楊天石再也忍無可忍，一把揪住朱由校：“爲什麼！”
朱由校任憑楊天石揪着自己，“太祖大誥，錦衣衛詔諭第五則：陛下永遠沒錯。陛下無論做了什麼，錦衣衛皆不可生疑。對陛下詔諭有疑，則是對陛下的離心離德……楊將軍，你敢違逆嗎？”
楊天石使勁一搡，朱由校踉蹌兩步，靠到身後的牀輦上，笑了：“現在，你不再有殺奉聖夫人之心，你有了殺我父皇之心。我的一席話，讓你改正了一個大錯誤；可又會讓你犯一個更大的錯誤。”
楊天石瞪着紅紅的眼睛，朝前逼近一步：“爲何要告訴我這些？”
朱由校直言不諱：“請楊將軍成爲我的人。”
楊天石再逼近一步：“那只有一個條件，把印月還給我！”
“今日請楊將軍到此，就爲此事。”
楊天石怔住了：“三殿下有此能力？”
“只要我當上皇帝。”
楊天石又是一怔：“那三殿下要天石做什麼？”
“我要你升官。”
“什麼？”
“升任錦衣衛指揮使。”
楊天石覺得匪夷所思：“這如何能做到？”
“十六年前，你拼死護主，救我性命。十六年來，你奉守宮門，忠貞不渝。這不是常人可以做到的。在父皇眼裡，天下沒有比楊將軍更忠誠的侍衛。”
“三殿下究竟要天石做什麼？”
“我怕。”
“三殿下怕什麼？”
“我怕我當不上皇帝，眼前只有死路一條！我怕我當上皇帝，手中無人，帳下無兵，眼前仍只有死路一條！”
“三殿下要天石幫你找條活路？”
“活路不是找出來的。”
“要找總能找得到。”
“活路是殺出來的！”
“三殿下要殺哪個？”
“就看哪個擋我的路。”
“殺出來的不是活路，是血路。”
“只有殺出血路，纔有活路！”
“三殿下是要天石爲你當屠夫？”
“我不想壞了錦衣衛的規矩。”
“怎麼講？”
“錦衣衛還是一切按太祖大誥辦事。”
“那就是爲陛下辦事。”
朱由校點點頭：“錦衣衛聽陛下的，陛下聽我的。”
“那就是間接爲三殿下辦事。”
“一切合情合理。”
楊天石無話可說了。
朱由校誠懇地說：“我大哥已經回京，宮闈之變，恐怕就在眼前。楊將軍，我需要你。”
“天石若是不答應呢？”
朱由校仍是誠懇地說：“只有我當上皇帝，奉聖夫人才不會死，你與她雙棲雙行，她與布衣母子團聚。”
楊天石深深地瞅着朱由校：“三殿下胸有城府，可論年紀，還是個孩子。”
朱由校一字一頓：“從小沒孃的孩子！”
錦衣衛訓練場上戰鼓“咚咚”。
錦衣衛們從四面的營帳中列隊而出，朝訓練場中央聚集。
閱兵臺的正上方，張掛着黑鷹圖像，下面是那把白虎坐椅。一黑一白，雙重威風，預示着錦衣衛指揮使錢仕達即將來到。
大門口處，一白靴校尉領着布衣、金榜等數十個新丁走了進來。
金榜大睜着眼睛：“嘿！太棒了！”
白靴校尉喝道：“不準說話！”
奉聖宮內，杏黃色的帳幔上，密密麻麻寫滿了“壽”字，似有萬千之數。
朱常洛走在長長的似乎沒有盡頭的“壽”字前，細細觀看着。魏公公和客印月陪在朱常洛身邊，客印月仍是酒盞在手，似醒還醉。
魏公公擦着眼睛，十分感動的樣子：“難得，大爺這片孝心，真是難得……”
皇長子朱由榿端跪在殿堂正中，“兒臣無可孝敬父皇，在江南藩邸，日理萬機之餘，念念不忘父皇鴻恩，十六年來，日寫一字，以解思念父皇之苦。”說着，竟淌下淚來。
魏公公屈指算着：“那這……這上頭就是五千八百四十餘字，難得！難得喲……”
客印月插話：“一天就寫一個字，倒也不難。”
魏公公和朱由榿都怔住了。
客印月將酒盞捧到朱常洛面前：“就是臣妾，一日也不止寫一個字嘛。”
