“你小子怎麼又私自回來了，朕準了嗎？”崇文帝看着跪在地上的少年，板起一張俊顏，眸子裡卻已有了笑意。
又有一年沒見過這小子了，黑了壯實了，人也粗糙了。
“侄兒算着到了皇伯母辦春茗會的日子了，便回來了。”
阿渡難得地嘻皮笑臉，崇文帝竟有些受寵若驚，這個臭小子，最會惴摸朕的心思。
“春茗會也沒你的份兒，你在北地安生做你的總兵，待你三年期滿，朕給你物色一位頂好的閨秀。”
阿渡輕笑一聲，人卻依然跪在地上。崇文帝笑道：“平身，讓朕看看阿渡長高了嗎？”
阿渡這才一躍而起，站到崇文帝面前。比起一年前，阿渡又長高了一大截，他十七歲了，風華正茂。
“聽說你還帶回來一個人？”崇文帝問道。
阿渡點點頭：“他是侄兒的幕僚，幫侄兒做了很多事。”
“你帶他回京，是想引見給朕嗎？”崇文帝目光炯炯，注視着阿渡的一舉一動。
“非也，他不想做官，眼下還是白身，就連以前的軍籍也被侄兒給去掉了。我帶他回京城，只想身邊多一個幫手，沒有其他目的。”
崇文帝冷笑：“別再告訴朕你是爲了春茗會纔回來的，朕不信。”
“侄兒就是想念皇伯父了。”
難得阿渡撒嬌，崇文帝很受用，卻仍在調侃他：“你是想朕了，還是想別人了？”
阿渡賭氣地看着崇文帝，那副模樣分明是在說：還皇帝呢，爲老不尊啊。
崇文帝哈哈大笑，阿渡一進京他就知道了，阿渡去看哪裡見過什麼人他亦知道。
雖然放下心來，鬆了一口氣，但看着這個自己一手養大的孩子，他還是心疼了。
“據朕所知，林家丫頭和金家嫡孫都是孤兒，他們不僅青梅竹馬，還相依爲命，他們之間牽絆太深，不是能輕易搶過來的，既是別家的媳婦，不要也罷。”
阿渡滿腦子都是林安兒和金玖交織在一起相互眷戀的目光，如果他也是從小就和林安兒在一起，她看他時或許也是這樣吧，不對，是比這樣更熾熱更甜蜜，一定是的。
他賭氣道：“她喜歡別人嫁給別人又如何，我喜歡我的，關他們何事。”
崇文帝有些傷感，他想起許多年前有一個女子也曾這樣說過：“不論你是流落江湖的浪子，還是漢人的王，這都不關我的事，我只是喜歡我的，等我想等的那個人。”
那時他也是阿渡這個年紀，也是這般任性又自信，那女子說要等他，他很開心，還有些得意。直到許多年後，他才知道，他誤了她。那時的他還是皇子，而她是五夷山寨裡的小巫女，大成人心中能吸人骨髓的妖女。
後來他做了親王，娶妻納妾，生兒育女，等他再遇到她時，他才知道，她真的一直在等着他。他欣喜若狂，告訴她，他可以給她重新弄一個身份，納她爲妾，她就是站在山頂上和他說的那番話，她用這番話爲自己十幾年的等待畫上了句號，同時也拒絕了他。
再後來他登基繼位，而她帶着徒弟義無反顧投身軍中，爲他的將士療傷，大軍凱旋，他得知這件事，四處找她，而她宛若黃鶴，杳無音訊。
阿渡去北地前，想來也讓林安兒等着他吧，但林安兒沒有等，林安兒不是山野中不諳世故的小巫女，她長在富貴叢中，自是清楚有的人可以等，而有的人是永遠也等不到，就如天生貴胄的阿渡，也如他這個大成皇帝。
“賜坐，和朕好好說說北地的情況。”
“謝萬歲，臣已經提前寫好摺子，萬歲詳看。”
一一一
到了春茗的日子，歐陽氏接了林安兒一起進宮。林安兒笑眯眯地看着同坐車中的侄女林玉婷。林玉婷比她小一歲，個子卻比她高了一頭，濃眉大眼，周身透着英氣，如果只是坐着不動，她比相貌甜美的林安兒更像將門虎女。
林玉婷和林安兒很熟，事實上，林家的姑娘們和她都很熟，林安兒在金家人緣不好，在林家卻很受歡迎。
林玉婷還是第一次看到林安兒這樣看她，臉蛋有點發紅：“九姑姑，您幹嘛這樣看我啊？”
“我這樣看你，你就害羞了，那一會兒進宮後，皇后啊皇妃啊全都盯着你看，你怎麼辦？”
“九姑姑，您不是也和我一起去嗎？”
“我不同啊，她們看我和看你是不同的，我又不是備選的兒媳婦，嘻嘻。”
林玉婷被這個無厘頭的小姑姑弄得面紅耳赤，把臉埋在母親懷裡。歐陽氏笑着摟住女兒，她的女兒也長大了，知道害羞了。
