那人穿着一件灰青袍子，長身玉立。
小冬怔了一下，拉着鞦韆索，站直了身。
“表哥？”
沈靜朝她微微一笑，擡手作揖：“妹妹好，與妹妹道喜了。”
小冬臉一紅，盈盈還禮：“我還沒和表哥道喜，新嫂子我還沒見着呢。表哥從哪裡來？怎麼丫頭也沒來告訴我一聲？”
“我花園那裡過來的。”
小冬尋思着，他這是有意避着旁人，要不然有胡氏她們在，沈靜說話未必方便。小冬看了紅荊一眼，紅荊默默地退後了一些，跟在後面。小冬身邊數她的嘴最嚴實，就是聽到什麼話，小冬也不怕她會說出去。不過——最好還是不要聽到。
“表哥好一陣子沒來了，看着氣色還好……”
其實沈靜的氣色並不顯得多好，一般男子成了親之後，好象許多都會顯得富態點，俗話說心態體胖，又說人逢喜事精神爽。做新郎倌可算是人生四大喜之首。可是沈靜看來反而更瘦了些，人倒是還精神，一雙眼深邃又晶亮。
“我……並沒成親。”
小冬訝異之極：“怎麼？出了什麼事？”
“文家姑娘病了……文家後來上門來致歉，親事也退了。”
小冬腳步一頓。
姑娘病了，推遲婚期是可以的，可不至於要退親啊？
這其中必有什麼隱情。
小冬不好多打聽，只能淡淡安慰他兩句，然後自己把那件事提起來，低聲說：“五公主說很是喜歡那畫，掛在房裡頭呢。”
“五公主……還好嗎？”
“挺好的。”小冬思忖着說：“駙馬看起來是個脾氣很好的人，林鄉候家中人口簡單，候夫人很是疼愛五公主……”當然了，這位駙馬就算灌三壇酒，也絕不會有膽子打老婆，比羅渭那是差遠了。候夫人沒有女兒，五公主又會做人，婆媳一時間倒是和樂融融。
沈靜點了點頭：“那就好……有勞小冬妹妹費心了。”
“自家人，不用這麼客套。”
“表哥去我那兒坐坐吧，喝杯茶再走。”
“不了，我還有事在身，要回翰林院一趟。”
小冬送他到月圓洞門口，沈靜告辭走了，小冬站在門前看他越發顯得瘦高的背影，風吹起袍角袖子，飄飄然如一隻大雁——可是雁都是成行成隊的，單一隻落單了總讓人覺得孤清無助，小冬不知爲什麼有些不安。
“郡主？”
小冬回過神來：“沒事兒，回去吧。”
等晚飯後小冬瞅着空子悄悄問趙呂：“沈靜回京城來了，你見着沒有？”
“這幾天忙得很，我只知道他回來了，還沒見着。怎麼？”
趙呂也一點兒沒聽說？
“他沒有成婚，親事已經退了。”
“啊？”趙呂也吃了一驚：“怎麼回事兒？出了什麼變故不成？”
“今天下午他來了一趟，”小冬當然沒提那賀禮的事：“我見着了跟他道喜，他氣色不好，看起來瘦了許多，說那位文家姑娘大病難愈，文家已經退了親了。”
趙呂順手把蜜餞盒遞給小冬，小冬沒接：“江女官不讓我多吃……”
會壞牙，且會發胖。
趙呂眉一挑：“理她呢。什麼都不能幹，什麼都不能吃，那日子過得也太沒趣了。”
小冬笑着接過來，接了一枚甜李：“他也沒多留，說了兩句話就走了。哥哥要不讓人打聽打聽……看這到底是怎麼回事兒？”
“嗯，”趙呂的手指在桌上輕輕叩了兩下：“這事兒不知道父親那裡有沒有什麼消息，妹妹先回去，我去父親那兒問問。”
他還沒換衣裳，去安王那裡盤恆了一會兒，回來說：“父親也剛知道。”
“也許是真的生了急病吧……”
趙呂搖搖頭：“沒那麼簡單。沈靜的名聲家世都在那兒放着，我要是程家的人，只要女兒沒死，這親事就絕不會退。這姑娘既然還活着，就應該一邊延醫吃藥，再拖着沈靜纔對。錯過這個村兒，這樣的女婿，這樣的門第，打着燈籠都沒處找去……”趙呂說到這兒頓了下，看了小冬一眼。
小冬有點莫名其妙：“哥哥？”
好端端的看她做什麼？
難道……難道趙呂知道她幫沈靜遞畫軸的事了？
殊不知趙呂想的卻完全是另一碼事。
自己妹妹這麼聰慧可愛懂事，偏偏讓秦烈那個老粗給拐了去。其實比起來，沈靜那人品才貌做自己妹婿，纔算馬馬虎虎般配得上。唉……
若是秦烈那會兒來提親，自己再堅阻一下，不讓父親答應。這會兒沈靜又沒了婚約了，該有多好啊？
可惜啊可惜，前後就差這些日子，實在不巧。
大概做兄長的總有這種心情。其實如果真是沈靜和小冬……趙呂未必看沈靜就順眼了。
