木盒子大約半尺來長, 裡面墊着塊兒亮緞, 其上放着一根木簪子和一對耳墜。
簪子是老桃木做的，整體呈深褐色，簪頭是朵芙蓉花, 根部包着銀, 花蕊處嵌着半個指甲蓋兒大小的芙蓉石。
芙蓉石品相很好，雖是不大, 但極透。質感圓潤、色澤嬌嫩, 猶如嬌豔盛開的芙蓉花，不負它芙蓉石之名。
無論是從配色和工藝上來看，算得上木簪子中的上品了。
那一對耳墜子也和簪子是同樣的材質, 呈水滴狀，看起來素雅而不失嬌俏, 女兒家一看就會喜歡上。
招兒也是女兒家, 也喜歡美麗的事物，只是她日裡太過忙碌，也是之前太窮, 這樣的物件都是買不起的。此時有這麼幾樣首飾擺在她面前, 還是小男人買給自己的，她莫名就有一種的歡喜感。
見她眉間的喜色，薛庭儴鬆了口氣, 他本是還怕她又說自己亂糟蹋錢。
心裡正想着, 就聽招兒問道：“多少錢買的, 肯定不便宜吧？”
薛庭儴想說幾文或者幾十文, 明擺着她不會相信，只能老實說了。
一聽說花了一兩銀子，招兒心裡一疼，但疼感並不明顯。也是她這些日子做買賣沒少賺錢，有一兩銀子去把所有錢都花掉，與有十幾兩卻只花掉一兩，兩者的心理感受都是不一樣的。
她又想小男人從哪兒弄的銀子，那次抄書的銀子花了不少，難道說他又抄了一卷書？
這麼一想，她心裡有些感動，道：“是抄書賺的錢吧？買了就買了吧，等會我補給你就是。”
“我不要！”
招兒還在想‘我不要’是不要甚，又聽他問：“喜歡嗎？”
她擡頭去看他，小男人的眼睛很黑很亮，一種小奶狗般溼潤的感覺。讓她想起當初她從姜家把還是狗崽子的黑子抱回來時，黑子也是這麼看着她的，還會拿粉色的小舌頭舔她的手心。
現在黑子長成大狗了，小男人也長大了，知道心疼人了，會買簪子孝敬給她了。
招兒忍不住伸手揉了揉他的頭：“喜歡，可喜歡了。就是我沒耳洞，戴不了這耳墜。”
薛庭儴被揉得直想擺頭時，聽她說了這句話，下意識就去看她耳垂。
招兒耳垂長得十分可愛，肉嘟嘟的，晶瑩剔透。用鄉下人的老說法，這種耳垂的人有福氣。
他有一種想咬上去的感覺，莫名又覺得心裡發緊：“我幫你戴上？”
“現在就戴？你瞧我這頭髮梳的，亂七八糟的。”
“我幫你戴上！”
見此，招兒只能嘴裡說好，把腦袋往薛庭儴哪裡湊了湊。見有些不湊手，她又往下半蹲了蹲。
薛庭儴從盒子裡拿出簪子，順着她髮髻插了進去。而後端詳，越看越覺得好看。直到招兒有些堅持不住地問道：“好了嗎？”
他忙收回手，掩飾地咳了聲：“好了。”
“好看嗎？”招兒站起來，有些彆扭地轉了轉頭。這還是她第一次戴這種女兒家的簪子，以前她都是用頭繩綁頭髮的。
明明這簪子也沒多重，她就是覺得好像頭上的重量一下子就多了起來。
“難道不覺得怪怪的？”
薛庭儴搖了搖頭：“很好看。”
“這樣啊。”她還是忍不住去找了家裡的鏡子打算照照。
鏡子已經很舊很破了，鏡面上全是印子，再加上因爲工藝不良，照得也不是太清楚，影子模模糊糊的。招兒照了又照，還是看不清，只能氣餒地把鏡子放下道：“我去做飯，你在屋裡歇一會兒。”
她順手將盒子擱在炕桌上，從方桌下的筐子裡拿了一塊肉，就出去了。
院子裡傳來招兒和周氏的說話聲，薛庭儴拿出自己的書看着。明明眼前都是密密麻麻的小字，卻總是會莫名浮現她細白的頸子，和那可愛的耳垂。
晚飯招兒做了過油肉、黃魚燉豆腐，另炒了個白崧和山藥片，又做了一鍋大米飯。是大白米飯，夏縣這邊不產稻米，招兒專門花了銀子在米行裡買的。沒捨得買多，就買了五斤。
菜的分量有些多，招兒盛了一大碗出來，剩下的另裝一個碗裡。這時院子裡傳來一陣嘈雜聲，卻是大房父子兩人回來了。
“周氏，快做飯去。”
周氏早就準備好菜了，飯也下鍋煮好了，只等着大房父子回來燒菜。剛巧招兒這會兒也做完了，就把竈頭讓給了她。
