隨着懷中的軀體漸漸變冷，旭子的心也一點點向下沉。“二丫！二丫，你不要睡，我這就去點將！”他大聲叫喊，希望能喚醒那戀戀不捨的雙眸，懷中人卻再不迴應。
“二丫，你等一等，我還沒開始點將呢？”李旭再也承受不住，貼着妻子的臉嗚咽出聲。不到三十而封侯，百萬軍中無敵將，富足的生活，還有一個即將出世的孩子，幸福曾經距離他那樣的近，幾乎伸手可得。但就在伸出手指的瞬間，一切就突然碎去了，扎得人渾身上下鮮血淋漓。
簾外雷聲大作，老天好像也發了怒，試圖將眼前這骯髒的世界劈成齏粉。閃電過去後，骯髒的世界卻依然故我，只有地上流淌的泥水又紅了幾分，猶如人心頭滴出的血。
李旭用力的掐自己的大腿，希望眼前發生的一切都不是事實。劇烈的疼痛卻清楚的告訴他，此刻並非在夢中。“告訴我，告訴我，你到底要幹什麼啊！”他站起來，對着冥冥中的主宰者大喊，回答他的卻只有蕭蕭風雨。
這個世界上也許有神，但他們都睡着了。有關人世間的悲哀，他們不想管，也管不着。
不知道過了多長時間，李旭慢慢冷靜下來，再次跪下去，用手輕輕地將妻子的衣裳扯平。他記得二丫是個愛乾淨的人，雖然她不喜歡奢華，但平素身上穿的和頭上帶的都會收拾得齊齊整整。她喜歡一根烏木珍珠步搖，那是塞外商號送過來的禮物，因爲只有一付，所以爲了讓萁兒不爭，她當時還弄了些小手段。旭子用手指替她將頭髮攏好，把步搖上的水在胸口上擦乾，重新插回她的髮梢。因爲長時間握着馬繮，她的手心有很多污漬，旭子用衣角沾着水幫她洗得乾乾淨淨，輕輕搭回隆起的小腹上。她的臉依稀帶着淚痕，彷彿被冷雨打落的花瓣，旭子低下頭，用脣輕輕吻了下去，就像在某個陽光燦爛的早晨，他曾經用這種辦法將二丫弄醒。
做完了這一切後，他拉好胡牀上的紗簾，轉身走向軍帳中央。“二丫，我要聚將了，你悄悄聽着，別給人發現！”在回頭的瞬間，旭子於心中叮囑。然後挺直身軀，快步走到帥案後，“擂鼓！”他用盡全身力氣大喊，聲音穿透風雨，遙遙地傳了出去。
“隆－隆隆―隆！”低沉的鼓聲穿雲裂石，轟然炸響。“轟－轟轟―轟！”天空中，無數道閃電與鼓聲遙相呼應，桀驁而不遜。緊跟着，風聲、雨聲、馬蹄聲、號角聲同時響起，宛若一曲雄渾的破陣樂。當所有響聲落下後，天地間慢慢又恢復了安靜，只有淅淅瀝瀝的雨，將紅色血水沖淡，洗淨，慢慢變成虛無。
雨晴後，幾艘小舟順着剛剛打通沒幾天的官道，快速奔向揚州城。大隋天子剛剛吃過幾盞新焙，正準備午間小憩，忽然聽到寢宮外邊的嘈雜聲，不耐煩地揮了揮手，呵斥道：“不是說過有什麼事情先找裴矩和虞世基麼，怎麼又把奏摺送到了朕這邊來。將這冒失的傢伙拖到宮門口打二十板子，省得他下次還不長記性！”
“遵命！”御前侍衛們答應一聲，匆匆跑了出去。嘈雜聲便嘎然而止。片刻後，一曲若有若無的古樂從御花園深處傳來，聽得人心神不覺爲之一清。
“誰在那邊彈琴，好像手法很嫺熟呢？”楊廣將身體歪在錦塌上，迷迷糊糊地問。
“是吉兒吧。咱們的幾個孩子裡，只有她鍾愛這些！”正在替丈夫揉捏肩膀的蕭後側起耳朵聽了聽，笑着回答。
