開門見山的說，椿風鎮上來了一位特殊的客人。
她的名字叫索尼婭，是王都公立醫院的護工，幫人驗屍，也是查明死者身份和死因的殮官，工作與生老病死有關，會使魔術——但這事不能和陌生人說起。
因爲在大西北，女人是不許學魔術的，會使魔術的女人是巫婆，喜歡感情用事，而感情用事，就是災禍的根源。
當這位貴客來到鎮上時，在普拉克家的大莊園門前停下腳步。
她穿着厚實的雨披，斗篷遮住了臉，按着一支銀手杖，踮起腳尖往人羣裡遠望。
索尼婭身爲一個魔術師，天生就有超凡的求知慾——她想，是什麼東西將這些人吸引過來的？
“讓一讓，請讓一讓，讓我也看一眼吧？”她對身邊的人說，“騰個位置出來，讓我往前走幾步。”
腥臊的汗臭擋不住她的好奇心，可她稍顯柔弱的雙臂推不開熱情高漲的人羣。
她聽見了口琴聲，順着聲音往那頭看，是個高個兒的紅髮男子——正是達里歐。
索尼婭打量着對方的模樣，湊上前問。
“紅頭髮的！你能讓我騎一會嗎？”
達里歐剛爲伍德小少爺做完祈禱，一時還沒從鬱悶的心境中跳脫出來，滿臉愕然。
“你說甚麼？”達里歐問，“你是在對我說話？”
索尼婭點點頭，又問了一次。
“你能讓我騎一會嗎？”
達里歐嚥了口唾沫，琢磨着自己三十五歲的處男之身和幾乎爲負數的人格魅力，將下半身的思考重點轉移到大腦。
他問：“騎一會？”
她答：“對，讓我騎着你的肩膀。你把我搭起來，舉得高高的也行，不過看你這麼瘦，你應該是舉不起我啦。”
索尼婭指着不遠處的絞刑架。
“我想看得清楚點。”
達里歐問：“你不知道發生了什麼嗎？”
索尼婭聳肩：“我正準備搞清楚來着。”
達里歐搖頭：“不，你不會想看的，小姑娘，那是兇殺現場，椿風鎮正準備執行死刑。”
“那我也得搞清楚呀。”索尼婭說出來的話一板一眼，突出一個老學究的氣質。
達里歐有些不耐煩，“我不是告訴你了嗎？這個鎮子要殺人……”
“我知道。”索尼婭掏出錢包，亮出一把北約的通用銀幣，“但是，我得親眼看見了，纔算搞清楚，這叫眼見爲實。”
達里歐默不作聲，打量着這個外來人。
看不見臉，聲音聽上去像二十出頭。
身高一米七左右，身材偏瘦，雨披和長袍顯肥。
像極了一頭無知的待宰羔羊。
“你聽好了。”達里歐向這陌生小妹叮囑吩咐：“在這裡，你可別隨隨便便把錢露出來，壞人都盯着呢。”
索尼婭拿出兩枚銀幣：“夠嗎？讓我騎一會，死刑什麼時候開始？”
達里歐揮了揮手，皺着眉毛眯着眼。
“在十二點行刑，還有啊，不是錢的問題，你聽我說話了嗎？”
索尼婭抓來達里歐的手，將銀幣塞進對方手心。
“我都聽着呢，所以我問你，是錢不夠嗎？”
達里歐不知該如何向這個陌生人解釋。
時鐘已經指向正午十二點，留給他和小少爺的時間都不多了，他的心慌慌的，從漆黑的斗篷裡，他看見了一對亮晶晶的綠眼睛。
時間到了，少爺爲什麼還沒出現？
是出什麼意外了？
少爺要是面如死灰的來，他會放心。
少爺要是臨時落跑不來，他也放心。
往往是這種看不到結果的等待，最讓人擔心。
索尼婭看紅毛老哥魂不守舍的樣子，想接着往對方手心塞銀幣。
達里歐不耐煩地解釋道：“別這麼幹，如果我是個騙子，你活不長。”
索尼婭當即答道：“你不是騙子。”
達里歐嚇唬小姑娘：“我就是。”
索尼婭搖頭：“不，你不是，我看得見。”
“你看見甚麼？”達里歐問。
許是知道說服無用，索尼婭將錢收回腰包。
她說：“我看得見你的靈魂，像是我手裡的銀器，閃閃發光的，正直的魂魄。”
達里歐臉色劇變。
