如此大衆旗鼓地放11個精壯傭兵進來絕是招人耳目，雖說哥倫布城並無戰前那般無孔不入的監控，但小心總是爲上，而西蒙要做的，再怎麼小心也不爲過。
待最後一批人進到公寓樓中，西蒙橫在衆人面前，淡淡道：“這兒是海德拉的哥倫布分部，這是解毒劑，都喝了。”說罷便是拿起幽光中閃爍着縈紫色的一列藥劑瓶散下去。
大多數人接過藥劑即是一仰直盡，一抹嘴磨了磨牙，或是森白或是焦黃，但並非所有人皆是毫不猶疑，兩三個於西蒙眼中仍頗是面生的傭兵握着試管瓶，顯然不打算輕易動口。
西蒙坦然地直視幾頭刺頭拋來的懷疑目光，倒也不強迫，只是一嘬嘴，將藥劑架隨手一擱，提步往軍械室走去，依舊淡然道：“AEXO系統淨化不掉海德拉神經毒素，自個兒看着辦吧。”
A……AEXO？
外骨骼？
在這羣過慣了刀頭舔血日子的莽漢心裡，顯然是“AEXO”這個四個字母要比什麼神經毒素抓人眼球多了，AEXO是什麼？是他嗎的鋼鐵軍機甲部隊標配！該死的連龍湖精銳部隊都配不上！得是執政官衛隊！得他嗎是弗蘭茨的克勞迪、克勞迪婭這樣威名兇赫的王牌才能用的裝備！
毒素？
什麼他嗎的叫毒素？
但要是真這麼三言兩語給唬住，那也算是拉米雷斯、馬爾科幾人看走了神，幾名傭兵不着急跟上，而先等着朝在後街中都算是老資歷領路人的“獨龍”馬爾科，後者傲然一笑，捂着拳頭道：“一羣兔崽子，跟緊了，踩着腳印來。”
馬爾科一動，後邊幾個疤痕戾氣濃重的后街傭兵跟過，旋即軍械室裡爆發出一陣低低的嘶嚎聲，真真是野獸般的低吼。
“狗日的！真是AEXO！”
“就衝這個！老子死也認了！”
“你他孃的滾一邊去，這是我先挑的！”
聽着裡邊一陣動靜，那些留在原地，猶疑不肯喝下解毒劑的傭兵們面面相覷，但看這三人多有不似剛纔馬爾科挑的人，身形高瘦筆直，經年累月積下的煞氣全都蘊在了眉間刀砍斧削的溝壑裡，要是走過，戾氣卻無，全是軍人筆挺。不消說，只有龍湖指揮官纔會優先選擇紀律服從的士兵。
西蒙靜靜地看着七個興奮得簡直靈魂出竅樣的傭兵試穿着AEXO外骨骼，瞧那磕磕碰碰的不協調，明顯是首次穿戴，一時間忍不住來回瞪目驚歎，得虧外骨骼裝備設計初衷即是全面增強士兵綜合能力，大幅提升戰場生存機率，哪怕不經過訓練直接套上也不會有太多不熟練感。
馬爾科也是穿起了一套，合金踏片一踩，原是比西蒙矮了半頭的老獨眼龍此刻反倒是壓了他一截，舒坦着五指，西蒙微微一笑，拿過傳輸線將模塊化後的M5戰略步槍連接道到外骨骼右臂上，說道：“試過沒？”
“豬見得多，就是隻吃過幾頭小的。”馬爾科混跡傭兵行當數十年，什麼樣的武器沒用過，便是榴彈炮也打過幾發，但最次的外骨骼也都是寶貝，哪家勢力不都是緊緊捂給最忠心親衛用？馬爾科也無非是年輕時在城防軍呆過，有幸接觸過幾副鋼鐵軍淘汰下來的殘舊突襲者初期型號罷了。
“開了葷就有力氣打獵。”西蒙打了個響指，按說正處人聲鼎沸，一記響指翻不了浪花，但偏偏每個人都聽得明明白白，西蒙瞥過磨磨蹭蹭挨進來的後續三人，看來AEXO的誘惑勝過了一切，老實灌了解毒劑，找了裝備調試起來，光論熟練度自是甩了這羣后街傭兵一個伊利湖。
“聽着！”西蒙雖是一副旅人裝束，在全副武裝的外骨骼武裝前等同於一巴掌呼死的兔子，不過這十一人看來的眼神皆是無比狂熱，能輕描淡寫給出十副AEXO，不是徹頭徹尾的老闆還能是誰！
“這些裝備，是海德拉的資產。”西蒙頓了頓，衆人熱切眼神當即迎頭一盆涼水，海德拉這個詞在明白人耳中便是如雷貫耳，海德拉與十三議會互爲犄角之事在鋼鐵城內早就是公開的秘密，兩者既不欠賬，同樣有債必還，而且海德拉最是漠視尋常人，沒人想與一羣造就了屍山血海的瘋子爲敵。
“但同樣可以是你們的財產。”西蒙緩緩道，指過這間軍械室一切武備，說道：“這間屋子裡的一切也可以都是你們的。”
“我，只需要忠誠。”
忠誠？忠誠永遠是上位者最看重的一項品質，騎士拄劍屈膝效忠帝王，跪伏在旗幟之下。因爲他們臣服權力，又或者帝王亦然出神入聖，之所以效忠，因是強權。
