長陽宮中，待程金枝氣勢全無地踏出宮門之後，元熹公主立在窗外靜靜欣賞着庭院中那幾株枝繁葉茂的春桃，擡頭深吸了一口氣，任由和煦的清風輕柔地拂過臉頰，眼中藏不住那得意的歡欣。
程金枝的到來雖然全然不在她的預料之中，可於她而言卻反而是一個意外之喜。
她本來就一心在思考該如何讓除去程金枝這個讓她時時妒恨的存在，如今不費吹灰之力就能讓其自動退出，這確實是一件“功德圓滿”的好事。
即使這樣的手法太過卑劣陰損，但一想到能夠獨佔這個自己日思夜想，魂牽夢繫的男人，所有的一切也就全都變得不值一提了。
只是，除了這份讓她感到呼吸順暢的喜悅之外，元熹公主心中卻還有另一番擔憂。
那就是關於程金枝對自己的所求之事。
縱然她是楚王的掌上明珠，從小也會像男孩一樣練功習武，甚至隨軍出征，披襟斬棘，但畢竟是女兒之身，終究不能過多地涉足政事。
當年太子與元鵬和談一事，她也只是從元鵬處聽聞一些，到底事情的原委始末如何，尤其是關於那筆由太子私自所出的錢財，她更只是粗略地掌握了大概。
若非程金枝今日提起，她恐怕都已經忘記了還有這樣一段過往。
所以在元熹公主看來，如果高珩真的因爲此事而受到威脅，若想順利從旁協助繼而打擊太子，自己就必須先弄清楚這整件事情的來龍去脈，才能早做打算。
而且她隱約能夠感覺到，這位大周太子與自己母國的關係，似乎並沒有那麼簡單。
尤其是在她派去找元鵬的手下回來時，告知他元鵬去了太子在京城的住處之後。
……………
沁芳園的後院裡也種了數十株花團繁盛的桃樹，清風過隙，花瓣起舞，暗香襲人。
元鵬立在閣樓上看着腳下這片粉色的花海，凝目片刻，轉而收斂神色看向了坐在對面，目光從容的太子高琛。
“太子殿下這座別苑還真是精緻風雅，令人流連，一看便不是尋常人家所居之所。只是...不知殿下今日請在下前來，所謂何事？”
“衡王殿下過獎了，這處別苑乃當年本宮成年時父皇所賜，一直都是本宮的心頭好，若非是被本宮重視的貴客，倒還沒有這個機會能夠踏足此地，還望殿下往後也能經常光臨纔是。”
太子依舊坐在原地沒有動身，朝着元鵬微微頷首，嘴角勾起了一個善意的弧度。
而元鵬聞言眸色微轉，隨後便執手回禮道：“承蒙太子殿下相邀，在下深感榮幸。”
“衡王殿下這麼說就太客氣了。”太子說着便擡手請元鵬入座，“自從四年前在渡風關一別之後，本宮與衡王殿下也有四年不見了。如今衡王殿下既然不遠千里來到我大周，即便是作爲故人，也該請來敘敘舊纔是。”
“是啊，一別四年，在下也沒有想到，今朝會隨同和親的妹妹一道踏足貴國。”
元鵬淡淡一笑，語氣雖然很是真摯，可眼中卻極快地掠過了一抹的古怪的調侃之色。
“不過，看來太子這幾年應當過的舒心順暢，平穩安樂，姿容風采更勝從前了。”
“哈哈，在本宮這個位子，舒心順暢平穩安樂，談何容易？”
太子自然聽出了元鵬話中的調侃之意，但表面上卻表現得很是不以爲然，看着元鵬笑意晏晏道：“哎呀，本宮倒是還羨慕衡王殿下呢，灑脫自由，不拘小節，無論是戰場還是朝堂都能應付自如，卻又不用受江山社稷的重擔所累，這樣的日子才叫舒心順暢。”
“太子殿下這話可就是在折煞在下了。”元鵬故意忽略太子話中的嘲諷之意，很是誇張地一拍大腿，“殿下身居儲君之位，將來勢必要繼承大統，皇權在握，必然是心懷天下，憂國憂民。而我不過是個隨性而活的皇子，太子殿下羨慕我做什麼？”
“衡王殿下可不能這般妄自菲薄，衆所周知，雖然楚王已經立殿下的長兄爲太子，但是衡王殿下才智過人，又屢立戰功，貴國的朝臣和百姓，對殿下也是十分推崇的。”
太子語帶讚賞的說着，突然前傾身子湊近元鵬，深幽的眼眸中透出了一道意味深長的厲芒。
“況且照本宮看來，比起衡王殿下的兄長，殿下似乎更適合繼承大楚的皇位。”
聽聞太子此言，原本還有些漫不經心的元鵬立時氣息一滯，收緊眉峰，像是被人正好說中了不想被察覺的心事一般，眼中滿是肅然之色。
但僅僅片刻，他便故作輕鬆地舒展眉角，伸手端起面前的酒蠱抿了一口。
“太子殿下這話可不能亂說，這要是放在我們大楚，被父王聽見可是謀反的大罪。”
“可是...殿下現在不在大楚，而在我大周。”太子聞言眉眼輕挑，“況且本宮說的句句都是真心話，可不是什麼恭維應酬的虛假之言。”
“承蒙太子殿下謬讚，只是我天性灑脫慣了，身上萬萬擔不了這江山社稷的重擔，所以從來就沒有爭儲奪嫡之心，只想將來一生平順地做個親王，天下太平便好。”
元鵬擡眼迎上太子試探的眼神，嘴邊的笑容不由顯得有幾分僵硬且不自然。
“是嗎？那這麼看來，倒是本宮多言了，不過還真是可惜了。”
太子眼波流轉，沒有再出言點破，而是假裝遺憾地點了點頭，可眼中卻全無信任之色。
隨即調轉話頭道：“對了，這兩日之後，殿下的妹妹，哦也就是元熹公主就要嫁給本宮的三弟了，不知道衡王殿下對這位妹夫，可還滿意啊？”
“既然熹兒喜歡，我這個做兄長的，自然也會愛屋及烏。”
見太子轉移了話題，元鵬便鬆弛臉頰，恢復了之前的淡定之態。
“況且燕王殿下名震四方，我身在南楚之時就已經有所耳聞，說句有些不合時宜的話，我倒是很希望能在戰場上，和他一較高下呢。”
“那這麼看來，殿下對本宮這個三弟很是滿意啊。”
太子嘴角輕揚，沉吟片刻，突然面帶顧慮地皺起眉頭，幽幽地嘆息了一聲。
“怕只怕他對殿下和公主，可就不那麼待見了。”