唐美人跟着阿寶，歡天喜地的去了。
喬美人坐在屋裡，怨念深深。
這是今年皇帝第一次叫人過去服侍，宮裡那麼多爭奇鬥豔的美人，皇帝卻唯獨挑上了一隻小青瓜。
不理解！
臨時皇宮無論規模還是條件都無法和京城的皇宮相比，加之新帝登基之後便沒有寵幸過後宮佳麗，因此，現在新帝要臨幸了，也只是讓阿寶把人帶過去。
沒有轎輦，唐美人是自己走着過去的。
唐美人走後，喬美人獨守空閨，想像了無數種唐美人得寵後飛上枝頭做鳳凰的場景，想得自己淚水漣漣，寂寞深宮鎖清秋，剪不斷，理還亂.別是一番滋味在心頭。
“美人，美人，唐美人回來了！”耳邊傳來青杏的聲音。
喬美人無精打彩：“回來就回來唄，難道她還能住在聖上寢宮是嗎？也不看看她有沒有那個命。”
“不是，唐美人她，她是被擡回來的。”青杏說道。
喬美人一下子來了精神：“擡回來？怎麼回事？”
青杏壓低聲音：“奴婢剛剛看到，唐美人是被阿忠和阿義擡回來的。”
可惜現在天太晚了，只能明天再找阿寶打聽了。
不能找阿寶，可是卻能去找唐美人問問啊。
喬美人興奮極了，論心眼，她把唐美人賣了，唐美人還能替她數錢。
喬美人說幹就幹，拿了一罐子零嘴兒便去了唐美人的屋子。
她們兩人一樣，身邊都是隻有一個丫鬟伺候，沒辦法，誰讓她們位份低呢。
剛到唐美人屋子門口，喬美人便聽到裡面傳來的哭聲，門簾一挑，丫鬟碧桃端着一隻水盆走了出來。
黑燈瞎火，碧桃沒想到門外還站着人，她嚇了一跳，手裡的盆子沒有端穩，水灑了出來，青杏離得最近，裙子被淋溼了。
碧桃這時也看清喬美人主僕了，連忙道歉：“青杏姐姐，真是對不起，你把裙子換下來，今天晚上我給你洗乾淨了，明天就能穿了。”
青杏現在是真想發火，倒不是因爲裙子上被灑了水，而是她在自己淋溼的裙子上聞到了一股子血腥味。
這水裡該不會有血吧，染上血了，這裙子還能洗出來嗎？
新帝崇尚簡樸，她總共也只有兩身能穿得出去的衣裳，若是這裙子毀了，還不知道什麼時候才能縫新衣。
“你這水裡有什麼啊，怎麼這.”
青杏的話還沒有說完。便聽到了屋裡傳來的哭聲。這哭聲似是比剛剛更大了，剛剛還上斷斷續續，現在已經連上了。
青杏怔忡間，喬美人已經閃身進屋。
唐美人的屋子，喬美人是來慣了的，她直奔唐美人睡覺的裡間。
裡間掛着厚厚的窗簾，牀頭一燈如豆，自從皇帝讓節省火燭，後宮裡的女人們，到了晚上都是如此，厚窗簾都成了必備之物，甚至有人把棉被都給掛到窗戶上了，必須保證一點燈光都透不出去。
唐美人躺在牀上，整個人包成了一隻繭，感覺到有人進來，唐美人哭聲一頓。
喬美人快步走到她身邊，在牀沿上坐下，關心地問道：“唐妹妹，你這是怎麼了，是不是不舒服，青杏，去請太醫！”
話音剛落，唐美人就從被子裡鑽出來，驚恐地抓住喬美人的衣袖：“姐姐，不要請太醫，不要！”
喬美人眼珠一轉，她可不是懵懵懂懂的唐美人，她雖然還是處子之身，可卻是跟着花娘學過的，看看唐美人這副又羞又急的模樣，她還有啥不明白的？
喬美人馬上換了一副笑臉，把手伸進錦被，揶揄道：“瞧瞧，這是害羞了？”
她本來是想撓癢打趣唐美人的，做了這麼久的鄰居，平時小姐妹之間常常這樣打鬧。
可是今天她的手剛剛觸到唐美人身上，隔着薄薄的寢衣，喬美人感覺到唐美人整個人都顫抖起來。
害怕？
喬美人臉上的笑容不變，聲音溫柔得如同一位好姐姐：“好妹妹，你這是怎麼了，是不是聖上不夠溫柔，嚇着你了？”
哇的一聲，唐美人哭了出來：“喬姐姐，聖上，聖上，他，他”
“他怎麼了？”
喬美人輕撫着她的頭髮，唐美人卻還是如同受驚的小鹿一般，全身抖個不停。
“姐姐，我，我.我好疼，真的好疼我可能要死了，喬姐姐，我要死了.”
