趙靖琪冷不丁被問，略思片刻，方道：“老奸巨滑，深不可測！”
皇帝搖頭嘆道：“此人雖然奸滑，卻是忠臣，此次朕讓他輔佐皇兒，皇兒可放心重用！去吧，御用書房裡的摺子怕已堆積成山，皇兒需得用功方是。”
“是！”
趙靖琪再拜而退。
……
“張義！”
“老奴在！皇上有何吩咐？”張義迅速上前，躬身侍立在御塌前。
“太子宮裡，找些個你看得中的送過去！”
張義揣摩這話中的深意，不由心頭一凜，低聲道：“皇上……”
皇帝嘆息一聲，不答反問：“你跟了朕多少年了？”
暖如春日的寢殿裡，張義忽然覺得一股寒流沁入五臟六腑，四肢百骸皆成冰涼。
他撲通跪倒在地：“自皇上十四歲起，今年已整整四十年。”
皇帝幽幽地斜看了他一眼：“你與她交情非淺，朕心中明白，只一點，你要記得，莘國的江山姓趙。”
冷汗涔涔從手心，背後涌出，張義渾身顫抖，強撐心頭的恐懼，擡眼對上皇帝幽深如潭的目光，咬牙道：“皇上，老奴永遠是皇上的老奴，此生不變！”
皇帝心下一鬆，疲倦地挪開眼睛，許久，長長地嘆息一聲，自言自語道：“誰強，誰弱，都非好事啊！”
……
崔瑾辰疲倦地把書一扔，拿起茶盞，卻是冷的，不由高聲道：“林西。林西！”
“來了，來了，表少爺有什麼吩咐？”
林西扔下手裡的活計，顛顛地跑到書房裡，笑道：“表少爺。要喝熱茶，還是要吃點心？”
“給我換杯熱茶來！”
“表少爺看了半天的書了，也該乏了，要不要去園子裡轉轉？”林西一邊麻利地倒茶，一邊熱心地勸道。
表少爺出了趟門，回來後像是換了個人。也不跟着大少爺他們去學堂，只縮在書房裡看了半天的書，還把她給攆了出去。林西樂得清閒，跟荷花姑娘學着做了幾針針線，頗有幾分心得。
崔瑾辰接過熱茶。吹了吹，嫌燙，又扔下了。復又拿起書，看了幾頁，又覺無趣，臉上便訕訕的。
這京城雖然繁華似錦，歌舞昇平，奈何他人生地不熟。高家三位少爺。家教甚嚴，整日裡除了讀書，還是讀書。很沒意思。
林西這一說，正合他心意，遂笑道：“走，替我換衣裳，你陪我在府裡走走！對了，你們這府裡有何好看的？好玩的？”
林西思了思道：“這大冬天的。葉兒，樹兒都榭了。景緻也都稀疏平常，哪來什麼好看的。好玩的？”
話極一半，卻聽外頭丫鬟喚道：“表少爺，老爺請您到書房走一趟！”
崔瑾辰嚇得直接從梨花木太師椅裡跳了起來，一把扯住林西的衣服，低聲道：“你家老爺爲什麼找我？”
林西心道我又不是老爺肚子裡的蛔蟲，哪裡會知道老爺爲什麼要找你。
遂開玩笑道：“也許老爺覺着這些日子都沒有好好看看女婿長什麼樣，所以特特把表少爺叫去，讓他瞧瞧仔細。”
崔瑾辰臉色一沉，呵斥：“胡說八道！”
林西見表少爺嚇得臉都白了，心道這世上可不僅媳婦見公婆是個難事，女婿見老丈人也非省心事。
她好心地陪笑道：“表少爺，實在不行，讓荷花姑娘陪着吧。”
就衝荷花姑娘火中勇救主子的壯舉，說不定遇事還能替表少爺你擋一擋。
哪知崔瑾辰冷冷地看了她兩眼，出聲道：“你們倆個一道跟着來。”
“啊？”
……
就這樣，林西與荷花，一個高一個矮，一個壯，一個瘦，一個左，一個右的，守在翰墨院門口。引得過往的丫鬟，婆子們頻頻側目。
林西雖然臉上帶着笑，暗下卻罵道：瞧什麼瞧？沒見過醜女啊！
她擡見荷花姑娘板着一張臉，腰背挺得直直的一動不動，心中十分羨慕。瞧瞧這定力，果然非常人能比。
她斟酌良久，清咳一聲道：“荷花姐姐，你說老爺找表少爺什麼事啊？”
“主子的事，豈是做下人的能猜測的？咱們做好自個的本份便行。”荷花姑娘一開口就把話堵死了。
林西憂愁的目光從荷花姑娘身上落在地上，嘆息了一聲。
所謂聊天，也要你一言，我一句方能聊得起來，像荷花姑娘這樣一句話就能把人講得噎住的本事，別說是聊天了，就是聊鬼，也沒戲啊。
罷了，做個樁子杵着也沒什麼不好，至少能省些口水，還顯得身形挺拔。
林西這根樁子沒杵多久，那崔瑾辰大搖大擺地從翰墨院走了出來。
