薛庭儴先是錯愕，再是被氣笑了。
他笑着撲上去撓招兒的癢癢，招兒可最受不住這個，縮着身子躲，兩人鬧成一團。
“那我得多謝薛夫人的打賞了，薛夫人想要小的如何報答，以身相許如何？”
招兒笑得喘不過氣來，推他道：“快別鬧了，待會兒寧寧來看見，像個什麼樣子。”
“不管她……”
他嘴裡含糊着，手下不老實，呼吸漸漸粗重起來。
招兒起先是推，推着推着就不推了，反而環上他的頸子。
這時，從堂間到次間的珠簾一陣響動，緊接着是一陣急促的腳步，人已經出去了。
招兒忙把薛庭儴推開，薛庭儴低咒了一聲，坐直起身。
“誰這麼不長眼！”
招兒瞪他一眼，低聲道：“還不是你不正經！”
說話之間，她已經整理好衣裳，端坐直了，才揚聲叫了進來。
是春蘭。
臉紅紅的，低着頭有些侷促，也知道自己闖禍了。可看夫人和老爺佯裝無事的樣子，她也不敢說什麼，只能裝作什麼也沒看見。
“夫人，薛管事來了，找您有事商量。”
春蘭口中的薛管事是薛湖。
當初招兒和薛庭儴去定海，又在定海組建了泰隆商行，薛青槐、高升及姜武等人都被叫了過去，薛湖就管着京城這一攤子。
如今王記花坊、菜行等，都還是他管着。
“我這就去見他，讓他在花廳等我。”
*
一晃十多年過去，如今薛湖已經成長爲一個沉穩的男子。依舊有些微胖的他，留着兩撇小鬍子，看起來不像二十七八，倒像是個中年人。
也是年紀太小，出去做生意沒人信服，才刻意如此打扮。
不過見着招兒，還是一如既往的恭敬。
“招兒姐。”
這臭小子依舊沒改口，明明該叫嬸兒，偏偏就是叫招兒姐。不過碰見薛庭儴時，倒是一口一個叔。
薛庭儴還沒蓄鬚。穿着常服時，不像個朝廷大員，反倒像個書生。長相老成的他叫薛庭儴叔，那場面別提多令人發笑。
“坐吧，什麼事？”招兒在首位坐下道。
她今日穿了身桃紅色的夏衫，下着水藍色真絲緞地花瓶馬面裙。顏色鮮豔，明麗照人，原該是似水柔情，偏偏讓她穿出幾分爽朗的氣質。
尤其她大馬金刀往首位上一坐，格外生出一種威嚴感，讓人不敢小覷。
“還不是那石志友的事。”
聞言，招兒眉心微蹙，問：“又怎麼了？”
這石志友不是別人，而是陳堅之妹陳秀蘭的丈夫。
這十多年裡發生的事太多，薛湖等人都陸續成了親，陳秀蘭自然也嫁了人。
陳秀蘭性格內向，爲人靦腆，招兒等人出京後，她就一直在王記花坊做事。她手巧心靈，做出來的絹花和各式仿真盆栽，曾在京城引得無數人追捧。
人稱巧手娘子，說得便是她。
但無人知曉把仿真盆栽做得引起無數文人墨客追捧的巧手娘子，其實是個纔不過十五六歲的丫頭。陳秀蘭也甚少出門，只是沉浸在研究新式樣中。
彼時王記花坊的生意越做越大，她作爲花坊中金字招牌，平時免不了因材料關係，和下面的一些夥計有所接觸。
而這石志友，便是其中的一個夥計，也是當初招兒買下的那羣災民之一。
反正不知道什麼時候，這對年輕人就看對眼了，不過陳秀蘭膽子小，有了心上人也不敢和陳堅說，還是薛湖無意間發現，告訴了陳堅。
陳堅本就憂心妹妹的婚事，他倒也曾給妹妹尋思着找個人家。可陳秀蘭不愛出門，膽子又小，再加上早先年受了罪，至今已經是個大姑娘了，還是瘦小乾癟。容貌別說中等了，頂多只能稱之爲清秀之姿。
而他結交的大多都是官員、翰林，再不濟也是個進士。這些人們，怎麼可能看中陳秀蘭。
陳堅再三詢問妹妹，又見過石志友，才勉強同意二人的婚事。
也是見妹妹一門心思就想着石志友，而這石志友雖是出身低了些，但相貌堂堂，踏實肯幹，也算是個出類拔萃的後生。
陳堅想得並不多，也從沒指望拿妹妹去聯姻什麼的，只圖找個能對妹妹好，能照顧她的人就行。
反正妹妹有手藝，石志友也有手有腳。招兒看中陳秀蘭，當初以陳秀蘭的手藝爲入股，從自己的四成中，分出一成給了陳秀蘭。有這一成乾股，足夠小兩口安身立命了，陳堅倒也放心。
就這樣，陳秀蘭嫁給了石志友，而石志友也搖身一變，從夥計變成了花坊股東之一。
兩人成親後，生了一兒一女，倒也幸福美滿，讓陳堅百感交集當初決定是正確的。
