“那……”大夫人苦笑，“還是你直接吩咐我吧。”
“您是好意，我明白。”炤寧說出打算，“這一兩日，大哥和五妹會病倒在牀，您能不能找個替罪羊，自行招認那兄妹兩個的病症是他所爲？”
大夫人迅速盤算着。炤寧要她做的這件事，與江予茼、江素馨假戲真做比起來，是小事一樁。交給她做，是存着試探之意。要是連這點兒事情都辦不好，她便會成爲棄子。
“好，我答應。”大夫人一面在心裡斟酌人選，一面承諾道，“最遲後天能夠安排妥當，不會誤事吧？”
“不會。”炤寧滿意地頷首一笑，“時間正合適。”
大夫人鬆一口氣，隨後斂目看着手裡的證詞，指尖不自覺地用力，捏緊了紙張一角。寫這封信的人，是曾與她兩情相悅的男子。當年男子是方府門客，一表人才，文武雙全。她想嫁他，可是家族嫌棄他出身低，就算考取功名，還要熬很多年纔出頭，方家絕不肯結這種全無益處的親事，將人強行逐出了京城。她拗不過家族，索性斷了出嫁的念頭，故意放出風聲，說自己的意中人是江府大老爺，家人差點兒被她氣死——不可能讓她以貴妾的身份進入江家，別家也絕不會娶一個心有所屬的人。
誰承想，大老爺的原配早逝，太夫人知道她鍾情自己的兒子在先，又看中了方家的門第，請人上門提親，方家自是毫不猶豫地應下。她還能怎麼樣？只得出嫁。
大老爺若是知道這件事只是個天大的玩笑，好一點兒會讓她坐一輩子的冷板凳，壞一點兒就是給她一紙休書。三十歲的人了，哪還有力氣再受煎熬苦楚。
大夫人想，已經表明了足夠的誠意，現在可以說說這件事了，“我不明白，你怎麼會知道這件事，還找到了……這個人。”說完警惕地看了一眼門口。
紅蘺知道她擔心什麼，出去了一趟，回來後道：“您和五小姐帶來的僕婦在穿堂，五小姐在廂房用茶點。您和我家小姐身邊總得有人服侍，奴婢和白薇也略知此事，不需迴避。”
炤寧這才道：“這件事就要問您了。他遠離京城，事情也過了多年，您怎麼還想置他於死地？幸虧他身手不錯，不然早已變成孤魂野鬼。”
“我沒有！”大夫人急聲辯解道，“我感謝他這些年緘默不語還來不及，只盼着他安好，怎麼可能害他？嫁到江府之後，我都不敢命人打探他的消息，又哪裡有追殺他的人手……”她忽然臉色一變，恨恨的道，“是我兄長！一定是那個蠢貨！”兄長犯蠢，嘗苦果的卻是她。
“這就難怪了。”炤寧這才說起由來，“我在江南的時候，徐叔和他結緣。那時他過得實在困苦，畢生所學沒有用武之地，徐叔看着可惜，便跟我提了幾句。正好雅端夫君身邊缺個能文能武的人，我就做了個順水人情，給他找了份長久的差事。現在他過得很好。”
隨後他無以爲報，主動寫了證詞、交出幾樣信物，讓她不妨加以利用。
“原來如此。”大夫人怔怔的點頭，“他過得好，就好。”
炤寧輕聲問道：“他的用意，您明白吧？”
“明白。”大夫人語聲酸楚，“他是要我幫襯你，以此報答你和徐巖的恩情。若是真要毀掉我，四處宣揚舊情即可。況且，他最仰慕的人，是你的父親。江式序最疼愛的女兒流落在外，他怎麼可能看得下去。”
沒錯，很多人都因爲父親的緣故，不遺餘力地照顧她、幫助她。炤寧想到這些，鼻子有點兒發酸。
大夫人將證詞摺疊起來，交給紅蘺，之後道：“你放心，不管是爲着哪種緣故，我都會盡力幫襯你。”
紅蘺接過證詞，妥當地收起來。
大夫人心頭亂糟糟的，此刻又不是放任思緒的時候，端起手邊的茶，一連喝了幾口，想快些恢復平靜。
炤寧的視線在她腹部打了個轉兒，神色有些困惑，隨後建議道：“您現在不宜多飲茶，換杯熱水吧？”
大夫人胡亂點了點頭，過一會兒才隨口問道：“難道心緒不寧的時候不宜飲茶？”她沒聽說過這種說法，但是炤寧看的書極多極雜，猜想着興許何處記載着這一點。
