夢境中，顧鴻飛渾然不記得柳如媚對他的欺騙、挖苦。
他還在爲她擔心、焦慮着。
他還在對燕王妃惱着、恨着。
他應該在第一時間就散播出燕王妃無故欺壓民女將之關押的消息。對，就應該這樣做，讓她陷入榮國公曾無法掙脫的尷尬處境。
這些事燕王知道麼？不，不知道。
他一個大男人，動輒被一名女子的手下刁難、痛打，事情抖落出去，丟的不還是皇家的臉面麼？
——燕王處事從來果決利落，燕王妃這種上不得檯面的手段，一定不敢讓燕王知道。
正是認定如此，他纔敢在私底下與燕王妃周旋，鬧到官府去，爲的也不過是希望燕王獲悉之後即刻息事寧人，命燕王妃將柳如媚交還給他。
燕王若是早已獲悉，固然會偏幫髮妻刁難他，可也一定會申斥燕王妃行事跋扈沒個分寸，全無皇室中人的氣度。
沒錯，燕王還不知道這些事，他當務之急是散播流言，找一棵能夠庇護自己的大樹，以防燕王在事後找轍。
他得抓緊安排下去！
心頭急切，面上又被冷冷一激，他猛地清醒過來。
第一時間映入顧鴻飛眼簾的，是神色冰冷的周靜珊。
柳如媚怯懦地站在周靜珊身後。
顧鴻飛初時恍然，要在片刻之後，纔想起暈厥之前看到、聽到了什麼。
他坐起身來，這才發現自己置身在庭院的青石方磚上。廳堂廊下，站着神色悠閒的看戲的晉王、晉王妃、師庭迪和那兩名侍衛。
可他此刻已顧不得別人了，他眼神極爲怨毒地凝視着柳如媚，緩步走向她。
周靜珊對侍衛遞了個眼神，走開去兩步。
兩名侍衛站在顧鴻飛、柳如媚中間，以此確保柳如媚的安全。
柳如媚見這情形，神色才放鬆下來。
顧鴻飛嘶聲問道：“過往種種，你都是在欺騙於我？”
柳如媚輕聲道：“你騙人，我騙你，不是很公道麼？”她最大的弱點是貪財，這是她不會否認的，而除了這一點，她這些年又不是白過的，最善於察言觀色審時度勢。顧鴻飛是得不着好了，她有什麼話，只管明說就好，若是期期艾艾惹得周家姐妹發怒，自己這條命怕是要交代在這兒。
“我爲了你……”顧鴻飛沒說下去，沒法子繼續說。眼前這女人只把他當做謀取錢財的工具，他還有什麼好說的？
柳如媚看着他，眼神第一次流露出真實的情緒——很不屑，“你可千萬不要說爲了誰，誰都不會信你這種話的。你年少時做事就特別叫人心寒——與房裡的丫鬟糾纏不清，那丫鬟有了喜脈，那時恰是你整日對我甜言蜜語的時候，你是怎麼對待那個丫頭？”她冷冷一笑，“你將人隨意指給了一名要什麼沒什麼的三等管事，那丫頭索性投井了卻性命。這類事，你想起來能心安麼？如何心安？”
顧鴻飛看着她，眼神複雜至極。
“你在奇怪我怎麼會知道這件事，是不是？”柳如媚自嘲一笑，目光變得冷漠，“彼時我只是一個芝麻官的女兒，身份卑微，認識三教九流的人並不稀奇。那丫鬟正是我奶孃一箇舊識的女兒，兒時那女孩子常陪着我一起玩兒。想來真是可嘆，最先母女兩個滿以爲熬出了頭，歡天喜地地盼着她擡了妾室——其實妾室又何嘗是人做得來的差事。可你連她們那點兒可憐、卑微心思都不肯成全。你是怎麼做的？一屍兩命的下場，也只有你這種有膽子招惹沒膽子善後的敗類才做得出。”
顧鴻飛垂了眼瞼。他無從面對柳如媚的視線，因爲他甚至記不清楚她說的人到底是哪一個。
柳如媚繼續道：
“我曾與你虛以委蛇，是沒法子的事情。你再不堪，身份擺在那兒，不是我們小門小戶惹得起的。可你便是身份再尊貴一些，我也絕不會犯傻嫁給你——那種前車之鑑，我此生都不會忘記。比起在你手裡落得下場悽慘，我情願爲財而死。
“在我看來，爲了謀財而死不算什麼——左不過落一個貪財的名聲，可嫁了你再被你有意無意的羞辱，就太要命了。誰敢擔保自己不會在大腹便便的時候被你逐出家門？你這種人有人性麼？我可不敢奢望。
