也不過三日，就傳來太皇太后病重的消息。
太皇太后自然也在暢春園裡，葉棗聽聞之後，第一時間就要去的。
這些年，太皇太后對她一直很好，關係親近也是衆所周知的。
所以葉棗第一個趕去暢春園裡。
太皇太后住的榮安堂很大，如今太后以及幾位太妃，還有三日前過來的裕貴人都在了。
葉棗給太后請安之後就問：“太皇太后娘娘如何了？”
太后雖然不待見她，也不至於不說話：“早上摔了一跤，就昏過去了。眼下看着是不大好。還沒醒來。”
葉棗心裡一個咯噔也不再問了，只站着等。
約莫一刻鐘，裡頭的太醫總算是出來了。
“臣給太后娘娘請安，諸位太妃安，宸妃娘娘安，裕貴人安。”
“起來，太皇太后如何了？”太后帶着幾分焦急。
“回太后娘娘的話，太皇太后娘娘有春秋了。這一摔……”太醫有些不好說。
“傷倒是沒有傷着，可太皇太后娘娘內裡如今不大好。天氣熱，眼下只能養着了。”
“能進去看麼？”葉棗問。
太醫忙說可以。
也在對着太后福身之後，就先進去了。
太后看了她一眼，倒是沒說話。她還要細細的問太醫呢。
屋裡，葉棗進去，就見太皇太后靠着軟枕，正喝水呢。
奴才們見她來了，忙請安。
葉棗擺手：“娘娘如何？”
“人老了，不中用了。之前身子還好，如今這一摔，哀家自己都知道，沒幾天好活了。”太皇太后笑道。
一副生死都不在意的樣子。
“說哪裡話呢，您這不是好好的？”葉棗眼睛有些酸澀。
“傻孩子。我這一把年紀的人了，生死還不是就那麼回事？遲早的事。”太皇太后笑着拉她的手：“可不許哭。”
葉棗點頭，她本不是個愛哭的：“您好好養着。雖然說生死有命，可好好養着也是能好的。咱們不能自己放棄吧？”
雖然，她看太皇太后，就有一種……不太好的感覺。
像是有了下世的光景……
“好好好，聽你的。咱們佛爾袞好麼？”太皇太后笑問。
“好，那皮猴子。”葉棗笑了笑：“想想佛爾袞，娘娘也該還好的，等他大了，娶了媳婦，娘娘不想看看？”葉棗笑問。
“哎……”太皇太后不喝水了，揮手叫丫頭拿走碗。
“過去哀家疼老五，那孩子小時候笨的喲……”太皇太后搖頭：“不過，老五有個好額娘。護得住他。如今更是不愁了，都是親王了，還有什麼好愁的？好好辦差就是好事。”
“哀家倒是掛念蒙古的九公主，可也見不着了。哎……那孩子是個可憐的。”太皇太后一個人從蒙古來到大清。
這幾十年裡，幾乎是一輩子吧，沒有至親，沒有摯愛。
順治爺不喜歡她，她沒有子嗣。
可好歹還是尊貴的，過去是尊貴的皇后，尊貴的太后，如今是尊貴的太皇太后。
宮裡妃子們來來去去，都要給她行禮的。可是九公主呢？
一個人去了蒙古，卻不是最大的尊位。
日子不知怎麼過呢。
“哀家心裡啊……本以爲就這樣了。後來又是你們母子。哀家看得出，你們母子啊，你呀。”太皇太后拍葉棗的手：“你哪裡需要哀家護着你？倒是你，護着哀家了。所以，你也好，你的孩子也罷，哀家不愁。都是有福的。”
“咱們不是合得來？說這個見外了。”葉棗笑道。
“是啊，見外了。我自己個兒身子，自己知道。沒多久了。你也別難過，我走了也不遺憾。”太皇太后又拍葉棗的手。
“有幾天，我陪你幾天。”葉棗低頭，在太皇太后耳邊輕聲道。
這話，畢竟不能叫人聽見，是不敬。
雖然她們都知道，人不就是這樣麼？誰還能不死？
太皇太后笑：“好好好，你總是最可心的。”
“哎，唯一有個不滿意，就是皇帝都說了，來年去蒙古，哀家也去呢。這回事去不成了。”太皇太后搖頭。
“你別安慰哀家，去不成就去不成，沒關係。”太皇太后笑，她想，死了之後也要回去。
“皇額娘，您好些了麼？”這時候，太后進來了。
“哀家沒事，叫你們受驚了。”太皇太后笑着鬆開葉棗的手。
葉棗也起身了。
這會子，圓明園裡其他的妃子也趕來了，皇上今日回宮去了，所以一直半會還沒來呢。
太后與太皇太后說話，葉棗就後退了幾步。
半個時辰之後，宮裡皇上，皇后都來了。
又是一頓忙亂。
等回了圓明園的時候，已經是夜裡了。
葉棗跟着四爺去了九州清晏。四爺吩咐人去看了五阿哥。
“準備回宮吧。”顯然，四爺也知道太皇太后的真實情況了。
太醫的意思是，就這個冬天了。
“之前身子好好的，摔了一跤，就……”
葉棗皺眉，有些不能接受，這樣好的一個朋友呢。
“太醫的意思是，起先就身子不好，只是沒看出來。”四爺皺眉：“太醫們精細調養着吧。”
葉棗嘆氣：“太皇太后這幾十年，熬空了。”
四爺看了她一眼，沒說話。
按說她也不該說這話。這是抱怨。
宮裡的女人，不能抱怨。過得好，是皇恩浩蕩。過的不好，也是皇恩浩蕩。
可太皇太后……
她進宮沒有幾年，順治爺就過世了，花一樣的年紀，就成了太后……
可這個太后，不是皇帝的生母。
先帝爺對太后是好，可到底也是兩下里不親的好。
太后享受這個好，也是小心翼翼的享受，陪着笑臉享受……
“不說這個了。回宮之後，我多去看看吧。”葉棗道。
“太皇太后喜歡你，你去看看也好。”四爺道。
“對了，太皇太后惦記九公主。不如往蒙古傳話，叫九公主寫個信回來？”要是老太太真的不成了，也好看了再走啊。
四爺想了想，這不是什麼大事，便應了。
“回頭朕親自派人過去，省的丟了。”過去，看着九公主寫了信帶回來挺好的。
“嗯，那阿信達是個有野心的，不會阻止的。”葉棗道。