烽火連城，江南戰火處處，從蜀地到楚地，再從江贛到金陵，近乎沒有一處地界能得安寧，反倒是揚州城周邊，倒一直顯得很安靜。
但這種安靜在進入十月後，也悄然發生了變化。
十月初四，韓健從江都增派兵馬圍攻揚州，同時於揚州西城兩處城門進行試探性攻城，兩軍在當天的交戰中互有死傷，但江都兵馬適可而止，在確定暫時無法攻上城頭之後，只是以投石車對城樓投擲大量碎石，造成城內守軍的一片恐慌。
最後清點死傷，江都兵馬死亡五人，傷六人，韓健估摸了一下城中守軍的死傷情況，應該在一百人上下，具體的數字尚且不知。
才稍微的試探性攻城，城內的守軍便已經惶惶不安。之後兩天，韓健在揚州城除南城外的其餘三個方向近乎是日夜襲擾，都沒有太實質性的進攻，同樣是淺嘗即止。城內守軍到後面已經形成習慣，但凡聽到城外戰鼓擂響，就一個勁往外放箭阻止城外兵馬靠近城頭，每次還很奏效，城中守軍日夜都在擔驚受怕中，到後面，城牆上放出的箭矢也少了許多。
揚州城在江北已經徹底陷入孤立。
在朱同敬調兵南下後，揚州城內守軍已無法形成有效的組織，之前揚州太守隋化被殺，朱同敬安排親信掌管揚州防務，因朱同敬對揚州的不管不問，到後面還是要靠本來揚州城內的防備體系來守城。司馬藉最初安排的一系列守城措施，在這時候發揮了效用。
十月初七，新一批的攻城器械運到揚州城下，韓健馬上對這批新器械展開使用，發揮到對揚州城的試探性攻城上。
韓健就好像敗家子一樣，在江南掠奪了大批的糧草和物資之後，北朝兵馬軍容齊整物資充足，過冬的糧食和衣物被褥都已經備好，北方還有大批的物資調運南下，韓健就好像貓戲老鼠一樣。對揚州城展開一場頗爲消耗的戰爭。
若是換做其他的將領，都不敢以這種方式來攻城，很容易打擊信心，但韓健就有足夠的膽氣。
韓健可以說把江北徹底形成幾層包圍網。加上強大的戰船水軍，南朝想派兵過江水來援助揚州是難比登天的事。而揚州城內的軍民天天都在恐慌不安中度日，韓健還非要圍而不打，或者是稍戰即退。韓健簡直是把揚州城當成是他的試驗場，南方風雨不休。韓健好像是非要把自己坑在揚州城一般，就是要天天巡查各軍的軍務，讓將士知道他這個皇帝的存在，也讓將士明白，攻城不是朝夕之事。
此時南方司馬藉的兵馬卻在逐漸北上，隨時要與朱同敬的派出的主力兵馬展開交戰。
在蜀地，林詹親率的兵馬正在攻打成都，戰局也到了膠着的時候，林詹進攻的效率就要比韓健這邊高很多。但這絲毫不影響揚州和北朝軍隊的士氣。
十月初八，韓健收到從南方傳來的情報。朱同敬派出幾路散兵，想試探司馬藉中軍主力的虛實，發動幾次襲營，都被司馬藉輕易化解。此時司馬藉已趁機佔據浙南幾座州縣，都並非強攻而得，而是靠蕭旃和蕭翎的威望，接收地方的散兵遊勇後，要麼趁亂殺進城，要麼直接接受地方城池的納降。
韓健很怕在戰場上最後要與司馬藉決一雌雄，他心中舍不下的是曾經的朋友之義。但他隱隱又期待着司馬藉能戰勝朱同敬，在戰場上能一較高下，領略到司馬藉這些年來的改變。
這幾年韓健很希望司馬藉能早日回到北方來，但就算他曾踏足江北土地。也有機會留下來，他還是選擇了歸去。到如今司馬藉有了自己的旗幟，擁有了實際的兵權，這都讓韓健心裡上感覺到糾結，似乎與司馬藉的正面一戰是無可避免的。
十月初八當晚，韓健再次調兵遣將對揚州城展開虛張聲勢的進攻。在圍三闋一的大前提上。韓健同時派出一些散騎開始對揚州城南的方向展開騷擾，當夜擒獲了不少想趁着黑夜渡過江水的城中軍將，韓健也從這些人身上得到了不少情報。
