掌燈時分，石榴院，西廂房披紅掛綵，人影瞳瞳，笑聲不斷。上房東側臥房內，也點着燈，不過卻是靜悄悄的。
齊二奶奶坐在牀上，微微皺着眉頭。屋內地下站着冬兒、嚴家的和兩個小丫頭。
“去看看。”齊二奶奶衝着一個小丫頭吩咐道。
那小丫頭轉身出去，一會功夫就回來。
“回奶奶，廂房那邊已經熄了燈。”小丫頭向齊二奶奶回稟道。
齊二奶奶臉色更加的難看。今天是齊修納妾的日子，齊修在廂房休息也算順理成章。但是，她是正室，爲這件事操持了一天，齊修好歹該來上房坐一坐，給足她面子，而不是一鑽進廂房就不出來了。
齊二奶奶將兩個小丫頭都打發出去，只留下冬兒和嚴家的。
“你去，聽聽、二爺歇下了沒有。”齊二奶奶的目光在兩人身上掃了一遍，還是指着嚴家的吩咐道。
嚴家的擡起頭，接到齊二奶奶意味深長的眼神，心領神會，就從上房出來。
西廂房早就落下了窗簾，不復方纔的明亮。嚴家的從上房出來，眼看着四下無人，順着窗跟輕手輕腳溜到西廂房窗下。她試着透過窗戶往裡看，卻是什麼也沒看到，只好將耳朵貼在窗戶上，細聽裡面的動靜。
“爺的心肝，爺還是去上房歇着吧。”是二爺齊修有些粘膩的聲音。
嚴家的臉上閃過一絲奇怪的神色，這種腔調，曾幾何時，也曾在她耳邊響起過。
“爺不要走，奴家一個人害怕。”是蔡氏嬌滴滴的聲音。
“爺也捨不得你，不過爺若是留下了，怕管不住自己個。”
“爺捨不得奴家，就更無需走。奴家伺候爺。”
接下來是一陣悉悉索索的聲音。
嚴家的直起身，眯着眼透過窗縫向裡面望去。許是習慣了黑暗的緣故，影影綽綽能夠分辨得出屋內大牀上兩個人影。二爺齊修倚着靠枕，仰躺在牀上，蔡氏穿着銀紅紗衣，跪在齊修身邊，低下頭去。
齊修呻吟了一聲，臉朝窗戶扭了過來
嚴家的嚇了一跳，忙又矮了身子。
屋內傳出齊修高一聲第一聲的心肝、寶貝，伴隨着沉重的喘息聲，還有越來越響的品咂聲。
嚴家的聽了一會，臉頰上泛出紅暈，輕輕地呸了一口。
一會功夫，屋內傳出齊修的一聲低吼。
“爺，奴家伺候的好不好。”蔡氏的聲音媚的幾乎滴出水來。
“心肝，你可是要了爺的命。不，你是爺的命根子。”
“爺不是說還要去上房？”
“今天是你我的好日子，去上房做什麼？”
嚴家的閃身從窗下離開，輕手輕腳地回了上房。
臥房內，齊二奶奶鐵青着臉聽完了嚴家的敘述，不由得冷哼了一聲，無意識地撕扯着手裡的帕子。
“什麼聽從父母之命，原來他和這yin婦兩個是舊相識”齊二奶奶恨聲道，“將我當個傻子般的撮弄。”
冬兒端了杯茶從外面進來，見齊二奶奶發狠，一時不敢上前，只將茶杯放在牆邊的矮几上。
齊二奶奶臉上忽陰忽晴，最後似乎是打定了什麼主意。
“這件事二爺身邊的人少不得知道，卻將咱們瞞的死緊。我癡心癡意，是個呆的，你們難道都是死人？”
冬兒和嚴家的都低下頭，不敢言語。
齊二奶奶喘了口氣，招手叫嚴家的到跟前。
“你男人就跟在二爺身邊，怎麼知道了消息也不來告訴我？”問的頗爲和顏悅色。
嚴家的卻嚇得撲通一聲跪在地上。
“奶奶明鑑，我那男人不過是個會出氣的木頭，虧得奶奶提攜，纔在二爺身邊尋了差事。二爺知道奴才受了奶奶的恩典，並不將他當做心腹。二爺身邊那幾個，哪個不是幾千幾萬個心眼子，慣會蒙哄他一個老實人。奴才因他不爭氣，也不知跟着生了多少悶氣。”嚴家的可憐巴巴地說道。
