……
“我說杉山，爲什麼你投球的時候，總是喜歡笑呢？”
“因爲我喜歡投球啊。”
“但是，那也不能危機時也笑吧，緊張的氣氛都被你弄沒了。”
“難道橋本你很想緊張？”
“我不是這個意思……”
……
“厲害啊杉山，8比0，7局完封宇治山田高中。哈哈，今天的用球數那麼少。”
“嗯嗯，明天我也能完投。”
“你還想投啊？”
“是啊。”
……
“誒？！杉山你在幹什麼？爲什麼要貼這些藥貼？你不是說你的傷全部好了的嗎？！”
“唔，沒事的，真的沒事的。”
“什麼沒事！我去跟監督說！”
……
“杉山，我跟監督說過了，明天的比賽不會讓你投球的！”
“那誰投？難道讓小嵐他們上去？”
“我投！我也是練過的！”
“橋本你能行嗎？哈哈，不會是濫用隊長權力搶我的投手丘吧。”
“可惡，杉山你這傢伙，我一定不會給你機會上來投球的！”
“嘻嘻。”
“笑個鬼啊你！”
“那我們約定好了喔。”
“哼！”
……
鬆阪市，縣營鬆阪球場。
第100回全國高等學校野球選手權紀念三重大會。
準準決賽：白山VS曉。
二局上半。
兩出局滿壘。
3壞球0好球。
腳下踩着的是好不容易纔再次走上來的投手丘，曉高的Ace杉山笑了一下，只見他手臂突然甩動把球投出去。
咻！
先塞進來一顆內角直球！
“鏘！”
“界外！”
白山的六棒駒田流星把球拉到界外，這顆內角直球擠壓到他的揮棒空間，他嘗試着出棒想抓擊球點，但沒有成功。
1好球。
“下一球，繼續投進來吧。”
曉高的捕手菅原十分清楚自家王牌的情況，跟打者糾纏下去只會對他們不利。
“嗯！”
杉山投球出手，球進壘的位置幾乎和上一球一致，而且更加難打。
“鏘！”
球被敲中平飛出去！
三壘！
駒田流星原本以爲打到剛纔那球，打這球應該可以更容易抓住擊球點，但擊球感卻跟他預料的不同。
“啪！”
快速平飛的棒球被曉高三壘手一把抓住，相當於球直接撞進他的手套。
“打者出局！”
“三出局！”
“攻守交換！”
駒田流星打出的平飛球運氣不佳，被三壘手接到，抓到一個接殺出局。白山拿到4分之後，滿壘的得分機會也因此終結了。
“投得真好！”
曉高捕手菅原與跑下來的杉山碰了下手套。
他說這話可不是什麼故意的漂亮話，而是杉山確實投得好。這兩顆內角球誘導性很強，打者經常會忍不住出手，但很難打好。
不管怎麼說，杉山上來後，兩球就拿到了第3個出局數。而這個第3個出局，離第2個出局足足有7位打者。
曉高Ace的投球狀態非常好，但卻沒有先發，西野哲十分不解。
“到底是爲什麼呢？”
不過西野哲也沒多想，早已穿戴好護具的他，和前輩們一起跑上場去到守備位置。
二局下半，輪到曉高的進攻。
這局裡面，白山很順利的拿到2個出局數，但後面被曉高的八棒抓住機會打出了一支一壘安打。
兩出局一壘有人。
球場上的廣播提示道：“下一位打者，九棒，投手，杉山君。”
“Ace投手嗎。”
西野哲看了眼上到打擊區的杉山，按了一下捕手手套的內側，隨後雙膝向前上身挺直，右手在兩腿間打出了暗號。
“誒？！那是什麼？傷疤嗎？”
杉山舉起球棒後，西野哲才發現他右手手肘處有一個明顯的手術疤。跟周圍黝黑的皮膚相比，那略顯暗紅的疤痕分外扎眼。
如果西野哲知道，那是釘子打進去的地方，一定會更加震驚。
這個夏天，杉山就是用受傷過的右手完投下來，帶着曉高闖進了八強，一路走到現在。
“先試探一下吧。”
雖然不清楚對手身上發生了什麼，但西野哲還是謹慎起見。
因爲根據收集的資料，杉山的打擊實力挺不錯的，按理來說應該可以進到曉高的前段棒次，但這場比賽卻到了第九棒。
首球。
山本朔矢塞進來一顆121km的內角直球。
“壞球！”
第二球。
外角的滑球。
“啪！”
“壞球！”
這2球，一顆內角高位直球，接着一顆外角低位的滑球。其中的配球思路是，內外角空間的拉扯，球速的落差再加上直球與變化球的轉換。
結果連串的試探下來，打擊區上的杉山都沒有出棒。
“只選好球打？”
西野哲想了想，雙腳分開蹲捕，中心落在中間，手套也擺到了好球區正中間。
第三球。
咻！
山本朔矢投出來的滑球掉進了好球區外角低位。
“好球！”
九棒的杉山，在打擊區的站位很靠近本壘板，是一個比較有進攻傾向的站位，結果卻非常冷靜地選球。
第四球。
山本朔矢失投了，投出來的直球幾乎貼着地面進到西野哲的手套裡。
“壞球！”
一直沒有出棒的杉山，讓球數來到了3壞1好。也就是說，目前的投打對決，打者處在了上風。
第五球。
3壞1好的球數下，捕手肯定只能配好球區內的球了，再送壞球就四壞球保送打者，基本沒有人選擇這樣做。
“唔……”
西野哲還是有點不甘心，帶着一絲僥倖心理，配出了一顆外角低位的滑球。
這個位置很難投，投手要控制球準確地滑過去，必須要對自己變化球的位移量有足夠的把握才行。
“嗯。”
雖然知道很難，但山本朔矢點了點頭，調整了一會節奏後，猛地把球投了出去。
咻！
球進來後開始往外角掉！
西野哲希望打者出棒把球敲成地滾球，但打者杉山最後仍然不爲所動，目送棒球進到手套。
“啪！”
“壞球！”
球最後滑到外面，主審裁判判定爲了壞球。哪怕再不甘心，西野哲也沒辦法阻止。
“四壞球！”
“打者上壘！”
兩出局之後，跟上半局曉高的情況十分類似，白山也出現了一二壘有人的危機。
“呼——”
選到四壞球的杉山鬆了口氣，看了眼略顯懊惱的西野哲，輕輕無聲地揚起嘴角，默默地想道。
“抱歉啊，如果不是投進來好打的球，我是不會出棒的。”
“因爲現在揮棒，可是很疼的啊。”