“我不知道，”炤寧笑道，“只是知道懷胎的女子不宜飲茶。說實話，我以爲您會處處防備，在我這兒不會碰茶點，這茶只是做做表面功夫。”沒想到，人家一點兒戒心都沒有，一口一口喝個不停。
大夫人定定地凝視着炤寧的笑顏，眼神頗爲複雜，有喜悅，還有畏懼，“你是說，我已有了喜脈？你怎麼知道的？我自己都不知道……”
嫁人八年了，她一直不曾有喜。表面上跟原配留下的幾個孩子很親近，但怎麼能指望他們會出自真心的孝順自己，還是希望有親骨肉承歡膝下，免得到老無依無靠。身體沒問題，就是懷不上，空歡喜幾次之後，幾乎斷定自己沒那個命，不再祈盼。
近來又出現了以前空歡喜的情形，她連請太醫的心思都沒動過。
可是聽炤寧的話音兒，是確定她已有身孕。
大夫人不由看向骨牌，“難道你真的能掐會算，有先知的本事？”不然未免太詭異，根本沒辦法解釋。
“這麼想也行。”炤寧開心地笑起來，“明日請太醫看看，日後飲食起居都要注意些。天色已晚，早些回府纔是，我就不留您了。”
大夫人云裡霧裡地站起身來，依然是匪夷所思的感覺。
等人走了，紅蘺好奇地問炤寧：“大夫人真的有喜了？”
“真的。”炤寧敲了敲她的額頭，“我終於改了烏鴉嘴的做派，對人說了件喜事，高興吧？”
紅蘺嘻嘻的笑，“是啊，真不容易。”
白薇則在糾結一個問題：“大夫人好像沒放下舊情，這對她來說真的是好事？”
“自然是好事。”紅蘺道，“過了那麼些年，大夫人想起來傷感是真的，要把眼前的日子過好卻是最重要的。要是真放不下，得過且過就行，完全不用討好太夫人，甚至還幫着太夫人爲難小姐。”
白薇想了想，“也對。一兩年的露水情緣，八年的夫妻情分，分不清孰輕孰重。大老爺待她還是很好的。這樣說來，就真的是好事了，身懷有孕，跟太夫人作對的時候，底氣會更足。”
兩個人分析得頭頭是道，讓炤寧又笑起來，“真是越來越聰明瞭。”
白薇立刻問道：“值不值得賞？”
炤寧爽快點頭，“值得。想要什麼？”
“您屈尊和我們兩個一起吃點兒東西成不成？我可是餓了。”
紅蘺立刻附和，“對啊，小姐，我也餓得前心貼後心了。”
炤寧心裡暖暖的，“要吃飯，也要賞。”哪裡是她們餓了，是見她晚飯吃得少，哄着她加一餐罷了。
白薇笑逐顏開，“那好啊，我們得好好兒想想要什麼賞賜。”
“想好了告訴我一聲。”紅蘺說着話，腳步輕快地出門去了小廚房。
從始至終，兩個丫鬟不曾問過炤寧怎麼看出來的，是因爲她們很早就知道了。這些算是小姐的秘密，知情的人特別少。
炤寧算是天賦異稟，記憶絕佳，過目不忘，再有就是預感精準。有時候，有些人在她面前一出現，感覺就會告訴她，這個人近期會經歷什麼，偶爾甚至會在腦海中出現清晰的畫面。當然，只是有時候、有些人。如師庭逸、父母、予莫等等，她在什麼時候都無法預知他們會發生什麼事。
三年前那場病痊癒之後，她這極少見的能力依舊精準，出現的次數卻少了很多。倒不覺得是壞事，知道的太多，費神累心。再說了，憑藉預感處世不是長久之道。
今日大夫人這件事，是感覺告訴她的，卻沒告訴她當事人居然還不知情。
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翌日上午，師庭逸進宮面聖，結結實實地捱了一通訓斥。皇帝對他撇下公務去尋找炤寧一事大爲光火：“她怎麼就那麼缺你去找她呢？年前老老實實處理正事，不然我把你發配邊關喝西北風去！”
皇帝正罵得暢快，皇后、安國公和禮部的人覲見，提起了師庭逸的婚事。
皇后性情和順，這些年無所出，但是出身高，資歷久。大抵就是因爲這些，皇帝在前些年冊立她爲新皇后，掌管六宮事宜。
