皇帝無奈一笑，“我們蕃王到一處喝酒，什麼話都說的。要論偷女人，老爺子是把好手……”他正侃得歡，冷不防胳膊上捱了一記。他“哎喲”了下，一縱身跳開了，“貴主兒，難怪春桃叫你賴子，你怎麼不講理？我是聽他們說的，你掐我做什麼？大夏天，衣裳少，貼着肉絞多疼！”
“不疼我掐你幹什麼？誰叫你挖我皇父牆腳來着！”她瞪他一眼，“別愣着，接着說。”
皇帝積重難返，離了她兩尺才道，“嘴上要聽，手上又不饒人，娘們兒家真難伺候！老爺子做王爺起就是花名在外的，賣相好，出手又大方，姑娘們都愛他。後來登了基，搭上……了個後扈大臣的正房太太。說起來是一家子，那位太太是正宮皇后一個媽的嫡親妹子……”
皇帝字斟句酌，錦書呆呆的也不知說什麼好，腦子轉得像紡車，一頭想着母后受了多大的委屈，一頭憶起寶楹後蹬兒問的話，隱約覺得裡頭必定有緣故，等回去了要問清了纔好。
“那是老黃曆了，不說倒好。”她輕輕一嘆，“這裡頭或者是有隱情兒的，你也人云亦云！”
慢慢進了清溪書屋，御前的人換了香放簾子，侍候着兩個人洗漱了，司衾的展好被子，丫頭們落下杏黃幔子，這才吹熄龍鳳燭躬身退了出去。
錦書盯着窗戶紙出神，皇帝看她一眼問怎麼了，她吮着脣說，“我在想寶答應，她怪可憐的。前頭咱們鬧，和她沒什麼相干，卻攪在這灘渾水裡毀了一輩子。你給她晉個位份吧，好歹叫她享個貴人份例。”
皇帝道，“連翻牌子都沒有，怎麼晉？這個不是你好送人情兒的，敬事房記着檔，莫名的給位份，就像你說的，宮裡眼睛可多。”
她期期艾艾道，“那你翻她一回牌子？”
皇帝霍地坐了起來，“我瞧你是犯了痰氣！這是什麼事兒？我在你這兒算個什麼？是能送人的？”
錦書被他的大嗓門嚇了一跳，抱着被子說，“好好的，你撒癔症麼？磚頭瓦塊來了一車，顯得自己正經？你先頭又不是沒翻過，弄得委屈了你似的！”
皇帝一歪又躺下了，背對着她說，“我心裡煩，你別和我鬧。”
她瞪着他，直着脊樑坐了半晌，他也不兜搭她，她坐久了不由有些無趣。自己悶頭想了想，的確是有點過了，這種事怎麼勉強？他一心一意的待她，她倒裝起大度來。明明愛捻酸，還說那樣的話招他生氣。他國事繁重，內廷再囉皁，愈發讓他吃力了。
“你去和她說，她要願意，朕可以安排她出宮。只是不能拿原來的身份活了，出四九城，遠遠的到別處去。”皇帝冷聲道，“要依着我，她前頭日鬼弄棒槌的和東籬折騰那齣戲，冷宮裡呆一輩子都是應該的。現在瞧着你的面子想個變通的法兒，打發出去也就是了。翻牌子晉位份的話趁早別說，說了也是討沒意思。”
錦書坐着琢磨，放出去，不能在北京呆着，不能回孃家，一個女人到外省怎麼活？
“你這麼的，放不放的有什麼區別？她出不出去兩難。”她小聲的囁嚅，“人說一夜夫妻百日恩……”
“別說這個！”他的手在被面上拍了下，有點拱火的味道，“什麼夫妻？朕是和誰都能稱夫妻的？那些個媵御不過是消遣的玩意兒，哪裡有那資格認真論？普通人家的妾都不上牌名，更別說皇宮大內了！你別替別人操心，安生過你的日子，有那些心思不如用在爺們兒身上，各人自掃門前雪的乾淨！”