齊二奶奶看着嚴家的，“你起來說話，我又沒怪你。”
嚴家的卻不敢起來。
“罷了，二爺身邊那幾個，你自來和他們都好。這差事就交給你，將來龍去脈都打聽清楚了，算你將功折罪。”齊二奶奶又道。
嚴家的有些猶豫，沒有立刻答應。
齊二奶奶嘴角漾出一絲冷笑，讓冬兒將銀子塞給嚴家的。
“新奶奶進門，雀兒自然揀着旺處飛、你是聰明人，或許也打着這樣的主意。我歷來不強迫人，只由得你去。”
嚴家的忙磕頭，“奴才自當爲奶奶效命，奴才的一切全是奶奶所賜，奴才就是奶奶的一條狗，只聽奶奶的差遣。”
齊二奶奶冷笑了一聲。
“去吧，悄悄的，別驚動了二爺。這事辦成了，少不了你的好處。”
嚴家的忙低着頭退了出去。
冬兒這時才轉身又將矮几上的茶端在手裡，打算遞給齊二奶奶，一擡頭，卻見齊二奶奶臉上露出一絲陰狠的笑容，頓時覺得毛骨悚然，差點失手將茶碗摔在地上。
“做什麼毛手毛腳的，還不把茶端過來？”
………
五月初五端午節，這一天，京西秋月湖上有龍舟賽。康郡王妃打發人送了帖子來，請荀卿染一起去觀看。
荀卿染便拿了帖子來請示容氏和齊二夫人。
“這是極熱鬧的事，我若年輕幾歲，我也去的。”容氏聽了笑道，“既然王妃下了帖子，你就去吧。?記得在家宴前趕回來就成。”
龍舟賽是端午節這天上午就開始，齊府的家宴卻是在傍晚，自然是趕得回來的。
“這樣吧，你把你幾個妹妹都帶上。”容氏想了想又道，“讓她們也去看看熱鬧。”
“好。”荀卿染忙答應了，“我正想着和老太太說，要帶她們一起去。”
“恩，”容氏點頭，“再把珍姐兒也帶了去。她不小了，也該出去見識見識。”
容氏又將荀卿染叫到身邊，“你是做嫂子的，好生照看她們幾個，多留些心。”容氏說着拍了拍荀卿染的手，若有所指。
荀卿染心中明白，自然是笑着應了。
…………
五月初五這天一早，荀卿染和齊攸都是早早地起身，兩人在寧遠居吃過早飯，穿戴好了，便叫人抱了瑄兒和福生來，今天自然也是要帶上她們兩個。瑄兒今天穿了一身鵝黃色的小衫裙，腳下是同色的繡鞋，福生則是穿了一身寶藍色小袍子，腳下是鹿皮小靴子。兩個孩子站在那裡，粉雕玉琢，好像是畫裡走下來的金童yu女。
這邊收拾妥當，麥芽也帶着人過來了。荀卿染就到宜年居來，顏明月、容雲暖、齊婉煙，還有珍姐兒也已經收拾妥當了，正在容氏這等着。衆人辭別了容氏等人，到二門坐車。
荀卿染自己帶着兩個孩子坐了一輛馬車，顏明月幾個分別坐了兩輛馬車，麥芽自己坐了一輛馬車，後面跟隨伺候的丫頭婆子等人整整坐了三輛車。齊攸騎着馬，還有步下圍隨的小廝家丁等，這一路浩浩蕩蕩地就往秋月湖而來。
只是坐在車裡，就能聽得到外面越來越熱鬧的聲音。馬車行了有半個時辰，才慢慢地停了下來。
荀卿染從馬車上下來，這纔看清，馬車是停在湖畔，前面一座三層高的樓閣，正中牌匾上寫着三個大字“得月樓”，正是康郡王妃帖子上寫的所在。
齊攸下了馬，走了過來。早有康郡王府的管事媳婦帶着人在樓前迎着，將衆人一直引到三樓，康郡王和康郡王妃已經在迴廊上等着了。