“嗯，指法不錯，調子也找得準。是廣陵散吧，這個譜子不適合她！太悲，缺乏朝氣！”楊廣又聽了片刻，低聲點評道。他在琴棋書畫方面造詣非常高，基本上能做到“聞絃歌而知雅意”的地步。在他看來，琴聲要與周圍環境相適合，如此明媚的日光下弄一曲絕唱來彈，明顯是有些搭配不得當，怪不得聽上去總覺得差了幾分意境，很難引起人的共鳴！
“小孩子麼，還不是就喜歡裝出一副歷盡滄桑的模樣！”蕭後抿了抿嘴，笑着打岔。“由着她的性子彈去吧，咱們家的女兒，又不指望造詣勝過那些當世聞名的琴師！”
“也是，咱們家的女兒，怎會爲別人操琴。不過聽到這琴聲我倒想起一件事情來，吉兒今年有十三了吧？”楊廣忍住一陣陣襲來的睏倦，有一句沒一句地問。
“過了年就十四了，妾身像她這麼大的時候，已經跟陛下拜過堂！”蕭後知道丈夫心裡在想什麼，微笑着迴應。那些同甘共苦的歲月就像一罈老酒，放得時間越長，回味起來越溫馨。
“朕，朕心裡倒是有個好人選。出身寒微了些，但是個知冷知暖的。不像江都這幫傢伙，一個個狼心狗肺！”楊廣打了個哈欠，絮絮地道。“他給朕將河道打通了，咱們等天涼快下來，就可以平安返回洛陽去。這麼大的功勞，朕也不知道該怎麼獎賞他。你說，把吉兒嫁與他可使得？”
“陛下看中的人，應該是不會錯的！”蕭後見楊廣已經困得睜不開眼睛，停止手上的動作，笑着敷衍。
她明白丈夫心目中的成龍快婿是誰，最近一段時間，整個東都的人幾乎都在議論那個名字。帶着四千騎兵轉戰千里，打得瓦崗數萬兵馬不敢回頭。千軍萬馬避黑旗，這樣的少年英雄，也的確配得上自家吉兒。只是此人膽子太大了些，先擅自開了管城倉，又將從流寇手中搶回來的土地毫不客氣地分給了有功的郡兵。通濟渠和官道重新貫通這才幾天，各地送來彈劾他的摺子已經攢了兩大筐。若不是陛下早有吩咐，相關摺子一概不予理睬，朝臣們還不知道要鬧出什麼妖來！
“有空，有空你去，去問問吉兒的意思！”楊廣翻了個身，呼吸聲慢慢變得均勻。畢竟已不是年青時候，勝不得酒力，臉和脖頸都漲得像煮熟了的蝦子一樣紅。
“嗯！”蕭後輕輕地答應，然後又輕輕地嘆了口氣。眼前人是個盡職的父親，知冷暖的丈夫，雖然他未必是個好皇帝。但天下哪有十全十美的男人呢？對於女人來說，懂得欣賞和憐惜自己纔是最重要的，其他都可以排在靠後。
牀榻上的楊廣看樣子已經睡熟了，所以妻子的嘆息聲他根本沒聽見。過了片刻，輕輕鼾聲也響了起來，起起伏伏，聽得人心煩意亂。
蕭皇后慢慢地站起身，躡手躡腳替丈夫蓋好了錦被。雖然已經是初夏，簾外風還約略帶着些涼意。丈夫的身子骨已經大不如前，一點小的風寒足以將其擊倒。凝神對着楊廣的睡相沉思了片刻，她輕輕地走向寢宮門口，幾個一直等候在那裡的太監趕緊湊上前，七手八腳撐起一盞黃羅大傘。
“娘娘要去花園麼？”一名宮女壓低聲音詢問。
“不去！”蕭後搖了搖頭，“剛纔的信使從哪裡來的，侍衛們將他押到什麼地方去了？”
“是從河南來的，好像很急的樣子。見陛下不耐煩，獨孤統領就將他領到朝房見虞大人去了！”幾個太監倒也盡職，略加思索，便給出了一個確切的答案。
“那咱們也去見虞大人，看看到底發生了什麼事？”蕭後想了想，決定。她知道虞世基和裴矩二人喜歡報喜不報憂，眼下江山岌岌可危，可不能再由着二人的性子胡鬧。