他終究是個涼薄的人，不是外頭混賬行子，專在女人身上用功夫的。宮裡女人堆山積海，他相與一陣子，轉手就撂。各宮處得淡淡的，就是翻牌子也端着主子爺的架子，並沒有女人敢縱情貼上來。說得難聽些，遇見她前在房事上不苛求，和誰都一樣的。遇見了她就不成了，再像從前那樣是辦不到，她窮大方，他就覺得受了侮辱，立馬的拉臉沒好氣兒。
錦書縮了縮脖子，“你別急，看急得流汗！”忙拿湘妃扇來疾打，寬慰道，“纔剛是我的不是，主子息怒吧！頭上青筋都凸起來，還說我驢脾氣，自己怎麼樣呢！”
他嘆了口氣，“成了，時候不早了，安置吧！”說着又背身過去，再不言語了。
錦書怏怏躺下，翻來覆去的胡亂想了好些，一會兒寶楹，一會兒是姨母，混沌混成堆，近寅時才迷迷糊糊睡去。
第二天睜眼已經到了巳正牌，皇帝早忙他的去了。她撩起紗帳看，外頭明晃晃的。屋子鄰湖而建，水面的波紋透過檁子折射在屋頂的灰瓦上，凍肉湯樣的顫動。
“主子醒了？”蟈蟈兒領着一干近身侍候的人進來，捲了窗上竹簾，香爐裡換塔子，邊服侍錦書起身，邊道，“萬歲爺瞧您睡得香，沒讓叫醒您。聖駕回宮去了，軍機處接着了北地邸報，萬歲爺忙，留話兒給您，回宮還是在園子裡避暑，隨主子娘娘的意兒。”
錦書有些發蔫兒，他不在，她自己留在園子裡也無趣。要隨扈去了，還有些事兒要鋪排，清漪園裡也得跑一趟，和老祖宗辭個行是該當的。
“回去吧！”她扶了扶扁方，挑了個喜鵲登枝的釵插上，意興闌珊的問，“容嬪昨兒搬了？長春/宮哪個殿指給她了？”
蟈蟈兒端了碗藥給她，冷笑道，“她自然是住西邊兒的，東間上屋有通貴嬪，西邊原本安置了一位貴人，礙着她位份高，只好騰出樂志軒，自己搬到耳房住去了。主子還是仔細提防着她吧，聽說她身邊的嬤嬤和皇太后宮裡的掌事兒嬤嬤有交情。這樣的人，無事都要攪起三尺浪來，萬一存了壞心的在皇太后面前編排您，太后聽了她的挑嗦尋主子晦氣，萬歲爺一個趕不上，主子豈不是要吃虧？”
錦書點點頭，“我省得，你讓金總管物色個伶俐人放到長/春/宮去，叫他給我盯緊了，有什麼就來知會我。”又哼了聲道，“我處處禮讓她，她安分也就罷了，倘或要攪和，我也不能縱着她。她是有位份的，上頭不發話動她不得，可她身邊的爪牙能夠隨意處置，沒牙的老虎再兇又能怎麼樣！”
蟈蟈兒捧着巾櫛在旁伺候，想了想道，“費那樣多的手腳做什麼？直接回了萬歲爺，出道上諭打發到東北三所去得了。”
錦書直着嗓子把藥灌了下去，一肚子水晃盪，撐得人直打嗝。接了香片茶漱口，這才掖着嘴說，“朝廷正是多事之秋，況且她又沒犯什麼大過錯，萬歲爺不問緣由的罰她進冷宮，她老子兄弟面上不好交代。那樣對我也不好，像是我這人不能容人似的，宮裡女人閒得發慌，正好叫人家說嘴。”
正說着金迎福進來回話，鳳輦已經在門前侯着了，幾個人草草收拾了就上輦，車輪滾滾直奔紫禁城而去。
