小玉帶着那兔子跑馬燈回來，惹得弟弟妹妹直瞧，都跟自己臉那樣小，做工精巧，裡面的蠟燭燒了許久都沒滅，往裡瞧有個引蠟油的小溝，落在下面一個小鐵盒裡，所以怎麼抖都不會溢出來，可見工匠用心之巧。
連齊妙見了，也覺做工甚好，笑問，“這是在哪買的，怎麼不給弟弟妹妹買一個？”
“是個小哥哥送的，說是京城的工匠做的，這兒買不到。”小玉把玩着，又拿了給弟弟妹妹看，“先說好了不許撕，我就給你們看。”
兩個小傢伙齊齊點頭，小玉這纔給他們。又挪到父親一旁，抱着他的手說道，“爹爹，我們這是去哪呀？”
謝崇華低頭答道，“去放河燈，祈求上蒼。”
“那會成真嗎？”
“那得誠心。”
小玉探頭看看在前面帶着那小傢伙走的母親，壓低了嗓子說道，“那我能不能求老天明天把女先生變走呀？”
謝崇華失聲笑笑，“真這麼討厭唸書嗎？明明這樣聰明，卻總想着玩，不乖。”
小玉嘟囔，“我也不是總想着玩，我還想着吃呢。”
謝崇華知道她不怕自己，女兒更怕她娘。俯身將她抱起，讓她騎人馬，樂得她咯咯直笑，忘了明日要念書的煩惱。
第二日，那女先生趁着中秋回孃家去了，趕不回來，告假兩天。小玉起身聽說女先生不來了，還以爲是昨晚花燈顯靈，高興地在牀上轉圈圈，一不小心腦袋磕在牀柱上，磕出個青包來，真是樂極生悲。用早飯時被謝崇華瞧見，問嬤嬤可給她上了藥沒，說上了，這才安心。倒是齊妙直盯她，“以後還敢不敢許願讓先生不來了？想偷懶不念書，到底是像誰，家裡可沒像你這麼愛玩的。”
小玉怯怯道，“外婆說我跟娘一個餅印出來的，連餡都一樣……要不娘等下次外婆來了，問問她？”
齊妙輕瞪，“還頂嘴。”
小玉急忙往父親身後躲，謝崇華拍拍她手背，“你娘是心疼你，讓你下次不要亂跑，快坐好吃飯。”
她慢吞吞坐上位置，埋頭不說話。齊妙輕嘆，將她抱到身邊來，給她夾了粉條，“下回不許這麼亂蹦亂跳。”
見母親不生氣了，小玉才歡喜應聲。
正用着早飯，下人小跑過來，遞了封請柬過來，“是永王妃讓人送來，請夫人赴宴品茶的。”
齊妙接了來看，的確是永王妃相邀，明早去王爺府品茗，共邀了十餘名貴婦一同去。
齊妙彎身問女兒，“明日娘帶你去王爺府玩好不好？”
小玉摸摸頭上青包，“不去。”
謝崇華都聽得意外，“爲什麼不去？”
小玉朗聲道，“我要好好唸書，讓孃親高興。”
齊妙抿嘴笑笑，什麼氣都消了，“先生告假了，這兩日都不用唸書，娘帶你去玩。以後就將心收了，知道麼？”
小玉這才恍然，原來女先生是這樣變走了。不過也好，至少可以玩兩天。
翌日晨起，齊妙給女兒梳妝齊整，就帶着她赴宴去了。
大大小小的宴席她去過不少，但這一回主持的是王妃，也是頭一次，去的人非富則貴，更要小心謹慎，不能給丈夫丟了臉，抹了黑。
馬車到了永王府，剛下車，旁邊就有人喚她。聲音耳熟，一下就聽了出來，轉身瞧去，已是笑臉盈盈，“姐。”
她怎麼就沒想到，這冀州最大的富商可是陸五哥，那大姐受邀自然是情理之中。不過沒早早結伴同來，也至少是巧遇了。
小玉眼尖，瞧見常青，一溜煙的就跑到她面前，拉了她的手直晃，“青青昨晚我放的那個花燈竟然靈驗了。今晚我們再去放好不好？”
常青搖頭。
“爲什麼呀？”
“沒什麼要許願的。”
“對哦，青青你都開始念國史了，先生都怕你的。你又不愛吃，也不愛玩，那要不你幫我許願吧。”
常青微點了頭，“嗯。”
小玉牽着她的手往裡走，歡喜道，“還是青青最好了。”
謝嫦娥見女兒和小玉時而開始說話，心下安慰，和齊妙一起進了王府。