招兒端了兩趟，才把飯菜都端回屋。她讓薛庭儴先吃着，自己則去廚房把留的那碗肉菜端去了正房。
正房這裡，趙氏正拉着薛俊才問東問西。
招兒走進來，對坐在炕頭上笑眯眯地薛老爺子道：“阿爺，我做了些菜，給您和阿奶送一些，就當是我和狗兒的孝敬。”
“你有心了，晚飯一起吃。”
招兒笑着搖搖頭：“還是不了，我還留了一碗。狗兒回來就在說餓了，我本是打算等俊纔回來，誰曾想他回來這麼晚，就提前做了飯。狗兒這會兒已經吃上了，我這也回屋吃去，謝謝阿爺。”
薛老爺子也並未多說什麼，招兒轉身出了門。
回到二房屋裡，薛庭儴還沒動筷子。
炕桌上四個菜擺得整整齊齊，飯也盛好了，一人面前一碗。
招兒脫鞋上了炕，道：“怎麼不吃？”
“我等你一起。”
“等什麼啊，快吃吧。”
兩人吃着飯，期間招兒問了些他在學館裡的事，例如睡得好吃得好嗎，有沒有什麼人欺負，先生嚴厲不嚴厲的瑣碎話。
薛庭儴一一都說了。
看了她一眼，他猶豫了下，問道：“你現在和姜武一同做買賣？那衣裳還沒賣完？”
招兒給他夾了一筷子菜：“早就賣完了，我又弄了兩包回來。你不知，那衣裳很好賣，賺的也多。”
薛庭儴當然看出來了，以招兒的秉性，若不是賺了錢，她是不會大手大腳花錢的。不過招兒也不是摳索的人，她只是慣於打算，方方面面算到了，有多餘的纔會花。
“這趟做完了，就別去了。”他狀似隨意道。
“爲啥？”
爲啥？他肯定不會說自己吃了那姜武的醋。
“你一個婦道人家，尋常總是往外跑，容易讓人說閒話。”
招兒放下了手裡的碗：“誰說閒話，你是不是把阿奶的話聽進去了？她的脾氣你還不知道，看咱倆都不順眼，盯着咱們挑刺兒呢。”
薛庭儴聲音悶悶的：“我不是聽了誰的話，咱家如今又不缺銀子，你何必出去那麼辛苦。”
“我不覺得辛苦，咱們很缺銀子，只是你不覺得而已。你以爲念書光束脩就夠了？買書要不要錢？筆墨紙硯要不要？以後下場趕考，出遠門可不同在家裡，處處都要錢。你忘了大伯出去趕一趟考，至少得二十兩銀子的花銷。我還打算把那空地的房子蓋了，咱家就一間屋，以後肯定不夠住。跟他們住在一起，平常在眼皮子下面進進出出，做什麼都不方便……”
“這些我都可以掙，不用你一個婦道人家奔波操勞！”薛庭儴聲音有些大。
“你可以掙？怎麼掙？抄書？”招兒看着他，十分嚴肅：“其實我不想讓你抄那書的，你現在該乾的是在學館裡好好學，我雖不懂什麼大道理，但也知道你不能顛倒了。”
“叫本末倒置。”
“對，你不該本末倒置了，要抓住重點。讓你去學館是去好好學的，而不是讓你去爲了掙錢抄書。”
“抄書不會耽誤我的學業。”
“反正家裡的事你別管，掙銀子的事也不用你操心，你好好學着就成。”
薛庭儴喟嘆一口，看着她：“招兒，你就那麼喜歡銀子？銀子可以慢慢掙的，不用把自己繃得這麼緊。”
招兒一震，半晌才垂着眼道：“我是喜歡銀子。”很喜歡，很喜歡。
接下來兩人沒有再說話，因爲招兒的表情和態度夠告訴他，她現在不想再說話，薛庭儴縱有千言萬語，也不敢再說了。
飯罷，招兒將炕桌收拾了一下，將碗拿出去洗。
薛庭儴想給她幫忙，她也不讓。
正房那裡已經吃上了，十分熱鬧，也就顯得院子裡出去的安靜。
招兒打了一盆水將碗丟在裡面，她愣愣地看了一會兒，方纔有了動作。
她是喜歡銀子，打小就喜歡。
二房兩口子死的時候，沒人知道招兒經歷了什麼。二房兩口子帶給她的溫暖太短暫，那些溫暖的歡笑的喜悅的，明明還在眼前，卻一下子就沒了。她根本來不及傷心難過，就要開始爲去掙應得的奮鬥。
從辦喪事到立碑，那時候的招兒像一頭惹不得瘋獸，誰惹她就跟誰撕。待一切事情過罷，她終於緩過神來，可是沒多久就發現了大房兩口子的表裡不一。
