香櫞從外面進來，屈膝行禮，說有事要求荀卿染。
“有什麼事，坐下來說。”荀卿染指着旁邊的小杌子，讓香櫞坐。
這些日子，荀卿染已經將齊府的家務事都交給齊婉麗處理，每天只爲出行做準備。她待香櫞也格外不同，待客也好，處理事情也好，時時將香櫞帶在身邊，遇到什麼事情也常常問香櫞的意見。甚至是齊攸常用的東西，要帶哪些去任上，都交給香櫞來決定。
雖沒有人明說，可是寧遠居內的人，也都知道香櫞是要飛上枝頭了。竟然越過荀卿染帶來的兩個大丫頭，成了荀卿染身邊第一倚重的人，其中的原因，自然大家也都心知肚明。
對於荀卿染的禮遇，香櫞並沒有露出半分得意的模樣，反而在荀卿染跟前更加恭謹，對周圍的人更加和氣謙讓。
荀卿染看在眼中，只有暗暗嘆氣。
香櫞也曾試圖和荀卿染表白忠心，隱隱暗示做齊攸通房，她事先完全不知情，不過是容氏和齊二夫人指定。
“老太太和太太都看中了你，你再如此，知道的說你本份謹慎，不知道的可要說你不知感恩，又或者說是你怕我嫉妒，纔會這樣。”荀卿染只淡淡地說道。
香櫞誠惶誠恐，說她不是那個意思。
荀卿染則讓安心，“我待人如何，你也是知道的，不用心裡害怕。有規矩才成方圓，你守足了規矩，我自會好生看待你。”
容氏和齊二夫人自然也都知道了，容氏只點點頭，說她早知道荀卿染不是嫉妒的，這個樣子是大家主母的氣象。齊二夫人卻還不滿意，她總怕荀卿染會再耍什麼花樣，依舊想讓齊攸臨行前，正式收了香櫞，因此找了荀卿染幾次。荀卿染都以現在忙於正事，推脫掉了。齊二夫人也不好過份逼迫，畢竟荀卿染已經說同意收了香櫞，她這做婆婆的總不好真的晚上跑到兒子房裡，踢開兒媳婦，將通房丫頭塞到兒子牀上。
香櫞不肯坐，“奶奶在，哪有婢子坐的地方。”
“你不必如此，原來你們幾個在我身邊，還不是一樣可以坐。如今她們更不能和你比，坐吧，不然我可要不高興了。”荀卿染嗔道。
香櫞只好在小杌子上坐了下來，猶豫了一會，纔開口，“婢子有事求奶奶，一直沒好開口。婢子也知道，這樣有些過份。不過婢子知道奶奶是一等良善的人，會體諒婢子。
婢子跟着奶奶這一去，也不知道什麼時候才能回來。婢子家中老孃年紀已經大了，上次回去見了，身體並不好。婢子總想着，總想着……”香櫞眼圈微紅，低下了頭，期期艾艾地說道。
她想回家去，見她母親和兄嫂一面。告訴她們她的好消息，這一走就是幾年，她想讓她們安心，不要牽掛她。她早就暗示了荀卿染幾次，可荀卿染一直沒有理會。也沒有給她開口的機會。不僅沒有開口求懇的機會。這些天，她不是緊跟在荀卿染跟前，就是跟前有寶珠或者紫菀跟着，沒有任何空隙。甚至找個人幫她送信，或者去求求齊二夫人的機會都沒有。
她怕荀卿染對她起疑，又怕荀卿染要挑她的錯，因此更加謹慎小心，也就不敢多行一步路，多說一句話。她的身份已經得到了容氏和齊二夫人的認可，荀卿染也無可奈何，只要不讓荀卿染抓住把柄，荀卿染就拿她沒辦法。
荀卿染低頭看了看香櫞，這個丫頭是想讓她主動開口准許她臨走前再回家去看看。
“嗯，我也正想着，正要打發人去給你家裡說一聲。”荀卿染果然順着香櫞的話接了下去，卻不是答允香櫞回家。
荀卿染握着茶杯，輕輕轉動。香椽本就是賣了死契給齊府的，就再沒有和原來家裡往來的道理。不過是她發了善心，知道香櫞家裡來找，讓香櫞回家去團聚了一天。以香櫞的身份，容氏並沒說的明確，不過就是開臉做通房，和大丫頭是一樣的。就算是擡了做姨娘，有賣身契在那裡，還想和她家裡當親戚走動嗎。準香櫞回去探望，是她的恩典，不準，則是規矩。沒人能因此質疑荀卿染不善良，不仁慈，不高貴。