王府是六年前永王爺封地在冀州之後新建的，平日下人收拾得勤快，因此地板和牆，還有廊柱都仍嶄新如初，惟獨少了幾分新木氣味。從長廊過去，左邊是清流涓涓穿過假山，右邊是青藤架子遮蔽烈日。第一個院子簡潔清新，八月的天裡還酷熱，看出幾分清爽來。第二個院子池塘佔了半圈，廊道相圍，綠蔓一路攀附屋檐，修剪了一些，卻並不明顯，也十分自然。
到了第三個院子，纔是今日王妃請宴的地方。還在院門口已聞婦人低語的聲音，進去已見七八婦人在座上說話，孩童在院子嬉鬧。見齊妙和謝嫦娥進來，有些認得齊妙，上前寒暄，卻無人認得謝嫦娥的。
齊妙說道，“這位是我丈夫的姐姐，前冠徐姓。”
衆人恍然，“原來這位便是徐二夫人。”
莫說那些官家夫人，就算是同爲商人家的，也還是頭一回見她。先是打量起她的臉來，雖說是美人，可也不比姑娘家水靈了，比她年輕漂亮的多得去，卻不知爲什麼偏這麼好命。又看見後頭的兩個小姑娘，倒是一眼就看出哪個是誰生的，笑着稱讚道，“兩位姑娘模樣都隨了母親，生得可真是標緻可人。”
說笑間，陸續有其他婦人到了。等人來齊，那永王妃纔過來。
遠遠瞧去，那王妃三十上下年紀，銀紋百花曳地裙擁身，雲髻金釵珠簪輕綴，簡單不失華貴，面龐端莊，踱步行來，卻周身大氣，神情不見威儀，見了衆人淺笑，“竟都這樣早來，倒是我晚了。”
王妃地位比在座的人都尊貴，自然是全部人都來了她再過來才合禮數，只是嘴上這樣說，衆人還是應聲附和。
從齊妙身邊經過時，永王妃多看了兩眼，笑道，“這位定是謝大人的娘子吧。”
齊妙還不曾和她見過，不知怎麼認得自己。轉念一想在座的人都是在這冀州住了好些年的，永王妃沒見過的也只有她和姐姐。但算起年紀來，自己更符合謝家夫人的身份，她許是這樣認出自己的。不過進來片刻，卻一眼認得，這王妃可見也是個蕙質蘭心之人。她屈膝微微彎身，“齊氏見過王妃。”
永王妃笑意仍淺，握了她的手說道，“早就想見一見的，只是一直沒機會，快坐我旁邊，好好說說話。”
除了永王妃，齊妙在這兒的身份最高，坐她一旁是理所當然的，便沒有推諉，隨她過去坐下。
茶品過半，孩子們已坐不住，永王妃就讓他們十餘人去玩了。倒是有一個孩子不走的，由始至今都如同大人般坐在一個婦人旁邊，不動不鬧，最爲規矩。
齊妙見她往常青那邊瞧，探身笑道，“那是我姐夫姐姐的女兒，名叫青青。”
永王妃明眸有笑，“原來她的母親就是謝大人的姐姐，徐大商人的妻子。”
徐正娶妻的事不敢說整個冀州都知道，但永王府這樣消息靈通的地方，又怎會不知道。永王妃沒有同其她婦人那樣多看，收了視線，喚下人過來，給那位青青姑娘添了果點。
齊妙不得不感慨，雖說士農工商，許多人都瞧不起商人。可是有錢能使鬼推磨，沒有錢是萬萬不能的，有許多事也要錢才能辦成，所以哪怕是王爺這樣家世的人，也會對大商賈客氣幾分，也可見陸五哥在商人中，名聲並不壞，否則王爺也不會去沾那所謂的“銅臭”氣，壞自己的名聲。
小玉想叫上常青一起去玩，可她不願動，唯有自己跑去。
生性活潑的孩子是不怕生人的，很快就和他們玩在一塊。追去了假山那玩捉迷藏，玩累了纔去洗手準備回宴席上。回去時一個婢女跑到郡主面前，面色難堪，“郡主，您掛在房裡的花燈被貓兒撲到地上，摔壞了。”
那魏姿是王妃所出，受盡寵愛，本性不壞，只是性子有些刁鑽，聞言說道，“你們怎麼不看好它，那可是我姥姥從京城讓人捎來的。算了，放庫房裡去吧。”
因那婢女恰好從小玉旁邊經過，她瞧着那婢女懷中的花燈半晌，越看越眼熟。魏姿看見，說道，“阿玉，你喜歡那個嗎？喜歡的話我明年讓我姥姥多做一個。”
“我有那個。”小玉撥了撥，確定跟她家裡的兔子跑馬燈一模一樣，滿臉歡顏，“一樣的。”
旁邊一個小姑娘對魏姿說道，“郡主，你前天不是說那個是京城來的，這兒沒地方賣嗎？可阿玉怎麼有一個？”
