“四嫂。”兩人走上前來，和荀卿染見禮，原來是鄭元朗和鄭好兒兩個。
鄭元朗面龐削瘦，一身素色長袍，腰間扎着青色的腰帶。鄭好兒滿臉的笑容，一身家常的棉綾衫裙，頭上梳着簡單的髮髻，只插了一根珠釵並兩隻扁簪，再無別的裝飾，看着樸素可親。
三個人寒暄着進了香蘿院，就往上房裡來。
上房內，鄭姨媽斜倚在榻上，見荀卿染進來了，就要從榻上下來。
荀卿染忙上前，將鄭姨媽扶回榻上，又給鄭姨媽請安。
鄭姨媽忙讓鄭好兒扶了荀卿染起來。
“染丫頭快起來，到姨媽身邊坐。姨媽身子不舒服，沒去接你。”鄭姨媽道。
荀卿染就在鄭姨媽旁邊坐了，見鄭姨媽臉色發黃，忙問：“姨媽這是怎麼了？可請了太醫來，吃的什麼藥？”
“並不是什麼大症候，每年總要有這麼一回，不過是年紀大了的緣故。”鄭姨媽並不願意多說，拉了荀卿染的手上下打量了一番，“幾年不見，染丫頭越發漂亮了。”
“姨媽打趣我。”荀卿染笑道，“我見了好兒纔是眼前一亮。”
“染丫頭淘氣”鄭好兒嗔道。
就有小丫頭進來，說是外面夥計有事要回稟。
“大妹妹陪着嬸孃和四嫂，我出去看看。”鄭元朗站起來道。
“鄭二哥請便。”荀卿染起身道。
“你去吧。”鄭姨媽囑咐鄭元朗，“差不多的事情，就讓底下人去操辦，你也該好生歇上幾天。”
鄭元朗答應着退了出去。
“孩子們可帶來了，快抱進來給我瞧瞧。”鄭姨媽道。
荀卿染就叫奶媽抱了福生和瑄兒過來，見過了鄭姨媽和鄭好兒。
鄭姨媽將兩個孩子摟在懷裡，很是愛撫了一番。福生憨厚敦實，瑄兒活潑機靈。
“染丫頭是個有福氣的。”鄭姨媽感慨道，“可回去看過你父親和母親了？”
“父親隨了禮部的幾位大人去西山皇陵辦差，過兩天才能回來。到時候回了老太太和太太，就和四爺過去請安。”荀卿染道。
說着話，鄭好兒已經吩咐小丫頭端了托盤上來，上面是兩個黃橙橙的金項圈，並四個荷包。
“是我給孩子們玩的。”鄭姨媽道。
鄭好兒又取了兩套小衣裳出來，“不知道福生和瑄兒的的身量，只估摸着做的，四嫂莫嫌棄。”
“好鮮亮的活計。”荀卿染讚道，“大小也合適，正可以端午的時候穿。”
“你喜歡就好。”鄭姨媽笑道，“她知道你針線好，總和我說，可惜沒機會跟你多學學。”
兩套小衣裳，針腳細密，衣襟上俱是繡了五毒的圖案，顏色鮮亮，活靈活現，不知用了多少功夫。瑄兒知道這是送給她和福生的，極喜歡，見那些蠍子、蜈蚣什麼的好像活的一般，伸手想摸又不敢摸，福生膽子大，伸手摸了一把。
“妹妹，沒事的。”福生告訴瑄兒，“不咬人。”
瑄兒見福生摸了沒事，也伸手去摸，覺得好玩，咯咯地笑了起來。
“看這小兄妹多麼和睦。”鄭姨媽笑道。
正說着話，就聽得一陣細細的嬰兒的哭聲。
“是鄭二哥家的 茜姐兒吧？”荀卿染問道。
“是的，”鄭姨媽嘆了口氣，“看來是睡醒了。”
鄭姨媽就叫人抱了茜姐兒過來。茜姐兒比瑄兒晚生了幾個月，看着卻比瑄兒小了許多。
荀卿染從奶媽懷裡將茜姐兒接過來抱在懷裡。茜姐兒因爲方纔哭了一陣，小臉紅紅的，細眉細眼的像足了鄭元朗。
桔梗已經將備好的金項圈、長命鎖等送了過來，鄭姨媽略一推辭，就讓奶媽接了。
“好俊俏的小模樣。”荀卿染笑道，茜姐兒身子雖有些瘦小，五官卻是不錯。
“哎，可憐見的……”鄭姨媽嘆氣，眼圈就紅了。
荀卿染一時不知道該如何安慰。她自然是早就知道，黃氏生茜姐兒的時候十分艱難，還沒出月子就過世了，因此茜姐兒才一直放在鄭姨媽這裡照顧。
“可不是，誰能想到，那麼好的一個人，卻如此短命，可憐了茜姐兒。好在還有姨媽照看着。”荀卿染心裡也不好受，生命無常，卻也是無可奈何的事情。她與黃氏不過只見了幾次面，對黃氏的模樣早就模糊了，如今想起來，只記得黃氏笑的很溫柔，還有那隻手心溼冷的手。荀卿染嘆氣，可憐了這個孩子，還有……鄭元朗。
“鄭二哥，還穿着素服。”荀卿染道。
鄭姨媽點了點頭，“那孩子，是個重情的。這一年多，就沒見過笑模樣。每天只是忙着生意上的事，這麼下去，我都怕他支撐不住。”