“若是到了那地步，女子固然是自找的苦楚，可孩子呢？是生下來遭人的冷眼與嗤笑，還是一碗藥灌下去胎死腹中？”
柳如媚說這一番話的時候，情緒波動而不自覺，直到說完這一番話，她才後悔不已。說這麼多做什麼呢？這不是擺明了在對他以前那些女人冷嘲熱諷麼？要是周靜珊爲之動怒，她就只有死路一條了。爲此，她連忙又補充道：
“這次回來，我就是想幫人利用你得到錢財，不覺得是錯。你這種人的錢財，合該被人算計——家裡明明擺着無可挑剔的嬌妻，還不知好歹地生事給人平添不快，女子都欠了你的不成？是，到底是我目光短淺，看不清輕重，無意中介入的事情怕是很大，事態一定特別嚴重，但是無妨。我便是因此送命也認了，最起碼，我叫人認清了你顧鴻飛到底是怎樣的品行。”
周靜珊聽了末尾一席話，脣角上揚。她看得出，這些言辭是柳如媚有意加上去的。便是沒有此舉，她也不會爲難柳如媚的。
事情清楚了，柳如媚不論有意無意，做的這一切都應了那句“叫人認清你顧鴻飛到底是怎樣的品行”。
正如她之前偶爾希望的那樣，柳如媚這也算是情有可原，尤其一點不容忽視，是這女子給了顧鴻飛重創。除了她，別人都不行。相同的話，換了別人來說，對於顧鴻飛而言，根本起不到誅心的效用。
這件事換個角度來看，功德無量。
況且，柳如媚根本只是算計顧鴻飛，不具備讓周家、晉王府繼續名譽顏面受損的能力。
既然如此，她又如何還會遷怒柳如媚呢？
是燕王妃叫她明白：女子之間生出嫌隙，是不需要斤斤計較耿耿於懷的；男子開罪了女子，女子就該不計前嫌地幫助同性對付可惡的男子。
少一個在脂粉堆裡傷害女子的顧鴻飛，少一些顧鴻飛這樣的男子，這天下總會變得乾淨一點兒。
周靜珊笑意漸濃，轉頭看向晉王，道：“姐夫，我要拿出兩萬兩銀子給柳氏。可桑氏答應她的是五萬兩——餘下的三萬兩，顧鴻飛拿得出，你讓他抓緊籌備。”
“行啊。”晉王頷首一笑，“依你。我會讓她平安抵家。”靜珊說的是“要拿出”而不是“可以拿出”，便表明了她是有意安撫，並且幫襯柳如媚賺到足夠的銀錢返鄉。這樣更好。
柳如媚爲此自然是大喜過望，對着二人遙遙行禮下拜。
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轉過天來，師庭迪彈劾顧鴻飛的摺子到了內閣，羅列了顧鴻飛玩忽職守、徇私枉法、行徑不檢、以下犯上等罪名。內閣在燕王默許、晉王授意下，當日將此事交由刑部。
刑部尚書當即命人將顧鴻飛帶到公堂訊問。顧鴻飛當然不會招供認罪，其後被扔進大牢，等待官差查證罪名是否屬實。
便是皇帝就在京城，也是這個結果，只是時間的早晚而已。因爲師庭迪是藩王世子，身份很微妙，很多時候朝廷從上到下是把他當做一個貴客來款待的，都不想爲着何事與他鬧得不愉快，是因此，有時候他說的話比楚王、晉王還有分量。
楚王、晉王就在皇帝眼皮子地下，雖然身份要更尊貴一些，但是他們受了什麼氣也只能與幕僚親朋抱怨幾句，橫豎鬧不出京城。師庭迪不一樣，他要是心裡不痛快，來日回到封地說出抱怨朝廷的話，有百害而無一利。這種可能引發麻煩的事情，能免則免。
內閣中人也想到了顧鴻飛的差事，因而轉去詢問吏部尚書、監察御史。吏部尚書說這一段日子都是江予莫代替顧鴻飛辦差，不是做的很好麼？繼續讓他代任便可，日後再請皇上給個準話就得了。監察御史附議。
事情就這麼定了下來。
師庭迪到什剎海找炤寧說話，將顧鴻飛的事情說了，末了道：“他的官職是肯定保不住了，休想再上躥下跳地討人嫌。”