朱常洛先是繃着臉瞅着客印月，忽然“嘿嘿”地笑了，接過酒盞，喝了一口。
“奉聖夫人說得不錯。”
朱由榿急了：“兒臣所寫，不是五千八百四十個字，乃五千八百四十顆孝心。”
客印月走到朱由榿面前，俯身奇怪地瞅着他：“能裝下這麼多顆心，就是大肚彌勒佛也沒這麼大個肚子吧？”然後蕩聲蕩氣笑起來。
“你！”
“好啦，榿兒，你起來吧。你不會給朕就帶來這個吧？”
朱由榿起身：“兒臣還帶來一齣戲。”
“什麼戲？”
“非同尋常，乃江南官吏禁演之劇，請父皇觀覽。”
“何人所做？”
“臨川太守湯顯祖。”
“既是本朝官員所寫戲本，爲何還要禁演？”
“邪詞淫曲，不堪入目。”
“我倒要看看。”客印月盈盈而至朱常洛面前，挽起他的手臂，“陛下，這是大殿下第五千八百四十一顆孝心，臣妾一定要看。”
訓練場上，戰鼓仍在響着，錢仕達已經在閱兵臺上落座。
錦衣衛們也已列隊在操場中央。
布衣等新丁在檢閱臺前橫站一排。
旗牌官舉起了令牌，戰鼓息聲。
值日訓練教官上前：“啓稟大人，禁衛軍錦衣衛列隊完畢，錦衣衛新丁入伍，參見大人，請大人訓示。”
錢仕達掃視着：“哦，有新丁入伍……”
“是。”
錢仕達起身走到檢閱臺邊緣處，瞅着站立成一排的新丁們：“我要看看他們的身手。”
“是。”
旗牌官再次舉起令牌。
鼓聲又起。
值日教官面向新丁喊道：“向後——轉！”接着跑到錦衣衛隊列前，“各營分列！”
錦衣衛隊分三列，朝左右和後面，整齊而退。
操場中央現出五口碩大的水缸，呈五星狀擺放。
金榜驚訝地瞪大眼睛：“這是做什麼？”
身邊的布衣小聲道：“別做聲。”
奉聖宮內正上演着崑劇《牡丹亭》，樂班子裡的操笛手，正是那個曾爲楊天石頌偈的老和尚，他穿着府尹的官服，戴着冠冕。飾演杜麗娘的女優在演唱着《驚夢》一段。
原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付斷井頹垣……
臺下的御榻上，朱常洛斜倚着，翻看着《牡丹亭》戲本。客印月一反常態，神情專注地觀看着臺上，爲劇情所激動。
杜麗娘接着唱道——
良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院，
朝飛暮倦，雲霞翠軒；雨絲風片，煙波畫船
——錦屏人忒看的這韶光賤！
朱常洛瞅一眼客印月。客印月並不在意，她伸手接過了身邊宮女捧過來的酒盞。
魏公公和朱由榿站在幾步開外，他小聲地和朱由榿說着話，“老奴昨日便告訴大爺，把奉聖夫人伺候高興了，大爺在陛下面前的孝心就有了。”
朱由榿恨恨地說：“那一日一字，真真是白費工夫。”
訓練場上鼓聲急促，五個錦衣衛分別在五口水缸邊沿跳躍穿梭，看得人眼花繚亂。
金榜不以爲然地說：“這有什麼呀。”
身邊的一個官員子弟不滿地說：“你能？呆會兒有你好看！”
檢閱臺上，錢寧站在父親身後。
錢仕達一舉手，旗牌官舉起令牌，鼓聲即停。
示範表演的錦衣衛們歸隊。
值日教官站在新丁面前：“都看好了？你們五個，上！”
五個新丁面面相覷。
值日教官喝道：“快！”
新丁們分別站到一口水缸前，躊躇着。
鼓聲又起，敲擊得很慢：“咚——咚——咚……”
新丁們扒着水缸，朝上一躥，水缸晃動，全摔了下來，“哎喲”一片。
值日教官執鞭上前便打：“起來！再給我上！起來！起來……”
臺上，錢仕達苦笑着搖頭。
錢寧附在他耳邊：“都是達官貴人子侄，錦衣衛的素質，越來越差了。”
五個新丁總算上去了，但都蹲在缸沿上不敢動彈。