鄭姨媽說着，越發傷心。
“……朔兒是個不成器的，文不成武不就，學着做生意，他又是個實心眼，哎。”鄭姨媽嘆氣，“朗兒樣樣都好，卻是好好的一個媳婦又這樣沒了……”
荀卿染在容氏那邊已經聽說，鄭元朔自己出去做了一筆生意，吃了虧，折了本錢。
“娘，誰又是生下來就什麼都會那，哥哥是第一次做生意，只當是花錢買了個教訓。慢慢就好了。”鄭好兒勸道，“咱們家本也不缺那幾兩銀子。娘多想想姝兒。”
“姝兒上個月剛生了個哥兒，母子平安。”鄭好兒向荀卿染解釋道。
鄭姨媽果然好了些，擡頭看看鄭好兒，又觸動了心事。
“不怕染丫頭你笑話，多虧了還有我這個女孩兒，是最知疼知熱的，平日裡總開解我，我纔好了些。可憐她，也是個命苦的。若是個哥兒，我這輩子也就別無所求了。”鄭姨媽拉着荀卿染的手，說着就掉了淚。
看來鄭姨媽這病，主要還是心病。
“姨媽，人生不如意十常八九，常言道否極泰來。我看好兒也是個有福氣的，姨媽只管放寬了心吧。”荀卿染安慰道。
祈年堂上房，齊二夫人躺在矮榻上，頭上綁了根布帶，時不時地呻吟一聲。屋內幾個小丫頭都屏聲斂氣地低着頭。
“張嬤嬤來了。”一個小丫頭挑起簾子稟報道。
張嬤嬤被兩個小丫頭扶着從外面走了進來，到了齊二夫人跟前，就跪了下去。
“奴才給太太磕頭。”張嬤嬤的聲音裡帶着哭腔。
齊二夫人從榻上擡起頭來，就見張嬤嬤鬢髮溼漉漉地，咬着牙跪在那裡，裙子上隱約有血跡。
“奴才辦事不利，連累了太太，奴才該死。”張嬤嬤磕頭，又道。
齊二夫人心裡也是這樣的想法，本打算要訓斥張嬤嬤幾句，只是看着張嬤嬤的慘象，又主動將過錯攬在自己身上，不由的火氣就消了些，說出話來也緩和了許多。
“你也知道連累了我，你也是積年的老人兒了，怎麼辦的事，險些被你害死”齊二夫人數落道。
張嬤嬤有苦難言。方纔她才服侍着齊二夫人從宜年居回來，就有管事媳婦傳容氏的話，說她妄生是非，挑唆主子，讓她去領罰。齊二夫人一回來就犯了頭疼病，自然顧不了這件事，即使顧得了，又如何，容氏的命令，齊二夫人也只能聽從。因此她老老實實地去領了二十板子。
她又是知道齊二夫人的性子的，知道齊二夫人必會遷怒到她身上，因此挨完了板子，也不去敷藥，立刻就忍着疼過來，指望着齊二夫人看到她的可憐相，不再計較。
看來齊二夫人這次吃虧狠了，沒那麼容易放過她。張嬤嬤暗地裡狠了狠心，跪在齊二夫人的榻前，伸出手開始抽自己的嘴巴。
“奴才該死。太太和善仁慈，奴才們跟着太太，就養成了一顆實心。平婆子那般狡猾，奴才着了她的道了。奴才該死”
張嬤嬤手下用了力，一會功夫臉就紅腫起來。
齊二夫人覺得張嬤嬤的話很入耳，擺擺手，“罷了，罷了，你還嫌那板子輕了。”
“去拿上好的棒瘡藥來。”齊二夫人吩咐屋內伺候的丫頭。
張嬤嬤知道齊二夫人這樣是不會再追究她了，因此也就停了手。
“太太，奴才冤枉啊，”張嬤嬤繼續說道，“那平婆子跟我說時，明明是說善喜鬧鬼，到了老太太跟前卻變了說辭。她這是給奴才使絆子啊。”
“她這是故意做了圈套讓我鑽？”齊二夫人從榻上坐了起來，恍然大悟道。
張嬤嬤眨了眨眼，她自是聽出來齊二夫人嘴裡這個她，可不是指的平婆子。
齊二夫人低頭仔細尋思，越尋思越覺得就是這麼回事。她卻完全忘了，這件事情是她挑起來的，若是她心中對荀卿染存有一絲寬容善念，也決不至於鬧的如此灰頭土臉。
“她竟然敢算計我”齊二夫人恨的直咬牙，頭也隨着越發的疼了起來，“哎呦，可要了我的命了。”
齊二夫人抱着頭，疼的直往枕頭上撞。
幾個丫頭都嚇的慌了，張嬤嬤也忙站起身，上去抱住齊二夫人。
“太太、太太，別撞壞了頭。”幾個人不住聲地喊。好在很快有小丫頭端了藥進來，齊二夫人喝了藥，頹然躺倒在枕頭上。
“我心裡憋悶，活着還有什麼意思，哪家的婆婆像我這般沒臉。”齊二夫人嗚嗚地哭了起來，“這事，不能就這麼算了。”