索尼婭接着說：“它還有點兒污垢，你可能幹過很多虧心事，但是……比起這些人——”
她看向水泄不通的人羣。
“——你肯定願意讓我騎一會，而且不會騙我的錢。”
行刑喪鐘響了，烏鴉叫莊嚴肅穆的大鐘驚得飛上了天，落了不少鳥屎，灑在圍觀羣衆的腦袋上，可是他們卻一點都不嫌髒。
達里歐緊張地舔着嘴脣，看着獄卒將昏迷不醒的伍德架上刑臺。
索尼婭說：“哎嘿！它變得更純淨了！你在想什麼呀？”
達里歐扯下領結，“我剛纔在考慮，要不要讓你騎一會，因爲你給的錢實在太多了。”
索尼婭問：“原來你願意給我騎嗎？果然！我猜得沒錯，你的靈魂是不會騙人的。”
“現在恐怕不行。”達里歐脫下侍從的燕尾服，將它交給眼前這個陌生的小姑娘，“幫我保管好，別弄髒了，我沒法和主子交代。”
話音未落，達里歐躥了出去。
他在外圍人羣中挑了個身材發福的阿叔，一腳蹬在阿叔的後膝，抓着對方的揹帶踩上肩，緊接着，視野變得開闊起來。
——達里歐找回了飛賊的本事，在密密麻麻的人頭上挑好了落腳點，一路往前，像是烏鴉振翅，揮動雙手保持着平衡。
不過十來米的距離。
這對他來說閒庭信步。
這對他來說難如登天。
當達里歐翻過警戒線，踩上軟木架的地臺。
一桶冰冷的井水澆在伍德頭上，將他喚醒。
衛兵緊張地盯着達里歐，拔出刀子嚴陣以待。
伍德喊：“回去！”
達里歐罵：“我做不到！混賬！”
治安隊長的大刀架上伍德的脖子，朝達里歐高聲威脅：“你要劫刑場嗎？給我退回去！”
忠誠的侍從手無寸鐵，站在刑具前乾瞪眼。
就在這時，路德維希大法官大搖大擺地回來了。
他對治安隊長吩咐道：“讓他說！讓這位大律師好好和伍德少爺說說話！看上去，他們是生死之交呀！我是個講情講理的人，都這種時候了，讓他們多說幾句吧。”
“法官大人大慈大悲！”治安隊長扔下刀倒頭就拜，諂諛二字寫在臉上：“佩服！佩服！這就是大法官的器量！”
聽見路德維希的話，達里歐反而不知道說什麼好了。
他就像只猴子，站上了馬戲團的舞臺。
伍德的雙手反綁，臉上掛着晶瑩的水珠，眼神堅毅。
“看着我，達里歐?達芬奇，你看見了什麼？！”
達里歐苦着臉：“少爺……”
“你再回頭看看。”伍德說。
達里歐回頭瞥了一眼，刑臺下的父老鄉親們，看他的眼神就像是在看死刑犯，從中吐出的惡意，讓他感覺涼到了骨頭裡。
達里歐說：“我沒法和主子交代……我真的……”
“你叫我姐主子，叫我少爺。你是佔我便宜。你個不要臉不害臊的壞東西。”伍德一頭撞上達里歐的前額，倆人鼻子都快碰上了，“你跟着我到哪兒去？下地獄？我叫你看！看清楚了嗎！”
達里歐欲言又止，表情也不像剛纔那般六神無主，眼神變得堅定。
“你不是要和我姐交代什麼，你得給自己一個交代。”伍德猛地用力，要將達里歐推下臺，“說啊，你要跟我到哪兒去？”
倉促之間，達里歐想伸手去抓住伍德，卻只抓到了一把頭髮，就和伍德抓下他一撮紅毛那樣。
他一屁股坐在地上，對伍德赤着脖子撒潑放聲吼。
“不知道!我管你他媽去哪兒！窮做江洋大盜！達爲百萬富翁！”
治安隊長慌了神，感覺有一團無名火在燒，他強行拉開了達里歐，將這對主僕分開。
聲音變得嘶啞、歇斯底里。
“行刑！”
路德維希大法官點頭示意，五個壯漢架住伍德，將粗大的絞繩套上小少爺的脖子。
緊接着大喊。
“一！”
“二！”
臺下發出震天的呼聲，急不可耐，如狼似虎。
“三！”
治安隊長：“用力！”
咚——的一聲，麻繩斷成兩截。
書記員像是叫人掐住了脖子，聲音尖銳刺耳。
“是奇蹟！天哪！發生奇蹟了！”
達里歐先是驚恐，渾身汗毛直立，緊接着放聲大笑，滿地打滾。
