今日濟寧侯府老太太的壽宴，裡裡外外擺了六十六桌，這還沒算上門口的施粥和施饅頭。打從一個月前，濟寧侯府上上下下便打掃一新，這幾日更是緊鑼密鼓地張羅，生怕這麼重要的日子裡頭，哪裡弄錯了。
濟寧侯府也是富貴異常的人家，子孫繁多，只是老侯爺那輩兒的兄弟衆多，反倒是沈長樂母親這一輩，從嫡支到庶出，統共也才兄妹五人，只是庶出的兒子早就外放了，而庶出的女兒也嫁出京多年，這回倒是都早早送了壽禮過來，不過人卻是來不了的。
老太太自然一點都不在意，她和老侯爺是少年夫妻，也算恩愛和諧。再加上她生的子女最多，一輩子是順遂又有福氣。
章茹昨個又在這裡忙了一天，雖說事情都是徐氏在張羅，不過也有不少東西需要她指點。原本老太太心疼她，知她明日肯定又要起早過來，便留她在這裡休息，不過章茹還是回了安郡王府。
倒是沈長樂一大清早，就被春柳和綠蕪從牀上挖了起來。她在濟寧侯府有自己單獨的院子，因舅母沒有女兒，所以她的院子就離舅母的院子不遠，不僅景緻好，連位置都是極好的。
因舅母家沒有姑娘，所以今個但凡來的姑娘，都要沈長樂出面招待，這也算是她兩年來頭一回出現在衆人面前吧。雖說章家的分支倒是有不少姑娘，不過都不甚得章老太太喜歡，因此平日裡來往地也少些。
大概昨個章茹提點了她們兩個幾句，告訴她們這次宴會對沈長樂的重要性，畢竟任哪家姑娘被傳了毀容，家裡長輩都沒有不着急的。所以這兩人也算是拿出壓箱底的本事，往她身上招呼，勢要把她打造成今日這花團錦簇裡，最惹人矚目的那一朵嬌花。
沈長樂自然知道今日重要，便是爲着外祖母，她也不能敷衍了。所以盯着哈欠，任由她們在自己頭上和臉上折騰。好在這兩丫頭，並非那等粗鄙的，在這打扮上也有頗有些心得。況且就是沈長樂那一匣子珠寶，任誰看久了，都能生出幾分眼光。
待用了早膳，沈長樂便隨着老太太去了正堂，今日這裡作爲招待女客之地。沈長樂站在老太太的身邊，沒一會，客人便陸陸續續地開始了。最先來的便是章家的旁支，因着是老太太過壽辰，所以女眷帶着自己的孩子過來，給老太太拜壽。這男男女女一齊地跪下，給老太太賀壽，也是極熱鬧的。
旁邊早有丫鬟準備好了繡囊，誰來磕頭便送上一個，裡面放的乃是福字銀錁子。雖說這些都是表姐表妹，可是沈長樂一眼瞧過去，竟是沒幾個是認識的。不過也不奇怪，這些章家的子侄又不在濟寧侯府裡住，再加上老太太喜靜，所以這些孫輩兒的姑娘更難來濟寧侯府一回，因此她認識的也少。
所以每回對方眼睛瞧着沈長樂的時候，旁邊的徐氏便笑着解釋道：“這位是衛國公府的表姑娘，老太太過生辰，她提前好幾日過來幫忙呢。”
旁人一聽衛國公府裡的表姑娘，就立即反應過來了。章家的姻親在座誰不知道啊，不說別的，兩個女兒嫁地是一門比一門顯赫。章茹嫁的是安郡王，乃是正經的皇室子弟，而早逝的章蓉嫁的是一品國公府。
所以都不用猜測，衆人就知道，這位就是沈家的三姑娘。
章家的那些子侄媳婦不用說，瞧着沈長樂那叫一個誇不盡啊。先前關於沈長樂毀容的傳聞，估計這裡也沒人是沒聽說過的。所以就是因爲這樣，乍一見到沈長樂的時候，一個個都傻了眼了。
面前的姑娘，身材高挑，體態婀娜，白皙的皮膚瞧着幾乎是一掐就掐出水來，臉頰紅潤又有光澤，潤澤的脣瓣泛着淡淡粉色，便是再上好的口脂都調至不出這樣鮮嫩的顏色，可這最打眼的還是那一雙眸子，烏黑的眼瞳上蒙着一層水霧，燦亮地讓人挪不開眼睛，一張小臉端地豔若桃李，就算此時滿室的花團錦簇，卻似乎只餘她一人。
當真絕色。
“說來侄女倒是個文雅的，鎮日都在家裡，要不然這樣標緻的姑娘，咱們豈不是早就能見到了，”一個俏麗的婦人，捂着嘴笑道，不過眼睛卻是上下打量着她。
