子。”
輕柔的語聲娓娓講述着一尾小鮫人對一個凡間男子的綿綿癡戀之情，“可是十多年之後，待我終於可以幻化雙腿，終於可以踏上陸地的時候，卻打聽到，海家已經舉家遷走了。”
“而後，我便從東海邊的城鎮，一路問着、尋着。我一直找，一直找，終於有一天，讓我在泉先鎮尋到了他……當我得知寧郎一直未曾娶親的時候，我真是高興，我以爲他記得我，記得他在東海之畔救過的那個小鮫人。可是，無論我怎樣旁敲側擊地詢問，他似乎，早已經不記得我了……不過所幸，我的願望實現了，我成了海夫人，成了海寧的妻。”
珠兒聽着，那從未涉及過人世的小鮫人，只憑藉着那一顆無所畏懼的心和對愛人的一腔癡戀，一個人在這世間行行走走，尋尋覓覓。最後，她終於在這塵世人間裡尋到了他，成了他結髮的妻子。
然而珠兒卻無論如何微笑不出來，只有油然的敬佩之情倏忽從心中涌出……這盲眼的鮫人女子愛得傾盡全力，如癡如狂。泉先鎮離東海千萬裡之遙，她愛上了那個凡人，便千里迢迢不顧一切地尋來……
癡兒。
珠兒咬了脣回過頭去，看向站在她身後的紅衣小九。可是室中昏暗，她看不清他臉上的表情。然而許是他感受到了她的目光，只是一瞬，那紅色的衣衫一動，他便捱到了她身側，細緻的手握住她柔軟的小掌，輕輕捏了捏。而後，那雙金色的眼眸，略帶頑皮地衝她眨了眨。
“但就在我們成婚一年之後，海家的船隊在海上遇了海難。夫君賠了大筆的銀兩，自此，海家的生意便每況日下，直至傾家蕩產還債。夫君他日日爲了重整旗鼓而忙碌，幾乎愁白了頭髮，我心中不捨，便日夜哭泣，將化成珍珠的眼淚攢起來交給他，變賣之後換成銀兩去還債……直到，不久之前，我再也哭不出來，再也……流不出半顆眼淚。”
“那麼，你的眼睛就是因爲不停地哭泣，才盲了的麼？”
小九看着池中的女人，難以置信地搖頭，“你真是傻，爲了一個凡人，居然做到這種地步。”
空洞乾涸的美麗眼眸眨了眨，汐兒伸手撫摸自己隱隱乾裂的臉頰，靜靜回話：“想來，你還沒有真正愛過一個人吧……如果有一天你遇到一個人，你願意爲她生，爲她死，願意將自己所有的一切毫不保留地都給她的時候，你……一定就能體會我的心情了。”
“……可你這樣付出，現在自己卻落得這般田地。”
“我這副模樣，是大海對背離她的女兒的懲罰吧……”汐兒頓了頓，面上顯出了傷懷之色，“我離開家鄉已經三年了，雖然能夠同夫君相守，已是汐兒最大的幸福，但我……還是會時時想念家鄉，想念海水溫柔撫觸皮膚的感覺和浪花拍擊的吵鬧聲音……”
柔柔的語音和着水聲在室內迴盪着，珠兒似是突然想起了什麼，忙掙開小九的手，從懷中摸出神女祠裡的青衣老婦所贈的瓷瓶，拔開那木塞，交在海夫人手裡，急急說道：“你聞聞，這個是不是海水？”
苦鹹的味道慢慢從瓶裡飄出，汐兒怔愣着，乾裂的雙手僵硬地撫摸着那青瓷瓶子。驀地，她將瓶子抱在懷中，面上似哭似笑，“這、這真的是海水的味道，是海水！”她高興地笑了起來，沒在水中的魚尾猛地歡快地拍打着水面，發出“嘩啦啦”的響動。
“汐兒！汐兒你怎樣了？！”
房門外，聽見水聲響動的海寧卻在此時奔了進來，然而，這蒼白瘦弱的書生一樣的男人，在看見愛妻乾裂剝落的皮膚的時候，卻猛地停住了腳步。
房內的三人呆住。似乎意識到了什麼，那雙手猛地一顫，那瓷瓶便掉落在了池中，汐兒想要遮擋卻已是來不及，她尖叫着想擋住自己的臉——
“別、別看我的臉！別看！”
“汐兒！”海寧的臉霎時慘白，他疾步奔了過來跪倒在池邊，探臂攫住汐兒意圖遮擋的雙手，“你不讓我進房，便是因爲你的臉麼？”
“我……我不想讓夫君看見我變這副模樣……”汐兒撇開臉，“我再也不能給夫君什麼了，現下，就連這張臉一定也已經醜陋無比……”
“你說什麼傻話！”男人厲聲打斷妻子的話，語聲卻又倏然溫柔，帶着心痛：“我海寧怎麼會是那樣的人，汐兒，你我夫妻恩愛三載，你竟這樣想我麼……”
“不不！夫君，你疼我愛我，變賣家產爲我尋醫問藥，我不該、不該這樣的……”
蒼白乾裂的雙手摸索着丈夫瘦削的臉頰，她的淚意洶涌而來，然而那乾枯的雙眼卻流不出半滴熱淚，汐兒的脣哆嗦着輕喃：“汐兒錯了……錯了……”
“你怎地那麼傻，若是早些讓我知道，早些好好診治，一定不是今日這番模樣的……”海寧的淚終於墜下，滴落在愛妻的臉頰之上，滴落在那一池水中，激起一朵朵小小漣漪。
汐兒搖頭，素手試圖抹去丈夫臉頰上滾滾而下的淚滴，“沒用的，夫君，沒有用的……”
話音未落，她露在外的臉頰與手臂，竟然開始以肉眼可見的速度乾枯龜裂起來，可怖的裂紋爬上她蒼白毫無血色的肌膚。
房中卻猛地響起珠兒的驚呼——
“我知道了！快送她去神女祠！”