入夜，白晝間的酷暑難耐迅速降低到了體感冰涼的程度，所有值夜哨兵們不得不披上厚大衣禦寒，溫差極大的後果便是夜風呼嘯，任何一個在外巡邏的士兵們都自發感到這是一場危機重重的路途。遮掩視野的風沙、透骨冰寒，與暗處不懷好意的眼睛。只要在荒原求生過，就會天生地對槍支物資有本能的渴望，廢土客唯一正常的手段獲取這些東西，自然只有一種。
“晚安，長官。”哨兵們低頭致意道。
“來點違紀品？”阿賈克斯揚了揚手頭拎着的一大瓶燒酒，這座哨塔裡的士兵們歡呼一聲，立馬找來鐵罐，痛飲了一罐長官帶來的好酒。一杯酒就是一團火，足夠他們支撐到天明。
阿賈克斯頂着吹地人臉龐皸裂生疼的夜風站到瞭望哨中，看了看錶，示意身旁凍的不行的小夥子趕緊下去烤火暖一暖，自己接過了固定望遠鏡，檢視着周遭的不毛之地。
在遠距離先進監視系統（LRAS3）裡淡綠色的夜視視野中看不出一分異樣，熱感目標全部集中在下方，阿賈克斯並不擔心有流民衝擊，光一座哨塔就擁有九支步槍一挺點50機槍的猛烈火力，在登陸場前的坑位中置有兩門60毫米迫擊炮，這些火力可以輕鬆擊退流民們數百人規模的衝鋒。爲了確保韋納特哨鎮的絕對安全，上面甚至撥付了兩部裝甲改裝的悍馬，都攜帶了陶氏導彈，碰上正規軍也可支持良久。
但一名真正的鋼鐵軍軍官是不會所有希望全部寄託在固定工事上，阿賈克斯精心預備了大量預設陣地和機槍掩體，哨塔不是必不可少的支撐點，他要做的與大部分堡壘守軍的職責一般，遲滯與殺傷。畢竟在廢土中能得到快速支援的駐地可非常少，而韋納特鎮就在其中之列。
“小夥子們，擦亮眼睛，遇見可疑人物一律就地槍斃，不要擔心子彈。”阿賈克斯最後囑咐一陣，士兵們哈哈大笑着拍着胸脯保證不已。阿賈克斯熟識每一個士兵，有許多都是他一手從鋼鐵軍中帶出來，調教出來的好兵，如果事有不遂，帶着這三十六名核心士兵也能縱橫荒野。
下半夜，在阿賈克斯剛和衣而眠沒多久，東北面的哨兵率先發現了些可疑動向。這個做過鋼鐵僕從軍的哨兵旋即撥動着固定住的精準步槍的倍率環，一直定到一千五百米開外，一個超出了正常射擊距離的點位。熱感目標一閃而過，但在夜視視野中反而極爲醒目。
“嘿，老大，我看見了一隻兔子。”哨兵說道，雖是提前報告，但是他已然調校參數，擱在護欄邊緣任憑大風吹打而紋絲不動的重彈上，塗着紅色彈尖的曳光彈。
“你想獵兔子？”哨塔班長回答道。步話機極爲珍貴，在韋納特鎮還是配了多部。
“當然了。”
“給你兩次機會，打不中再值一班。”
“老大，至少給三發！三發！”
“沒得談！”班長掛下了步話機，惡狠狠道。每個哨兵值夜的時候看見什麼玩意都要來幾發，是件極煩人地事。
“兩發就兩發。”哨兵哼道，準心扣地極穩，放緩呼吸，預留出風偏彈道。在戰前，依靠一支老舊的M21步槍在如此遠的距離進行射擊簡直是一件天方夜譚的事，在廢土，這倒是一干廢土客基本的吃飯活計。廢土裡不會有什麼標準，資源貧瘠所以必須自己動手的廢土客們用上了一切可以增進槍械性能的素材，戰後人們廣泛患有的輻射病固然削減了預期壽命，不過賦予了更強悍的體格與視力。各種超重型槍管，匪夷所思的高倍率鏡，以及見鬼的嗑藥復裝彈，要的就是在千米開外一擊斃命廢土野怪。
哨兵手上的M21雖然勉強能從槍匣處看出屬於M21的痕跡，但真要分解開來絕對是一把新的步槍。原來的20發彈匣由於槍管口徑的變化乾脆被取消了，直接以手動橫向一發一發裝填12.7MM重曳光彈，邊緣處留有極細膩漂亮銑聞的重機槍管點焊融合住改刀地天差地別的槍匣，最可怖的是居然沒有制退器，連槍托也是原裝貨，如此看上去就是一支機槍槍管步槍槍托的怪異槍支。
“來吧，寶貝。”哨兵默唸一句，“嘭”地一聲巨響，巨大的暗紅槍焰一閃即逝，瞬息之後，遠處沙丘上濺出一蓬灰煙，那個被哨兵盯住的熱感目標受了驚般跑的飛快，消失不見。