直到此時，她才找回自己的本能，想起曾經的她最大的願望就是擁有很多很多的銀子。其實很多問題都是用銀子可以解決的，可偏偏沒有銀子，纔會致使一切悲劇的發生。
例如她姐的被賣，例如她差點被賣，卻好命被二房兩口子買了下，例如二房兩口子的死，例如薛家這一切一切的矛盾。
缺錢嗎？
其實現在不缺了，這幾趟生意做下來，短短十日，在刨除分給姜武的，招兒還賺了十幾兩銀子。
足夠她和小男人一年的花銷。等秋收時收了糧，家裡更不會缺銀子了，可招兒依舊覺得不夠。
……
正房那裡，圍了一桌人吃飯。
今兒趙氏特意買了肉，又殺了雞，伙食是不差的，卻沒有招兒端來的那一碗菜受歡迎。
也是招兒做菜實在，手藝又好。那過油肉油光水滑的，裡面配了黑木耳和白菜，放了許多小紅椒，吃起來又辣又香。一家子人有意無意的筷子都往哪裡抻，不一會兒堆尖一碗菜就沒了。
楊氏正打算伸手去夾菜，最後一筷子卻被薛青槐不識趣地夾走了。她有些不是滋味道：“這招兒未免也太雞賊了，做了好的自己藏在屋裡吃，咱們這麼多人就只端了這一碗。”
剛纔招兒送菜時，薛俊才也在，他低聲道：“娘，吃飯就吃飯，你說這些作甚。”
楊氏也會意過來，忙道：“娘不也是隨口一句話。對了娘，你知道招兒最近在幹啥？我怎麼天天都看不到她。”
一提這茬，趙氏就接腔了：“誰知道她幹啥，一天到晚看不見人影，快天黑時回來了。”說着說着，趙氏就來了氣，去跟薛老爺子說：“這分家了，我誰都管不上了，之前說她兩句，她還拿話堵我。哪家的婦道人家跟她一樣，天天不着家，尋常還跟着一個大男人進進出出的。那姜家的姜武到底打着什麼主意，該不是看中招兒了吧？”
薛老爺子斥道：“你瞎叨叨啥！我聽老四說，招兒好像和姜武在做什麼買賣。”被點名道姓的薛青槐忙點點頭。
也是巧兒，之前他挑着貨挑子去別的村叫賣，喊了大半天都不見一個人影出來，後來才知道人都在麥場。
過去一看，估計大半個村的人都來了，人山人海的。男人們都蹲在外頭嘮嗑抽菸，小孩兒們在旁邊玩，婦人們卻不知道圍成一堆在做什麼。
只知道不一會兒就聽見那人堆裡有婦人喊：“當家的，把東西拎過來。”
他當家的當即站起來，從屁股後面拽出個籃子，男人堆裡其他人笑他：“你家不知又敗家了多少，瞧你這次帶的東西挺多。”
那男人呵呵笑着：“孩他娘可不是敗家的人，尋常都摳着過來的，這不也是這招財小兄弟的東西好，買了這一次，咱們一家老小几年都不用愁了。”說着，這漢子就拎着籃子過去了。
也是奇了，之前都擠得好像搶銀子一樣，這會兒漢子請人幫忙往裡頭遞籃子，卻是都停了下來，一個遞一個的遞進去了。
薛青槐就奇了，這到底在搶啥？後來他才知道，原來是搶衣裳。
還是招兒賣的衣裳，和姜武一起。
不過這些薛青槐卻是沒有說的，只說了看見招兒和姜武在做買賣。
“再說了，招兒是狗兒的媳婦，等狗兒過了十五，兩人要辦親事圓房的。村裡人誰不知道，姜海當年和老二好，姜武又和招兒一起長大的，招兒一個姑娘家做買賣哪裡成，有姜武跟着也能放心些，你別想歪了。”
趙氏哼了一聲，沒有再說話。
“還有老大媳婦，招兒這丫頭做事可沒什麼挑，做好了自己都沒吃，就給你娘和我送了一碗。這麼大一碗也費了不少肉，也是咱們人太多，哪天你們誰要是有這個孝心，我和你娘閉了眼睛躺在棺材裡都高興。”
薛老爺子喝了些酒，老臉黑紅黑紅的，但看得出來他很高興。分家這事一直惦在他心裡，他就怕幾個兒子因分家生分的，剛好藉着這事，他罕見地敲打了一下大房，也算是表個態。
楊氏本想挑唆，誰知自討沒趣，還受了公公的敲打，當即也不敢吭聲了。
薛青山在一旁圓場道：“爹，你放心呢，誰敢不孝順你和娘，我第一個就饒不了他。”
“那就行。”
薛老爺子看了他一眼，又端起酒杯啜酒，這事就算是罷了。