日子不緊不慢的過着，陸之遠在一次次和鹽商們的交鋒中也開始佔了上風，而隨着一天又一天，轉眼間就到了新年。
陸大人的家遠在千里之外的京城，他現在又在任上，自然是回不去的，年是要在金陵府中過，而這個新年又註定不會平靜。
年前邊關起了幾場戰事，最嚴重的一場南戎人一路長驅直入，差點破了虎牢關，最後還是被大楚將士奮力抵禦住了。軍情一時告急，國庫空虛，朝廷便將壓力施加在了陸之遠身上，讓他追回鹽稅。
陸之遠便只能和鹽商們鬥智鬥勇，經過幾番明鬥暗鬥，最後鹽商們年前剛吃了個大虧，被逼着繳納了鹽稅，算是暫時解了目前的困境，可即便如此與歷年算下來的鹽稅還是差了很多。
江南鹽稅的漏洞不是一年兩年，造成這種情況的最根本原因便是官商勾結，若是真要徹查，最後涉及到的官員數量之多恐怕會讓朝野內外震驚。
陸之遠也愁，一方面是朝廷逼得緊，一方面他又不敢逼的鹽商們太緊，過猶不及，要是逼得他們無路可走，選擇鋌而走險，最後事情沒辦成反倒是又陷入了僵局。
白芷這段時間跟着陸之遠身邊，親眼看着他爲了追討鹽稅夜不能寐，心中但是他長此以往身子會吃不消，勸了幾次也知道鹽稅一日不追討回來，鹽政弊端一日不徹底解決，他根本就不可能真的休息。
她也幫不了什麼，只能可着勁的顛倒些吃食，讓陸大人每天都能吃得好。
年前發生了幾件事，其中有一件就是林素兒正式和徐家鬧翻了，最後由陸大人出面，林素兒以徐錚留給她的一大半產業換取了未來的自由身。
林素兒離開徐家之後最開始是住在客棧，可住了幾日也不甚方便，客棧人來人往，她一個女人住在裡面着實不方便的。後來她便想在金陵城內買處宅子，但許是有人從中作梗，這宅子一直也沒買上合心意的。
就這樣拖着拖着，眼看着便到了年關。
陸之遠親自去了一趟客棧，不知道兩人說了什麼，最後將她接到了陸府，這次看樣子是要長住了。
白芷再次看到林素兒顯然是驚訝地，短短几個月不見，林素兒清瘦了不少，眼底是一片青色，兩頰幾乎深陷了進去，看樣子也知道這段時間過得不怎麼樣。
林素兒正式在陸府住了下來，陸大人爲了讓她習慣，單獨分了一處院落給她，又去外面纔買了兩個機靈的丫鬟伺候着。隨着年關一天比一天近，平日裡事務繁忙的陸大人也漸漸不那麼忙了，每天留在府中的時間也多了起來。
以往白芷活動的範圍基本就是陸大人的書房和自己的院子這兩個地方，但最近兩個地方明顯縮減成了一個。
林素兒每天出現在書房的次數越來越多，而且每次時間也越來越長。
一開始是送些湯湯水水，今天熬了排骨，明天燉個雞湯。到了後來開始今天和陸大人說說詩詞，明天談談歌賦，後天還能抽空下盤棋。
吟詩作對的，兩個人倒是極爲投契。
白芷站在一旁，活像個傻子一樣，他們文鄒鄒的對話她是弄不懂的，後來陸大人也不知道是覺得她站在屋裡礙事還是其他，便在林素兒來書房的時候讓她先離開了。
這日林素兒在暖閣裡面支了爐子，上面溫了酒，屋內薰了香，邀了陸之遠一道品酒下棋。
白芷抿了抿脣，自動的推出去了，回頭看着暖閣裡對坐着的男女，只覺得格外的礙眼。
氣哼哼地回到了自己的院子裡，小瓶兒已經給她準備好了熱奶茶和奶餑餑。
前陣子有人送了陸之遠一些特產，裡面就有奶茶，陸之遠不喜歡那個味道，所以很少喝，但白芷卻很喜歡，便將那些奶茶要了回來，每天煮上一杯，再去廚房點上一碟子奶餑餑就着，就能過上一個美滋滋的下午。
“姐姐拿了什麼回來？”小瓶兒將食物擺好，見她手上抱着個盒子便隨口問了一句。
“圍棋！”
“啊，有何用？”小瓶兒不解的問道。
“我要學下棋，以後你就陪我一起學！”白芷氣哼哼地說道。
“......能不能換個東西學。”小瓶兒苦着一張臉。
白芷淡定的搖了搖頭，“不行！”她說罷又從袖子中抽出本棋譜出來，“以後我們就照着這上面說的學。”
小瓶兒哆嗦了一下，她覺得未來可能要倒黴了。
