宮廷內外緊鑼密鼓商議新君人選的時候，後宮。
陳設華美的宮室內，錦幕低垂，抽泣聲細微卻分明。
“到現在前頭還沒有準信過來，也許事情還有轉機呢？娘娘快不要哭了！”陪同入宮的心腹侍女擰着帕子，半跪在榻畔，小聲說着勸慰的話，“哭壞了身子可怎麼辦？”
“我巴不得就這麼哭死了纔好哪！”何修儀伏在隱囊上，雙足亂蹬，將腳踏踢得“砰砰”作響，情緒激烈的低喊道，“總好過被送去行宮裡受那起子腌臢奴才的欺侮，過得豬狗不如好！”
怨不得她心生求死之念：昨兒個她們這些新人打扮整齊之後，歡歡喜喜的跟着皇后去賀太皇太后——歡喜的緣故是因爲她們都是官家之女的出身，家中母嫂大抵都有資格進宮給太皇太后賀壽的，雖然說這樣的場合，主角必定是太皇太后，不可能由着她們互訴彼此近況，好歹也能偷閒說幾句話不是？
結果昨天家裡人倒是見到了，誰想跟着就發生了陸鶴浩闖入殿中、揭發端化帝乃慶王生父之事！
這已經是晴天霹靂了，偏偏之後傳來的消息，道是皇帝當衆與慶王滴血認親，證明了陸鶴浩所言非虛！
這下誰不知道端化帝前途無亮啊！
本朝規矩，一旦皇帝出了事兒，無子的妃嬪就得去行宮等死！
何修儀她們入宮才幾天？
滿打滿算到現在都不足三個月哪！
這行宮可以說是去定了——畢竟不是每個人都有暖太妃的運氣，到了行宮之後才發現有孕在身的！
何況暖太妃這身孕來歷業已被揭發，如今的下場比之在行宮等死還要慘呢！
何修儀進宮前是兵部尚書何文瓊的嫡親孫女，自幼嬌養大的千金小姐，進宮之後由於局勢的緣故，深得端化帝寵愛——哪怕是衛皇后復寵之後，自恃身份，也沒有刁難過她。
可以說在昨晚之前，她都沒吃過苦頭受過委屈。
結果轉眼之間就要被打落深淵，何修儀哪能不悲從中來？
最要命的是，端化帝現在不是快要死掉，而是面臨被廢的危機——如果他死掉，何修儀這些人好歹還能保全太妃、太嬪的身份，雖然這已經讓何修儀感到無法接受了；但如果端化帝被廢，不管他本身生與死，何修儀等人作爲廢帝的妃嬪，那處境跟地位簡直不知道要怎麼個尷尬法了！
連帶孃家都沒臉！
何修儀越想越覺得生無可戀，若非心裡還存着一絲渺茫的期盼，她真恨不得現在就去妝臺上拿金剪絞了心口，一了百了算了！
而何修儀在這批新人中間已經屬於混得最好的了，像薛嬪、鍾美人跟姜才人這三位，那是索性到現在都沒承過寵。說是後宮妃嬪，進宮之後竟盡是戰戰兢兢過日子了，到現在還要陪着端化帝悲劇，那委屈與不甘更不必說！
只是現在前朝後宮的貴人們自顧不暇，自是無人來管她們這些人的死活——何況自古以來，深宮大內，什麼時候斷過哭聲？
“我怎麼會這樣
命苦？”不過，也不是所有新人都像何修儀一樣，除了哭就是準備尋死，薛嬪同陪自己入宮的侍女抱頭大哭一場之後，卻很快收了聲，恨恨的說道，“在家裡的時候，爹孃偏疼弟弟，視我可有可無！好容易趕上皇后失寵，我也沒那野心問鼎中宮之位，只尋思着陛下尚在壯年，宮中內寵也不多，若能生個一兒半女的，往後封個太妃，我這輩子也算是有了依靠了！誰想進宮到現在，陛下來了奇寶宮這麼多趟，何氏跟田氏輪流承寵，我……我竟是個透明人！”
“這些日子以來，這裡裡外外是這麼嘲笑我的，當我不知道嗎？”
薛嬪越說越來氣，“昨兒個陸鶴浩沒闖到宴席上之前，娘跟祖母私下給我說的話當我聽不出來——她們竟覺得陛下一直不曾臨幸我，乃是因爲我不夠賢淑體貼的緣故！也不想想那何修儀打從採選時就處處壓了我們這些人一頭，難道是靠她本身的才貌本事？！靠得還不是有個好孃家！薛家自己不爭氣，倒會來怪我！”
本來薛嬪神似崔見憐，容貌俏麗是俏麗，性情上也是個愛掐尖要強的。
偏偏薛家不像崔家那麼慣女兒，反倒更重視男嗣。雖然說沒有因此故意苛刻她，但薛嬪心思敏感，打小就存着這份心事在，故此當初端化帝下令採選時，薛嬪初初入選時，就在心裡暗自發誓，定要進宮走出一條青雲路，好揚眉吐氣，叫家裡人知道，自己這個女兒也是可以光耀門楣的！