彷彿是心有靈犀般，沒等蕭皇后邁開腳步，通往前殿的磚石甬道上便傳來一陣急促的腳步聲。兩名紗帽歪斜，衣衫凌亂的官員彷彿魂魄都丟了般，跌跌撞撞，狼狽不堪。
“那不是虞大人和裴大人麼？”當值的太監眼神好，遠遠地就認出了來人的身份。
“給兩位大人也打把遮陽傘！”蕭皇后用身體擋住寢店的門，低聲命令。從兩位肱股之臣的神態上看，恐怕外邊發生了什麼驚天動地的大事。但丈夫剛剛睡下，最不喜歡別人在這個時候打擾他。
虞世基和裴矩二人也知道自己來得不是時候，不敢直接向寢殿裡衝。遠遠地向蕭後做了個揖，一邊喘息，一邊低聲喊道：“臣等見過皇后！河南，河南出大事兒了！”
“兩位大人不必多禮了。什麼事情讓你等這麼慌張，難道不能放一放，等明天再跟陛下說麼？”蕭後板着臉，低聲質問。
“李仲堅在五日前擊潰了李密所部瓦崗軍主力，斬首超過兩萬！”虞世基喘了幾口氣後，強笑着回答。“所以我們兩個想把這件喜事告訴陛下，一時忘了陛下有午睡的習慣！”
“這倒是件好事！”蕭皇后的眉頭跳了跳，聲音在不知不覺中擡高了幾分。她快速向屋子內回望了一眼，透過稀疏的珠簾，看見丈夫依舊在酣睡，猶豫了一下，裝做很高興的模樣吩咐：“你們兩個多等一會兒，待陛下醒了我就告訴他。他這些日子最想知道的便是李大將軍和瓦崗賊會戰的結果，一定會宣召你等詢問其中詳情！”
“是，是，但此戰過後還發生了些意外！”虞世基的話開始變得結巴起來，臉上的表情顯得非常尷尬。先報喜後報憂是他用來對付楊廣的得意手段，換了個對象後，效果卻差了十萬八千里。
爲了不讓蕭皇后誤會二人在故意愚弄他，另一位參掌朝政裴矩大人趕緊將話頭接了過去，“兩份急奏是同時到的，所以我等只能一塊兒啓奏。疏忽之處，還請皇后包涵！”
“說吧，還有什麼事情，莫非李將軍受傷了麼？”一股不祥的預感瞬間涌上蕭皇后的心頭，強壓住心中的緊張，她用顫抖的聲音追問。
“不，不是受了傷！”裴矩額頭上汗珠滾滾，實在不知道自己該怎樣表達才能讓消息聽起了不太那麼令人震驚。“李，李將軍和東都之間出了些誤會，沒有追殺瓦崗衆……”
“等陛下醒來，讓他親筆寫封信調解一下就是了。不過是幾倉糧食罷了，段大人他們也是，又要讓人賣命，又不給人吃飽！”蕭皇后笑着搖頭，帶着幾分不滿的口吻說道。
爲了幾個捻酸拿醋的留守官員而失去一員虎將，瘋子纔會幹這種無聊事情。裴、虞兩個都是有多年輔政經驗的老臣了，居然耐着一些人的顏面不去處理。怪不得這幾年天下越來越亂，柱石之臣都是這般模樣，能將國家治理好纔怪？
“不是，不是這麼簡單！”素來沉穩的裴矩急得直跺腳。蕭皇后天子聰明，不像楊廣那樣好糊弄，所以很多專門爲楊廣準備的說辭此刻一句也用不上。
“難道東都那邊還敢違背陛下的旨意麼？”蕭皇后被裴矩欲言又止的模樣惹得心煩，問話的聲音中漸漸透出了怒意。
“不是，不是違背！”裴矩低下頭，不敢與迎面那咄咄逼人的目光相對。反覆嘟囔了好幾遍廢話，他終於把心一橫，低聲奏道：“娘娘榮老臣把話說完！東都那邊誤會李將軍和李淵叔侄二人勾結起來造反，所以就打開了虎牢、滎陽一帶的防線，把徐賊茂功放到了李將軍背後。李將軍剛剛與瓦崗主力打完了一場，發現自己被人出賣，大怒之下舉止失措。結果被翟讓、徐茂功兩人前後夾擊…….”