荀卿染忙和齊攸上前見禮，“郡王、王妃安好。”
“好，好。”康郡王妃屈膝向荀卿染還禮，就拉着荀卿染的手，“怎地還如此客氣。”說着話，責備的眼神卻是掃在齊攸臉上。
荀卿染瞄了一眼齊攸，忙笑着改口道，“鸞玉姐姐。”
“這樣纔對。”康郡王妃笑了，又將站在身後的一個小男孩叫過來，“快來見過你齊叔叔、齊嬸嬸。”
“見過齊叔叔、齊嬸嬸。”小男孩過來行禮。
“這是我的梓兒。”康郡王妃向荀卿染道。
原來是康郡王府的小世子，荀卿染少不得多打量了幾眼，這孩子約有七八歲的樣子，長眉鳳目，與康郡王妃十足的相像。
衆人進了屋子，荀卿染叫過麥芽、容雲暖和顏明月幾個，一一介紹給康郡王妃，又讓奶媽抱了福生好瑄兒來，兩個娃娃早被教導好了，規規矩矩地給康郡王和康郡王妃行禮。
康郡王妃喜得將瑄兒抱在懷裡，“我四處求神拜佛，只盼着能得個這樣的小閨女，乖巧聽話。”
“這個就是福生？”康郡王的眼睛卻落在福生身上。
齊攸點頭，衝福生招了招手，福生往前走了兩步。康郡王彎下腰，打量了一會福生，又一把將福生舉了起來，半連說了幾個好字。
康郡王妃也在打量福生，尤其在福生的眼睛上很是盯着看了一會。
“這樣也好。”康郡王妃對荀卿染道。
荀卿染笑笑，也沒說什麼。
旁邊早有康郡王妃的貼身丫頭，端了兩個托盤上來，是送給福生和瑄兒的見面禮，荀卿染這邊也有桔梗將準備好的送給康郡王世子的表禮送了上來。
“那些土儀，我們早得了的，比什麼都好。”康郡王妃對荀卿染謝道，“外放了一遭，覺得如何？”
“是和京城不同的一番景緻。”荀卿染只說道。
康郡王妃便笑了，“都說那裡蠻荒，可我還是羨慕你們。”
康郡王作爲皇家子孫，外放爲官卻是不要想的，就是有皇帝差遣出京去辦差，卻也少有帶着妻兒的道理。
坐了一會，康郡王妃找了個藉口拉荀卿染到一邊說話。
“應澤和寧馨的事，小齊都和我們說了。我們真真大吃了一驚，那時還都是小孩子那，誰能想得到那。”康郡王妃嘆了口氣說道。
一會，又說：“我也不瞞你，那時我與丹楓兩家已經私下定了親事，也都想着小齊和寧馨也會和我們一樣。”
雖然早就知道是這麼回事，雖然康郡王妃這樣說算是和她開誠佈公，將她當做自己人了，荀卿染還是忍不住心裡有些不舒服。
“不過我們也都知道，小齊是沒有那樣的心思的。”康郡王妃馬上又道，“遇到這樣的事，沒人能比你做的更好了，小齊娶了你，是他的福氣。”
…………
荀卿染和康郡王妃又回到窗邊的座上，齊攸和康郡王卻已經不知去向了。
這樓裡也越發熱鬧起來，荀卿染一問，才知道，得月樓並非康郡王一家。比如說這視野最好的三樓西半面是康郡王一家，東半面卻是勇毅親王一家。二樓則是德妃的母家，戶部尚書王大人一家，還有永安縣主一家。
康郡王妃先帶着荀卿染去見了勇毅親王王妃，又去見了永安縣主，接着便有王夫人帶着媳婦、女兒過來請安，荀卿染自然是將麥芽、容雲暖都帶在身邊。麥芽跟着荀卿染在平西鎮是習慣應酬的，又是性格爽利，容雲暖卻是人頭熟，顏明月雖不喜應酬，但卻容貌妍麗，又兼飽讀詩書，也是讓人喜歡，相比起來，齊婉煙略微遜色，卻有齊家教出來的規矩禮數，在衆人面前也被人連連稱讚。