那麼這個布衣襤褸的年輕人有什麼資格要求忠誠？誰人不知AEXO在身，鐵甲鋼拳一記猛錘就能將頭蓋骨砸做齏粉？猶如稚子之於壯漢？
當下鴉雀無聲。
西蒙揚脣笑了笑，他當然這羣只爲錢賣命的傭兵圖什麼，他所付出的佣金再多十倍也換不了一套AEXO，要真就是現在悍然襲擊，一套AEXO能出多少價錢自不必說，幹嘛還要再打生打死？
最後進來的三人胳膊一抱，竟是一開始就懶得做點姿態，有一便有二，馬爾科帶來的人裡也不只是他的手下，還有喬納森從K82村落帶出的獵手。在他們眼裡，遠古泰坦般強健的喬納森纔是天經地義的首領。
之前認你個屁毛沒見過的小白臉當頭兒是客氣，現在？
“哼哼……”有人鼻孔一擡，毫不掩飾的輕蔑，分明是西蒙在奴隸鎮救下的帝國角鬥奴之一，這世道容不下蠢人，學不會老奸巨猾就別想活！
“咔噠……”所有人耳朵一豎，豈能聽不出這左輪上膛聲？不，這好像是下膛聲？傭兵們不不可思議地看着西蒙掏出銀色大蟒，彈巢一旋，六發馬格南子彈便是擱在工具臺上，更是伸長了手，原地轉了個圈，這是在宣示已無槍械！
西蒙平靜地入人羣，撥開一個個武裝到牙齒的鋼鐵士兵。“忠誠？或不忠誠？”西蒙仰頭問着哼哼着的傭兵。後者哈哈長笑一聲，連帶鸛骨處黑紅斑斑的瘤子一塊抖起來。
“您當然是頭兒，頭兒。”譏諷滿滿，馬爾科立時臉色一變，正要呵斥，結果不知怎的，話全噎在嘴裡，怎麼使勁都出不來，直到憋了個通紅。
西蒙揮了揮手，點點頭，說道：“我很滿意你的回答。”隨即腳尖微一轉。
腳尖微一轉？瞬息間，一道銀影掠過，立馬是轟然巨響！彷彿心跳漏了一拍！衆人再定睛一看，人……人呢？
人呢？西蒙理了理袖口，毫不在意手掌塊塊青筋綻起，他俯身漠然掃過頃刻間由站變了個大馬趴了的挑釁者，單手一拎，一片倒吸冷氣，西蒙竟是拎着加上AEXO後渾身重達百多公斤的莽漢，給活生生地拉起扶正！
人們這才意識到，這個看似瘦削青年僅憑一臂之力，直接將一個外骨骼狀態下的士兵甩手扔了個狗啃泥！
AEXO就是AEXO，經此一撞，除了可視面罩給震了下來外，一絲損害也無，西蒙雙眼直盯着重擊之下渾渾噩噩的挑釁者，這一擊，直接砸塌了鼻樑，兩行血線正蔓進領口。
“忠誠？或不忠誠？”
這個臉上生了變異瘤子的角鬥奴立刻清醒過來，抖抖索索地單膝跪下，低頭拜下，顫聲道：“首領。”
直到這時，所有人才想起一個事實，這個沉靜的年輕人從始至終，都沒說過他是如何進的海德拉分部，他們才脊背一寒，沒有人想起，他是一個海德拉。
“你們都他嗎地卵給踩爛了！這就是頭兒！老大！長官！長了熊心豹子膽敢違逆頭兒！”憋了半天，馬爾科猛 喘了幾口氣，顧不上多，破口大罵起來，推開人羣，第二個單膝朝着西蒙跪下，大聲道：“老大！”
頓如長劍如林，堅盾如干，騎士們齊齊單膝跪在皇帝腳下，隨着佩劍高舉的，還有忠誠，在帝王旗幟下浴血奮戰到死的忠誠。
或非永世，但在一時。
……
五月中旬已漸摸到酷夏，白晝炎炎地能讓人恨不得鑽進地縫一輩子乘涼，做個老鼠也無所謂，夜間湖風一起，更想鑽進地縫裡，跟老鼠一起躲過風頭。
彼特捲起斗篷裹住身軀，阿倫克里克湖的勁風呼嘯，但撼不動一絲腳步，走到父親身旁，低聲問道：“午夜過了一刻鐘，西蒙還沒來？他可沒遲到這毛病。”
宛如合金鍛造過，喬納森強悍地連熊妖利爪都難以輕鬆撓破的胸膛在颳得要人命的湖風中仍然赤 裸，泰坦巨漢甕聲甕氣道：“哥倫布城防軍娘們是娘們了點，但是有點本事的。”
“老爸你是在說西蒙比娘們還不如嗎？”彼特哭笑不得道，暗想任何人在老爹面前，的確也跟姑娘一個樣。
彼特回頭看了眼隱蔽於灌木林中的其他人，算上先前跟着馬爾科走的兩個，一起有四個是K82村人，再加上四個調教過的帝國角鬥奴，這八個人聽得是誰的話不言而喻，沒人會心悅誠服往頭上突然加個不曾謀面的人，便是他自己，也是真正見識到了西蒙堪稱冰冷絞肉機般的殺戮技藝才願爲驅策。
“他們來了。”喬納森兩隻銅鉢般大的拳頭一碰。