“最後結果怎樣？李將軍不是帶着騎兵麼？他橫下心來向回闖，賊人怎能攔得住他？”午後的陽光突然變得有些刺眼，蕭皇后前後晃了晃，扶住了貼身宮女肩膀，才勉強站穩了身體。丈夫剛剛纔跟她提起這個年青人，沒想到他這麼快就步了張須陀老將軍的後塵。可此人用兵分明很謹慎的啊，怎會突然間性情大變？
女人的直覺告訴她，這其中必然有隱情。但指望裴矩和虞世基兩個完全實話實說，無異於癡人說夢。強壓住令人窒息的心跳，蕭皇后繼續問道：“他沒有向管城和虎牢求救麼？還是求了救后王辯和裴仁基兩個沒回應。”
“是東都那邊下旨，命令王辯和裴仁基兩個按兵不動，並隨時準備將李將軍捉拿歸案。所以李將軍也沒有向滎陽方向突圍，而是先遣走了郡兵，然後帶着麾下士卒直奔黃河渡口。在渡口邊上他被流寇纏住，雙方激戰了一天一夜。據留守管城的王辯大人所奏，最後李將軍兵敗，不肯被敵軍折辱，連人帶馬跳入了黃河！”
能糊塗的地方，裴矩儘量向糊塗裡說。據信使私下透漏，是東都派出段達、劉長恭等重臣帶領數萬兵馬堵住了李旭的退路，而瓦崗軍又趁勢回殺，三路兵馬對李將軍構成了合圍之勢。李將軍見大勢已去，不願讓郡兵們白白送死，才主動下令給郡兵統領們，要求他們帶着郡兵們通過段達等人的防線各自返鄉。隨後，四千博陵騎兵寡不敵衆，被兩支瓦崗軍聯手絞殺於黃河南岸。
但這話不能如實說給皇帝陛下聽，否則不知道有多少人要掉腦袋。逝者已以，不能因爲一個可能已經不在人世的失敗者而再毀掉更多的國家柱石。
“天！”蕭皇后再也堅持不住，整個人都軟了下去。在丈夫口中，那個少年是大隋朝最後一根樑柱，雖然他也姓李，很可能正應了那個桃李子的民謠。但夫妻二人儘量不去想壞的一面，把朝廷復興的希望都寄託在這個上天賜下來的絕世勇將身上。沒想到，留守東都的人會如此聰明，聰明到自毀長城。
“有人看到屍體麼？還是瓦崗軍憑屍索贖？要多少錢，我來出。你們儘管派人去應下來！”被兩名宮女用力攙扶着，蕭皇后依然覺得腿腳發軟。抹了拔淚，她語無倫次地追問。
“至今沒發現屍體，那兩天雨太大，估計被河水沖走了！其他消息也不確切，臣等已經下令地方官員和各位監軍們重新寫一份詳細奏摺上來，把事情的起因和最後結局寫清楚，任何人不得蓄意隱瞞！李將軍的身後事，臣等也商量過了。就按張老將軍先例，決不虧待了他的家人！”唯恐把自己也牽連進去，虞世基趕緊在旁邊補充。他相信東都方面會給出一個說得過去的答覆，也願意給李旭一個令人羨慕的身後哀榮。
只要能把眼前這關糊弄過去，他和裴矩二人剛纔甚至商量好了抓兩個替罪羊出來，以免此事牽連太廣。
“人都沒了，再調查真相有什麼用？封個再高的官爵有什麼用？難道還能讓他活過來麼？還是爲了塞天下悠悠之口？”蕭皇后以手掩面，哽咽着質問。
背後的那些貓膩她約略也能猜得到，那個少年過於正直，過於善良。總是一廂情願地把所有人往好處裡想。卻不明白這官場本來就是時間最骯髒的，不能和光同塵者，最後的結局只有毀滅！