來往熱鬧了好一陣子，衆人才又在閣子裡坐定。
湖面上靠着岸邊，早停了十幾艘的龍舟，此外，不遠處還停着幾艘畫舫，更有小船在畫舫間穿梭，聽得那吆喝聲，卻是賣酒肉小吃的。
“看，”康郡王妃指着一艘紅色，船頂垂着流蘇的畫舫，“他們兄弟就在那艘船上。”
荀卿染順着康郡王妃所指看過去，那畫舫上卻是早就擺了酒席，一羣人正在說笑吃酒，齊攸舉着酒杯也在衆人中間。
“隨他們胡鬧去，咱們這裡還清靜些。”康郡王妃笑道。
又過了一會，就有打着赤膊的壯漢三三兩兩出現在岸上，荀卿染看了看懷錶，知道賽龍舟就要開始了。
荀卿染正慢慢搖着扇子，四下打量，就見一輛極華麗的馬車從遠處駛來，在樓下停了。一個裝扮華貴的女子從車中出來，扶着婆子的手，下了馬車。那女子擡起頭，正與荀卿染的視線撞了個正着。
荀卿染搖着扇子的手頓了一頓，那女子赫然是荀淑芳。
荀淑芳也瞧見了荀卿染，臉上露出一個大大的笑容，低頭跟身邊的婆子說了一句什麼。那扶着荀淑芳的婆子順着荀淑芳的視線望過來。
荀卿染更是心中一動，如果她沒看錯，那婆子可不就是周嬤嬤？那個在潁川老家，因爲助紂爲虐，被荀大老爺打了板子，趕了出去的周嬤嬤。
周嬤嬤怎麼會在京城，又怎麼到了荀淑芳身邊？
荀淑芳已經衆人簇擁下進了樓裡。
方纔聽康郡王妃說，這得月樓，卻是被康郡王、勇毅親王、王尚書和永安縣主包了下來的，荀淑芳此來，定是和她一樣，是接了哪家的帖子了？卻不知道是哪一家？據她所知，荀淑芳成親後，一直都沒在外面應酬過，幾年過去了，如今的情形不同了嗎？
荀卿染正想着，外面傳來丫頭說話的聲音。
“我們夫人是齊四夫人的姐姐，來見齊四夫人的。”
康郡王妃轉頭向荀卿染看過來。
“是一等侍衛楊廷俊家的楊大奶，要求見齊四夫人。”一個小丫頭進來向康郡王妃回稟道。
“是聽小齊說過，你們姐妹幾個都嫁在京城。”康郡王妃道，“請楊大奶進來吧。”
小丫頭出去，一會功夫，就領着荀淑芳走了進來。
“給郡王妃請安。”荀淑芳上前來先給康郡王妃見禮。
“快起來吧。”康郡王妃讓小丫頭扶起荀淑芳，“你就是染妹妹的大姐？”
“是的，想來王妃還是第一次聽說吧。”荀淑芳道，似笑非笑地看了眼荀卿染。
“早有耳聞。”康郡王妃道。
荀卿染起身和荀淑芳相見。
“幾年不見，可想死姐姐了。”荀淑芳笑道，“三妹妹你好狠的心，一封信都不曾寫過。”
“大姐姐取笑了。”荀卿染將荀淑芳讓到一邊坐下，淡淡道：“誰不知大姐姐身子不好，不準人打攪的。太太和大嫂去求見大姐姐，何曾見過大姐姐的面來。”
荀卿染這樣說，荀淑芳卻半點尷尬的神色也沒有，只是饒有興趣地看着荀卿染。
“三妹妹變了許多。”
“大姐姐何曾不是。”荀卿染回道。幾年不見，荀淑芳面容依舊豔麗，卻是更顯削瘦，尖尖的下巴，伸出手來，隱約可見手腕上的青筋，那十根手指，也許是留着長長的指甲的緣故，越加顯得細長纖瘦了。
“聽說三妹妹生了女兒，這可要見見。”荀淑芳眼睛四下一掃，沒有看到符合年紀的小女孩，臉上有些失望。
荀卿染卻慶幸湊巧瑄兒剛被奶媽抱了出去。
“奶媽不懂事抱着孩子亂走。”荀卿染故意怒道，就吩咐桔梗，“快去找瑄兒回來。”