她的手冷得嚇人，喬美人忽然意識到什麼，一把撩開錦被，錦被下，唐美人的緞褲有血滲了出來。
喬美人深吸了口氣，伸出手去.
饒是見過世面的喬美人，看到眼前的情景還是別過臉去，不忍多看一眼。
“我那裡有藥，你不能死，你等着，我去給你拿藥！”
得益於她那個想升官想得快要魔怔的老爹，自從她進宮之後，老爹就想方設法給她送錢送東西，讓她能夠有銀子四處打點，這藥就是從太醫院裡弄出來的。
那晚，喬美人直到深夜纔回到自己的屋子，換衣服時她才發現，不知何時，這大冷的天，她的裡衣竟然已經被汗浸透了。
喬美人直挺挺地躺在牀上，黑暗中，她大睜着眼睛望着屋頂的承塵，她不敢閉眼，只要閉上眼睛，眼前便是她在唐美人身上看到的情景。
她聽花娘講過在花樓裡遇到過的那些事，客人裡有溫柔的，粗暴的，也有變態的。
喬美人想，皇帝就是那種變態的客人吧。
花娘說一般這種變態的客人，來過一次，就會被記住，下次他若是再來，姐妹們有多遠躲多遠，就是鴇母也不會硬逼，畢竟培養一個花娘不容易，總不能因爲個把客人，就把搖錢樹給毀了吧。
喬美人忽然想笑，花娘可以挑選客人，而她們卻不能。
在這後宮之中，她們只是小小的美人，可是四妃呢，皇后呢？
她們不是也同樣不能選擇嗎？
好在皇帝很少臨幸喬美人腦子裡忽然閃過了什麼，她猛的坐起身來。
皇帝除了偶爾到皇后宮裡坐一坐，就沒有聽說過寵幸過哪個妃子，就連皇后那裡，皇帝也不會留宿。
後宮裡雖然沒有佳麗三千，但是有位份的也有幾十人，還不算那些青春美貌的宮女。
一個正當盛年的男人，他真的沒有需要嗎？
或者，他需要的是像唐美人這樣的
唐美人是整個後宮年紀最小的，而她的身材相貌，看上去比實際年齡還要小！
喬美人打了一個寒顫，她聽說過這種事，感謝她那個把女兒當作揚州瘦馬培養的親爹，讓她比同齡人見識過更多的醜陋不堪。
喬美人想起某個晚上，阿寶看到阿義和阿忠出宮，然後宮外的民巷裡便走水了，阿寶說那幾天皇帝總是發火，他扔過好多碎瓷片。
喬美人枯坐到天亮。她生得珠圓玉潤，前凸後翹，她這副身材，這輩子是別想得寵了。
怕是連皇帝的面也見不到了。
沒有寵幸，也就不能有孕，哪怕想借種都不行。
她這輩子，完了！
不行，不能坐以待斃，她要想辦法。
天終於亮了，用過早膳，喬美人便讓青杏去找阿寶。
阿寶沒有固定的差事，但他有個厲害的乾爹，除了乾爹，沒人敢差使他，因此，阿寶是這後宮裡最閒的小內侍。
阿寶很快就來了，雖然已經吃過早膳了，可還是在喬美人這裡吃了一碟子點心。
吃飽喝足，阿寶就帶着喬美人給的任務離開了。
他知道喬美人在利用他，可是這又如何？又不是沒有好處。
阿寶有目標地找人聊天，第二天，便完成了喬美人交給他的任務，得到了一隻金錁子和一包肉乾。
阿寶得到的消息是支離破碎的，但是喬美人把這些整合到一起，便什麼都明白了。
皇帝不是沒有需要，而是不需要後宮裡的女人，他喜歡的是小孩子，甚至不是唐美人這樣的，而是更小的！
喬美人閉上了眼睛。
她忽然不想和這個人生兒子了。
她擔心生下的兒子沒有屁眼。
沒有屁眼，怕是被溺死吧，她可不想讓自己十月懷胎辛苦生下的兒子被溺到馬桶裡。
阿寶歡歡喜喜地走出喬美人的院子，並不知道有一雙眼睛一直都在注視着他。
而此時，小院的另一間屋子裡，碧桃望着牀上的唐美人，輕輕嘆了口氣。
