鐵中英仗着在衙門口任職，又有一手好槍棒，在鄉里素行仁義，經常去關心一下莊上別人家老婆的生活，又或者把自己家的牲口驅趕到別人家的田裡，去清除一些莊稼，免得它們彼此爭奪肥力。至於說挪動一下界碑，或是從誰家抓走幾隻不聽話的家禽之類的事，則不可勝舉。
得知他被砍死的消息，小鐵莊百姓奔走相告，人人悲痛，齊聲悼念：挺好的人，死的太晚了。
眼前債還的快，原本家裡是有鐵中英支撐，那些人只好忍氣吞聲，現在鐵中英一倒，這些人就沒了顧忌。來到鐵家自然是有仇報仇，有冤報冤，見到什麼拿什麼，還有的想起往日鐵中英照顧妻女之恩，也想來個投桃報李。好在鐵珊瑚素來剛烈，又隨父親學了一手好槍棒，那些人不敢過分亂來，只是浮財也被抄沒了八分。
至於那三十畝地，其左右鄰地都是成福寺的佛田，只有它孤零零的立在那，讓成福寺的佛田連不成一線。在實際的耕作中，確實也帶來不少問題。
以往就有和尚想要把地收購過去，可是鐵中英開價太高，他的根子又在少林寺的本寺所在，成福寺不敢催逼過緊，也就僵持在那。這回鐵中英一死，和尚沒了顧忌也就找上門來，這婦人又生的太過出挑，差點就鬧了大事。
那婦人自報了門庭，姓苗名秀姑，乃是個苦命的人。父母死在白衣軍之亂裡，自己隨着爺爺賣唱，又遇到鐵中英，於是就淪落到這一步“我已經認命了，鐵中英不管對我再不好，他也是我第一個男人，也是我的丈夫，我就只能做他的娘子。我肚子不爭氣，沒能爲他生下子嗣，就得對珊瑚好點。那些地是珊瑚的，只要我活着，就不會讓任何人把地拿去。”
這苗秀姑也算是這個時代的悲劇，明明是被霸佔，連爺爺都因爲遭了牢獄之災，而很快去世。卻是認定了從一而終的道理，居然安心跟着鐵中英過日子，還不顧一切的要護住他留下的那塊田地。
她知道，自身的力量實在太過薄弱，至少面對成福寺的時候，根本就沒有頡頏之力，或許唯一的依靠，就是眼前這個年輕的錦衣衛吧。她走過江湖，見識比這些鄉下人強些，但是也強的有限。在她耳朵裡，也是聽的那些錦衣衛剝皮抽筋，殺人害命的故事，將其當成了活閻王。只有活閻王，才能對抗那些假佛祖吧？
她的聲音本來就好聽，此時柔聲傾訴，更增幾分溫情“那尼姑庵是什麼所在，當我不知道麼？無非是換個牌子的表子，珊瑚還是個大姑娘，哪能讓她被拉到那種地方去。這位楊大官人，你可曾定親？珊瑚是個好姑娘，肯定能當好你的賢內助。若是你肯收下她，我就把這三十畝地當嫁妝，送與楊大官人。”
她想的明白，和尚敢欺負她一個寡婦，敢捉鐵珊瑚去尼姑庵，但是絕對不敢去奪一個錦衣百戶的田，更不敢把一個錦衣百戶的媳婦捉去尼姑庵裡。這就是官身的威力，和尚不是強盜，雖然他們很多時候表現的比強盜更強力，但是在面對官府的問題上，他們終究是要怕官的。
楊承祖沒接這話茬，而是問起另一件事“這佛田是怎麼回事？這些和尚如此無法無天，奪人田產，這幫和尚簡直無法無天，難道要造反麼？還有強擄良家婦女的事也幹的出來，難道就不怕衙門追查？”
秀姑又是一陣抽泣，“我當初何嘗不是良家婦女，後來不也是成了死鬼的續絃？這良家婦女進了尼姑庵，就不是良家婦女了。至於佛田麼，河南八府，哪裡沒有佛田，咱們滑縣的佛田幾時少了？投了佛田可以不交租子，只交給廟裡孝敬，就有不少蠢人，主動把田地投給廟裡，安心給廟裡當佃戶。直到做了佃戶他們才發現，這廟裡的孝敬，比起朝廷賦稅只多不少，可是投給廟裡不比投給官府，就算是想後悔，也來不及了。”
朝廷的正稅要是交不出來，還可以找村裡的耆老到官府說項，又或者申請減免拖延。比如號稱大明賦稅最重的蘇鬆，拖欠稅糧七百萬石，朝廷也一點轍沒有，可是廟裡的賦稅，可不是好拖延的，那些大和尚年輕力壯精通棍棒，一身上好的伏魔神通。誰要是膽敢鬧佃不交，就會有強壯僧人把事主請回寺內吃素唸經。
請回寺內吃素唸經的，可不是讓你吃了念，唸了吃。在這裡要學習佛祖當年艱苦奮鬥的精神，白天吃不飽飯，晚上睡不好覺，若是念經有所差池，這棍子雨點地般落了下來，絕不比這公門的板子要遜色多少。
若是佃戶家裡有漂亮的女眷，說不定大師們還會客串一回送子羅漢。有幾個佃戶成親多年無後，全家被捉到廟裡後，受佛力加持，回來之後就有了後代香火，也算是意外收穫。
少林勢大，地方官府一方面忌憚他那些弟子門人，另一方面更忌憚天子的態度，對於僧產睜一眼閉一眼，每年流失的賦稅都不在少數。這成福寺雖然只是少林的一個下門遠支，可是這些年也聚斂了幾千畝田地，得算滑縣一等一的大地主，因爲置辦良田有功，已經有前後兩任住持升調到上院去了。
這廣照大師年事已高，倒是不想什麼升遷的事。可是他想給自己增加一部分業績，將來不但能名列碑林，還能舉薦幾個弟子進入上院，因此格外賣力，務必想要將小鐵莊的佛田聯成一線。
整個小鐵莊的老百姓，有六成是少林的佃戶，另外裡一大部分是其他縉紳的佃戶，自耕農寥寥無幾。這滑縣的稅收連年下降，也是這份原因。那秀姑道：“只要大老爺肯收下這些田地，小女子情願讓珊瑚去侍奉左右，還望大老爺不要嫌棄。”
楊承祖道：“這事，咱們容後再說。現在還在鐵頭兒的喪期，咱們說這個不合適。大娘子你放心，有我在，保證沒人動的了你分毫。我們待了時間不短，萬一被人說閒話就不好了，你走不走的了路，再不成，我扶你？”
秀姑點了點頭“好多了，多謝公子你義伸援手，要不是你，我就不知道該怎麼樣了。那些和尚凶神惡煞，廟裡還有十幾個武僧，你可要小心些。那些和尚棍棒了得，可不要吃了他們眼前虧。”
兩人邊說邊走，從後門回去，鐵頭等人不放心，已經找了過來。見二人走來，忍不住朝楊承祖連打手勢“楊哥果然厲害，抽眼不見，就把小師孃搭上了？我們就說麼，要降住這樣的婦人，非楊哥不可。”