這話有點不厚道，若是被外人聽去了，還以爲沈長樂倨傲，不敬長輩呢，畢竟這麼多年在京城裡，逢年過節的也該有個照面吧。
方纔徐氏介紹的時候，沈長樂知道她是章家三房的二奶奶，這三房便是她三舅公那一房。只是這位三舅公是個庶出的，又不是個什麼能幹的人，這分府出去單過之後，聽說日子並不好過。因此他家找的兒媳婦，都是商賈人家出身，旁的不說，嫁妝卻是足足的。
雖說徐氏和這女子是平輩，不過歲數卻是差着呢，要不是老太太生辰，她不好冷下臉。好在旁邊的人拉了她一把，笑道：“三姑娘性子靜那是好事，我看性子若是個跳脫的，那才難教呢。我家那個，和三姑娘差不多年紀了，結果哪裡能坐得住一刻喲。”
而這婦人的女兒便在堂上坐着，登時面紅耳臊。
好在老太太笑着說道：“這世上千人本就千般性子，有人喜靜便有人愛動。倒也不能說，喜靜的就比愛動的要好。這性子如何，都看各人的緣法了。”
沈長樂在一旁聽着，便是一笑，老太太不愧是歷過事情的，不過三言兩語，就將話堵住了。而徐氏這會也安排衆人坐下。
等章茹領着兩個芝蘭玉樹的兒子進來時，堂中所有人幾乎都忍不住盯着這兩個俊俏少年看了。此時紀啓俊已是個峻拔的男子模樣，只不過是因他尚未成親，所以章茹還會想着趁客人還沒到，帶着他們兩人先過來給外祖母請安。
雖說內宅規矩大，不過紀啓俊和紀啓殊兩人都尚未成親，還算不得成年，倒也沒有那麼避諱。更何況，此時屋子裡坐着的，多是章家女眷，都是親眷。
見着兩個外孫，老太太臉上的笑可是比方纔洋溢多了。而紀家兄弟兩人也是實誠的，恭恭敬敬地磕了三個頭，老太太忙叫他們起身。等他們起來之後，徐氏笑了笑，便讓他們去前院找章潯和章漾，幫着一塊招呼客人。
倒是這邊的沈長樂，這站了兩刻鐘，就覺得有些腳疼腰痠。好在沒多久，祖母便領着沈家的女眷來了，因着章沈兩家是姻親。所以沈家的女眷幾乎是都來了。章老太太一見了爲首的沈家老太太，立即起身，連連說道：“不過就是個壽辰，怎勞煩老姐姐親自過來？”
沈家老太太立即拉着她的手，笑道：“這可是你大好日子，我還想說怎可勞煩你親自來起身呢。今個你是壽星公，可是最矜貴的。”
章老太太立即連連擺手道：“老姐姐，這是拿我打趣呢。”
此時徐氏也立即讓人擺了上首的椅子，章老太太親自將她迎下坐好。而沈長樂幾天沒見到祖母，也是高興極了，立即躬身請安道：“孫女見過祖母，見過二嬸、三嬸。”
“起來吧，”沈老太太瞧着她這打扮，登時一笑，倒是有話想問，只是這邊外人太多，所以也就沒多說。
隨後，沈家的姑娘紛紛上前給章老太太請安，只是當林新蘭上前的時候，她臉上帶着些許懼怕之色，輕聲說道：“給姨祖母道喜，祝姨祖母福如東海、壽比南山。”
章老太太方纔已經聽到了她的名字，又見她和沈錦站在一處，便已猜到她是哪家的女兒。說起來，自從林氏的事情之後，她一怒之下便和自己的親妹妹斷了來往，說起來兩家也有好些年沒有走動了。只是一想到，那林氏仗着自家的勢，嫁進了衛國公府裡，居然回過頭就想害她的外孫女，這口氣她如何都忍不得的。
所以這麼多年，她堅決不和林家來往，就算孃家那邊的人來說和了幾次，她都沒有低頭。
旁邊的徐氏一聽她是姓林，也猜到她是誰家的姑娘。只是沒想到，她竟是跟着沈家人來的。對於婆母的心結，徐氏可是一清二楚，這麼些年來，自家也是和林家端了往來的。所以她生怕這大喜的日子，再被牽扯出那些不愉快的事情來，便立即笑道：“都趕緊坐下吧，長樂，你領着妹妹坐下，到了家裡，都不要拘束。”
雖說章蓉出事很多年了，可是章家還是大房姑娘們的外家。因此這也算是到了外祖家裡，只不過沈月和沈錦都來地少罷了。而沈慧和沈蘭也不過纔來了一兩回，還都是趕上章家的喜事。
