遊輪抵達苫小牧港口。
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北海道旳二月是最冷的季節，公園的樹上、街燈燈柱上，全都戴了頂厚厚的棉帽子，大雪抹去所有色彩。
“神主大人、神巫大人、伊勢大人、糸見閣下，我是苫小牧市市長巖井忠，接受太閣的命令，代表北海道迎接各位。”
“辛苦了。”源清素笑道。
之後，巖井忠以及同來的二十多個人，跪在雪被清理乾淨的碼頭上，對北海道巫女行禮：
“仙藻巫女大人。”
“嗯。”北海道巫女點頭。
如果說大御所是關東的總統，京都之主是關西的皇帝，那太閣就是北海道的主人。
北海道，上至修行者，下至每一頭吃草產奶的牛，都是太閣的家產，北海道神主是管家。
唯一的例外，是這代的北海道巫女，也就是擁有“仙藻巫女”稱號的六出花。
因爲從小出生在雪地，未經修煉便能看見式神，太閣稱她是雪的化身，是北海道對他這些年功績的肯定。
源清素沒有在‘苫小牧市’逗留，太閣已經爲他們安排了住處，就在冰燈節的舉辦地——札幌。
源清素肚子一人，跟着一個姓水谷的人，去見網走市太閣, 他在那裡度假。
二月的鄂霍次克海上空, 被一片低垂的灰色籠罩。
沒有風，灰濛濛的天空，鉛灰色的海，還有純白色的冰原, 世界像是被冰封了一般靜止。
走進冰原, 源清素極目眺望。
冰原不像在岸上看到的那樣平坦光滑，起伏不平, 有的地方小土坡似的隆起, 像是海浪在空中，還來不及落下就被凍住。
在這片冰封的大海上, 到處都是釣魚人的帳篷。
“在冰上鑿開冰窟, 悠閒地釣魚，這是北國纔有的冬景。”本該陶醉自豪的事，水谷依舊用冰一樣的語氣介紹。
“這些都是普通人？”源清素看着在冰上滑倒、被小孩嘲笑的女遊客。
“有修行者，普通人佔多數, 都是來旅遊的。”
“不怕妖怪？”
“有阿寒在, 沒有妖怪敢在這個季節襲擊海岸。”水谷的語氣終於出現波動, 不知是敬仰, 還是恐懼。
源清素耳邊, 又響起神林御子說的那句話——咒, 既是力量, 也是束縛。
萬事萬物都是咒, 妖怪也不例外。
“神主大人, 前面那頂橙色的帳篷。”水谷停下腳步。
“謝謝。”源清素說。
水谷弓腰行了一禮，順着來時的路, 朝岸上走去。
源清素回頭望去，他離去的背影, 好像從冰封的荒野走回人世。
他回過頭，朝儘管看起來相當專業, 但依舊只是一頂普通帳篷的橙色敞篷走去。
幾隻白色羽毛的海鳥，從山丘般的巨大冰塊後面掠過, 朝大海方向飛去, 無聲無息，像是幾片飄過的雪花。
“太閣大人。”源清素站在帳篷外。
“是清素君？進來吧。”
源清素拉開帳篷門，帳篷內很暖和，取暖設備是很普通的火爐, 冰面上鋪着毯子。
除了火爐，還有瓦斯爐, 瓦斯爐上架着一個平底鍋, 大概是想煎魚，但目前還沒開火。
太閣穿着顏色古樸的夾克，兩頰消瘦，與納涼祭時相比，精神好了許多。
那時儘管一副病容，儀容卻凝重有威，眯着縫的眼睛, 偶爾閃過滲人的精光。
此時此刻, 精神好了，只是好得像一個興致勃勃的釣魚人。
“來, 給你準備好了。”太閣指着帳篷的右邊，那裡還有一個釣位，釣竿、凳子、冰窟, 一應俱全。
源清素坐下，拿起釣竿。
“會釣魚？”太閣在兩人中間的餌料盆裡，搓了一點，幫他掛魚鉤上，像極了帶孫子走上釣魚路的爺爺。
“小時候釣過。”源清素回答。
“我都忘了。”太閣笑道，“你是在海邊長大的。”
源清素將魚鉤放入冰窟。
兩人中間是放了紅色餌料的鋼盆；
鋼盆的前面、兩個冰窟的中間，是拿來放魚的長方體塑料框。
“冰釣過嗎？”太閣又問。
“沒有。”源清素回答。
“在冰上鑿個窟窿，從窟窿裡放線下去釣。魚喜歡亮光，所以會自動聚攏過來，甚至不用放魚餌，就可以輕輕鬆鬆地釣上來。”
源清素看了眼長方體塑料框，裡面只有海水。
“技術再高，釣魚終究要靠運氣啊。”太閣好像爺爺似的狡辯道。
“冰下魚好吃嗎？”源清素又看向乾乾淨淨的平底鍋。
“肉味很清淡, 煎着吃味道非常鮮, 曬乾後做下酒菜也很不錯。”說着，太閣像是饞了, 擰開酒壺喝了一口。
“沒有妖怪, 又有魚可以釣、可以吃, 北海道真是一個好地方。”源清素嘆道。