“亞蒙在上！”
路德維希上前查看，絞繩斷得非常自然，沒有刀砍火燒的痕跡，每一股麻線斷口參差不齊，就像是命中註定，它壽元已盡。
“換繩子！繼續行刑。”
伍德的腦袋再一次塞進繩套。
行刑人齊聲大喝。
“三……”
觀衆跟着吆喝。
“二！”
等不到那個“一”。
第二條繩子也斷了。
達里歐的心臟快跳出喉嚨。
書記員捶桌，卷宗書頁震得散了一地。
“肯定是奇蹟！”
路德維希掏出槍指着書記員的腦袋。
“你再瞎說我斃了你！”
幾位行刑人六神無主，不知如何是好。
路德維希喊：“繼續行刑！”
第三條絞繩也斷了，不光如此——
——到了第五、第六次時，臺下的呼聲漸弱。
達里歐看着伍德少爺在絞架前後來回上上下下，免不了產生了審美疲勞。
“我已經習慣了。”
路德維希滿頭是汗，他的內心開始動搖。
真的是奇蹟嗎？伍德！
你在搞鬼！
“喂！”大法官提着伍德的衣領，惡狠狠地罵道：“你這個不要臉的雜碎！竟敢！竟敢在神聖的執法刑場耍花招！你幹了什麼？”
伍德淡淡答道：“說不定你已經被人出賣了，大法官，猜猜他是誰？”
“——是你的書記員嗎？還是監斬官？這五個行刑人肯定跑不了，如果他們在你心中都不夠分量，你大可以自己跑去雜貨鋪，給我買一條結實的絞繩。”
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈！”達里歐捂着肚子，對路德維希怒極時的猙獰表情指指點點。
當路德維希親手將最後一條絞繩套住宗親表弟的脖子時，他聽見伍德說。
“你這是骨肉相殘啊，我的哥哥。”
那把錘子又揮回來了。砸在路德維希的心頭肉上。好比一頭受了傷的野獸，眼中滿是報復心。
這次不用倒數計時，強而有力的大表哥輕而易舉地將瘦弱的小表弟掛了起來，而且這一回，絞繩出乎意料地結實耐用。
伍德的腦袋撞上樑架，這記兇狠的猛擊讓他頭昏眼花，還好行刑人只有大法官一個，他的脖子沒斷。不過離死也不遠了，喉管擠壓變形，他吸不到一口氣。
“混賬！”達里歐嘶聲嚎叫：“看看吶！鄉親們！好好看看！大法官說好的要絞死少爺！咔嚓一下，脖子斷得乾淨利落才叫絞死！現在他出爾反爾，要把少爺給吊死！這算違法！呸！他根本就不是法官！以後他還會糊弄你們！說話壓根就不算數！你們的工錢他也不會發的！他不是人！”
一開始，只有零零散散幾個人聽明白了達里歐的意思。
他們往前擁，伸長了脖子，卻不知道說什麼好，原本興奮激動的表情變得失望冷漠。
緊接着便是人頭攢動，要一擁而上的勢頭，手裡準備的爛番茄和臭雞蛋全都扔了出去。
天上盤旋的烏鴉等了許久，也沒等到那一口腐肉，等不及了，百餘隻烏鴉密密麻麻俯衝而下，紛紛落在刑具上，圍成一圈，尋着腐食的臭味，對着絞繩上的蛋液下嘴，就這麼啄斷了繩索。
書記員雙手合十，保持着虔誠禱告的手勢，用嘴含着筆，記下了這場奇蹟。
而路德維希失了氣力，一屁股坐在地上，臉色慘白。
治安隊長連忙跑上去將大法官扶了起來，笑嘻嘻地問：“法官大人，要繼續行刑嗎？沒了絞繩沒關係，您知道我的能耐！我敢打包票，哪怕老天不讓這個殺人犯死，法官大人你一句話，我就能殺死他！”
路德維希嚇壞了。
神志恍惚之間，他隨口答了一句。
“行刑……當然得行刑，當然！他必須死！”
等路德維希回過神來時，爲時已晚。
只見治安隊長提着仲裁大刀，肩負着監斬官的天職與責任，抓着伍德的頭髮，按住腦袋，壓低脊樑。
路德維希這才發覺不對頭。
“不！住手！不不不！”