“娘娘保重身體！”裴矩和虞世基趕緊向後退了半步，眼觀鼻，鼻觀心，以免看到更尷尬場面。
出乎他們二人的意料，經歷了最初的軟弱後，蕭皇后快速鎮定了下來。“就這些麼？”她抹去腮邊的淚，冷笑着向兩位肱股之臣詢問。
“就，就這些。臣等不知道該不該讓陛下，陛下知曉？”裴矩和虞世基二人被蕭後盯得脊背發涼，低着頭，有氣無力地回答。
“還是，還是別讓陛下知道了吧！反正已經到了這般田地！況且你等已經瞞了他那麼多，何必不再多瞞一件！”蕭皇后笑了笑，命令。臉上的表情突然變得輕鬆，彷彿頓悟禪機般，瞬間放下了心頭所有負擔。
“但，但憑娘娘做主！”裴矩和虞世基互相看了看，然後迫不及待地回答。一件讓人魂飛魄散的消息居然如此輕鬆地就能矇混過關，早知道如此，大夥又何必自己把自己嚇個半死！
“陛下剛剛睡着，你們去處理其他事情吧。等他醒來後，自然會召見你們！”蕭皇后回頭看了看醉夢中的楊廣，笑着叮囑。
“臣等遵命！”裴矩和虞世基兩人也心虛地向寢宮內看了一眼，躬身回答。
望着兩位肱股倉惶遠去的身影，蕭皇后愣愣地站了片刻，然後又緩緩轉回了寢宮內。沒有必要再去問吉兒的意思了，丈夫所看重的人十有八九已經不在人世。這個曾經鼎盛的大隋朝，也很快就要如園裡的瓊花一樣落去。既然結局已經依稀可見，與其清醒着忍受折磨，還不如和陛下一同糊塗着，直到路的盡頭。
“外邊有什麼事情麼？”龍牀上的楊廣翻了個身，喃喃地問。
“沒事，園子裡的瓊花落了！”蕭後笑了笑，低聲回答。
“嗯，沒事就好！你也休息片刻吧。別操心太多，累壞了身體！”背對着妻子，楊廣夢囈般叮囑。藉着打哈欠的瞬間，輕輕用手抹去了眼角上的淚痕。
—————————————————尾聲——————————
四月的天，就像上位者的臉，誰也預料不到何時陰，何時放晴。這種電閃雷鳴的氣候最招人煩，特別是在心神不寧的時候。監軍御史蕭懷靜手裡拿着一支筆，坐在書房內沉吟。硯臺上的墨都已經快凝住了，一份奏摺卻寫了再揉，揉了再寫，半天也想不好合適的措詞。
“反正姓李的已經兵敗身死，怎麼糊弄都不會有人替他出頭！”看了看對着窗口砸個不停的閃電，他自言自語地替自己壯膽兒。但左右眼皮卻一直跳個不停，心裡邊也惶惶的，彷彿感覺到今天要發生什麼大事兒般。
還能發生什麼事情呢？對手不過是個莽夫而已。自己和東都的那幾位大人只是動了動嘴巴就除掉了他。雖然又讓李密撈的個大便宜，總比眼睜睜地看着他挑戰大夥的底限來得好。況且會打仗武將多得是，當年晏子二桃殺了三士後，齊國不照樣有司馬將軍撐起半邊天麼？
莽夫，到最後關頭依然有婦人之仁的莽夫。想到當日的兇險情況，蕭懷靜至今還心有餘悸。四萬多郡兵從前線掉頭向西，當時大夥都以爲捅了馬蜂窩。誰料郡兵只是各回各家而已，姓李的根本沒有造反的勇氣！