炤寧摸了摸下巴，“這就把他了結了？”有點兒意猶未盡亦或失望的樣子。
師庭迪審視着她的神色，“那你還想怎樣？”
炤寧眨了眨眼睛，“我想等着鬧到他敗壞燕王府名聲的時候，再請人彈劾他呢。這樣一來，他以下犯上、藐視皇室中人的罪名就坐實了。”
師庭迪卻笑道，“我看你是打他還沒打夠。噯，說起來，之前燕王知不知道這事兒？”
炤寧笑了笑，“知道與否還不是一樣。”怎麼可能不知道呢？常洛知道的事情，師庭逸就一定會知道。但是他不當回事，由着她小地痞一樣的氣人，只叮囑她何時覺得耍壞夠本兒了就知會他一聲。
師庭迪想了想，“那倒是。他便是從開始就知道，還能親自出手不成？由着你折騰人比他發話可解氣得多。”
“總而言之，這次的事要謝謝你。”炤寧笑道，“往後有什麼事，只要我幫得上，儘管跟我說。”
“你肯承情就行了。別的能幫我什麼？”師庭迪無奈地道，“叫你給我引薦出衆的女孩子你又不肯。”
一句話說的炤寧笑出聲來，“也是真不認識適齡而未定親的女孩子，閒時你多赴宴就好了，保不齊就會遇到中意的。”
“也只能這樣了。”師庭迪嘆了口氣，“大海里撈針，碰運氣吧。”
師庭迪離開之後，晉王妃來找炤寧說話，一是爲了感謝炤寧出手幫助周靜珊的事，二是念叨唸叨那些是非。
“我是覺着不需爲難柳氏，何必呢？她是利用一個娶妻幾次的男子得到一筆銀錢，又不是橫在伉儷情深的夫妻兩個之間挑撥離間。靜珊離開那個混賬東西纔是最好，別的都不打緊。”晉王妃老大寬慰地笑了笑，“幸而靜珊今非昔比，當時就放了話，要讓柳如媚如願，還請晉王日後留心着顧鴻飛，別讓他報復柳如媚纔好。”
炤寧對這些無所謂，她連柳如媚的人都沒見過，也就無法生出情緒，只是道：“靜珊能看開是最要緊的。往後她有什麼打算？”
晉王妃神色一黯，“這兩日忙着找宅子呢，找好了就住進去。回孃家不行，便是雙親不說什麼，三親六故的也總會提及，甚至會給她物色再嫁的人選。經了這樣一場風波，換了誰還敢再嫁？”
“讓她過自己想要的日子就好。自由自在的光景，不見得比嫁人過得差。”炤寧想到，“聽說她不是在與孫氏來往麼？勸她用心學學生意經，找些事情做，藝不壓身。不讓自己閒下來，就沒工夫去想那些堵心的事兒了。”
“這些還是你當面跟她說吧，你的話她一定會聽。”晉王妃道，“等她安頓下來，會專程過來答謝。你這個人，名聲不需我說，是出了名的難相與，可對人好的時候，便能叫人完全對你改觀——這可是一門學問，只望我能慢慢學到。”
炤寧輕聲笑起來，“聽來聽去，也不知道你是在誇獎還是在挖苦，這本事我也要學着點兒。”
晉王妃笑着岔開話題：“顧鴻飛被關進牢房當日便病倒了，吐了好幾口血。刑部的人擔心他不明不明地死在牢房，便請了大夫給他把脈，大夫說他是一直肝火旺盛鬱結於心，眼下是急火攻心，日後怕是要落下病根了。”
炤寧牽了牽脣，“他那種人，死了才清淨，就該把他活生生氣死。”
“可不就是。被少不更事的女子慣得自以爲是，全不知道自己到底是誰了。這跟頭還是摔得輕。”
兩個人說笑了一陣子，轉去太子妃那裡。
林氏眼下虔心向佛，住到了女兒這裡，白日裡過的還是在寺廟的日子，做早課晚課等等一樣不落，膳食也只用素齋，只在晚間與女兒說說體己話。
——太子妃說了這些，是委婉地解釋林氏已經以方外之人自居，不能出來相見。
晉王妃與炤寧聽了，都覺得這樣也好。不管怎樣，林氏如今有了另一種寄託，不愁時日難以打發。況且佛法無邊，潛心修行的話，所得甚多。