師庭逸今年二十二歲，並已建功立業，打小就喜歡的江炤寧邪名在外不說，還離家漂泊太久，兩個人的婚事是怎麼都不能成了——皇后是打心底這樣認爲的，禮部亦然。雙方前些日子請示過皇帝得到首肯之後，便盡心盡力地爲師庭逸篩選王妃人選。
皇后對安國公方府的閨秀印象頗佳，加之方夫人在她面前掉過幾滴淚，說自家女兒傾慕燕王已久，以往有第一美人擺着，不敢奢望，眼下總該盡一份力成全。
皇后不免生出幾分憐惜，便讓欽天監合兩個人的八字，得到的答覆是一樁好姻緣。禮部那邊選出的幾個人，方家閨秀也在其列。她就想，這事情絕對能成。
於是，這天她和禮部的人喜滋滋地提起這件事，卻沒想到，師庭逸立刻冷冰冰來一句：
“我有意中人，婚事不勞你們費心。”
皇后心說你倒是離京之前就放下話啊，也不用我白忙這麼久。
禮部尚書則道：“敢問燕王殿下的意中人是誰？總不會是江府那個妖——”
師庭逸目光冷森森地遞過去，“嗯？”
若是目光有形，禮部尚書的臉已被凌遲。他打了個哆嗦，連忙賠禮，又跟皇帝請罪，好一番解釋。
皇帝一直瞪着師庭逸，末了卻是一拍桌案，喝道：“交給你的差事還沒辦，就又惹事添亂！”
師庭逸向皇帝行禮：“兒臣謹遵父皇旨意，定會盡心處理軍務。兒臣告退。”
皇帝大手一揮，“滾吧！”隨即呵斥皇后：“看看你做的好事！怎麼教導子嗣的？你也給我滾！”
皇后平白無故捱了訓斥，離開御書房就哭了一鼻子。想了半晌，也沒明白皇帝這是唱的哪一齣。難道，皇帝是想成全愛子和江炤寧？
但是可能麼？
燕王就算還放不下江炤寧，她也不大可能以正妃之位嫁給他。
說句不好聽的，江炤寧如果真是個妖精化身爲人形，燕王當初絕不會放手。
他和別人一樣，根本不相信江炤寧會用詛咒的妖術害人，認定的是她城府太深害人不留把柄，說實在的，這可比真正的妖孽還叫人恐懼。
難不成，當初的事情另有隱情？皇后想到這兒，頻頻搖頭。怎麼可能呢？誰還能裝瘋裝病不成？尤其江家那兩個久病不起的孩子，還能謀害自家人不成？
想不通，那就不想了。
她只要記得不再給燕王張羅婚事就好。
**
下午，師庭逸如約到了筱園。
炤寧正和丫鬟們在後園打雪仗、堆雪人，還沒玩兒盡興，讓他等等。
他枯坐無趣，信步尋了過去。
滿園白雪紅梅，洋溢着少女們清脆悅耳的笑聲。
紅蘺和幾個丫鬟打雪仗，炤寧則和白薇一起堆雪人。
炤寧一身海棠紅，不知白薇說了什麼，引得她笑了。那笑容燦若夏花，璀璨、炫目，說不出的靈動。
那樣的笑容，她只肯給她身邊的人，不再屬於他。
曾幾何時，她說過：“爹爹說的，對不喜的人，要麼不見，要麼不怒不喜，不需浪費心力。”又嘆氣，“我是不能時時做到的，一生病或發怒就管不住自己。”
昨日她對他，可不就是不怒不喜麼？
他竟成了她不喜之人。
活該。
白薇提醒之下，炤寧看到了他，走過來屈膝行禮，客氣地道：“還望殿下海涵。我答應了紅蘺、白薇，今日要陪她們玩兒。”
他現在還沒兩個丫鬟的分量重。師庭逸抿出一個笑容，“沒事。你去。”
“那你呢？”炤寧問道，“有事麼？”
“有。”他點頭。
“那就去暖閣說話。”炤寧轉身親自帶路，一面走，一面搓着冰冷的手。
師庭逸解下大氅，給她披上，沒給她拒絕的時間就道：“邊走邊說吧。陸騫已經對我說出他所知一切，我來把他的供詞交給你。這個人如何發落，應該由你來決定。”
炤寧若無其事，思忖片刻，道：“人還在你府裡麼？”
“嗯。”
“兩個選擇：一是讓他真的瘋癲，二是讓他好端端離開你的府邸，恢復他以前的身份地位，日日承受醜事被揭露的恐懼不安。”炤寧側目看他一眼，笑微微地道，“不論怎麼做，都會讓你開罪陸府。可你必須選一個，不然我就會告訴所有人，你舅舅頭上戴着一頂多荒唐多龐大的綠帽子。”