就在十月初八當晚的攻城告一段落後，無論是城中守軍還是江都軍營中的將士都以爲夜襲已經解釋，該各回各家去休息時，一場真正的攻城戰在十月初九凌晨展開。
十月初九凌晨，月黑風高夜色寂寥，上半夜因爲遇到襲擊而正暗自慶幸命沒丟的城中守軍，還在黑暗中打着瞌睡。
在之前幾天中，雖然城外的兵馬日夜都可能會來搗亂，但也堅持着一個原則，就是在後半夜時兩軍要停戰休息，正是在這種慣性思維下，城中的守軍也沒想到，上半夜襲擾的江都兵馬已經撤回大營，卻會在後半夜重新集結攻城。
這次攻城一開始，就是沒有任何戰鼓響動的偷襲，等城中守軍反應過來要放箭時，發覺下面的情況不對，黑壓壓的環境之下，似乎城下全都是人。來攻城的江都士兵，舉着很厚實的盾牌，行進速度也不快，在黑夜中也辨別不出盾牌下面到底有多少人，城頭上的士兵就是端起弓弩一陣亂射，隨後城下開始起火。
火是怎麼起來的，城頭上的士兵根本就沒看清楚，韓健這次的攻城，是趁着夜晚沒有月光，而且是陰天干燥的夜晚攻城。
等城牆外起火，火勢很快從揚州的護城河外蔓延到護城河內，甚至城頭下也被大火所漫延，隨着火勢起，整個揚州城似乎都被火光所照亮，城頭上的士兵這才知道之前緩慢挪動過來的不是舉着盾牌的士兵，而是用草繩編織出來的一張“大網”，這張網到底有多大根本辨別不出來，本來草繩下來有江都士兵在牽動着，等草繩靠近護城河後，士兵撤去，將大網所點燃，因爲草繩上滿是桐油，使得火勢一起就收拾不住。
揚州城因爲這兩個月來爲北朝兵馬所困，城外的雜草很深，除了向南的官道。其餘幾面城牆之下基本都爲雜草所覆蓋。這場火最初是從護城河外燒起來，但很快伴隨着雜草的燃燒，連城牆下都滿是火光。隨後帶來的煙霧瀰漫，令城頭上的士兵簡直是在煎熬中渡過。
守軍將士也不知爲何煙霧會如此多。如此嗆人，倒好像不是雜草被點燃，更好像是某種嗆人的作料被點燃發出的那種燻人的味道。士兵們在劇烈的咳嗽中，也在找布和水掩口鼻，本來在城頭上堅守的士兵。這時候也有許多逃下城頭來躲避這嗆人煙霧的。
“回去，回去！”
司馬藉的防禦體系中，城牆守衛是最爲重要的，除了城牆上有士兵，城牆周圍還是刀斧手和督戰隊，就是爲了防備在戰時有士兵臨陣退縮。但這時候城牆上實在是煙霧瀰漫嗆人口鼻，連刀斧手和督戰隊的人都覺得在城牆上無法忍受，又覺得這時候城外的魏朝兵馬是拿噁心人的方式來襲擾揚州城守軍，而並非爲了真正攻城，所以到後面下城樓的人越來越多。
城外正被大火燒着。顯然城外的兵馬不太可能跨過大火來攻城，這是基本常識。連一些高層的將領，也都覺得這時候應該下城頭避避，免得還沒跟城外的江都兵馬戰一戰，人就先被嗆死了。可誰也未曾想到，就在這種情況下，城外江都兵馬陣中，攻城已經正式展開。
地面上的雜草，雖然多但也只是一層，隨着火勢隨着風蔓延。火過之處，很快地面就只剩下一層草灰，別說是騎兵，就連步兵也無法阻礙。這時候從揚州城東、西、北三個方向。突然涌出不下六萬的攻城兵馬，同時對揚州城三個方向展開攻城戰。
雲梯車、樓車、滾木……但凡江都軍營中有的攻城器械，一時間全都涌現出來。各路人馬一往無前，就是要趁着城頭上還在被煙熏火燎的時候，趁其不備發動攻城。