沈長樂親自領着她們坐下了，她也藉機在這裡坐着，算是歇歇腳吧。
待衆人坐下之後，沈慧倒是瞧了一眼堂中，笑道：“今個可真熱鬧，估計還有不少人沒來呢吧？”
“你們來地還算早，還要再等一等，等客人都到齊了，纔會去花園那邊呢，今個女眷的宴席就擺在那裡，”沈長樂仔細說道。
“三姐姐，我聽說還請了福喜班？可是真的？”沈錦似乎忘記了自己和沈長樂鬧脾氣的事情，好奇地問道。
沈長樂點點頭，“是姨母請回來的。”
衆人也都是有些見識的，自然聽說過福喜班的名頭，去年的時候，這戲班子也不是搭上了哪路神仙，居然能進宮給娘娘們唱戲。一下子就在京城裡打開了名氣，一時間是風頭正盛，但凡家中有些喜事的，都願意請福喜班唱堂會。所以這福喜班也就變得難請了起來，就是請那也要排着隊呢。
“姨母可真厲害，”沈月笑笑，真心實意地說道，章茹不僅嫁地好，而且丈夫極寵愛她，安郡王疼愛妻子，可是整個京城聞名。
等聽到昌平侯夫人到了的聲音時，沈長樂幾乎是第一時間擡頭，而旁邊的沈慧也不自覺地擡起頭，兩人都朝着新進來的貴婦看過去。只不過她是同別人一塊過來的，徐氏親自過去迎接，將她們二人迎至上首前頭。而昌平侯夫人瞧着便不是個好相與的，一張臉沒什麼笑容，鼻翼旁的兩道紋路又深又明顯，沈長樂知道這是長期板着臉纔會留下來的。
好在章老太太和她說話的時候，她才笑語了兩聲。
沈慧還沒開口，倒是旁邊的沈蘭，在瞧着昌平侯夫人之後，眼中閃過一絲妒意，可臉上卻露出笑意問道：“三妹妹，這昌平侯府也與你外祖家有親？”
沈長樂雖沒想到她會問，不過卻還是怔住了。畢竟她記憶之中，確實沒有昌平侯府這門親戚，要是有的話，她也不用請二哥哥去打聽馮遊峰了，直接來問姨母不就行了。不過想到，她心中閃過一絲警惕，看着沈蘭。
她可不是無故問這話的？
沈長樂還真是沒冤枉沈蘭呢，這二房的嫡庶爭鬥雖明面上停歇了，可是隨着兩個姑娘漸漸長大，這韓姨娘的眼睛盯着陳氏和沈慧兩母女都盯成了鬥雞眼。她可是生怕陳氏不聲不響地，就把沈慧定了一門好親事，最後再隨隨便便把沈蘭嫁了。
可是不管她怎麼盯着，陳氏就是不動，整日還是那般平平淡淡地過着，似乎一點不着急的模樣。好在今年沈慧十五了，陳氏也慢慢焦急起來，託了孃家那邊的嫂子幫忙相看，但凡是能用上的關係，都用上了。
不過因着沈慧早就給陳氏洗腦過，陳氏倒也沒指望找什麼高門大戶。可是這卻把韓姨娘着急地啊，這要是連沈慧都嫁不進高門，她的蘭兒可怎麼辦喲。
誰知她這麼着急，竟是又等來了另一個消息，陳氏的大嫂居然攀上昌平侯府上，眼看着大姑娘就要和侯府議親了，可韓姨娘這心卻是燒地更慌了，恨不能動手就將這門好親事搶過來。可是她能打聽到這個消息，也是因爲陳氏去上香的時候，見了昌平侯夫人，這才讓她無意中發現的。
可真要攀上昌平侯這門親事，她卻是一點法子都沒有，她連昌平侯府的大門往那開都不知道呢。所以韓姨娘是撓心撓肺的，不過她也不是個笨的，雖然沒有張良計，卻有過牆梯。所以她便在沈令昌跟前哭訴，說四姑娘眼看着年紀就大了，可太太卻一點都不爲她着急，從不帶她出去交際，日後姑娘的婚事可如何是好啊。
說實在的，這話也幸虧就是私底下哭訴，這要是真被人聽到了，估計唾沫星子都能淹死她。沈蘭不說對陳氏多恭敬，可是韓姨娘那模樣，她卻是有樣學樣，自打上了女學之後，便再沒給陳氏請安。平日裡你不孝敬的嫡母，哦，真等到要說親了，倒是想起這個嫡母來。
可沈令昌也不這麼想啊，他一聽韓姨娘哭訴，便覺得有道理，畢竟姑娘們的婚事，多是靠嫡母做主的。你這個做嫡母的，該盡到責任，要是沒替姑娘相看，那就是你大大的失職。