是因此，炤寧想到了太夫人。自己那個祖母如今也在每日禮佛，只是不知她純屬敷衍還是誠心誠意的。
晉王妃看看炤寧，忽然想起一事，奇怪地道：“吉祥呢？你像是有段日子不帶它串門了。”
“它很忙的。”炤寧笑道，“每日早間我用完飯，它就跑出去了，午間回去吃飽喝足之後又跑出去，到了晚間用飯的時候回家。我們家吉祥長大了，每天跟蕭家的如意在一起玩兒。”
“是嗎？”晉王妃失笑，“吉祥居然也交到朋友了。”
“是啊。”太子妃將話接了過去，“連翹、落翹幾個經常瞧見兩個小傢伙在草地或是水裡玩兒，不知多討喜。有一段日子了呢，這都成什剎海一景了。”
晉王妃道：“那等到你們搬回王府，它們不是要分開了麼？”
炤寧道，“沒事。它們認路，帶着來回走兩次就行了，到時候還是可以相互串門。”
晉王妃由衷地笑了，“哎呀，聽你這麼一說，竟渾似兩個小人兒似的。”
太子妃笑道：“那你以爲呢，那兩個小傢伙可不就跟小人兒似的。”頓了頓，道，“過段日子，我也要養一隻貓或是一條小狗。打小養着，悉心照看着，就像炤寧似的，時日便不愁沒有樂趣了。”
“不行不行，不能總說這些，說得我都心癢癢了。”晉王妃擺了擺手，“可我這粗枝大葉的人，哪裡有那份細緻，快說點兒別的，別總勾引我湊這種熱鬧。府裡近來七事八事的，我家王爺早就一腦門子火氣了，我要是再只顧着自己的喜好，不捱罵纔是見了鬼。”
太子妃與炤寧都笑了起來。
三個人在一起閒話家常，將近巳時，炤寧喚人去醉仙樓定了八菜一湯，另外又特地爲林氏點了幾道素菜。午間飯菜送來，喚上莫心兒，四個人高高興興地用飯。在太子妃這兒小憩之後，晉王妃與炤寧才各自回家。
比較少見的，師庭逸已經回家來。
炤寧走進寢室，見他褪了外袍，穿着白色中衣、黑色中褲，倚着牀頭翻閱書冊，旁邊還散放着幾本書。
她走過去坐在牀畔瞧了瞧，才知他手邊都是官員的花名冊，“看這些做什麼？”
“官場被蛇鼠之輩一攪和，有點兒烏煙瘴氣。應該洗牌了。”師庭逸展臂將她攬到懷裡，“父皇離京前就提過。眼下桑嬈這事情一出，更應該抓緊籌備。”
炤寧倚着他肩頭，擡眼瞧着他，“父皇私底下與你說的？”
“嗯。”師庭逸道，“這種事，難道還能提前告知朝臣？”
“我的意思是，父皇有沒有跟太子說過？”她問。
“應該沒有。父皇想讓太子先學會帝王該有的胸懷、氣度。”
“哦。”炤寧撇撇嘴，“原來父皇還想將他糊上牆。”
師庭逸輕笑出聲，“不然怎樣？”
是啊，不然怎樣？改立他爲儲君麼？要是她子嗣艱難，便少不得重走太子妃一些舊路，每日爲着懷胎生子煩擾，人們看到她都只盯着她的肚子。
最早想讓他成爲儲君的時候，是心結還未打開，無所謂，與如今的情形可不相同。
“不關我的事。”炤寧要起身，“我換身衣服，讓紅柳幫我推拿。”
她如今每日讓紅柳推拿穴位一次，晚間服一碗調理身體的湯藥。顧大夫的本意是早間或晚間服藥之後便推拿，只這一點是炤寧難以完全照辦的——服藥之後人就有些乏，打不起精神來處理諸事，而紅柳時不時也有差事要出門去辦，主僕兩個大抵都只在下午有時間。
顧大夫聽炤寧說了原委，也完全能理解，便由着她。這之間的差別是時間長一些或短一些，燕王妃肯不再胡吃海喝就已不易，別的再斤斤計較的話也無必要。
這些師庭逸都已瞭解過，他認可之後纔開始正經調理的。
“不用。”師庭逸坐起身來，“我來。”
“你？”炤寧失笑，“那怎麼行。”他自然是知曉人各處穴位的，但這是要每日堅持下去的事情，他總不會每日都有時間，一次兩次的根本沒必要。
