轉眼到了1999年6月，山南省，山南大學。
王橋輕輕敲了敲厚實木門，屋內傳來渾厚而不失威嚴的聲音：“請進。”
山南大學黨委副書記樑柏文擡起頭，取下眼鏡，習慣性地揉揉眼睛。眼前的王橋身高超過一米八，相貌英俊，體格健壯，皮膚呈小麥色，不象中文系學生，更象山大特招的體育健將。
王橋站在辦公桌前，輕聲報告道：“梁書記，面試結束了。”
樑柏文背靠着皮椅，問道：“面試情況如何？”
王橋神色平靜地道：“發揮還算正常。省委組織部兩位參加面試的領導沒有明顯態度，我看不出他們是滿意還是不滿意。”
樑柏文笑了起來：“組織部的幹部都是撲克臉，看不出喜怒哀樂，這是行業要求，他們都是這樣的。省委辦公廳是全省中樞機構，如果能在裡面工作，發展前途會很好，機會十分難得。如果能進入省委辦公室，你一定不要忘記山大精神，做一個堂堂正正的人。如果不能進省委辦公廳，也不要氣餒，是金子到哪裡都能發光，你要有這種自信。”
王橋道：“不管以後到什麼崗位工作，我都不會忘記誠樸雄偉、自強不息的山大精神，請梁書記放心。”
樑柏文發自內心喜愛這位成熟穩重的前任中文系學生會主席，道：“你在學校安心等待，利用相對空閒的時間多讀書。工作以後，想讀書都沒有時間。”
離開時，王橋給樑柏文鞠了躬，表達對師長諄諄教誨的感激之情。
參加省委辦公廳面試的七人都是山南大學校、系學生會幹部中的佼佼者，誰被省委辦公室廳看中都正常。王橋在等待中慢慢焦慮起來。克服焦慮的最好辦法是找事情做，用忙碌的生活來分散注意力。
王橋將在校最後一個月的生活安排得井井有條：每天早上七點準時起牀，跑步、打籃球。上午到圖書館看書，下午去游泳館鍛鍊。晚上與即將離校的同學聚餐，喝點青春小酒。除此之外，他還接受邀請積極參加學生社團的活動。
“……最後總結一句，做好學生會幹部的訣竅很簡單，按照誠樸雄偉，自強不息的校訓指導自己的行動，一定會成爲最優秀的學生會幹部。
”第一階梯教室裡，王橋站在演講臺後侃侃而談，與中文系新一屆學生會的師弟師妹們交流擔任學生會幹部的心得體會。
中文系主任黃永貴出現在階梯教室門口，向王橋作了一個到辦公室的手勢。
演講結束後，王橋快步來到中文系辦公室。
黃永貴熱情地道：“祝賀你，省委辦公廳的未來領導
。”
王橋難以壓抑激動之情：“黃老師，有消息嗎？”
黃永貴道：“梁書記有個同學在省委辦公廳工作，是個不大不小的領導。據內部消息，你在七選一競爭中獲勝，將成爲山大今年進入省委辦公廳的幸運兒。這種機會可遇不可求，你非常幸運。”他又叮囑道：“這是內部信息，你自己知道就行，注意保密。”
王橋伸出雙手緊握老師的手，用力搖晃。
黃永貴笑道：“進入省委辦公廳，熬上幾年，出來就是說話算數的人物，前途無量啊。我有時很想重新讀大學，再分配一次，到政府機關比留在大學發展前途大得多。”
王橋謙虛地道：“現在很多大學老師到政府機關任職，黃老師是處級幹部，走出學校就能當領導。我就算能到省委辦公廳，還得從最低級的科員做起。”
前任中文系學生會副主席秦真高急匆匆來到辦公室，顧不得與王橋寒暄，神色凝重地道：“黃老師，我來了。”
黃永貴叮囑道：“你馬上跟我到行政一區，靜州市政府到我們學校招人，等一會就要面試，你參加。下午吳州市紀委有一場面試，也推薦了你。面試時千萬不能怯場，也不能顯得太興奮，要沉着穩重。”
跟着黃永貴前往行政一區，秦真高壓抑不住好奇心，問道：“王橋有希望嗎？”
黃永貴道：“暫時不清楚，但是應該很快就有結果。如果遲遲不出結果，會影響落選同學的分配。”
秦真高言不由衷地道：“希望王橋能夠成功，以後我們到省委辦公廳辦事就有熟人照應。”他進校以來一直視王橋爲競爭對手，四年過去，王橋極有可能進入省委辦公廳，自己就算能進吳州市紀委或者沙州市政府，己經輸在事業起跑線上。這一段時間想起此事便覺得有幾千條蟲鑽進了五臟六腑，又酸又麻又痛。他暗自記恨着黃永貴，覺得他忘恩負義、做事不公。由於目前分配進入關鍵時刻，他將滿腔怨氣埋進肚子。