安王的話趙呂自然不能不聽。雖然秦烈家世簡單對小冬也是一心一意，但沈靜要是娶了小冬，這豈不是親上加親的好事？沈靜是自己堂舅的兒子，和自己是實打實的表兄弟，比秦烈又近。趙呂就不信沈靜娶了小冬敢虧待自己妹妹。
奈何安王就是看秦烈順眼吶！小冬自己也願意了，趙呂是孤掌難鳴，只能捏着鼻子認下來。可現在沈靜一回來，親事又沒成，趙呂當然不能說毀了這約再去趕着沈靜，只是……總覺得意難平。
趙呂看秦烈總是鼻子不是鼻子眼不是眼的，要有機會，再揍他一頓纔好。
趙呂往後看，小冬的繡架沒有收起，燭盞照着上頭的金線熠熠流光，燦然生輝。趙呂有些恍惚：“這是妹妹繡的？”
“嗯，纔剛繡了一半。”
趙呂起身近前去看，大紅的料子透着一股子喜氣來。小冬繡得着實用心，手上功夫在吳師傅的督催之下，比從前也更精進多了。
趙呂眉頭皺着，小冬疑惑地問：“哥哥是覺得哪裡繡的不好？”
趙呂做出副苦相來：“哪裡都好……只是我想着妹妹以後不能替我做衣裳鞋襪，心裡酸溜溜的。”
小冬又好氣又好笑：“哥哥要是不嫌我手笨，我以後一樣做給爹爹和你穿。可是哥哥總也是要娶嫂子的呀。到時候哥哥肯定事事以嫂子爲先，我這手針線那就看不上了。”
胡氏和屋裡其他丫鬟都笑了起來，把趙呂笑的面紅耳赤。
沈靜爲什麼退親的事，漸漸外面有點風言風語——若是放在別人身上，退親也不是什麼大事，可是沈靜與旁人不同，他的衣裳樣式都有人跟着學樣，寫的詩也都被傳抄得滿城皆知。自打傳出他要回鄉成親的消息，京城裡仕女們不知哭溼了多少條手帕。現在竟然得知他沒成婚反而退了親，猜疑其中原由的絕不止小冬一個人。種種說法滿天亂飛，有的說沈靜那是文曲星下凡啊，那文家姑娘命小福薄本不堪配，所以才病了，文家人退親也算是識趣。還有的說，那文姑娘訂婚前就有情郎，雖然沈靜俊秀出衆，可文姑娘卻苦戀一條舊藤不改癡心，結果一病不起……還有的說，多半文姑娘被人嫉妒，下手暗害了也說不定——
趙呂一邊說一邊搖頭：“這還光是我聽着的，我沒聽見的還不知有說什麼的呢。得，這位河東第一才子如今成了京城第一悲情才子了，你不知道，連我的同僚提起他來都又是搖頭又是嘆氣的，活象他攤上了大不幸之事……”
“那到底文家爲什麼退親呢？”
趙呂用風趣的口吻說：“我也想知道呀，可沈靜的嘴比蚌殼都緊，一個字也撬不出來。”
小冬問過沈芳，沈芳也說不知道。
她是真不知，還是另有內情不願意說，那就不知而知了。
過了清明，一連數日沒晴過天，天色陰晦，細雨綿綿。秦烈偷偷給小冬送了好幾回東西，有時候是玩意兒，有時候是書。小冬給了他一個荷包做回禮。
雖然不能常見面，可是小冬並不覺得失落。有時候隔着窗子也能說上兩句話，小冬提起了沈靜的事，秦烈在外面靜了一刻，低聲說：“沈家的水太深，我猜這退親背後另有緣由，王爺應該是知道的。”
小冬輕聲問：“你也聽說了？”
外頭比屋裡亮些，隔着薄薄的窗紙，小冬能看見秦烈的模糊身影映在窗子上。
“嗯，我也聽人說，沈靜命裡沒有姻緣。人生的好，又太有才學，這樣的人，老天給了他一些，必會取走另一些。”
“這些人真會落井下石。”
“是啊，他少年得志，嫉妒他的人原本也不少。這一有了機會，還不趕着興災樂禍？”
是啊。
過了會兒，秦烈小聲說：“其實……我早先也對他有幾分嫉妒之心，不過現在我卻比他幸運得多了。”
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今天胃痛……不知是吃壞了什麼。也可能是受涼了。先吃了一點健胃消食片，可胃還是不舒服。先碼着，明天后天再修。
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小冬馬上就要嫁啦……可是趙呂……趙呂俺真的不捨得呀。……
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