“我問過顧大夫了——上午去宮裡看昭華，恰好遇見了。她說每日你服完藥推拿的效果會更好。紅柳另有差事，你白日裡又忙這忙那，也沒個固定的時間。”師庭逸幫她褪去外罩的衫裙、脫掉紫色緞面繡花鞋，“試試我的手法，要是還好的話，明日起就照我說的來。”
“你哪裡有時間——不是信不過你，是你沒時間。沒必要爲了我……”
師庭逸打斷她：“囉嗦，咱倆誰說了算？”
炤寧笑了，“今日你說了算。”
師庭逸一面給她推拿一面道：“我這兩日正經地安排了一番，每日這點時間不在話下。你手裡的人，一個蘿蔔一個坑，別耽誤了其他的事纔好。這本就是我的分內事。”
炤寧擡手摸了摸他的下巴，凝視着他的眼神溫柔似水，“你對我是不是太好了點兒？”
“你倒是好打發。”師庭逸笑道，“手放下去，老實點兒。”
炤寧開心地笑着，“先給我親一下。”
“沒正形。”師庭逸笑着俯身吻了吻她的脣，“寶兒乖，等會兒放空心緒，什麼都別想。”這般療法，心無雜念最好。他只盼着她羸弱的小身板兒儘快康健起來，再無病痛來擾她。
炤寧則問：“連你都不能想？”
師庭逸用力地吮了吮她的脣，“不着調。看着辦。”
炤寧滿足地笑着闔了眼瞼，“我聽你的，別的時候再想你。”
放空心緒也不是難事，想一想泛舟水上清風拂面的愜意、山花爛漫空氣清新的氛圍……等等，都能讓她的思緒變得空靈，身形完全放鬆下來，整個人進入半夢半醒的最適合推拿治療的狀態。只是這種時刻很少，白日裡七事八事的，她總是把這種時間用來思忖一些事，總是想今日就罷了，明日再正經配合——明日復明日地敷衍着。而他在身邊便不同了，他在，她心裡就是滿滿的，再緊要的事都無足輕重。
師庭逸瞧着妻子的神色慢慢變得舒緩平寧，手也感覺到了她身形慢慢的完全放鬆下來，脣角緩緩上揚，笑容愉悅。
**
轉過天來，紅蘺、常洛分別交給炤寧幾封書信。
都是與桑嬈相關的官員寫給桑嬈的親筆書信。
炤寧等待觀望之後，知道那些官員還是沒看清楚局勢，都在原地左顧右盼，打的大抵是慢慢尋找機會爲桑嬈出面的主意。
胸有成竹的是自己，爲何要等着人找上門來呢？萬一有人暗地裡使手段算計親朋以圖找到把柄，那不是太可笑了麼？爲此，炤寧與韓越霖索性先下手爲強，及時命人前去給那些人敲了一記警鐘。沒別的意思，只是告訴他們：老老實實的聽命行事，我們不搭理你已是網開一面，爲一些女子出頭的心思還是免了的好。
今日拿到手裡的這些信件內容大同小異，一個個官職或高或低的人寫信給桑嬈，回絕搭救她這一件事，並出言痛斥她的心思荒唐可笑。
炤寧將這些信件看了一遍，確定都不是藏頭信之類另有文章的，這才命人將桑嬈帶到小花廳。
桑嬈其實等同於犯人，只是飯食、衣物方面沒人刁難罷了，由此，樣貌還是乾乾淨淨，不顯狼狽。
炤寧命紅蘺把書信交給她，“你看看吧。我便是關着你，也不會讓你全不知外面是怎樣的情形。”
桑嬈將那些信件仔仔細細地看完，神色竟是不顯端倪，依然平靜，平靜得接近於麻木不仁。她將信件交還給紅蘺，擡眼凝視着炤寧，“我這個人都不在人前了，誰還能爲我盡心竭力？早已料到了。你這樣做是何目的？要我欽佩你行事果決並且奏效奇快麼？不，我不會。說到底，你不也是聽景林說了那些話纔有所舉措的？到底，你也不過與我相同，要依仗男人的幫襯才能成事。”
“這就是以偏概全了。”炤寧笑意溫緩，“即便是你說的這樣，各中差別也不小吧？”
“差別？”桑嬈諷刺一笑，“不過是你僥倖看對了人，我不走運看錯了人。”
炤寧笑開來，“是啊，你不走運，看錯了人，看錯了太多人——手裡的女子不得力，那些男子更不得力。這可怎麼辦纔好。”