治安隊長喊：“大法官！我要砍了他！”
路德維希：“你個白癡！把刀放下！你在犯法！”
治安隊長疑惑：“要放下嗎？是我提刀的把式不對？”
說着，他換成雙手持刀，挺直了腰板，伍德早就讓這七次絞刑搞得失了氣力，已經沒有任何反抗的能力了。
路德維希剛想爬起來，結果一腳踩在手槍上，又坐回軟木地臺。他罵道：“我叫你把刀放下！”
“那還要行刑嗎？”治安隊長左右爲難，很是委屈，他看見臺下的民衆急紅了眼，臺上的法官花樣百出。
路德維希脖子上冒出青筋：“當然得行刑了！你個沒腦子的白癡！只不過現在我要你把刀放下！”
治安隊長算是聽明白了。他按照自己的小天才理解，“放下”了大刀。
“嗬——”達里歐倒抽一口涼氣。
伍德的腦袋飛了出去，砸在一個不滿十五歲的孩子臉上。
治安隊長的半個身子叫血染得一片赤紅。他依是那副諂媚的笑容，像個魔鬼。
“法官大人，安息日我還在加班！行刑隊幹不好的事情，我給你辦得漂漂亮亮！這回你得加錢！”
路德維希終於爬了起來，毫不猶豫地撿槍開火。
六顆子彈將治安隊長的腦袋轟得只剩下了脖子，屍體僵立在地。
槍聲驚起一片烏鴉。
槍聲驚走不少民衆。
等貪食的烏鴉飛回來，狠狠啄食着監斬官油膩肥胖的屍體，卻對伍德的無頭之身提不起任何食慾。
它們好像知道，那個人的血還熱着，心臟似乎還在跳，是活生生的。
達里歐指着大法官的鼻子。
“殺人兇手！”
大法官扔下武器，覺着心虛，可不過一秒，又把槍撿了回來。
“伍德是該死！但不能就這麼死在監斬官手裡，達里歐大律師說的沒錯，伍德必須死於絞刑。你們也聽見了，我叫這蠢貨放下刀，結果他卻毫不猶豫地把伍德給殺了！這叫公報私仇，違抗法庭，他還是憲兵隊的人，是軍人，知法犯法罪加一等！這種人根本就不需要審判，他身上的罪過比伍德還重！要當場擊斃！”
民衆將伍德的腦袋扔回臺上，對路德維希吐唾沫，聽見大法官一句句辯護詞，又開始迷茫，根本就分不清善惡對錯。
達里歐必須給自己一個交代。
他抱上少爺的屍體開始嚎啕大哭。
“別信他的鬼話，你們好好看看，睜開眼睛看看啊！”
路德維希從口袋裡掏出子彈，再裝填，舉槍瞄準了達里歐的腦袋。
“帶着你家少爺回去！這回陪葬品要多，要值錢！別讓他在地獄過得窮酸，沒錢花了又跑回來給人添麻煩！”
達里歐哭紅了眼，在槍口下，他是那麼無力。
他默不吭聲，像是丟了魂兒。
將伍德扛上肩，提着頭，往普拉克家大門走，人羣讓出了一條道，靜靜地看着這位忠誠的僕從。
達里歐感受着肩頭的份量，手裡的重量。
他想——
——小少爺說的對。
我要睜大眼睛，看清楚他們。
也許他們什麼都明白。
也許他們什麼都不明白。
但是他們吃人不吐骨頭。
但是少爺得給自己一個交代。
達里歐左右手都扶着少爺的屍身，沒手開門，像個劫匪一樣踹開了廳堂的房門。
朱莉坐在空蕩蕩的大廳裡，表情像是一開始，給伍德辦葬禮那樣冷漠。
廚房和餐廳站滿了下人，隔着門縫往外偷偷看。
薇薇拿着小手絹，看見少爺漂亮的，白花花的肉時，她對着自己長雀斑的臉蛋狠狠捏了一把，在確定，這不是做夢時，她痛得泣不成聲。
“又得哭了！我又得哭了！哇！天哪！薇薇的眼淚哪兒夠用呀......”
朱莉剛準備給伍德收屍，就在這個時候。
門外多了一位貴客。
索尼婭敲了敲門，哪怕門已經開了，她也喜歡這麼做，這樣很有禮貌。
她問朱莉。
“你們需要殮官，剛好，我是殮官。”
朱莉警惕地問：“你想幹什麼？”
索尼婭掏出針線包。
“把他的腦袋拼回去，化個妝，體體面面下葬，我聽見這裡的大法官說的，要厚葬他。”