值日教官鞭打着他們的屁股：“站起來！站起來！快！”
新丁們勉勉強強站了起來，三晃兩晃又一個個從缸沿上摔了下來。
這一次“哎喲”之聲更大。
值日教官邊打邊罵：“廢物，一羣廢物！都給我下去！”又指着下一撥，“你們五個，給我上！”
奉聖宮戲臺上，杜麗娘仍在唱着——
遍青山啼紅了杜鵑，荼外菸絲醉軟。
春香呵，牡丹雖好，他春歸怎佔的先！
御榻上，朱常洛猛然從戲本上擡起頭，若有所思。
客印月神情專注，依然投入在劇中。
此時，戲臺上，柳夢梅上場，驚見杜麗娘：
（唸白）啊，小姐，小生那一處不尋訪小姐來，卻在這裡！
（唱）則爲你如花美眷，似水流年，是答兒閒尋遍。
在幽閨自憐。
（唸白）小姐，和你那答兒講話去。
杜麗娘含笑不行，柳夢梅上前牽扯——
（旦唱）那邊去？
（生唱）轉過這芍藥欄前，緊靠着湖山石邊。
（旦唱）去怎的？
（生唱）和你把領釦鬆，衣帶寬，袖梢兒捫着牙兒苫，
ωωω ☢тt kān ☢c○
則待你忍耐溫存一晌眠。
榻上，朱常洛瞪大了眼睛。
客印月將盞中酒，一飲而盡。
訓練場上，又有三個新丁摔下了水缸。布衣和金榜卻站立在水缸邊沿，隨着鼓點，慢慢移動着腳步。
臺上，錢仕達滿意地點點頭：“嗯，嗯，總算有兩個好後生。”
錢寧道：“是陛下的眼光好。”
錢仕達一怔：“是天石家那倆小子？”
“正是。”
錢仕達站了起來，命令擊鼓手：“登山之速！”
鼓聲的節奏立刻快了許多。
布衣、金榜隨着鼓點，腳步快了許多。
“行軍之速！”
鼓聲更快。
金榜、布衣的腳步也更快。
“衝鋒之速！”
鼓聲急促，幾乎沒了間歇。
布衣、金榜猶如錦衣衛剛纔幾位前輩，在水缸邊沿跳躍穿梭，遊刃有餘，不同的是，二人相交時，總是互相擊一下手掌，顯得十分默契。
觀看的錦衣衛們受了感染，不禁爲兩個年輕後生鼓起勁兒來，發出陣陣“嘿嘿、嘿”有節奏的呼聲。
戲臺上遍地花紅，象徵着戲中男女已畢。旦角梨花帶雨，生角攜其手而至——
（生唱）這一霎天留人便，草藉花眠。（唸白）小姐可好？
（旦低頭，不勝嬌羞）
（生唱）則把雲鬢點，紅松翠偏。
（唸白）小姐休忘了呵，見了你——
（唱）緊相偎，慢廝連，恨不得肉兒般團成了片，
逗的個日下胭脂雨上鮮。
（旦依偎生，不捨，唸白）你可去呵？
（生旦合唱）是那處曾相見，相看儼然，
早難道這好處相逢無一言？
（唱時，生將旦扶坐在石頭前，唸白）
姐姐，你身子乏了，將息，將息。
（旦眼矇矓，作睡狀，生輕拍旦，唸白）
姐姐，俺去了。
（行且回顧）姐姐，你可十分將息，我再來瞧你那。（下）
（旦驚醒，深情地低聲喚道）你去了也？你去了也？
榻上，客印月已淚如雨下。
布衣、金榜被引到閱兵臺上錢仕達面前，二人行禮：“叩見大人。”
錢仕達哈哈大笑，扶起兩個後生。
“自即日起，你二人就是他們的頭兒。”說着一指下面的新丁，“我要你們將他們訓練出一樣的身手。”
朱常洛離開御座，在戲臺下踱着步，手中仍然拿着戲本，那穿着官服的老和尚伴在身邊，手持笛子。
優伶、樂手們皆跪在戲臺兩邊，客印月手執酒盞，在戲臺中央學着杜麗娘的身段，邊舞邊唱，哼哼呀呀，似在遊戲，宮女在旁，不知所措。
朱由榿驚訝地瞅着臺上的客印月，魏公公伴在一旁。
朱常洛若有所思地問身邊的老和尚：“李贄，這齣戲是否出自《燕居筆記》？”
那穿着官服的老和尚原來是大名鼎鼎的李贄，他回稟道：“陛下明鑑。湯顯祖的戲本正是來自話本《杜麗娘慕色還魂記》。”