桑嬈與她對視片刻，笑意竟是自信、篤定的。
“沒有字字句句戳中你齷齪品行的人在場，你便是這般睥睨一切的樣子，着實叫人開了眼界。”炤寧揚了揚眉，“有些事你似乎到現在都不明白：絕對的權勢、尊卑面前，連你做跳樑小醜的餘地也無。即便是我不曾在你現身那日便將你扣押起來，在你開始挑撥是非的時候，我也還是會這麼做。可知爲何？因爲你不配我與你鬥法。假如你還是伍太妃的侄女，我絕不會如此。但你如今只是個風月場合裡的老鴇，我若是與你一般見識，那叫自降身價，天下人會笑掉大牙。”
桑嬈笑容裡的諷刺、譏誚似針尖上的芒，“這話說的，好似你不曾落魄似的。”
“我這是在對牛彈琴麼？落魄的人不勝枚數，可有哪一個到了你這種丟人現眼的程度？”炤寧對這女子打心底起了反感，眸色輕蔑，笑意酷寒，語氣亦變得涼颼颼的：“你還是別把什麼事都往我身上扯的好，我犯不着跟你解釋一切，還是那句話，你不配。你已經是個死人了——這一點可千萬別忽視。眼下不動你，只是不願讓你髒了我的人的手。”
桑嬈再怎麼樣，也知道自己如今是階下囚，她垂眸看着腳尖，“已然是個死人，又何勞燕王妃教誨。”
“你倒是看得起自己，我除非瘋了纔有閒情教誨你。”炤寧扯了扯嘴角，戲謔一笑，“只是閒得慌，拿你當個消遣罷了。”
“……”
“我和景先生已經命人去接榮國公回京了。”炤寧如實道，“你不是想要自不量力地給他報仇雪恨麼？由此可見你對他情深意重，他於情於理都不該辜負你這一腔深情，該早日與你團聚。他已負了你半生，餘生不會了。”
“……”桑嬈聞言看向炤寧，還是不知道該說什麼，眼裡一點點喜悅也無。
炤寧繼續道：“在見到他之前，你時間富裕，不妨見一見康曉柔——這是太子妃的意思，你與榮國公情深意重，詳加了解彼此另一種面目也是該當的。”
康曉柔，那是什麼人？桑嬈想不通。
“當然，榮國公與你相見之後，會有人告訴他你與多少人不清不楚的。”這是炤寧臨時起意決定的。
桑嬈的眼神閃爍出心虛、惶恐。
“做都做了，還怕誰知道麼？”炤寧的笑容有點兒淘氣、有點兒壞，“我曾落魄，落魄時做過的每件事都敢示人，敢讓人隨意議論。你有什麼好怕的，只是叫榮國公一人知道罷了。”
紅蘺斜睇着桑嬈，心裡想到了榮國公，腦海裡閃過三個字：狗男女。
**
幾日後，因着刑部抓緊處理，或者也可以說刑部最近實在是沒什麼事好辦，與以往相較，便顯得辦事神速地發落了顧鴻飛——
在晉王、江夏王世子兩方面的堅持下，顧鴻飛近年來又實在是辦了不少可輕可重的錯事，刑部尚書與內閣商議又請示過燕王之後，給了顧鴻飛一個丟官罷職、貶爲庶民、抄家充公的處置。
對於這些有意無意介入此案的男子來說，這事情算是了了，可是對於周靜珊來說，這事情還沒完。
周靜珊還沒尋到真正合心意的宅子，但是在這期間，在姐夫晉王的照應下，身邊添置了一批身手很好的護衛。
顧鴻飛走出刑部大牢第二日，周靜珊便命人暗地裡廢了他一隻手、打斷了一條腿。
對於這個男人，周靜珊是真的厭惡到了骨子裡，視他爲自己此生的恥辱。她最不想看到的情形，無非是顧鴻飛什麼身份什麼活法，會繼續欺騙心思單純的民間女孩子。
說白了，她不過是覺得讓他一死了之太便宜，便想到了這個讓他殘廢從而潦倒終生的法子。
顧鴻飛本就被炤寧、柳如媚氣得直吐血，走出大牢之後又是這般遭遇，並且身無分文，處境可想而知。腿傷好轉之後，成了瘸子，依然是貧病交加的處境。後來，他流落到了京城之外，爲着每日能有一口飽飯吃，去了一個富戶的莊子上當差。他不知道的是，那富戶正是他原配孫氏近年來在生意場上結交下的一個友人，在孫氏的“特地關照”下，他一輩子都出不了頭，只能始終渾渾噩噩的混日子。