白芷學習的決心很大，一整個下午幾乎是盯着棋譜和棋盤大眼瞪眼過去了，不過好像效果並不怎麼好，小瓶兒站在一旁都替她累了。
屋內不知道什麼時候已經暗下來，點了燭火後方才光線明亮。
“姐姐，你歇會吧。”小瓶兒提醒道，“這會天色晚了，您別累壞了眼睛。”
白芷將手上的棋子扔到了棋盤上，有氣無力道，“這東西怎麼這麼難。”
小瓶兒掩脣偷笑，“姐姐你要是想學何不找個時間請教下大人呢？”
一提陸之遠，白芷頓時又有些氣惱，估摸着這會正和林素兒一道用晚膳呢吧。
“也不知道這些黑白子有什麼樂趣，我看就是隨便亂放的。”白芷哼了哼。
小瓶兒自然又是笑她，“姐姐你是想學會了到時候也能和大人一起下棋吧。”
白芷被戳中了心事，有點不好意思，強自狡辯，“當然不是，我就是想看看這東西有什麼好玩的。”
她坐了一下午也覺得肩膀墜的難受，身子乏累的很，這會便將棋譜放到一旁，起來動了動脖子，“什麼時辰了？”
“已經戌時了。”
時辰已經不早，外面天色也暗了下來，她這會摸了摸肚子覺得腹中有些飢餓，正準備叫點吃的，便聽說陸大人來了。
陸之遠是踏着月色進的院子，他下午的時候陪着林素兒下了幾盤棋，之後便被人叫走了，這一忙便忙到了現在，想着一下午沒見到白芷，也不知道她在做些什麼，便想過來瞧一瞧，要是她還沒用晚膳正好一起用了。
聽說陸大人來了，白芷第一反應是趕緊將桌上的棋盤棋子藏起來，她可不想被陸大人發現她沒事偷着學這個。
陸之遠進了屋子，推開門便看到站在牀邊的女人，大眼睛看着他好像有些緊張。
他幾乎是下意識的就能斷定白芷有事情瞞着他，他瞧了眼在她身後亂糟糟的被子，隨口道，“這是剛睡醒？”
白芷配合着打了個呵欠，點點頭，“嗯，剛醒。”
“哦。”陸之遠往前走了幾步，白芷見他靠近忙迎了上去，拉着他的衣袖道，“您可用過晚膳了？”
“還沒。”陸之遠看他一眼，回道。
“那正好，我也沒用呢，我們一起吧。”白芷笑呵呵的提議道，她和陸大人經常一起吃飯，最開始礙於身份白芷還有些彆扭，但架不住陸大人好像很喜歡看她吃東西，時間長了便也習慣了。
“有什麼想吃的嗎？”陸大人詢問道，目光越過她瞥了眼她身後的牀上。
白芷原本打算自己弄碗麪條湊合一下就行了，但陸大人來了就不能湊合了，想着外面天寒，倒不如吃上個鍋子，既能取暖也簡單。
將這想法跟陸大人提了下，見他沒反對，便讓人準備去了。
屋內只剩下他們兩個人的時候，陸大人見她眼神總往牀上瞟，更加確認這牀上有古怪。
“牀上有什麼嗎？”
“沒有！”話一出口她便覺得自己反應未免大了些，又搖搖頭，“牀上能有什麼。”
陸之遠猶自不信，邁着步子便往牀那邊去了，白芷一看頓時着急了，她急匆匆的想去阻攔，卻無奈男人動作比她快，眼看人就要到了靠近了牀邊，她一咬牙一跺腳，直接跑到了陸大人面前伸手直接抱住了他。
突如其來的投懷送抱，帶着女人身上獨有的馨香，成功的阻攔住了陸大人的步子，他低頭看着窩在胸口緊緊抱着他的女人，脣邊浮現出無奈的笑。
“我看你就是心裡有鬼。”陸大人給出了點評。
白芷確實有鬼，她心裡有點不想讓陸大人知道自己偷着學下棋的事情，自從林素兒來了之後，她就越來越覺得自己一無是處的厲害，心裡隱隱的有幾分自卑。
陸之遠見她眼底突然見有些悲傷神色劃過，低頭勾起她的下顎，低頭竟是一點點要吻上去。
白芷這回是徹底愣了，心頭突然打起了鼓，一下下讓她呼吸都忍不住提了起來，眼睛慢慢合上。
而就在她合上眼的時候，男人伸手越過她，直接掀開了牀上的被子，露出了被子底下藏着棋盤和棋子，還有一本棋譜。
猝不及防的舉動讓她錯楞之餘，反應過來便是心中強烈的難受，白芷臉色僵了僵，抿着脣不說話。
陸之遠見到東西的時候似乎就明白了，輕聲嘆了口氣，“你要是想學下棋就跟我直說，自己躲在屋子裡是學不會的。”
白芷低着頭有幾分賭氣般道，“我知道自己笨，就不該學這些東西。”