“好什麼。”
太閣將酒壺遞給源清素，源清素搖頭，示意自己不需要。
太閣又喝了一口，才把酒壺重新擰好，這段時間內，魚竿沒有任何動靜。
“進入冬天，鄂霍次克海沿岸，從稚內一直到知牀，全被冰包圍了。”他嘆氣說，“清素君，你知道嗎，只需一夜，蒼青碧綠的大海就變成白色的冰原。”
“因爲阿寒？”
太閣點頭，他擡起魚竿，魚餌已經化了，他又重新裹了一些在上面。
拿過魚餌的手也不洗，隨便搓了兩下。
“阿寒長什麼樣？”源清素問。
這個問題，連姬宮十六夜都不知道。
“不知道。”太閣再次嘆氣，“或許是一條魚、一座山、一滴水，又或者是這一望無垠的白色冰原。”
“這冰原看着就像一隻可怕的巨型怪物。”
“想離開這個地方啊。”太閣又一次嘆氣，像是冬日吹起的寒風。
這個帳篷隔音效果很好，整個世界被靜寂統治，令人情不自禁地感到毛骨悚然，忍不住懷疑，外面的世界是不是不存在了。
“太閣大人統治北海道多久了？”源清素好奇道。
“七十年。”
“七十年？您今年多少歲了？”
“一百零一。”太閣笑道，“你要是早一年進入修行界，就能參加莪的一百年壽誕，哦，用你們年輕人的話來說，就是生日會。”
“一定很壯觀。”源清素面露嚮往。
“北海道所有雪山山脊上，全點上了燈籠，站在雲端俯瞰，燈火綿延，像一條燈龍，又像是華夏的長城，你見過長城？”
“電視裡見過。您喜歡生日會的熱鬧和豪華，要想的話，今年不也可以辦嗎？”
“不了。”太閣擺了擺左手，右手依舊握住魚竿，“一個生日就是一歲，你還年輕，等你二十七八歲，能看見三十歲的時候，就能體會到一絲我現在的心情。”
“年紀這麼大了，爲什麼還要離開生活一輩子的北海道呢？”
“正因爲年紀大，纔要離開這裡。”
“您不喜歡北海道？”源清素問。
“沒有比我更愛這片土地，但年紀越大，見過的事情越多，越能感受到作爲人類的脆弱和無助。”此時的太閣，雙眸裡又出現滲人的光。
“太閣也會脆弱與無助？”
“太閣也是人，年邁是人永遠無法對付的敵人。”太閣扭過臉，看着源清素，“……聽說你死後，不但有理智，還保持着年輕的外表？”
“您信這樣的未來嗎？我成了天下之主，死後統治黃泉國？”源清素也看着他，反問。
這時，手裡的魚竿動了一下，他順手提起來，上面掛着一條手掌長的魚。
“我信。”太閣說，“我也信未來可以改變。”
魚蹦了兩下，從魚鉤脫落，掉回冰窟。
“已經得到的東西，我可不想退回去。”源清素笑道，黑色神力化成爪子，朝漆黑的冰窟探去，魚又被抓了回來。
太閣不以爲意地笑了笑。
“你最近做的事，我都聽說了。”
“哦？”源清素將魚丟進長方體塑料筐，有給魚鉤掛上餌。
“求真務實，有開拓精神。”
“不足之處呢？”
“不足嘛，有點追求表面文章，骨子裡還有一股高人一等的自傲，放在高位者身上，就是剛愎自用，霸道自負。”
“剛愎自用？”源清素不解，“我增加可以和我直接對話的人數，這件事您不知道？”
“但怎麼做決定，依然是你。你深信自己，認爲將極權掌握在自己手裡，才能讓下面的人獲得幸福，是不是？”
“被您看穿了。”源清素笑起來，“不過我從心底真的這麼認爲，我本身對權力沒有興趣。”
“告訴你一個秘密。”
“嗯？”
太閣湊近，源清素也靠過去。
“我對權力也沒興趣。”太閣悄悄說。
兩人同時哈哈大笑。
“您對權力是沒興趣，”源清素覺得好笑極了，點頭說，“但一定要有能隨時重新接管權力的權力。”
“你不是？”太閣也笑着問。
“等世界沒有妖怪，我心甘情願做一個普通人。”
“等世界沒有妖怪......”太閣重複這句話，“清素君，我信你。”
“真的？”
“嗯。但是人嘛，都是脆弱的，從高處摔下來，就會粉身碎骨。”
“但熊什麼的，從更高的岩石山上摔下來，也不會損傷分毫。”
“人怎麼可能變成熊？”
“身體不可以，心可以。吃飽喝足，再有那麼一點樂趣，比如說喜歡吃魚、喝蜂蜜，就足夠了，不要想着像老鷹一樣，妄想飛上天空。”
“我時間不多了。”太閣忽然說。
“只要您不再找我麻煩，您死之前，我也絕對不找您的麻煩，怎麼樣？”源清素提議。
太閣搖搖頭，提起魚竿，上面掛着一條魚，很小，指頭那麼大。