自然，這是後話。
韓越霖這段日子越來越清閒。
夏泊濤慢慢的將錦衣衛的事情接了過去，禁軍這方面，韓越霖已遊刃有餘，是以，空閒的日子越來越多。閒暇的日子裡，韓越霖認真着手的只有兩件事：其一是得空就去看看昭華公主，其二便是命手下對高文照逐步施加壓力，以圖高文照完全崩潰，該說的不該說的一概全說。
高文照過的不見天日的日子不短了，最早就被景林嚇得不輕，眼下到了韓越霖這兒，經歷的情形是風一陣雨一陣沒個準成——錦衣衛所作一切，似乎都是以把他磨瘋掉爲準則。
他心裡是什麼滋味，也只有他明白。
終於，他是招架不住了，完全撐不住了。
這日晚間，他提出要見韓越霖，要將一直深藏於心的那件最不該知曉的事情和盤托出。
那件事，關乎太子的地位。他說出之後，太子就不是陷入被動那麼簡單的局面了。
可是，他只是個人，一個有血有肉的人，受不起這般有形無形的長期折磨，他只想要個痛快的了斷或是相對於平穩的餘生，不然的話，求死無門，活着不安生。
這不能怪他。高文照心想，太子如果對他有一點兒的恩情，都能夠設法把他救出去。可是這麼久了，太子一直沒有動作，近期更是隨皇帝去了行宮，根本是漠視更小看了他。
他其實能理解。在太子看來，他知道的不過是一些有頭沒尾或是沒頭有尾的事。那又何嘗不是他希望的？偏生他知道的不僅僅是那些事情。
自己已經是求生不能求死不得的無盡頭的絕望的處境，哪裡還管得了別人。
韓越霖沒遲疑，即刻命人將高文照帶到面前，“說。”
高文照跪倒在地，語出驚人：“太子殿下身邊的女子，再無可能爲他生兒育女。”
“怎麼說？”韓越霖問道。
高文照哆哆嗦嗦地道：“要說太子殿下最信任的人，並非小人，更非祝江，整個東宮，他最相信的只是一名廚子長福。長福是陸皇后給太子的人，打理太子的膳食多年。但是，但是……”他抹了一把額頭的虛汗，“長福也並非全無弱點的人。佟側妃自盡之前，常在東宮後園遊逛，不是失心瘋，而是……而是與長福幽會……她到底如何說通了長福，不得而知，但是有一段日子，長福每日在太子的膳食里加了水銀卻是實情——這是她臨終前找到我親口告訴我的，爲何如此，我不清楚。知情後，我曾問過長福，他承認了。長時間服用水銀的女子，不可有孕，而男子，想添子嗣也是難上加難——長福興許不知道，可小人卻是知道的。”
“……”韓越霖攏了攏眉心。
他之前以爲，太子妃已經爲心狠手辣、翻臉無情現身說法，卻是沒想到，佟念柔比太子妃還毒辣。
他之前以爲，佟念柔對太子並沒深重的恨意，卻沒想到，佟念柔根本是從骨子裡恨着太子，她用了最歹毒的方式懲處太子——斷子絕孫。
又或許，這是佟念柔送給太子妃的一個人情？——她與佟三夫人毀了太子妃的一生，在確定太子妃憎惡太子之後，用這樣的方式幫太子妃出一口惡氣，從而達到真正報復的目的。
這些小女子，果然是個個都不可小覷。
不知爲何，到了此刻，韓越霖居然有點兒同情佟念柔了——誰敢說那女子沒手腕沒心機？誰敢斷言她死前還是分不清是非的人？要是換個出身、環境，定能過得風生水起，只可惜，錯生在了佟家，是榮國公作孽的後果。
“你所說屬實？”韓越霖問高文照。
高文照忙道：“自然屬實，小人到了如今，豈敢有一字半句謊言。小人唯求痛快一死，或是每日能得清淨——這真是小人隱瞞的最後一件事了，再無其他。”
韓越霖斟酌片刻，吩咐在場的親信：“請燕王來一趟。”
這種事，應該讓燕王知情，看看他是何看法、作何打算。