林安兒還記得小時候參加皇后春茗時，看到那些閨秀們有的撫琴，有的吟詩，各自展示才藝，還有一位漂亮姐姐當場就繡了一副貓兒撲蝶圖，嚇死她了，這速度要多快！
“三堂嫂，婷姐兒準備才藝了嗎？”
歐陽氏搖搖頭：“林家從沒有讓女兒攀龍附鳳之心，即使婷姐兒今天能去參加春茗，林家雖是喜悅，卻也只限於咱家的案子有了轉機，再說，若是婷姐兒到了那裡過於高調，難免會惹人非議，以爲我們想靠女兒翻身。”
林安兒想想也是，當年自己第一次接到春茗請帖時，三堂兄林劍雲就說過，林家在朝中靠的是戰功，而並非送女兒去攀龍附鳳。
“如果你三堂兄沒有出事，婷姐兒的親事已經在議了，是禮部何尚書家的公子，可惜這事情一出，親事也就放下了。這也怪不得何尚書，誰也不想惹上這麼大的麻煩。”
林玉婷把頭從母親懷裡擡起來，柔聲道：“母親，您別擔心了，女兒還小，不想這麼早就訂親，過兩年再議親事就是了。”
林安兒很喜歡玉婷，這姑娘看上去英氣，實則溫柔懂事，歐陽氏把女兒調教得很好。
每次春茗皇后都有內定的人選，這次當然也是，皇后看中的是禮部何尚書的次女何紅萼，也就是和林玉婷議過親事的何公子的胞妹。
據說這位何小姐做得一手好女紅，且琴棋書畫無所不精，皇后娘娘有心將她許給皇七子定慶親王的長子，定親王雖然與龍椅無緣，但他是皇后嫡出，又是太子胞弟，在朝中地位舉足輕重，這門親事若成了，何紅萼就是世子夫人，日後的親王正妃。
何紅萼的母親尚書夫人楊氏看到歐陽氏和林玉婷時，頗有幾分尷尬。昔日何家也曾請了江淮侯夫人到林家提親，林劍雲和林老夫人對這門親事都很滿意，正想讓何公子到府上相看，林家就出事了，楊氏立刻告訴江淮侯夫人把這門親事回了。
楊氏以前是見過林玉婷的，不過還是幾年前，眼前的林玉婷讓她眼前一亮，林玉婷和她見禮時落落大方，不卑不亢，讓楊氏有些後悔。
沒想到林玉婷也受到皇后邀請了，雖然只有她知道這次春茗的主角是自己女兒何紅萼，但林家卻有兩個女兒接到請帖，看來驍勇侯的那案子也不是自己想像的那樣嚴重，當初這門親事，退得有些倉促了。
這時，皇后身邊的女官過來，傳皇后旨，讓林家兩位小姐近前說話。
候在慈安宮花園裡的命婦和閨秀有幾十人，除了何紅萼被單獨叫進去，林家小姐這是第二撥。
歐陽氏冷眼看着那些竊竊私語的人們，有些不屑。當日侯爺和叔伯們被連夜帶走，遠在外面的男丁還沒有回來，家裡的女眷亂成一團，不知道究竟出了什麼事。歐陽氏以侯夫人之尊四處求助，希望以前和林家結交的那些人能幫上忙，可一聽說是林家夫人來了，這些人要麼閉門不見，要麼就是客套幾句把她打發出去。
還是金玖私底下花了大筆銀子，讓歐陽氏和兒子換了獄卒衣裳偷偷混進大牢，得以和林劍雲相見，互通消息，又按林劍雲的囑咐行事，林家這才安穩下來。
這時，幾位以前相熟的誥命過來，和歐陽氏攀談，歐陽氏微笑處之，這一場變故，讓她更懂得與人相處了。
皇后坐在上首，幾位身份高貴的皇妃坐在下首，幾雙眼睛一起打量着林安兒和林玉婷。
皇后衝着林安兒招招手：“安兒，過來，讓本宮看看你。”
林安兒笑盈盈走過去，重又曲身給皇后行禮，皇后拉着她的手，對幾位皇妃道：“本宮第一次召她入宮時，她才四五歲，小小的一個人兒就從伶俐得讓人心疼，如今長大了，出落得越發俊俏，方纔站在那裡，本宮眼前一片恍忽，還以爲是重又回到年少時，和忠義夫人在一起談詩書做針線呢。”
幾位皇妃都知道林家出了事，但皇后既然邀請林家姑娘，那定是皇帝授意的，於是忙不迭地稱讚林安兒，又頌揚忠義夫人的賢名。
林安兒看到玉婷被冷落在那裡，就對皇后道：“皇后娘娘，那是我侄女玉婷，她才比我小一歲呢。”
皇后這纔看向林玉婷，將門之女果然都有幾分英氣。
“本宮聽說林家的女兒都是學過武功的，安兒就是，玉婷姑娘也學過嗎？”
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