桔梗忙答應着出去了。
“大姐姐也在這樓裡定了位子？”荀卿染問。
“不是。是王夫人給我下了帖子，再三請我來，實在推脫不過。也多虧我來了，不然哪裡見三妹妹去。咱們姐妹也該好好敘談敘談。”
“大姐姐繁忙，自然是少空閒的。過兩天回去給老爺太太請安，不如大姐姐也一同回去，正好聚一聚。”荀卿染故意道。
“好。你哪天去，打發人捎信給我，咱們一起回去。”荀淑芳卻答應的極痛快，“大嫂幾次請我，都因爲身子不適，推掉了。我也想念老爺和太太，還有四妹妹。”
荀淑芳這麼說着，就朝荀卿染眨了眨眼睛，咯咯地笑了兩聲。她這笑聲有些刺耳，康郡王妃、容雲暖幾個都扭過頭看了過來。
荀淑芳也不在意，掏出帕子壓了壓嘴角，招呼身後的周嬤嬤。
“還不過來見過齊四夫人。”荀淑芳道。
周嬤嬤忙上前來行禮，“奴才見過夫人。”
如此近距離看過去，荀卿染終於確定方纔她沒看錯，這正是那個周嬤嬤。
也許看出荀卿染的疑惑，荀淑芳主動解釋。
“妹妹沒看錯，這就是周嬤嬤。”荀淑芳道，“我身子不好，大爺又有差事，不能總陪着我。姐妹們不在一處，我就想起了她，小時候就在咱們身邊伺候的，不同別人。她也正賦閒在家裡，又願意來伺候我。”
只是爲了找個故人陪着說話？荀卿染卻是不信的。
這時就聽得樓外湖面上震天的鼓響，卻是龍舟賽要開始了，那邊王夫人打發了人來請荀淑芳，荀卿染便順水推舟，起身送客。荀淑芳只是笑了笑，竟沒有再糾纏，起身告辭走了。
荀卿染少不得鬆了一口氣，不知道爲什麼，荀淑芳在身邊，她覺得周身都不自在。
荀卿染坐回到窗邊，桔梗也帶着瑄兒走了回來。康郡王妃搶先抱了瑄兒在懷裡。這時湖面上十來條龍舟已經一字擺開，就聽一聲銅鑼響，龍舟如同離弦的箭一般向前衝去，四周頓時響起喝彩叫好加油的聲音，一時間人聲鼎沸。
康郡王妃拿了只單筒的望遠鏡，調好了，遞給瑄兒。瑄兒馬上被這新鮮玩意吸引住了。
康郡王妃卻吩咐人去取了銀子來，叫了個小童上來，將銀子交給那小童。
“押八號。”康郡王妃囑咐那小童。
荀卿染笑着轉過頭，莫非這賽龍舟，還開了盤口賭輸贏。
康郡王妃見荀卿染望過來，也是一笑。
“染妹妹也押幾兩玩玩？”
荀卿染本沒有這個想法，畢竟她對這些參賽的龍舟一無所知，但是不得不說康郡王妃的熱情影響了她，就當小賭怡情，湊個熱鬧吧。
“姐姐押了哪一條，我便借些姐姐的運氣吧。”荀卿染笑道，也叫桔梗取了五十兩銀子來，一起交給那小童。
“一樣押八號。”康郡王妃笑着打發了小童下去。
“妹妹，你看。”康郡王妃指着正從湖面上越來越近的一隻龍舟道。
荀卿染看過去，那正是八號龍舟。那條龍舟上，打着赤膊，露出雪白肚皮，擂鼓助威的人格外引人注目，可不就是康郡王。
荀卿染恍然大悟，怪不得康郡王妃要押這條船。這夫妻倆，還真會玩。
方纔康郡王是和齊攸在一起的，現在康郡王在龍舟上，那麼齊攸那？荀卿染想到這裡，忙又向龍舟上看去，康郡王在擊鼓，那麼齊攸，難道是在划船？
荀卿染的目光朝着一個個赤膊男子掃去。
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