“我時間不多了，所以想在最後爭上一爭。”他取下這小小的魚，“冰燈節後，還是這裡，我和你，賭上天叢雲劍和八咫鏡。”
“您不怕兩敗俱傷，被大御所撿了便宜？”
“讓活下來的人去煩惱吧。”太閣將小魚放進立方體塑料筐，讓它和源清素釣上來的那條魚待在一起。
“北海道的基業也不要了？”
“我死了，還要北海道做什麼？”
◇
源清素回到五鹿山，天已經黑了，繁星密佈，他來到姬宮十六夜的房間。
“你同意了？”聽完經過，姬宮十六夜問他。
“沒有。”源清素將她輕輕摟住，讓她坐在懷裡，“一個一百多歲的老頭，我理他做什麼？”
“嚇死我了。”姬宮十六夜輕拍他的胸口，“你可不準像以前一樣，好勝鬥勇，什麼危險做什麼。”
“當然，未來的神代，還等着我在松樹下接住她呢。”
“原來是爲了女兒啊。”
“不不，爲了你，爲了我的小夜子，爲了我的十六夜姐姐。”源清素連忙改口。
姬宮十六夜哼了一聲，雙手勾住他的脖子，警告他：
“你想想你的父親和母親，難道想讓女兒和我一起長大，然後有一個因爲好勝鬥勇，結果死在好勝鬥勇上的父親嗎？”
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“......說的好像我是一個賭鬼一樣。”
“我問你話！”
源清素將嘴脣貼在她柔軟的脣上，很輕，只是嘴皮之間的輕輕擠壓。
“爲了你和御子，我什麼都願意做。”他抵着她的額頭，輕而堅定地承諾。
“還有神代。”
“爲了你，我願意爲神代做任何事。”
姬宮十六夜抿嘴剋制地笑了，在他嘴脣上蓋了一個章，又賞他一個‘這個回答尚可’的媚眼批示。
源清素抱起她，走向大牀。
在那張懸掛有紅色幔帳的大牀上，姬宮十六夜夾緊了雙腿，如美女蛇般地曲伸着。
等源清素擡起頭，她捧過他的臉龐，將他按在起伏的柔軟上，手撫摸他的頭髮。
“真的不進來？”緩了一會兒後，她逗道。
“等四個月之後。”源清素爬起來，將她摟在懷裡，“其實就算這樣也有風險，你也忍一忍。”
“什麼我也忍一忍，不是你把我抱上牀的嗎？”姬宮十六夜對他的倒打一耙很不滿，伸手握住他的硬熱。
源清素輕吻着她的頭髮。
“不是讓你去找御子嗎，沒成功？”姬宮十六夜好奇地問。
“找了。”
“她沒同意？”
源清素想起捕捉‘海女面具’的那個夜晚。
◇
他洗完澡，直接去了神林御子的房間。
“嗯哼。”他敲了敲門。
“別嗯哼了，進來。”神林御子沒好氣的聲音從裡面傳來。
有戲！
他打開房門，快速地溜了進去，又轉過身，緩緩把門關上，同時剋制自己激動的情緒。
關好了門，他慢慢朝坐在船上看書的神林御子。
“看書呢？”
“嗯。”
“什麼書？”他越走越近。
“《如何預防晚上溜進房間的色狼源清素》。”
“我猜作者一定是神林御子。”源清素坐在牀邊。
神林御子從書裡擡起頭，笑着瞥了他一眼，問他：“什麼事？”
“那個，”源清素雙手相抵，互相搓揉，“我捉了妖怪，救了白子，獎勵——”
“等回去再說。”
“啊——”源清素失落而不滿。
“爲什麼啊？”他又問。
神林御子不理他了，五句話已經說完。
源清素絕不輕易放棄，但也絕不硬來，他脫了鞋，爬上牀，和神林御子並肩坐在一起。
他歪頭去看神林御子的書，神林御子小孩子似的拿開，不給他看。
源清素也小孩子一樣‘不看就不看’的哼了一聲。
他拿過牀頭神林御子的手機，檢查了一遍，裡面只有三個聯繫人，他、十六夜、學校。
他找了一首歌。
一首歌詞挑逗的歌。
“唔！”不一會兒，就被神林御子戳了腰。
十分鐘過去， 源清素關掉音樂，眼睛盯着她看。
神林御子沒說話，一直看書，就在源清素以爲，她真的拒絕他時，她嘆了口氣，合上書。
又在他以爲她同意時，神林御子說：“我不是說了嘛，等回去......在白山神社。”
在白山神社——這句說得很輕。
看着燈光下的神林御子，聽着她的輕語，源清素心裡的激動與慾望，不可思議的全消失了。
“什麼時候都可以，”他目光變得柔和，“但我現在想抱抱你，可以嗎？”
兩人抱在一起，源清素臉貼着她的臉。
那個四月走到他身邊，告訴他世界上有妖怪，袖子上繡着潔白玉蘭花的女孩，現在在他懷裡。
春天的風，吹進東大圖書館的窗戶，吹到了現在的他的身上。