“他是良民？”其中一個乞丐嗤之以鼻，道：“前段時間朝廷秋試，他便是秋試的舉人顧思明，本以爲他會風風光光的當個官，誰曾想他竟科場舞弊，被主考官平南王貶爲乞丐，終生不得入仕，你該不會連這事都沒聽說過吧？”
紅瓔一怔，這段時間她都忙着照顧楚珞，竟連科舉的事都沒有在意，沒想到表哥顧思明竟然被人抓住了把柄，逐出官場。知道那人是顧思明，紅瓔更不會袖手旁觀，她無懼的看着衣衫襤褸的乞丐道：“得饒人處且饒人，我希望你們看在我的面子上，放他一馬。”
那乞丐領頭的瞧她身上衣鍛不凡，謹慎的問她：“不知姑娘府上是何處的？”
“我就是拼命佳人楚紅纓，我爹是當朝丞相！”紅瓔覺得，搬出後爹的官職出來很有氣場，果然那些乞丐一聽，都面面相覷，最後乞丐們看了看乞丐頭頭，問他：“我們該怎麼辦？”
那乞丐領頭的只是略一驚慌，便鎮定下來，輕聲道：“不如斬草除根，叫別人查不到我們頭上。”
顧思明自然聽到了這話，他忙撐起身來，對紅瓔道：“你快走，他們想殺人滅口。”他寧願當乞丐也不去向紅瓔求助，就是因爲他不想連累她，不想讓她看不起，但是現在，他居然以這麼屈辱的模樣站在她面前，讓她出手相救，他就算活下來，也全然沒有半分臉面可言，倒不如與這羣乞丐拼了，保她一命。
那乞丐們聽見他告密，將更加密集的拳頭砸在他的身上，一拳比一拳重。
紅瓔看的心疼，她喝道：“你們住手，快住手，不然休怪我不客氣。”老虎不發威他們是不是當她病危，她拳腳功夫雖然不如司馬廷等人，但是好歹也是林青親傳弟子，對付一些小流氓還是綽綽有餘的。
那些乞丐們並沒有聽她的話住手，這一舉動惹惱了紅瓔，紅瓔將糕點放在地上，很是不雅的捋了捋袖子，將其中一個乞丐扯向一邊，秀拳砸在他的頸部動脈上，那乞丐白眼一翻，就暈了過去。
一擊得逞，紅瓔更加有信心了，她輕盈避過乞丐暴力打來的瘦拳，提腳輕輕勾了勾另一名乞丐，將他摔翻在地，點在了他的太陽穴，將其打暈，而後晃了晃被反震力彈得微麻的拳頭，可愛的嘟了嘟嘴，道：“原來打架是一件這麼有趣的事情，難怪月兒喜歡，只是手好疼喲~”
顧思明似乎是被她刺激了，突然從背後打暈了兩名乞丐，在腳邊端起一塊石頭，砸在了乞丐堆裡，扯着紅瓔就往人多的地方跑。
紅瓔邊跑邊擔憂的問他：“你沒問題嗎？”看着他臉上青一片紫一片的淤青，她有些心疼，她表哥從小到大，何曾受過這樣的苦？
顧思明不想在她面前丟了面子，遂道：“我沒事，我是堂堂七尺男兒，這點小傷不算什麼。”
紅瓔看了看他紅腫的側臉：“……”她有些不大明白，爲何不論楚珞、司馬廷還是顧思明，都喜歡用七尺男兒來自居，但是偏偏他們身量都不足七尺。
終於避開了那羣乞丐，紅瓔攔下喘着粗氣的顧思明，問道：“表哥，到底發生了什麼，你竟變成這樣？”
顧思明仰天幽幽一嘆，道：“一言難盡！”
“一言難盡那就長話短說，以你的才學，完全沒有科場舞弊的理由啊。”對顧思明的學識，紅瓔還是蠻欣賞的，所以她不會相信官方的那套鬼話。
“官場黑暗，你又不是不知道。”當初司馬月還好心的提點過他，但是他自負學識，沒有將林家和平南王放在眼裡，但是現下，他確是被平南王謀害至此。
顧思明簡單的告知了紅瓔。
原來那日，顧思明難悖清風樓掌櫃的盛情邀請，便在清風樓住了下來，次日，便有丫鬟找上了他，笑着說：“公子可是昨日文鬥林啓文的那位顧公子？”
顧思明心中雖有疑慮，但是卻還是彬彬有禮的答道：“我是，不知姑娘有何貴幹？”
“我家小姐有請。”那丫鬟很有靈氣，只是眯眼笑了笑，便令他心神盪漾，不能自持，沒過多久，丫鬟便領他到了一處裝飾精美的閨房，閨房裡正嫺靜的坐着一位白衣女子，眉目如蓮，清雅不俗，只是眸底卻帶了幾分疏離幾分冷漠，蒙着白色的面紗，使人看不真切她的臉。
顧思明彬彬有禮的向她施了一禮，道：“不知小姐找小生來，有何貴幹？”
那女子並不說話，只是安靜的瞧着窗外淅淅瀝瀝的雨打芭蕉，靜若處子。那丫鬟似乎受不了這樣沉寂的氛圍，對她說：“小姐，顧公子帶到了。”
“哦，賜坐。”言行舉止，莫不有大家閨秀的氣質，言辭不卑不亢，卻帶了一份與生俱來的凜冽、尊貴。
顧思明頗爲好奇，便依言坐了下來，女子讓丫鬟上茶，突然直接道：“未知公子可曾婚配？”
