石府，陳秀蘭淚眼婆娑看着石志友。
有大把的銀子，石志友自然不會虧待自己。這些年石家換了好幾處宅子，宅子越換越大，儼然一副富豪之態。
“你怎麼又去泰隆商行了？那商行跟咱家沒關係，你這麼做，我以後還怎麼見招兒姐，若是我哥知道……”
“什麼叫跟咱家沒關係，那商行裡賣着咱們的花，就跟咱們有關係。再說了，要不是靠着你的手藝，他們能開起這麼大的商行。如今倒好，這麼大的商行開着，卻分成兩家，一分銀子都不分給我們。就花坊那裡，也是摳摳索索，也就你是個傻子，爲他人做嫁衣裳！”石志友半靠在榻上，英俊而有些虛胖的臉上，一片忿忿不平。
陳秀蘭穿一身暗青色的衫子，本就消瘦的身形在這麼深的顏色下，越發顯得乾癟。
白淨的臉，也就清秀之色，帶着一種久未見到陽光的蒼白。
梳着婦人髮髻，倒是脂粉未搽，頭上只戴了根素銀簪子，素淨得不像是這石府的太太。
連石府裡的丫頭都比她穿得鮮亮。
“你別以爲我不知道你是帶了女人去的……”陳秀蘭囁嚅道。
商行裡的人自然不會替石志友遮掩，所以陳秀蘭是知道的。
石志友有些厭惡地看了妻子一眼，敷衍道：“我在外面做生意，免不了逢場作戲，我又不把人帶回來，你吃個什麼味。你自己出去看看，哪家的老爺不是三妻四妾，通房成羣，這麼些年我就守着你一個人，難道你還委屈了？”
陳秀蘭抹了一把臉，小聲委屈道：“我不是吃味，可你總是這麼着，若是傳進大哥耳朵裡……”
“那我以後不去了還不成？你煩不煩？我這會兒心裡煩着，你讓我自己待會兒。”
見此，陳秀蘭只能站起來道：“那我去做花。”
提起花，陳秀蘭纔來了點兒精神，腳步匆忙就離開了。
等她走後，從外間走進來一個青蔥似的丫鬟。
見這丫鬟，石志友當即眼睛亮了，招手讓她過來。
這丫鬟也就過來了，石志友一把將她摟進懷裡，抱着就是一陣亂親。
穿桃紅色衫子的丫鬟，一面假裝去推他，一面道：“老爺，可不成這副樣子，人家以後還要嫁人呢。”
“你個小妖精，還想嫁誰？就該給老爺洗腳暖被生兒子。”
丫鬟眼睛一轉，嗔道：“那也得老爺給人家一個名分，不然這像什麼話。”說着，她似乎有些委屈了，將石志友一把搡開道：“你騙我也騙夠了，以後我可是不會讓你再佔我便宜。”
石志友被敗了興致，有些煩躁道：“名分這事不用提，有她那哥哥杵在那兒，除非你打算和我一起被攆出去。不過把你養在外面，也不是不可，老爺我多的是銀子，你在外面當奶奶，難道不比在這裡給人伏低做小的好？”
“那老爺可要說話算數，我也要一座大宅子。”
石志友又抱了上去：“行，你要多大的宅子，老爺都給你買。”
*
今天乃是休沐之日，所以陳堅也在家中。
薛庭儴去了將此事與他說後，便坐車離開陳府。
行經劉記的時候，他想起招兒和寧寧愛吃這裡的糕點，便下車去買了兩包。
這店裡的夥計與他熟悉，特意給他拿了新出爐的，還熱乎着。
懷揣着熱乎乎的糕點，薛庭儴的心情當即好了起來，正打算上車，旁邊突然有人叫他。
“庭儴老弟。”
竟然是嶽步巔。
自太原鄉試一別之後，這些年薛庭儴和嶽步巔再未見過。
後來多少也知道些他的消息，知道他又考了三次，終於中了進士，還入了翰林院。而薛庭儴之所以會聽說岳步巔，倒不是因對方翰林的身份，而是不癲居士的畫。
嶽步巔像那個夢裡一樣，其所作之畫突然風靡大江南北，連帶其人也是聲名大噪。不過和那個夢不同的是，嶽步巔沒有死，反倒成了官。
因爲靠着一手妙筆丹青，嶽步巔頗受嘉成帝賞識，已經做到詹事府左春坊左庶子的位置，乃是正五品的官銜，如今是二皇子之師，專授其畫藝。
薛庭儴回京後，才知道這些細枝末節。
不過他身份敏感，從未去找對方敘過舊情，未曾想今日倒是嶽步巔找上來了。
“步巔兄，多年未見，如今可好？”薛庭儴含笑道。
“好，好，只是不如你好，而立之年竟已成二品大員。”穿一身靛青色直裰的嶽步巔，眉眼飛揚，絲毫不改豪邁之氣質。
“步巔兄謬讚了，不過是運氣。”
“我若是有你這般運氣，恐怕做夢都要笑醒了。”