誰知志向很遠大，現實很悲催——端化帝根本對她視而不見！
對於這種情況，薛嬪起初是不解，後來是惶恐，跟着心裡卻漸漸滋生出怨恨來了！
薛家門楣不算高，薛嬪年紀也比崔見憐小了幾歲——這時候女孩兒差上四五歲，就儼然差了半輩了——所以她並不知道自己容貌舉止與崔見憐乃是一類。
而其他知道的人，比如說蘇太后，又比如說何修儀，當然不會特意告訴她。
是以薛嬪覺得自己容貌舉止未必不如何修儀，家世雖然確實比不上，但比底下的田寶林鐘美人姜才人之流也還要高上一些呢！
皇帝憑什麼次次把她當透明人兒，置她於備受嘲笑的困境？！
這樣的想法醞釀在薛嬪心中已非一兩日，從前是敢怒不敢言，此刻悲憤到極點，忍不住衝口說道，“既然陛下從來對我都是視而不見，現在要不好了，皇后是他髮妻、太子是他親子，何修儀田寶林好歹伺候過他，這些人跟着他倒黴也還罷了，憑什麼要扯上我？！”
“主子快別這麼說！”侍女被這話嚇了一大跳，趕緊安撫，“這話萬一傳了出去，陛下與皇后娘娘怪罪起來，咱們怎麼受得起？！”
其實都不用帝后操心，這會住在正殿那兒的何修儀，也足夠收拾薛嬪了！
薛嬪也不是不知道輕重的人，不過是憤懣太過才失了口，此刻就着侍女的勸解住了聲——但心裡的情緒又怎麼可能平復？
當然她現在除了埋怨也做不了什麼。
現在能做什麼的人，其實心裡也不好過。
宣明宮。
寢殿。
端化帝在經過激烈的思想爭鬥之後，終於頹然，同意了衛皇后的要求：“你出去叫人召集羣臣，讓太子也來，朕……朕這便下詔！”
皇帝當然是不甘心的！
他還年輕，登基迄今不足三年，心頭大患肅王即將伏誅——未想肅王尚未抵達帝都，他自己卻先栽了！
平生抱負還未施展，卻已要將天下讓於年幼的太子，換了誰能心平氣和？
如果當真是他貪圖美色鑄下大錯，也還罷了。
但端化帝自家人知自家事，他的記憶里根本沒有任何對暖太妃無禮的舉動好嗎？
這是一個徹底的陰謀！
然而他無力迴天。
“朕有個要求。”雖然知道這是不可能的，但端化帝看着衛皇后一瞬間綻開的笑容，還是忍不住道，“太子登基之後，務必查清陸鶴浩是如何算計朕的——”
“這是自然！”衛皇后毫不遲疑的答應下來，“陛下請放心吧，妾身是絕對不會饒了陸鶴浩的！”
皇帝雖然城府不深，卻不是傻子，哪裡聽不出來，皇后這話的敷衍？
他的要求是查清楚自己被坑的真相，皇后的承諾卻是幹掉陸鶴浩——聽起來似乎是答應爲皇帝出氣，然而，衛皇后又怎麼可能當真還端化帝一個清白？
也不能說清白，畢竟慶王乃端化帝親子，是當衆證明的，端化帝怎麼都清白不了了。
只是倘若能夠證明，端化帝本身沒有侮辱生父小妾的意思，純粹是被人坑了纔會生下慶王——如此儘管不足以讓端化帝徹底洗白，卻也可以爲他挽回不少局勢了！
那樣的話，端化帝即使做了太上皇，也不是沒機會把權力從兒子手裡奪回去，架空兒子了！
衛皇后怎麼會給他這樣的機會？
所以皇后哪怕查清楚了陸鶴浩坑端化帝的詳細經過，也會隱瞞到底，好讓這個污點一直跟着端化帝，保證他們母子的地位的！
只是端化帝現在還有其他選擇嗎？
正如衛皇后所言，他的帝位是沒可能保住了。
新君是太子，好歹有父子之情在，而且聲名狼狽的端化帝，往後也無法威脅到太子，如此好歹可以錦衣玉食的過餘生；
新君若是其他人，誰能容得下他？
到時候，非但他跟皇后以及妃嬪們落不到好，連膝下的一子二女也很難活下來——如此就是一支人都要斷絕了！
“你去吧！”端化帝按捺住複雜的心緒，在幕後長嘆出聲，“朕換身衣裳就去正殿！”
衛皇后按捺住喜悅與激動，福了一福，正要告退，未想身後的重幕忽然被人撩起，一名內侍急步衝入，幾乎是撲到地上的，帶着哭腔稟告：“陛下、娘娘，出大事了！”
“庶人陸鶴浩方纔覲見完太皇太后，纔出銘仁宮，便遭內侍刺殺——那內侍，正是陛下跟前伺候的朱春陽！”
“你說什麼？！”帝后同時大驚失色！
（本章完）