“小生尚未娶妻。”顧思明清楚的記得，他曾經答應過紅瓔，會娶她過門，好好待她，他不能食言。
“那便好，小女子想讓你入贅王府，不知你可願意？”白衣女子突然表現出來的果敢和膽大都令顧思明吃了一驚，他坐直了身子，拒絕道：“不行。”
“爲何？”晉冰冰清冽的眸子染上了一層慍色，這絲慍火倒令她瞧起來有幾分的人間煙火的味道。
“因爲…因爲小生早已有了婚約，不能毀約。”顧思明尋了個理由，想將女子打發掉。誰知女子並不吃他這一套，而是從眸子裡透露出她的淺笑，不知是嘲諷還是自信：“這個簡單，你不認便是了，何況公子若是入贅我孃家，金榜題名，官居高位，不過是我父王點點頭的事情罷了。”
“小生原以爲姑娘清理超俗，沒想到竟也是凡人一個。”她比紅瓔，果然是比不過的，縱容她有傾城傾國的美貌，奈何骨子裡竟是些粗俗骯髒的東西。
晉冰冰嘴角淺淺勾起梨渦，隱藏在白紗深處，幾分神秘幾分明媚：“我倒想這塵世沒有紛爭，奈何天不遂人願，普天之下，有人的地方便休想要乾淨的地方，公子既然潔身自好，又何須趟科舉這趟渾水？”
“我只相信，善有善報。”顧思明堅定了立場，硬是不願意娶她，入贅王府。
晉冰冰也不是非他不可，她不過是爲了應付父王的逼婚纔想出了這麼一招罷了，原以爲顧思明才高八斗，又得罪了林家，她曉之以情動之以理便能將他輕易順服，沒想到他居然比茅坑裡的又臭又硬的石頭還要難以馴服。
既然如此，她又何必罩他，顧他？
這次談判不歡而散，顧思明臨走時，晉冰冰威脅他道：“你若是踏出了這門檻，便是毀了你一生。”
顧思明那時候年輕氣盛，不通人情世故，所以並沒有將女子的話放在心上，誰知他剛到房間，他的盤纏竟不見了，那掌櫃更像變了個人似的，將他轟出清風樓。
他走投無路，便替別人寫字賺點盤纏，誰知道林啓文頻頻派人來騷擾他的生意，害得他朝不“飽”夕，慶幸有這幫乞丐以爲他奇貨可居，便悄悄地幫着他，好不容易撐到了秋試，他答交了試卷，三天後放榜他還名列榜首，被一家小旅館收留，誰知緊接着便有官兵闖了進來，說他考場舞弊，便將他抓去了天牢，問也沒問他，就叫他畫押簽字。
罪魁禍首晉冰冰最後一次問他：“是要榮華富貴，還是貧賤終老。”
顧思明沒有回答，因爲在他心中，早就藏了一個人，所以即便貧賤至死，也不遠負她。正因爲徹底得罪了晉冰冰，所以他才被判衆生行乞，纔有機會被那羣以爲他奇貨可居的乞丐欺凌。
紅瓔聽罷，唏噓不已，她同情的看着顧思明，道：“沒想到這些日子，表哥你受了這麼多苦，紅瓔定要爲你討回公道！”
被紅瓔知道他的糗事，顧思明覺得很沒面子，所以他只是簡單的說了他的經歷，並沒有詳述那些日子生不如死的痛苦，但僅僅如此，也讓他覺得他沒有能力保護她，照顧她，他不配做她的表哥，更給不了他想要給她的安全感。
紅瓔帶他洗漱一番，爲他買了一身衣衫，看着紅腫着臉的瀟瀟少年，她爲他計劃道：“表哥現下既然無處可去，便隨我回相府吧！”她想，司馬月定會很歡喜。
顧思明忙推辭道：“不不，我會想辦法伸冤的。”
“表哥，我們是一家人，相府權大勢大，是替你伸冤的捷徑，何況在相府，平南王也不敢把你怎麼樣。”紅瓔說的極有道理，顧思明也知道這是一個捷徑，但是他實在是拉不下臉面，靠着紅瓔上位。
紅瓔並不知道他的心思，以爲他不好意思，便又說：“何況表哥若是在相府，我也能有個依靠。”有她表哥在，她就不信治不了楚珞。
顧思明看她說的真切，微微有些動容，但是男子漢大丈夫不能在傾慕的佳人面前吃嗟來之食，所以他還是拒絕道：“你的好意表哥心領了，表哥謝你方纔救了我一命，我們就此別過吧。”
說罷，他就轉身想走，紅瓔氣惱地跺了跺腳，喝道：“顧思明，你給我站住。”這話一出，顧思明下意識的頓住了腳步。
紅瓔忙追上來，說：“憑你一己之力，如何與平南王抗衡？你無權無勢，如何護我周全？你是我在這個世上唯一的血親，你若都這樣，我還能指望誰？”
她的一席話，說的顧思明羞愧極了，他不敢看她慍色的眼，不過紅瓔說的也是實話，若是沒有相府，他將要揹負科場舞弊的罪責，揹負一生。如此一來，他又有什麼臉面和資格去照顧她？
這麼想着，顧思明便答應了紅瓔，投靠相府。