因爲信任宋先生，所以牛二嫂目送着孩子走向學堂的方向，就放心地離開了。
而那天，宋語堂因爲感染了風寒，怕傳染給孩子們，所以臨時取消了課堂，讓孩子們回家去。
而牛二嫂一直到傍晚結束田裡的工作，才疲憊地去學堂接女兒。
一切就這麼錯過了。
沒有任何挽回的時間。
阿襄那時候也還小，她是學堂裡最小的孩子。七歲。
而丟失的牛二妞，年僅九歲。
“我和阿孃都知道宋夫子是無辜的，可是人的情緒，都需要一個發泄的口子。”
宋語堂就是那個口子。
他默默承受了所有的一切。
甚至有人說，如果不是他堅持辦什麼學堂，孩子根本就不會丟。
就算一輩子不識字又怎麼樣，人活着就好。
千夫所指，百口難辯。
“聽說，宋夫子離開的時候……眼睛都是腫的，他不是爲了自己被趕走而難過，而是爲了那個丟掉的孩子而哭。”
阿襄甚至連宋語堂最後一面都沒有見上，之後很多年阿襄都還會想起學堂上宋夫子的身影，他搭的棚子也被憤怒的牛二嬸拆了，阿襄每次在村口路過都會難過，她知道，儘管做錯事的不是宋夫子，可宋夫子會一輩子受到良心的譴責，
這世界就是這樣，沒有心的人從不受傷，徒留善良的人遍體鱗傷。
阿襄看着魏瞻手裡撫摸的畫像：“魏公子覺得我不看重宋夫子的畫，恰恰相反，我不相信老天竟會讓一個人如此倒黴、在時隔多年之後，竟然又叫他遇上同樣的噩夢。”
還有比這更殘忍的嗎，當阿襄從魏瞻口中聽到宋語堂拜託他尋找學堂裡丟失的孩子時，阿襄都覺得宛如噩夢重溫。
所以到牛駝村以來，有生以來第一次，連尋找阿孃都不是阿襄首要想做的事了。
魏瞻看着阿襄，他意識到阿襄跟他說的這些不止是在告訴他宋語堂的過往，更是在坦誠丟畫的動機，並非魏瞻以爲的那樣。
魏瞻眸內閃動，他沉默的有些異常，“那個孩子，到現在也沒找到嗎？”
阿襄臉色呆了一下，隨後眼瞼垂下：“……沒有。”
牛二嬸的孩子失蹤至今。
而這件事的發生，也導致了從前自由寧靜的盲村，徹底變了樣。每到傍晚，還在嬉戲的孩子就會被趕回家，所有曾經放心讓孩子自由生長的村民開始緊張兮兮。
而他們的緊張，阿襄也知道，因爲從心底深處裡，他們並不相信宋夫子真的是牛二嬸孩子丟失的元兇。
否則宋語堂已經離開盲村了，村民又何必依然草木皆兵，風聲鶴唳。
多麼可笑，每個人心底，其實都相信宋語堂是無辜的。甚至或許包括牛二嬸自己。
魏瞻沉默良久：“我現在明白他那樣驕傲的人，爲什麼會願意答應我當個冒牌縣令了。”
魏瞻知道宋語堂是決絕拒絕仕途路的，大好前程的正牌官都不做，他卻肯屈膝放下身段當那個縣令。
回想那天去見宋語堂的經歷，其實宋語堂一開始就不是被魏瞻“說服”的。
他是正好看到了魏少主上門。
又看了他身旁的禁軍指揮使。
魏瞻曾經覺得自己的人生經歷慘，可是現在知道宋語堂的過去，而他甚至不久前還看到宋語堂在那羣學生孩子面前，言笑晏晏、努力教她們知識的樣子。
那張笑臉的背後，是見都不敢見的累累傷痕。
“所以我一定會替宋夫子找回這個女孩子。”阿襄的眼中，仍是那樣的如亮星子。
宋夫子不該是這樣的下場。這世間所有善良的人都不該有此下場。
“是我們運氣不好。”魏瞻緩緩說道，“一來這裡竟然就出了事。”
不對，還是應該說，不巧。
阿襄頓了頓說道：“有沒有可能是，一出事，我們就來了。”
魏瞻：“……”有什麼區別嗎？
區別很大。
前者確實是運氣不好。但後者，則是運氣太好了。
“你聽說過第一手案發現場嗎？”阿襄微微有些揚眉，就好像老闆死的時候，最能湊近觀察屍體的人。
你只有距離謎團夠近，纔有機會觸碰答案。
所以狹路相逢勇者勝，明知有虎偏向行。
反其道才能行之。
“其實這張畫。”阿襄視線落到畫上，“就已經跟之前不一樣了，魏公子看出來了嗎？”
魏瞻愣住，他已經摩挲了很久的畫，也沒發現有什麼不同。
阿襄指着畫，她其實剛纔從夥計手中接過的時候是很驚訝的，沒有不同就是不同——“這張畫和之前一樣乾淨和整齊。”
除了邊角有些揉皺的印記，但也被撫平了。
魏瞻眸內閃過一絲異樣。
他再次看着畫。是，第一反應都是去看畫有什麼不同、甚至有沒有被破壞。
而發現畫完好無損，自然下意識的就是鬆口氣。
卻完全沒注意到，畫保存的這麼好纔是有異樣。
“村民們怒氣衝衝，幾欲要殺人。畫被他們拿着卻這麼整齊？”
阿襄緩慢的話語點出異常的事實。
不知道是不是阿襄的話終於提醒了魏瞻，他忽然擡起手指，看了幾眼。
他下意識摩挲畫紙太久了，注意力卻都在畫像上，這會才忽然感覺到指腹摩挲時的觸感似乎不大尋常。
魏瞻是個真正的世家遺子，他這雙手最常握的是劍，其次就是書籍。
手摸紙上的感覺他熟稔於心。
“這是帛紙……”
魏瞻幡然驚愕，帛紙不是說真正的絲帛，而是一種異邦曾經傳過來的工藝，在紙上覆了一層啞膜似的物質，能讓原本易脆的紙張變得很有韌性、長久保存。
宋語堂良苦用心，不想他畫出來的女孩子的臉孔像紙一樣易逝。
甚至人還沒有找到，畫就損毀了。
魏瞻再次閉眼摸了一下紙，感受上面的紋路：“這畫被熨燙過。”
帛紙上紋理變了，畫看起來依然平整，但是邊角的褶皺預示着它確實曾被村民揉皺、在他們的手中被摧殘。
阿襄和魏瞻對望一眼，兩人目中都是不可思議。
夥計說一打開門，這畫就在地上。
昨夜阿襄還曾見過“血”飛濺。
留下畫的一定不是村民。
更不可能還“好心”熨平。