香櫞有些失望，不過她也知道，這完全是要靠主子恩典的。可惜被看的緊的，不然去求求齊二夫人，有齊二夫人答允，荀卿染也就沒話說。香櫞只是這樣想想，並沒有真的要去求齊二夫人。她幾歲就被賣進齊府，這些處赤，對於生存之道有了深刻的領會，有容氏和齊二夫人出面定了她的身份，可跟隨齊攸外放，她畢竟還是在荀卿染手底下討生活。荀卿染礙兩位長輩的面子不好輕易動她，她要活的好，也不能得罪了荀卿染。
“婢子多謝奶奶。”香櫞站起身。
說到識時務，懂得進退，沒有能挑出香櫞的錯來。
荀卿染的語氣更加和緩，安撫道：“你放心吧，我這就打發小廝去你家裡，告訴她們不用爲你擔心。你可有話，或有東西要捎給家裡？”
“沒，沒有，婢子就是想讓家裡放心，婢子跟在四爺和奶奶身邊，是婢子福分。”香櫞道。
許是對於香櫞這樣的態度十分滿意，荀卿染心情很好。
“如今你的身份不同以往，說話做事的規矩上更要謹慎。不過我是信得過你的。這樣吧，你自去吩咐小廝吧。”
不能親自回家，找個信得過的小廝，傳幾句話，總比荀卿染派人乾巴巴地捎個信回去強的多。香櫞忙屈膝又福了一福，“婢子謝過奶奶的恩典。”
香櫞告退出去，找了往常熟悉的小廝，叫做小丁的，給了小丁一塊銀子，吩咐了一番，纔打了小丁出去。
回到耳房，香櫞腳步輕快地收拾自己的東西。
“香櫞姐姐什麼事這樣高興？”紫菀從門外探進個頭來。
“我這丫頭，嚇了我一跳。”香櫞嗔道，“四爺升官，這院子裡誰不高興。”
“是啊，嘻嘻。”紫菀走進屋內。
“你或沒事，就幫我收拾東西吧。”香櫞道。
“好。”紫菀痛快地答應。
香櫞也不瞞着紫菀，將箱子打開，衣物都攤到牀上，兩個人說笑着，摺疊着衣物。
紫菀是荀卿染派來監視她的，香櫞暗道。不過，她也沒什麼好隱藏的，正好，讓荀卿染消去疑心。她自信她的眼光不錯，荀卿染在齊府幾位奶奶中，是最好相處的。比大奶奶明朗，比二奶奶寬厚，更比三奶奶明理。這些天的暗中觀察，更讓她相信，荀卿染的脾氣吃軟不吃硬，看荀卿染對待齊二夫人和容氏的態度，荀卿染很講究規矩。香櫞相信，只要她伏低做小一段時間，荀卿染就會心軟，就會對她放心。她就贏得齊攸身邊的一席之地。
是什麼時候想到要做齊攸的女人的？香櫞思緒翻轉，卻確定不了她是什麼時候生出的這個念頭，是自然而然吧，不想離開，只想長久地守在齊攸身邊。
她是容氏院子裡調教出來的人，自認爲比采芹、香秀這些只知道勾引主子，爬上主子的牀的下賤女人不同，她想堂堂正正地留在齊攸身邊。
她從幾歲的小丫頭，到十幾歲的少女，她對齊攸的一切喜好和忌諱都瞭如指掌。她默默地服侍着齊攸，那時候的日子，平靜美好。她甚至想，能夠長長久久過下去該多好。齊攸雖沒對她另眼相看，可也沒有別的女人，她和齊攸的距離最近。
荀卿染進門，一切都改變了。
與宋嬤嬤的試探、采芹的挑釁不同，她選擇了伏低做小，小心服侍荀卿染，同時暗地裡觀察。
冷情的齊攸，居然對荀卿染諸多包容，她意想中的爭吵和冷淡從沒有發生，她甚至眼睜睜地看着齊攸和荀卿染越來越恩愛。有的時候，她甚至不敢相信，做出那些舉動的是她從小侍奉的主子。
原來齊攸不是無情。采芹和她一樣發現了這點，采芹更加暴躁，更加醋意十足。她就利用了這一點。