這時候城頭上的士兵早就被嗆的睜不開眼睛，本來躲下城樓的人還希望這些人能提供情報。但因城外江都兵馬行軍速度實在太快，加上煙熏火燎，城牆周圍有光亮，而遠處是一片黑暗，視線模糊的情況下，直到江都兵馬的攻城大軍已經通過護城河，警報才逐漸發出。
躲在城頭裡面的守城士兵正焦頭爛額想坐下來休息，突然得到警報，說是江都的兵馬已經攻到了城牆底下，每個人在心中所產生的恐懼心理也是空前的。士兵們拿起武器，還沒等登上城頭，這時候城門的撞擊聲已經響徹在耳畔，城外的攻城人馬不但在撞擊城門，連城牆也在撞擊，此時在城牆上的士兵也能感覺到自己腳下的顫動。
“敵軍進城了！”
一聲呼喊，隨着攻城雲梯車的到來，北朝的士兵已經踏上了城頭，攻城車的高度是經過特別調整的，就是爲了配合揚州城的高度，在黑暗和煙霧之中，士兵接踵而來，城牆上本來就很混亂的局勢，才從一開戰，就呈現出一邊倒。
最開始督戰隊和刀斧手還能起到威嚇的作用，但隨着戰爭的發展，逃兵越來越多，連那些執法者也加入到逃兵行列。
以揚州城最爲堅實的城牆一線，開戰不過一會就已失守。
攻城的士兵已從城頭上開始向城內進攻，兵器的交擊聲刺耳，城牆上到後面已經沒剩下多少守城士兵，這不是一座城頭的情況，而是揚州三個方向同時遇到的苦況。
進城的士兵，臉上都是蒙着一塊黑布，是專門用來抵禦嗆人煙霧的，因爲城中守軍提前沒有準備，很多人已經被煙霧嗆的失去了戰鬥力，攻城士兵的鋒銳根本無法抵擋。開戰不到半個時辰，揚州城三座城牆就告失守，揚州城內有七座城門被打開，更多的士兵進到城內，其中也包括大批的輕騎兵。
戰爭轉而進入到巷戰。但到此時，城中守將也知道是無力迴天，既然知道是圍三闋一，城南的方向尚且可以逃出城，守城的兵馬開始往城南的方向擁堵。
隨着揚州城城南方向的三座城門打開，城中僅存的防禦力量就只剩下躲在街道中根本找不到北的守城士兵，這時候浩浩蕩蕩的兵馬進城，城中百姓全都躲在家裡不出，連守城士兵也開始往普通百姓人家裡鑽。巷戰只是開了頭，突然就戛然而止，似乎城內到處都是魏朝的兵馬，到處都有喊殺聲，但已經不見交戰。
城中一些重要的衙門相繼失守，攻城兵馬除了在城牆一線遭遇一些困難之外，後面完全是收割，沒有遇到什麼困難。那些來不及南逃的士兵和將領，全都選擇了投降，希望能得到北朝皇帝的寬大處理，但這時候的韓健，還躲在他的中軍大帳裡，懷裡抱着柯瞿兒享受美人的溫存。城中的戰事，就好像與韓健無關一樣。
城內的戰報相繼傳來，也讓韓健的“好事”多番被打擾，到最後，韓健只能很掃興地從自己的寢帳中出來，隨便套上衣服，簡單整理過就來到中軍大帳。
這時候的中軍大帳顯得很寬闊，因爲裡面只有韓健一人，不過隨即一身戎裝的法亦也走進來。韓健身邊的主要將領，基本都被韓健派出去攻城，這也是對各路人馬這些天攻城演練的一次考覈，韓健也明言，只要這次攻城成功，無論將領還是士兵，都會得到嘉獎，但臨陣退縮者格殺勿論。
本來也不用韓健下這種命令，江都的士兵早就習慣了論功請賞，半夜突然知道要攻城，馬上精神頭都上來，只要能攻進城，那就是很實在的戰功，就意味着犒賞，金錢、田地、軍銜，甚至是在家鄉無限的榮耀，登時可以從鄉村小夥一夜之間變成人上人。
心中有動力，心中又堅信這是必勝的，想不往前衝，腿腳都不同意。
事實證明這場戰爭的確是摧枯拉朽，只要有兩條腿衝進城，可能連敵人什麼模樣都沒見到，就可以等着領戰功了。。