“呀，原來郡主是撒謊精。”
“對呀，是怕我們去買了一樣的回來，她的花燈就不稀罕了吧。”
魏姿急了，“我纔不是撒謊精。”她轉而面向小玉，氣道，“你纔是撒謊精。姥姥就讓人做了兩個，一個給了我，一個給了我哥哥。我王兄從不會送東西給小姑娘，就掛他房裡呢。”
小玉瞪大了眼，“難道那個送我花燈的小哥哥就是世子嗎？”
那些小孩又問道，“郡主你不是說你哥哥從不送東西給別人嗎，你又撒謊了？”
魏姿哪裡容得下質疑，只覺委屈萬分，“阿玉，枉我還當你朋友，你怎麼能撒謊？”
小玉忙擺手，“我從來不撒謊的，我說的是實話。”
“郡主，將世子喊出來當面對質呀，就真相大白了。”
魏姿也想，可兄長隨父王出門去了，何時回來她也不知道，找誰對質去。而且哥哥什麼脾氣她又不是不知道，纔不信是送給她了，“我王兄和你認識嗎？我哥叫什麼你知道嗎？”
小玉搖頭，“前天才見第一回的。”
魏姿冷笑一聲，“撒謊精。”
那些孩童也偏偏轉了陣營，跟着她喊，喊得小玉莫名，卻怎麼都辯解不清。她跺腳氣道，“哎呀，我回家去拿花燈來。”
她跑回宴席上，拉着母親要走，急着回去拿證據。齊妙見她急匆匆，問道，“怎麼了？大家都沒走，你也不能吵着走，這樣壞規矩，下次娘不帶你來了。”
“他們說我是撒謊精。”
永王妃在旁聽見，溫聲將她叫過來，說道，“誰這樣喊你了？我給你做主。”
小玉頓了頓沒吱聲，她做錯事最怕孃親知道了，郡主也一樣吧，她要是現在說了，回頭郡主就得捱罵了，“沒誰。”
永王妃見她不說，憋得小臉通紅，笑笑對齊妙說道，“你就先回去吧，我允了。”
齊妙忙同她道歉，帶了女兒出去，抱她上車，低眉問道，“連娘也不告訴嗎？”
小玉忍着沒說，快至半路，這才說了，末了剛纔受的委屈慢慢涌來，心都酸了，“娘，我沒有撒謊。”
齊妙輕摟着她，“娘知道，我們玉兒從來不撒謊的。”雖然意外送女兒花燈的是永王爺家的世子，只是如今女兒受了委屈，她心裡也不舒服。讓車伕快些趕車，去將家裡的跑馬燈取了來，又折了回去。可是在她們離開後不久，永王妃也散了宴席，早就沒了人。
聽見管家這樣說，齊妙也沒進去，只是讓管家將花燈拿給魏姿瞧，就領着女兒走了，免得郡主尷尬。這事她本可以作罷，畢竟那是郡主。可她的女兒受了委屈，事關聲譽，她哪裡能坐視不理，就算是郡主不講理更嫌惡他們，也不能當做不知的。
魏姿此時正和永王妃說着方纔那事，扁嘴道，“那阿玉可壞了，貪慕虛榮，竟然說王兄將姥姥讓人捎來的花燈送給了她，可她連哥哥叫什麼都不知道，哼。”
永王妃俏眼瞧看，“所以是你領頭喊她撒謊精的？”
“對呀，她可不就是。”
“阿姿。”永王妃語氣輕責，“方纔母妃問她是誰這樣喊的，她沒供出你來。這樣爲你擔着，你卻在背後說她。這點，你比不過她。”
魏姿也是一愣，“她沒說？”
“沒說。”永王妃又說道，“這事你還沒同你哥哥問清楚，就一口咬定她說謊。可若真是你兄長送了，你到時候要如何面對她？母妃教過你的，你卻通通忘了。”
魏姿捱了罵，心底還是不服氣，嘀咕，“不可能……”
正說着話，那管家就將方纔齊妙給自己的花燈遞了過去，說道，“那謝夫人帶着女兒來了，讓小的將這個交給郡主。”
魏姿一瞧，詫異，“竟真的是姥姥送的。”話落，立即看向母妃，果真見她不滿瞧看。她也生了怯意，上前抱了她的腰，嬌嗔道，“女兒錯了，母妃不要生氣。”
“我能生什麼氣，你下回見了謝家姑娘，定要好好和她道歉。”
“哦。”魏姿又覺奇怪，“哥哥怎麼將東西隨便送給個陌生人了？”
永王妃也不知，也想知道，倒覺是緣分了。等到夜裡丈夫和兒子纔回來，等兒子跟自己問過安，這才問道，“你姥姥送你的花燈去哪了？”