采芹的死，讓她知道，齊攸還是那個齊攸。那麼爲什麼對荀卿染不同，因爲荀卿染的應對得宜，還有荀卿染的身份。
她自信她比荀卿染更擅於應對齊攸，所差的只有一個身份。如果身份上成了齊攸的女人，是不是可以獲得齊攸的優待？
采芹的事，讓她知道了齊二夫人的態度。她將目光轉向齊二夫人身邊的彩蝶，大家年紀相仿，都在一個府裡，彩蝶的小心思她早就瞭解。不經意地透露些消息，再扇一扇風。她做的很成功，但是彩蝶還是失敗了。
她沒有氣餒，她看到了荀卿染的破綻。荀卿染顯然是心軟的，而且做爲新媳婦，很注重賢良的名聲。香秀的挑釁和輕浮，讓她將算盤打在了香秀這個荀卿染陪房丫頭的身上。
就連老天也幫她，齊二夫人有了動作。她從中嗅到了機會，鼓動香秀，香秀果然上當，去勾引齊攸。
她其實希望香秀能成功，如果香秀能被收下，她就更有資格。哪怕荀卿染爲了平衡，再收一個，她也不介意做那個棋子，她相信她會是最後存活下來的那一個。
原本她的計劃，香秀或被齊攸拒絕，從而掃了荀卿染的臉面，夫妻之間出現裂痕。或是香秀被收了房，和齊攸情濃的時候纔會提到那個名字，然後被齊攸厭棄。而那個時候，她應該也已經成了齊攸的女人。然而她沒想到，香秀輕浮和迫切的程度，超出了她的預算，竟然第一次就跟齊攸說起她原來的名字，徹底惹惱了齊攸。而這件事，完全沒有影響到齊攸和荀卿染的關係。
她只能嘆息，人算不如天算，就在她覺得荀卿染對她起了疑心，要拿捏她錯處的時候，在齊二夫人那裡的努力開花結果，齊二夫人給了她一個驚喜。
以往的一切，不過是些隻言片語，就算被人知道了，也算不得證據。況且，那本是她順着那些人的心意說的，那些人要去做什麼，她沒有任何責任。如今，她和她嚮往的位置，只有一步之隔，她當然更要小心。
這此衣物裡，自然沒有半分破綻，她並不怕人來看，還怕荀卿染不派人來看，就是她託小丁捎的話，也中規中矩。
……
小丁拿了香櫞給的銀子，出了齊府角門，走不多遠，在拐角處就被人攔住了。
“這不是丁小哥！這樣急匆匆地是要去哪？”
……
四月初一，大吉，宜出行，宜起房架樑。
齊攸和荀卿染祭拜了齊家宗祠，又到宜年居，拜別容氏和齊家衆人，就連常年臥病的齊家大爺齊儒，還有在養胎的齊二奶奶，甚至齊三奶奶也解了禁足令，都在宜年居來給兩人送行。
容氏帶着人，一直送兩人到大門口，非要看着兩人上馬上車，才肯回去，衆人勸了一番，齊攸跪下請容氏先回房，容氏這才抹着眼淚先回去了。
荀卿染也和幾個妯娌告辭，“我不在，還望嫂嫂們多幫我在老太太和太太跟前盡孝，就是待我的一番情意了。”
齊二夫人已經陪着容氏回了內宅。齊三奶奶看着擺了幾乎整整一條街的車馬，禁不住眼睛冒火。
“四弟妹就放心吧。只是，四爺上任，高官得坐，這享福的時候也別忘了家裡的兄弟、侄子們。我們也不挑剔，隨便去江南哪個地方也做上個三品，地方若好，四品也無妨，我們就心滿意足了。”三奶奶道。本來三爺齊儉要跟着齊攸上任，混個文職，但三奶奶嫌平西鎮荒涼，一直沒有答應，現在看齊攸和荀卿染要出行，心裡又有些不是滋味。
齊大奶奶有些捨不得荀卿染，一直叮囑荀卿染平西鎮邊遠，氣候不好，要小心身體。車馬浩浩蕩蕩，出了京城南門。
衆人依依惜別，齊修和齊儀則帶着家人，還有荀君暉也帶了家人則是一直送出城來，一路並不快行，直送到通州，天色將晚，車隊計劃在通州歇息一晚，明天才繼續啓程向西。
還沒進通州城，就見後面有人騎馬趕了上來。
“奶奶，香櫞的哥哥來了，要見香櫞。”