他既然到最後都沒造反，再牽強附會地說其心懷不軌就糊弄不過去了。不如把“功勞”全推給瓦崗軍。想到這，蕭懷靜終於下定了決心。既然如此，秦叔寶和羅士信兩個也不用在大牢裡關着了，許給他們些好處，兩個不入流的地方武將還不感激自己平反昭雪之恩。武將麼，就該是文人手裡的劍，指向哪裡便砍向哪裡，最忌諱自己想東想西。
“蕭大人忙什麼呢？”一聲招呼從門口傳來，打斷蕭懷靜的思緒，擡起頭，他看見裴仁基緩步踱進書房。
“在想給江都的奏摺。裴、虞兩位大人問李將軍到底有沒有反意，我不太好回答！”蕭懷靜擡頭看了虎牢關守將裴仁基一眼，然後又將心思集中到奏摺上。
“蕭大人當日不說手裡有確鑿證據可以證明姓李的造反麼？直接呈到東都不就行了麼？何必費這麼大的勁兒？”裴仁基看了看團在書案旁邊的一堆寫廢了的紙張，有些驚詫地問。
“當日，當日我也是被東都所逼，纔不得不那麼說。但現在看來，越王殿下可能是誤信了謠傳！”蕭懷靜皺了皺眉頭，說道。
他最煩別人哪壺不開提哪壺！此事本來與姓裴的無干，但此人偏偏多生是非。當日在自己下令封鎖關門，並派兵捉拿秦叔寶和羅士信二人以防走漏消息時，此人就有些推三阻四。若不是有段大人事先有所準備，特地送來了親筆信和越王殿下的手諭，說不定一個完美的謀劃就要壞在姓裴的手裡。
“哦，原來反與不反，俱在大人一張嘴！”裴仁基卻沒有半點不惹人討厭的覺悟，說出的話讓蕭懷靜聽起來直憋氣。
“裴大人這是什麼意思！”蕭懷靜本來就看裴仁基不順眼，將筆向向案上重重一丟，厲聲質問。
他是大隋皇親，後臺硬度在整個朝廷中數一數二，可不怕得罪一個裴氏遠方子弟。況且監軍的權力本來就比主將大，雙方真的翻了臉，最後姓裴的肯定要吃不了兜着走。
平日只要蕭監軍一豎眼睛，裴通守肯定忍氣吞聲。誰料今天所有東西都不對勁兒。聽到對方的怒喝，素有窩囊之名的裴仁基非但沒有退讓，反而向前走了幾步，站在監軍大人的面前冷笑道：“我也接到密報，說蕭大人蓄意謀反！”
“你，你血口噴人！”蕭懷靜被裴仁基的舉動嚇了一跳，身體後仰貼上了牆壁，厲聲叫道。
“放心，蕭大人死後，我也會向江都上本，申明這是一場誤會！”裴仁基笑着拔出橫刀，掃起一片殷紅的血光。
紅色的血，淌滿整個屋子。
太原，唐公府。處理掉朝廷派來的王威、高君雅兩名隋將後，所有人都長長出了口氣。萬事都已經具備，只待建成和婉兒等人返回太原，李家就可以放手一搏。雖然爲了這一天付出的代價有些大，但化家爲國的機會畢竟已經來到了眼前！
也有人神色凝重，唐公李淵的心腹愛將劉弘基就是其中一個。處理完了善後事宜，他將二公子李世民拉到一旁，神神秘秘的不知道嘀咕些什麼。也許是出了什麼誤會，二人最後竟然爭執了起來，說話的嗓門越來越大。
“二公子玩得好手段，就不怕青史上留下罵名麼？”猛然，有一句話順着風傳開，鑽入了所有偷聽的耳朵。
“今後的歷史，將由你我來寫！”李世民笑着迴轉身，大步遠去。
第六卷 《廣陵散》卷終
酒徒注：到底開不開第七卷呢，嗯，這是一件非常難以決定的事。