兩人一陣寒暄，嶽步巔看了看天色道：“多年未見，這也快到飯點了，我請你飲酒，可去？”
“這……”想着懷裡的糕點，薛庭儴不免有些猶豫。
“怎麼，可是不方便？”
“這倒不是。”薛庭儴轉身回到車前，從懷裡掏出糕點，吩咐隨從送回府，並告知招兒今晚不回去用飯，才走到嶽步巔面前。
“那步巔兄，咱們走吧？”
嶽步巔笑容更是燦爛，做了個請的手勢。
兩人驅車找了家酒樓，又要了個僻靜的雅間。
一番杯盞交錯後，免不了各敘經歷，如今嶽步巔是二皇子之師，自然少不了也提一提二皇子。
嘉成帝共有九位皇子，除了太子早逝，二、三、四、五皇子都已成年。因太子之位懸而未定，幾人都未分封就藩。
這位二皇子乃是鍾貴妃之子，鍾貴妃出身定國公府，鍾家在建朝之時也是立了汗馬功勞，因此封了個國公，也是世代安享榮華富貴。
二皇子現年二十有四，性格勇猛果敢，頗有嘉成帝之風。在皇后至今無子的情況下，其出身高貴，乃是當下儲君的熱門人選。
嶽步巔是二皇子之師，早不來晚不來，偏偏這個時候來，還提了二皇子，其寓意不言而喻。
這正是薛庭儴覺得自己身份敏感的原因所在，嘉成帝封了他個太子少傅的銜兒，可如今太子人選未定，也因此自打他回京後，多有皇子門下對他示好，只可惜薛庭儴都唯恐避之不及。
“我也就不賣關子了。步巔兄，你這趟而來是爲我二人多年未見而來，還是爲了那位而來。”薛庭儴問道。
拈着酒盞一直似乎有心事的嶽步巔愣了下，他放下酒盞，長舒一口氣，道：“罷，我也就不遮掩來意。其實我早就想來找你，可礙於身份。我這趟來既爲了多年未見，也是爲了那位。”
“敘舊情，我樂意之至。爲了那位——”薛庭儴苦笑一下，道：“步巔兄也知道我身份，陛下突然鬧這麼一出，無太子卻封太子少傅，這明擺着是想架我在火上烤。如若我與皇子有所來往，恐怕不光會害了自己，也會害了皇子。”
“庭儴賢弟難道就不能換個念頭，也許陛下初衷並不是想架你在火上烤，而是視你爲國之棟樑，治國之能臣，纔會封你爲少傅，就是希望未來的儲君能與你交好，才能全了這份君臣之誼。”
聞言，薛庭儴當即愣住了。
如果照嶽步巔這麼說，那麼嘉成帝對薛庭儴看重，可謂是前無古人後無來者。因爲嶽步巔的話明顯是指，嘉成帝封薛庭儴當太子少傅，是因爲太過看重他，讓他來選擇大昌未來的帝王。這樣纔可以避免未來君臣不合，薛庭儴的才能無法得到施展。
可這實在是來令人難以置信了，也太令人覺得魔幻。
嘉成帝是什麼樣的帝王？
他確實是個好皇帝，他有一顆愛民之心，可他恰恰也專斷獨行，剛愎自用，猜疑心重，擁有許多帝王都有的特質。
這種特質註定會成爲孤家寡人，也註定帝王心深沉。所謂的君臣之誼聽聽也就罷，萬萬當不得真。
且嘉成帝爲何要這麼做？他正值壯年，就算薛庭儴人才出衆，他想借其推行新政，以他的年歲，也足夠自己完成了，而不至於寄託於新君。
總而言之說不通。
“步巔兄，還是莫開玩笑了。”怔忪之後，薛庭儴搖頭失笑。
“連你也覺得我這是玩笑？那試問陛下何以會無太子卻封少傅？”
“這——”這點薛庭儴至今未能猜透，只能失笑道：“也許不過是一時興起。”
其實連嶽步巔也覺得自己這種想法有些無稽，可他看似狂放不羈，實則卻是個認死理的性子。每每各種奇言怪論總會遭來人們的恥笑、詫異，久而久之別人不信，他也不就不再說，只是心中依舊這麼固執的認爲。
“罷，咱們不說這些，還是喝酒。只是希望庭儴賢弟能多關注關注二皇子，在爲兄心目中，諸位皇子之中，也就二皇子有潛龍之勢。”
薛庭儴面色鄭重起來，道：“步巔兄，這話你當着我說也就罷，萬望不要當着人前也說。需知陛下龍精虎猛，正值壯年，作爲臣子就這麼大張旗鼓擁立儲君，若是失了分寸，乃是大忌。”
“此事我自然知曉，多謝庭儴賢弟提醒。”嶽步巔雖是這麼說着，卻是爽朗一笑，似乎並未放在心上。
薛庭儴見之，心中搖頭。不過嶽步巔位不高人也不顯，不過是個奇才，卻不是爲官之奇才，既不在漩渦之中，想必也無人對他太過上心。
之後二人暢飲至月上枝頭，就不細述。