黃永貴一門心思在幫助秦真高找個理想婆家，壓根沒有想到他內心充滿怨氣，道：“我希望你們爲系裡做出貢獻的學生會幹部全部都有一個好位置，以後守望相助，在山南就比同齡人有先天優勢。”說話時，他注意到秦真高白襯衣上有一團污漬，道：“你怎麼穿有污漬的衣服，衣服寧願舊一點，也不能髒兮兮的，給人印象不好。”
秦真高緊張起來，道：“我只有這一件白襯衣，這個污漬怎麼洗都洗不乾淨。”他衣服比較多，但是這種純白的襯衣只有一件，要換都不知在哪裡換。
黃永貴擡起手腕看了看時間，道：“你在行政一區等着，我回家取一件白襯衣。”他在小道邊攔下一位騎自行車的中文系學生，跳上自行車飛快朝家裡騎去。
行政一區面試區，有八九個其他系的學生會幹部在等待面試
。秦真高低頭看着胸前污漬，越發緊張起來，悲哀地想道：“難道我的面試要毀在襯衣的污漬上。在學校賣了四年苦力，因爲一團污漬前功盡棄，太不划算。王橋屁能力沒有，居然能進省委辦公廳，命運爲什麼這樣不公平。”
黃永貴滿頭大汗地來到面試處，將白襯衣塞給秦真高，道：“還沒有輪到你面試，太好了，趕緊換衣服。”
秦真高在衛生間換上暫新筆挺的白襯衣，對着鏡子將頭髮梳整齊。走回面試區時，黃永貴點頭道：“這才差不多，小夥子乾淨整潔又帥氣。”
秦真高抱歉地道：“沙州政府來得太急，所以我沒有做好準備。”
黃永貴隨口道：“系裡原本讓你參加下午面試，上午面試是臨時增加，所以比較倉促。”
秦真高沒有料到上午面試居然是臨時讓自己參加，屈辱感油然而生，暗自將中文系領導罵了一遍，最後又將怒火集中在王橋身上：“如果不是王橋佔據了原本屬於我的位置，此時我就不受這些罪。憑什麼是王橋進省委辦公廳，而不是我!”
秦真高滿腹怨氣等着面試之時，王橋拿着泳衣和泳鏡，來到學校剛剛投入使用的新游泳館。游泳館有五十米泳道、泳道線和跳水臺等設施，比山南農業大學恆溫游泳池條件更好。王橋在岸上作完準備活動，跳下水池，潛水約十米，再換成瀟灑自如的自由泳。
幾個女生站在水池邊嘻嘻哈哈打鬧，見到王橋走到池邊，張曉婭打趣道：“小昭，你的白馬王子來了。”
楚小昭是中文系學生會宣傳部副部長，最崇拜的人是大師兄王橋，這在寢室裡人所盡知。她面色微紅地自我調侃道：“現在不流行白馬王子，騎白馬的人不一定是王子，還有可能是唐僧。”
張曉婭道：“小昭別在我們面前掩飾，要愛就大膽講出來，隔幾天你的白馬王子就要離開學校，想說都沒有機會了。王橋的缺點是官迷，但是還沒有到讓人討厭的地步。優點是相貌不錯，身材棒。”
在張曉婭鼓勵下，楚小昭朝着王橋所在的泳道游過去。
紅星廠附近的小河沒有受過污染，每到夏天，小河成爲孩子們的戲水天堂，王橋是孩子裡的野泳王。進入大學以後，體育系呂一帆在山南農業大學恆溫游泳池教他學會自由泳。呂一帆離開大學兩年時間，他的自由泳水平提高很快，能和體育系學生一較高下。此刻他如一條劍魚，在泳池裡歡暢而快速地遊動着。
遊了一公里，王橋喘着氣停下來，見到楚小昭向自己招手，就遊了過去。
楚小昭道：“師兄，省委辦公廳面試結果出來沒有？”
王橋道：“還沒有消息。”
楚小昭活潑地笑道：“師兄肯定能行。我見過其他幾位面試的學生會主席，綜合條件都不如師兄，我們都相信你一定能成功
。師兄分到省委辦公廳，是鼓勵中文系學生會幹部努力工作的最好事例。”
楚小昭相貌姣好，身材豐腴，飽滿的前胸將泳衣撐得滿滿的。王橋目光迴避了誘人部位，道：“我的分配要承擔如此重任，壓力有點大。”
楚小昭吐了吐舌頭，笑道：“我就是隨口一說，師兄不要增加壓力。”她又道：“你遊得真好，能教我嗎？”
王橋婉拒道：“我是野路子，亂遊，沒有什麼章法。體育系辦有游泳班，他們教得很正規。”在水中與性感的泳衣小師妹說話，他總覺得頗爲怪異，道：“我去遊第二輪了。”然後用力蹬池壁，如一條箭魚在水中破浪滑行。
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