“該死！”哨兵暗罵一句。
“你把下一班一起值了。”剛起了朦朧睡意就被吵醒的哨塔班長衝上去比了箇中指，叫道。
這一聲槍響打醒的不止是東北哨塔，還有其他位置。睡在悍馬裡的陶氏導彈組在觀瞄視野中同樣發現了異樣，不過他們握着的是寶貴的陶氏導彈，自然不可能就這麼一發打過去。操作員與同伴交談起來。
“你看見沒有？在九點鐘方向的西部高地，是不是有一組兔子在移動？”
“我看不太清，好像是？！有四五個的樣子？”
“我把信息發給哨塔那邊確認一下。”
西北哨塔的衛兵驚動起來，調轉觀察口，朝向導彈組指示的位置，很快確定，答覆道：“是的，確實有五隻兔子在遊蕩，我猜不會有五個兔子同時出現這個時段這個地點，太詭異了。”
“我認爲應該告訴長官，這應該是流民衝擊的前兆。”
哨塔顯然對導彈組的要求嗤之以鼻：“得了吧，幾隻兔子而已，要讓所有人進入重武器預備狀態？告訴巡邏隊，讓他們去處理一下就完事了。”末了還鄙夷地嘲諷了一通：“這兒可是荒原！剛來幾天要適應過來，姑娘們！”
導彈組的人聽着耳機裡轟然大笑聲，心頭不由得泛上股無名火。這兩部悍馬都是在一星期前才轉來的韋納特鎮，先前他們一直在聯合軍中負責打散大股流民，不知道得罪了誰才被髮配到這個見鬼了的破爛地方，但轉念一想，也的確犯不着這麼大張旗鼓。
“巡邏隊，這裡是鎮子，在鎮西部高地發現疑似敵對人員出沒，請你部適當加以巡查。”
“收到，在路上。”
巡邏隊班長吐了口唾沫，忙戴攏防塵巾，離鎮子才兩三百米，他們就只能看見韋納特鎮四座哨塔上功率極大的廓燈。巡邏隊不止一次腹誹過，這樣的燈光隔着幾公里都能看的清楚，更別說拿來做攻擊參照物。
“好了，弟兄們，來了點刺激的事情，跟着我去抓幾隻兔子！”
“嗷呼！”其餘四個巡邏兵頓時互相對拳，遞過酒壺輪流熱過身子，踩着沒過腳踝的流沙奔向鎮西部。
這五個巡邏兵皆是韋納特鎮本地人，在十幾年前武裝工程隊前來這兒刨開被風沙掩埋多年的州際公路時，韋納特鎮就進入了大湖工業區視野裡，沒人會對人多槍多車多的一方表示出敵意，韋納特鎮很爽快地答應了鎮子築壘化的要求，隨着交通線打開，昔日幾百號人的鎮子反而日益減少，許多舉家搬遷進城邦中，只留下一些故土難離的老幼。巡邏兵們就是昔年留下來的幼 童，這兒的每一顆沙子他們都知道往那邊滾。
夜間跋涉是一件危險的事，夏末還算好，如果是冬季，夜間小規模行動如同找死，成羣結隊遷徙的魔鷹，蟄伏地下的雪蟒，狩獵行軍鼠來了的腐狼羣，那個都不是能招惹的對象。好在有哨塔火力支持，巡邏隊很快抵達了西部高地，一番檢索，並無收穫。
“鎮子，這裡是巡邏隊，兔子們跑了，我們現在回來。”
“收到，放心走，我們關照你。”
下一秒，關照就來了。
巡邏兵們同時感到喉頭與後心同時一涼，腦海疑惑頃刻間消弭不見，連帶着是力氣如潮水般褪去。直到低頭的剎那，纔看見一截刀尖透出。
一股幽影閃隱閃現，那具巡邏隊的步話機詭異地被土流帶到一邊，幾個眨眼，這五具尚未徹底失去意識的屍體便淹沒在了黃沙之下。
外圍巡邏隊已清除，可以行動。心靈序波傳過，抱持着M110A4的西蒙透過光學迷彩，在超高倍率的瞄鏡中，連哨塔上打哈欠的衛兵都看得一清二楚。
韋納特鎮，他默唸着這個名字。從前是他困守一隅，等着敵人鋪天蓋地的炮火連綿而來，現在是他在暗，敵人在明，他的炮火雖小，但絕是攻堅重炮！
但是在此之前，他會先放出兔子。
沒有誘餌，沒有捨棄的誘餌，哪裡來的自投羅網？
“嗵嗵嗵！”山谷間驟然升騰起多串火龍，機槍的長點射從寂靜中傳來，整個韋納特山谷中迴響不休。頃刻之間，猛烈的輕武器火力灌注到哨鎮中！
“敵襲敵襲！”熱開了鍋的哨鎮迅速予以回擊，點50重機槍咆哮着還以顏色，兩部陶氏導彈悍馬飆出哨鎮，悄然鎖定住開火地點，然後他們看見了無數枚拖曳着尾焰的彈體。
“RPG!”有人慘叫道。