林西一見他臉上笑眯眯的，知道嶽婿兩個相處甚歡，便無事搭話道：“表少爺，這麼快？”
崔瑾辰雖然一臉輕鬆，心下卻奇怪姑父巴巴地把他叫去，偏只客客氣氣地問了問訂婚宴的事。
他按着父親地叮囑回了話，姑父頗有深意地看了他一眼，就讓他回了，速度快的，連杯茶也沒喝完。
崔瑾辰想不明白，只覺得胸口有些發悶，遂道：“沒什麼大事。荷花你先回去，派人到泰然院說一聲，就說晚飯我在那邊吃。”
“是，表少爺！”
“林西陪我往園子裡逛逛，坐了半天了，想透口氣！”
……
“父親，皇上病了，今日起太子監國！”高則誠從翰墨院出來，徑直入了老父親的院裡。
高相爺微胖的雙手合在腆起的肚子上，臉上浮起一絲疑惑：“好好的，怎麼病了？”
“宮中消息封得緊，連幾位親王都不曾宣見，打聽不出來！”
老爺子愣了愣，片刻臉色漸漸凝重：“你瞧太子如何？”
“性子溫和，爲人純孝！”高則誠思了片刻，小心謹慎地道出了八個字。
“性子溫和，爲人純孝？”
高老爺子冷笑道：“爲人子尚可，爲君的話，便弱了些。有道是一朝天子一朝臣，我兒需收斂鋒茫，用心輔佐，萬事不可拿大！”
高則誠聽得父親這話，想着朝堂上的暗流涌動，頗爲贊同地點了點頭，道：“父親所言極是。在這個節骨眼上，訂婚宴……”
“倒也不防事，正好崔家老大在，露一露臉不是壞事！”老爺子一語雙關。
……
林西隨表少爺走出翰墨院，一路向北。
隆冬時節，空氣中彌散着蕭索的味道。乾枯的薔薇花架，往昔的嬌豔早已不復存在，只留經脈在寒風中苦苦支撐，以等來年的一展風華。
風華這玩藝，林西覺得真不是那麼容易展示的。像表少爺這般在琴瑟寒風中依舊能玉樹臨風，四肢伸展的男子，其風華不是絕代，也可萬代了。
而林西素來畏冷，寒風一次，哪還顧什麼風華，只縮手縮頭地團成一團，鼻子呼啦呼啦地響個不停。
主子與丫鬟之間的距離從來都隔着銀河，遙不可及。所以當表少爺沉醉於薔薇花架上的那一抹零落的悽美時，林西腦子裡只想着再過半個時辰，她就能坐在暖和和的炭爐旁，吃着熱熱的飯菜。
忽然，錚的一聲輕響，行雲流水般的琴聲劃過天際，似陽光普照大地，又似月光遍灑蒼穹。林西清楚地看到表少爺的身子微微一顫，伸向枯枝的手僵在半空。
林西側耳傾聽，覺着這琴聲似有些熟悉，不由得低喃道：“大冬天的，誰跑這裡來彈琴？”
“噓，別說話！”崔瑾辰回過頭，忍無可忍地瞪了林西一眼，對她不合時宜發出噪音的行爲以示告誡。
林西老老實實地閉上了嘴，咬了咬脣，目光呆呆移向一處。
琴聲似悲似泣，如慕如怨，崔瑾辰臉有哀色，竟呆呆地尋那琴音而去。
林西弱弱地拉了一把表少爺的袍角，沒拉住；又輕輕地喚了一聲，也沒喚住。林西無可奈何地嘆了口氣。
倒也並非她煞風景，這般悲涼的琴音聽在耳中，林西沒由來地想到了古人的一句詞：爲賦新詞強說愁。
你說在這偌大的高府，能彈得一手好琴的無非就是少爺，小姐。可少爺，小姐們三茶六飯，金奴銀婢的，哪來的愁？哪來的悲？
林西十分不能理解。
她記得小時候，那時候還沒有師姐師弟，就她和老爹相依爲命。有一年老爹不知從哪個犄角旮旯裡找出一把破琴，錚啊錚地彈了半天，曲不成曲，調不成調的，聽得人心頭直打顫。偏老爹還當個寶貝似的，沒事三天兩頭拿出來折騰一下。每折騰一回，老爹的眼眶就紅一回，連給林西做飯的心思都沒有。
就這樣，林西心頭打了幾回顫，肚子餓了幾回，她便不幹了，流着個口水硬是把那破琴擠開，一頭撲向老爹懷裡，巴嘰就把口水親到了老爹臉上，奶聲奶氣道：“餓！”
一個餓字，讓老爹從此後把那破琴束之高閣，再也沒有把它拿出來折騰人。所以，在林西的下意識當中，彈琴等於沒飯吃；有飯吃，不彈琴。
後來漸漸長大了，林西明白，那琴許是短命的老孃留下來的遺物，老爹睹物思人，自然也就沒了旁的心思。
只是再思，也思不出個老孃來，林西她從來沒見老孃的面，所以老孃是方的圓的，跟她壓根沒有多大的關係，但是老爹眼眶一紅，林西就心疼。