可人心總是善變，陳秀蘭也就罷，她嫁人後相夫教子之餘，也沒丟下手藝。這些年她研究出的新花樣，可是爲王記花坊賺了不少銀子，那些遠銷海外的花就有她的一分功勞。
但石志友卻變了。
可能是覺得王記花坊能有如今聲勢，都指着陳秀蘭，也可能眼紅王記花坊的日進斗金。他先是有意無意在薛湖面前提着陳秀蘭的功勞，又隱晦的說只拿一成乾股，王記花坊虧待了陳秀蘭。
彼時招兒正在定海忙着組建泰隆商行的事，根本沒把這事放在心上，也覺得王記花坊能有今日，確實陳秀蘭居功甚偉，便又從自己的乾股中拿出一成，給了陳秀蘭。
不過招兒手裡剩下的乾股不是兩成，而是六成。
當初這王記花坊是三家合夥，毛八斗和李大田兩家各三成，招兒四成。
之前也就罷，分紅並不多，可隨着王記花坊生意越做越大，一成乾股每年至少能分一萬兩銀子。這錢拿着實在太燙手，再加上當年兩家每家也就出了二十兩，點子和店都是招兒出的，又從不管店裡的事，也沒臉拿這麼多，遂都要把乾股退回來。
一番推拒之下，每家退了兩成，只留下一成。
也是薛庭儴心存照顧兩家，外放的日子不好過，光指着那點俸祿，可過不了日子。
所以招兒根本不在乎這點，給了也就給了，畢竟關係不一般。
可惜慾壑難填。
這一成乾股也就管了三年時間不到，陳秀蘭這邊又出幺蛾子了，正確應該說是石志友。
此時招兒已經有些厭煩了，但顧忌着彼此情面，又拿出一成。也就是說，如今王記花坊招兒佔了五成，毛、李兩家各一成，陳秀蘭佔了三成。
“還不是那石志友，仗着自己是股東，便各處分店指手畫腳。花坊的店也就罷，到底是另在外，可商行的店他也如此。每次從商行裡拿了東西都不付銀子，商行拿了條子來花坊結賬，我就從每月分紅里扣掉，他卻罵罵咧咧嘴裡不乾不淨。這次他不知從哪兒灌了些馬尿，還帶了個妓/女去商行裡拿東西，那東西太過貴重，商行裡不給欠賬，他就把商行給砸了。”
“誰把商行給砸了？”卻是薛庭儴來了。
“庭儴叔。”薛湖當即站起來，畢恭畢敬喚道。
“怎麼回事？”薛庭儴來到招兒身旁的坐下問。
招兒就將來龍去脈說了一遍，關於石志友鬧出來的事，她一直沒跟薛庭儴說過。
一是薛庭儴忙，二也是怕他知道後護短，而陳堅又在那裡杵着，計較不計較都是麻煩。
“這事阿堅知道？”
招兒搖了搖頭，她特意交代薛湖他們，這事不準給陳堅知道。
“罷了，不過是點銀子。”說着，招兒對薛湖道：“你去跟商行那邊說，以後石志友再去商行拿東西，一律付現銀，不準欠賬。”
“這怎麼就是點銀子了？這種玩意，沒得慣着他張狂。”
一些私房話不好當薛湖面說，招兒就讓他離開了。
等人走後，招兒纔看着薛庭儴，有些無奈。
“我倒不想慣着他，可秀蘭夾在裡面，還有阿堅。鬧大了，彼此臉上都不好看。你也別上火，幸虧當年我沒做糊塗賬，把花坊、菜行和泰隆商行隔開了，他願意鬧就鬧吧，不用太上心。”
其實也是招兒生意做得太雜，當年她賣菜起家，王記菜行是和姜武、薛青槐他們合夥的生意。轉頭來了京城，又和毛、李兩家做了花坊。後來去定海，當時局勢複雜，生意算是她自己做，姜武他們不過是來幫忙。
之後組建票號和商行，商行裡有姜武他們的乾股，票號卻是招兒一個人的。
就是因爲這裡面太複雜，所以招兒弄了幾套賬目，各算各的，也免得攙和在一起。
以如今招兒的身家，她還真沒把花坊看在眼裡。
“你這是安慰我，還是安慰自己？自己男人鬧成這樣，別說陳秀蘭不知道！”薛庭儴冷笑道。
招兒無奈地嘆了口氣，沒有說話。
這恰恰纔是招兒不願將此事鬧大的原因所在，大抵是眼界變了，也可能是如今有錢了，有時可以用銀子來解決的事情，她並不太願意壞了情分。
石志友是小，陳秀蘭也是小，陳堅纔是大。
陳堅和薛庭儴多年情義，當初薛庭儴在沿海，朝中全靠他支撐。陳秀蘭因爲個男人迷了心，可她畢竟是陳堅的親妹妹。
陳堅若是知道，該如何自處？
處置了石志友，損了兄妹之情，陳堅因當年沒能保護好妹妹，一直對陳秀蘭愧疚，招兒也是知道的。
不處置，他和薛庭儴的情分又該如何自處？
“不行，這事得給阿堅知道，都嫖/妓/女了，自欺欺人成這樣，也真是夠了！”薛庭儴這個護短的，當即起身朝門外走去，明擺着不打算放下這事。