唐美人在家裡不受寵，家裡原本想要送進宮的是她的姐姐，可那個姑娘卻在臨近進宮時生了蛇盤瘡，雖然治好，可腰上留下的印子卻是一時半刻褪不去的，唐家捨不得這份榮華，便讓年幼的二女兒代替姐姐進宮。
宮裡允許自帶一名丫鬟，唐美人的丫鬟比她還要瘦小，相貌平平，唐家見實在拿不出手，而這名跟着進宮的丫鬟非常重要，府裡挑來挑去也沒有合適的。
唐夫人的一個牌搭子得知此事，便從自己家裡挑選了兩個丫鬟送過來，唐夫人從中選了碧桃，牌搭子立刻把碧桃的賣身契雙手奉上。
這碧桃啊，無論長相還是性情，都讓唐夫人滿意。
碧桃年齡比唐美人大，長得比唐美人漂亮，身材比唐美人豐滿。
唐家夫婦對年幼瘦小的唐美人並不抱希望，但是如果碧桃能夠入了皇帝的眼，那好處也還是唐家的。
碧桃走到牀邊，給唐美人掖了掖被角。
可憐的孩子。
還以爲只要躲在這個小院子裡，便能平平安安，誰能想到，這一天還是來了。
忽然，一隻蒼白的小手從錦被裡伸了出來，拽住了碧桃的裙子。
“姐姐，你帶我走吧，離開這裡”
碧桃怔了怔，彎下腰，用自己溫暖的雙手握住那隻小手：“怎麼走啊，走不出去啊”
“姐姐，我知道.我知道你不是普通人你能帶我的，是吧”唐美人巴掌大的小臉上溼漉漉的，都是淚水。
碧桃心中酸楚，她以爲她已經做得很好了，沒想到還是被這孩子看出來了。
“可是我們能去哪裡？”
唐美人露出一個與年齡不相符的悽慘笑容：“去哪裡都行，只要不是這裡.我.不想死在這兒我還沒給我娘上過墳呢我不想死”
碧桃知道唐美人的身世，她並非唐夫人所出。
她的生母是唐家的丫鬟，唐夫人看到生的是個女兒，便大度地將女兒抱到她身邊，去母留女。
“我知道我娘埋在哪兒我以爲等我出嫁了自由了.就能給我娘上墳了可我沒想到.我來了這裡.出不去了”
碧桃鬆開唐美人的手，走出屋子，坐在冰冷的臺階上，眼中一片虛無。
外面響起敲門聲，這院子裡沒有粗使宮女或內侍，洗衣打掃連同應門，都是碧桃和青杏來做的。
碧桃看一眼隔壁，剛纔阿寶來過，現在屋門緊閉。
她起身走到門口，隨口問道：“誰啊？”
外面是內侍們特有的帶點尖利的聲音：“是碧桃嗎？快出來看看，你們院子裡的樹葉子都掉到外面了！”
碧桃心中一動，把門打開，笑着說道：“俊河伯伯，快消消氣，天冷，進來喝口熱茶吧。”
俊河沒好氣地說道：“我可喝不起你們的茶，你看看，哪個院子都有樹，可人家也沒像你們一樣，你出來看看，這些葉子，是不是你們院子裡的樹落下來的？”
碧桃忙道：“哎喲，就這麼幾片枯樹葉，你說一聲，我就掃了，天乾物燥，您可別上火了。”
俊河壓低聲音：“喬美人在打聽皇帝的事，你留點神。”
碧桃想到什麼，低聲說道：“唐美人想讓我帶她離開這裡。”
俊河一怔：“你可別爛好心，爲了她這麼一個人，暴露了自己的身份。”
碧桃點頭：“伯伯放心，我省得的。”
俊河大聲喊道：“你說得輕巧，你掃了嗎？你看看，這麼多樹葉子，這麼多！”
碧桃連忙回去拿了掃帚和簸箕，把靠牆根的枯枝落葉清掃乾淨，俊河這才氣哼哼地走了。
碧桃轉身進來，便對上青杏的臉。
“又是俊河是吧，他就是欺軟怕硬，碧桃，不是我說你，你就是太軟了，那個俊河都罵了你多少次了，不就是幾片樹葉子嗎？他怎麼不敢來找我？”
碧桃憨憨一笑：“他年紀大，讓他數落幾句不礙事的。”
青杏白她一眼，這個碧桃，白長了一副好相貌，就是個榆木腦袋，笨得要死。