魏臨答道，“中秋那晚送人了。”
永王妃溫軟笑道，“送誰了？”
“只知道姓謝，看着好玩懂事，我拿着花燈也不像話，她也喜歡，就送她了。”
永王妃恍然，永王爺在旁問道，“怎麼突然提起這事？”
永王妃笑道，“王爺可知那姓謝的小姑娘是誰？今日我瞧見了，就是那謝大人的千金，名喚小玉。”
永王爺笑道，“倒是有緣分。”
永王妃笑笑，“今日阿姿的花燈壞了，便讓人拿去放着，讓那謝小姑娘瞧見，說她也有一個。衆人便說她撒謊，疏離了她，讓她受了很大委屈呢。”
“孩子家下回再見就忘了這事了。”
“這倒是。”
兩人都覺是孩子家的事，有什麼可擔心再見還有芥蒂的。倒是魏臨聞聲，想着自己好心送她，卻無故給她添了災，倒是自己的過錯。下回要是再見了她，就同她好好道個歉吧。
八月下旬，氣溫微涼，已可見初秋影子。
謝崇華早早來到衙門辦公，許通判也來得早。共事兩個月有餘，許通判對他敵意已無，一起處理案子，十分投機合拍，久未有過的痛快。
今日兩人打算去河堤勘察，看可有要修築的，好及早防範，免得汛期一到，下游百姓受苦。出門時謝崇華想起一事，問道，“那師爺是不是近日請辭了？”
“年歲已高，是打算走了。”許通判何等聰慧，猜出話中用意，問道，“大人有要舉薦的人？”
謝崇華說道，“以前在太平縣共事過的一位師爺與那位老師爺不相上下，也公正嚴明，遵從律法，倒是想舉薦的。”
師爺並不算是朝廷正式編排的官員，多是民間秀才或者是有能力的人擔當，州里的師爺考覈稍微嚴謹，但也是看知州喜歡。這事本不必過問他，可他既然跟自己提，也是尊重他的。
這種無意中就被籠絡的感覺，許通判卻知道他自己都不知道，許是因爲是真心待人，而非刻意爲之，也更顯得這人真誠，越發覺得可深交。
“既是有才華的人，那就請來做師爺吧，大人使喚得順心就好。”
和他商議完了，謝崇華便想晚上回到家中，就給慕師爺去信，邀他來冀州共事。趙押司他有心提拔，只是押司未走，不好提。等日後有了機會，再提吧。
兩人還沒出到大門口，就有衙役跑來，見了兩人臉上立即鬆了一氣，“還好大人沒走，剛鬧市有個漢子吃東西不給錢，攤主尋他拿錢，他說自己是永王爺府裡的，就是不給錢，還打傷了攤主。我們將他押了過來，瞧了腰牌，的確是永王爺家的，實在不知該怎麼辦呀。”
“此事證據確鑿麼？”
“剛好小的和麻六巡邏路過，親眼瞧見的，當然不假。”衙役又忍不住問道，“大人要怎麼辦？”
謝崇華臉色頗沉，“怎麼辦？這種事不是最好辦的麼？既然證據確鑿，那賠了攤主藥錢和吃飯錢，再杖責二十大板子。”
衙役愣了愣，轉而看向和永王爺來往嚴密的許通判。許通判將視線悠悠挪開，更急得他不知如何是好，“大人，那可是王爺府的下人啊，誰敢打啊。”
謝崇華見他畏首畏尾，知他驚懼那永王爺，義正言辭道，“天子犯法與庶民同罪，更何況是依仗主子爲非作歹的下人，不守規矩，壞了王爺英明，毀王爺清譽，簡直是罪加一等。速速讓他拿銀子給攤主，杖責之後就放了吧。他不可賠，就關起來，直到他肯爲止。”
衙役苦不堪言，難怪說他是硬骨頭，真是硬骨頭，王爺都敢惹，他不要命，他還要命呢。
許通判終於收回視線，好整以暇瞧看，“還不快去，大人的話也不聽了？”
衙役只好邊罵邊去，將話傳到前堂，也讓同僚愣了好一會，更讓那漢子沒想到。最後吃了頓棍子賠了錢，狼狽地跑回王府去了。正好主子在，進門就跪身，將是非顛倒一番，將那謝崇華說得十惡不赦，“……他還說王爺故意縱容小的作惡，是您管教不嚴。可小的真的是身上沒帶錢，攤主卻死咬我不放，小的誤傷了他，誰想就捱了一頓棍子。小的受了侮辱沒關係，但那謝崇華，分明是在踩王爺您的頭啊！”