於是他也提點了陳氏一番，可陳氏雖性子綿軟，可也不是真的那種任人搓揉捏平的泥人，當即就回了一句：“二姑娘這會還女學讀書呢，老爺你不是一向和我說，姑娘家讀書要緊，我怎敢隨意地替她做主。”
當初沈蘭不給陳氏請安的時候，陳氏自然是不許的，可沈蘭到他跟前哭訴一番，沈令昌就在陳氏面前說了這樣的花。誰知這回反倒好了，居然被陳氏反駁了回去。沈令昌雖心中不悅，可卻也覺得有道理，所以這事也就按下不提了。
可他這邊按下了，韓姨娘那邊卻是不想放過的，她可是處心積慮地想要讓女兒嫁進高門。雖說這身份上確實有些差距，可是沈慧既然能和昌平侯府議親，她的蘭兒怎麼就不行了，況且沈蘭不僅得父親寵愛，還是女學的學生呢。
所以在她們來之前，韓姨娘便已經叮囑沈蘭，一定要在壽宴上好生表現。畢竟這樣的場合，來的貴婦人那般多，若是昌平侯夫人也來了，這便是她表現的機會。
韓姨娘原本也只是存着萬一的心思而已，誰知還真的讓她猜中了，昌平侯夫人真的來了。
所以沈蘭極有興味，存着心想要多打探幾分。
只是沈長樂一向疑她，見她打探，自然不願多說，只淡淡道：“我也不知呢，倒是未曾聽外祖母提過。”
好在此時屋子裡又進來了人，幾個姑娘這邊瞧着，只覺得濟寧侯府當真是富貴，這往來不是勳貴人家，就是清貴，她們這一路聽過來，最次的也是三品官員的夫人。其實也就是沈老太太沒辦壽辰而已，要是真辦起來，估計沈家的宴會也不會比濟寧侯府的差。
等客人都到齊之後，徐氏又問過丫鬟，這才稟告老太太說，戲臺子那邊的都搭好了，不知這會能不能過去。
章老太太自是點頭，徐氏和章茹兩人上前扶着她，衆人也跟着起身，便隨着她一塊去了戲臺那邊。好在此時天氣已經沒那麼熱了，再加上戲臺子離地也不是極遠，所以走走也就過去了。
她們剛靠近，就聽見不遠處的鑼鼓聲，衆位姑娘臉色一下便興奮了起來。
沈長樂作爲主家，自然是要照顧衆人，這會姑娘們都在一塊坐着。好在不少都是相熟的，所以不用人招呼，便自顧自地聊起天了。沈長樂也是樂地清靜呢。
不過過了一會，就聽一個管事一路小跑過來，歡喜道：“夫人，宮裡頭來賞賜了。”
這話一說，整個大堂裡頭的人都聽到了，徐氏臉上立即浮現笑意。連忙問道：“可是誰來宣旨了？”
“是七皇子和九皇子親自來送禮了，前頭侯爺和世子爺正在招待兩位皇子呢，”管事止不住地說道，臉上也全是笑意。 шшш .ttKan .￠ ○
竟是兩位皇子親自送來賀禮，可見皇上對濟寧侯府的看重，這可是榮寵，大大的榮寵啊。
而此時九皇子紀鋌，正左看右瞧呢。他出宮次數不多，也多是去自己的外家，濟寧侯府還是頭一回來呢。先前父皇讓七哥來時，他就纏着也要跟來，這不，七哥就帶着他來了。
此時老侯爺眼中閃爍着淚花，顫顫道：“皇上聖恩，老臣便是萬死也報答不得啊。”
“侯爺實在太過謙虛了，父皇一直都說過，侯爺乃是國之棟樑，當年北擊韃靼，爲皇朝開疆擴土，功不可沒啊，”紀鈺動情地說道，他面容真誠嚴峻，說地又熨貼，可謂是燙地老侯爺心裡頭了。
好在旁邊章行直知道自家父親的身子，實在不宜太過激動，忙上前勸阻。而一旁的紀鈺也連說：“侯爺保重身子，便是報答了皇恩，所以侯爺萬不可再激動了。”
章行直瞧了紀鈺一眼，臉上是溫和的笑意。皇上的兒子不少，可是卻無嫡子，如今聖上是春秋鼎盛呢，可要是這日後真的……
從龍之功，那可是大功啊。章家之所以能這般顯赫，也是靠着老侯爺當年的汗馬功勞，只是他並未繼承父親的武功，只不過是個文弱書生，所以要想延續章家的顯赫，這從龍之功，對他來說，誘惑太大了。
待老侯爺坐下之後，章行直立即說道：“府中已略備薄酒，不知兩位皇子可否賞光？”
紀鈺瞧着章行直，心中卻是玩味，看來他這個未來舅舅，還真是個聰明人。