重將還朝，自然當在武成殿設宴慶祝。湘靈公主則被送往六庭館暫作休息，晚間與碎島國使一同上武成殿赴宴。
北辰元凰在龍吟閣那邊上書房與即墨城探討國事，在這段時間，即墨憂就在六庭館，督促女官照料那位公主。
聯姻之事不容有失。表面是婚約，實質上，若是戢武王兵敗身死，這個公主什麼價值也沒有，若是碎島戰局真被他翻盤的話，湘靈就是北隅手中牽制殺戮碎島的棋子。不管北辰元凰自己願不願意，將這位公主接到宮裡，都是勢在必行的事情。
人是很美的，可惜島國出身的人，就算是公主，也欠幾分貴氣。就算相貌精緻嬌美，未必比得上北隅這邊世家出身的女子。北隅審美看重氣質甚於容貌。雍容華貴從容不迫纔是真美人。這位公主美則美矣，神態動作之中，總藏着幾分怯生生的不自在。
與即墨憂初相見的時候，她便毫不猶豫躬身行禮，倒讓即墨憂有些詫異。雖然日後入宮，湘靈地位的確在她之下，但如今既然尚未冊封，對方便是公主，實在無必要對她這般客氣。
吩咐免禮之後，兩人相對坐下，她這才注意到湘靈身上的禮服。應該是殺戮碎島風格的裝束吧，淡青色透明鮫紗之下，是白色長裙，裙角色如烈火的紅花與藤蔓蜿蜒而上，鬱鬱蔥蔥生機盎然。殺戮碎島主君新喪，這麼一身裝束，未免有些引人注目了。
似是注意到即墨憂的目光，湘靈低聲道：“王兄說，這樣的裝扮很適合湘靈，因此，就不必換下了。”
覆巢之下安有完卵。如今殺戮碎島亂到那個地步，王室淪落爲流亡者。將這樣一位嬌弱的公主留在身邊，日後若是死無葬身之地，想必也會覺得不忍心吧。戢武王將湘靈送到這邊，也是爲她尋找庇護的意思。
既然是嫁到別人家的，總不能穿着喪服過來，這麼想來，那位王者也是用心深遠了。
本來以爲會遇到個心高氣傲的公主，就可以狠狠訓誡一番。如今看來，這位公主嬌怯柔弱，倒是讓她沒心情多說了。只吩咐六庭館女官好生伺候。又仔細詢問湘靈公主，日後入宮想住在哪裡，飲食方面有什麼偏好忌諱，以便宮裡準備。
北辰元凰原本就對納新妃的事情沒多大興趣，因此也不會關心這些事情。她卻不能不在意。碎島的
盟約畢竟是她的兄長親自締結的。她亦不願因小失大。
湘靈低聲答道：“王兄臨行之前曾有囑咐，入鄉隨俗罷了，娘娘無須爲湘靈多費心思。”
即墨憂聽這意思，知道就算對方心裡有什麼，也不會對她說了，不再多說，只吩咐落梅留下，細細同公主身邊女官問一下日常起居的事情。
起身就要離開的時候，卻聽湘靈低聲道：“將軍是娘娘的哥哥嗎？”
即墨憂愣了一下，還是回答道：“是，他是我唯一的哥哥。”
大家族裡孩子多了去了，就算即墨家如今沒落，同她一輩嫡出庶出的孩子少說也有十幾個。即墨憂的母親是填房，即墨城卻是早逝的正室所出唯一一個嫡出公子。
明面上，她是隻有那麼一個哥哥，貴爲皇妃，那些庶出的孩子怎麼能與她相提並論？實質上，說即墨城是她唯一一個哥哥，卻是因爲，從小到大，只有即墨城一人真心將她當做妹妹看待。至於其他人，那種資質，根本不配當她的兄弟姐妹。
她說完之後，起身就走了，臨出門的時候，心裡總覺得有些不對，回頭看了一眼，見那位湘靈公主碧如深海的眼眸靜靜看着她，眼神裡說不出的悲涼意味。在她回頭瞬間，那位就將目光移開了。但那眼神，卻讓人難以輕易遺忘。
不由覺得吃驚，心想這也沒說什麼啊。又走了幾步，纔想起湘靈問她即墨城的事情。
就那麼一句話，除此之外什麼也沒有說。但就是什麼都沒有說，才讓人覺得不對。
她是即墨城一路送過來的，既然在內廷裡遇到了即墨城的妹妹，感激也罷敘舊也罷，總得多說幾句的。一言不發，是不知禮數，還是心裡有事？
那位公主，雖然寡言，但應對還算得體，絕不至於不知禮數。難道真的有事？
忍不住又回頭看了一眼，這一次湘靈沒有望向她這邊，只靜靜凝視着窗外，夜幕漸漸垂下，那精緻的側臉中，說不出的惆悵，是因家國之變而憂心嗎？想想殺戮碎島與即墨城之間千絲萬縷的關係，她又開始覺得頭痛了。
正頭痛的時候，擡眼間，卻看見即墨城站在離她不遠處，含笑靜靜望着她。
“哥哥……”一聲喊出來，人也不由自主的跟着撲了上去，即墨城笑着接住她，輕輕抱了抱
，低聲道：“許久不見，你像是又瘦了。”
“你怎麼會在這裡？”驚喜交集，不免還是有些疑惑，這個時候，按說她哥是該在前面跟北辰元凰彙報軍情大事的。
即墨城道：“等會兒到了時辰就要上武成殿那邊赴宴。結束的時候若是太晚，就不能見你了。因此陛下讓我過來先同你說幾句話。他說多年未見，若是回來第一天沒能與你單獨見面，你心裡一定會難過的。”
未曾想到，北辰元凰到了這個時候還會這樣顧念她的心思。誰知道呢？也許是因爲她哥哥剛立了功，籠絡武將罷了。心裡想到這些，又覺得歡喜不起來了。心思太多，就難免沉鬱。
是好幾年沒見面了，身在內廷，連書信往來都不方便。但想到時間不多，別的就先放在一邊，她立刻問起最爲關心之事。
“哥哥，那個湘靈公主是什麼樣的人？”
“她？”即墨城不由往六庭館那邊看了一眼，低聲道：“殺戮碎島向來歧視女性，說是公主，其實還不如這邊的內廷女官。雅迪王向來當這個女兒不存在的。不過是個可憐人罷了，你不必爲難她。”
這話說的，好像她是那種喜歡爲難人的人似得。不過話說回來，她還真是。
想了想，又道：“哥哥你喜歡她嗎？不然爲什麼要這樣維護她？”
“不，不是的。”即墨城否認的時候語氣輕描淡寫，看來是真的沒什麼私情了。
“那就好，她沒喜歡你吧？”還是頗爲不放心的加了這麼一句。
即墨城道：“應該不會吧。”說話的時候，看向六庭館那邊，心裡，卻想起了另一個人。
面容與湘靈五分相似，但那眉眼之間的驕傲倔強，卻是截然不同。長這麼大，沒見過那樣猛禽一般的女人。因此纔會被迷住吧。
想了片刻，他對即墨憂道：“阿憂兒，哥哥拜託你，無論如何，照顧好湘靈，不要讓她在內廷中受到傷害。”
“你不說我也知道，是爲了戢武王吧。哥哥你覺得戢武王重掌碎島的可能性有多大？”
“我不知道，他麼，死在那裡的可能性大一些吧。但是……”即墨城轉身看向即墨憂，道：“這是我的懇求，無論戢武王結局如何，請你務必保護好湘靈，就讓她平平安安在內廷活下去。”
（本章完）