翊坤宮離養心殿並不遠，規制比毓慶宮大得多，進戶便是一扇“光明盛昌”屏門，臺基下有銅鳳、銅鶴、銅爐各一對。前朝是鍾秀貴妃的住所，樑坊間飾蘇式彩畫，現今改成了龍鳳和璽彩畫。門窗也換了花式，萬字錦底五蝠捧壽裙板，萬字團壽步步錦支摘窗，宮殿大氣裡透出婉約旒秀。
“這是造辦處連夜趕治的，萬歲爺說了，要在貴主兒回宮前完工，不許惹主子娘娘不自在。”李玉貴迎她進門，沒戴頂子，叫太陽曬得眼睛都睜不開，還要賠笑道，“咱們主子爺對娘娘真個兒沒話說了，奴才還記得前頭娘娘不願意近萬歲爺的身，趴在鳳彩門上死活不肯挪步兒。嘿嘿……想想那時候真是好笑。”
錦書莞爾，“諳達快別說這個，那會子小孩兒心性，什麼都不懂，叫諳達笑話了。”
李玉貴一迭擺手，“貴主兒別管奴才叫諳達，奴才萬不敢當。主子如今地位不一樣了，奴才該當巴結，受主子這一呼，奴才要折十年陽壽呢！”
錦書持重，也不再說什麼，一行人進了明間。
屋子是仿着坤寧宮的擺設，正中間設地平寶座，後頭架着屏風，寶座兩側各有宮扇。硃紅立柱上的描金對聯熠熠生輝。
“主子爺說了，貴主兒在翊坤宮是屈就，鳳鑾照着先頭娘娘的排場來。”金迎福佝僂着腰送她上寶座，笑道，“崔沒看走眼，主子娘娘福澤果然厚。前兒奴才送崔出宮門，他心裡舍不下主子，叮囑奴才一定要伺候好主子。還說要把三個徒弟派過來，主子隨意兒給安排個差使，好替他在主子身邊效力。”
錦書嗯了一聲，一人得道，雞犬升天，這原就是順理成章的。她欠着崔貴祥的情兒，他這會子在太皇太后跟前當差，將來就算升不了十二宮都統太監，晚年必定是老來有依的。他沒有更親近的人，乾兒子像撒出去的鷹，自己混得不賴，用不着乾爸爸看顧。宮裡就剩三個徒弟要安置，她眼下晉了高位，提攜一把也合情理。
“這麼的，我三個師哥交給李總管，您給安排幾個好差事。”錦書衝李玉貴笑了笑，“我向來不問這些事，自己指派也不得法，就依仗您了。”
李玉貴誠惶誠恐，插秧似的紮了下去，“主子言重了，奴才給主子分憂是份內的事兒。奴才回去就找大總管查出缺檔，我記得造辦處少兩個採買，內務府裡少個秉筆，都是肥得流油的好差。高叢那老不死的九成兒是留給自己徒弟的，奴才說皇貴妃的師哥要頂缺，料他不敢不給。”
錦書點了點頭，“那就勞煩您了，這就辦去吧！”
李玉貴“嗻”的一聲領命退了出去。
金迎福垂手道，“要說崔的三個徒弟帶得真是好！個個都是沉穩人，面上不外露，不哼不哈的心裡有數，辦事踏實靠得住。”
錦書笑道，“是我乾爸爸能耐高，名師出高徒一點沒錯。我後兒要去給老祖宗請安，您替我置辦點東西，我惦記我乾爸爸的身子骨，帶些補藥給他。”
“是咧！”金迎福打了個千兒，“主子勞頓，先歇會子。宮膳房回頭就排膳，嚴御醫在抱廈裡侯着，等主子用了膳就來請脈。”
錦書坐直了道，“甭等了，傳進來吧！”
金迎福應個嗻，卻行退出去，小跑往延洪殿傳鈞旨去了。