羅德在七月的最後一天趕到了南方的光榮要塞，他只帶了五百名士兵，剩下的一千五百名士兵還在他的領地裡接受着巴隆的魔鬼訓練。
巴隆他們這次都沒有跟羅德一起來，羅德覺得戰場上還是太危險了，而且領地裡需要有值得他信任的人管理，於是就沒讓他們一起來這裡。
領地裡的鋼鐵廠已經修建好了，明天的這個時候，他肯定會擁有由魔力核心作爲能源的裝甲車了。
帝國的軍隊碰到裝甲車只剩下舉手投降或者被碾壓的命運，普通的刀劍對完全由鋼鐵打造的裝甲車一點辦法都沒有。
絕大多數法師面對裝甲車也只能感到絕望，魔力核心只用驅使裝甲車的履帶轉動，這所需的功率絕對要比讓機械巨人擡起腳這樣一個動作都要少很多，剩下的能量足夠能夠維持一個強大的防禦魔法陣。
雖然羅德現在連這種裝甲車的圖紙都沒有一份。
不過他已經把這個想法告訴了首席大學士，然後首席大學士就帶着一大羣學士開始沿着這個方向研究，明年這個時候肯定會出結果。
要塞門口的士兵看到了羅德軍隊中高掛的旗幟，都沒有開口詢問他，直接讓羅德帶着軍隊進入了要塞。
不到一年的時間，要塞的城牆已經恢復如初，城中的廢墟又重新建立起了新房子，不過要塞裡看起來非常地冷清，充滿着壓抑的氣息。
剛走進城門沒多久，羅德就看到了一個騎着戰馬的貴族正在看着自己，他看起來至少有六十歲，頭髮和鬍鬚全都白了，少了一條手臂，不過他看起來還是非常有精神。
“我是臨冬行省的佛斯侯爵，你就是羅德伯爵吧？”老人開口問道。
羅德對這個佛斯侯爵還是有些印象，烏木城就是佛斯侯爵的領地之一，而且佛斯侯爵之所以缺少一條手臂，也和羅德有一些關係。
佛斯侯爵的手臂是被龍人弄斷的，聽巴隆他們說，當時自己就呆在烏木城的城堡裡昏睡不醒。
反正羅德是覺得龍人應該是發現自己沒死，感受到自己的氣息，然後追到了烏木城，在烏木城裡大鬧了一場。
“沒錯，我就是，請問您找我有什麼事情嗎？”羅德回答道。
“只是和你打個招呼而已。”佛斯侯爵回答：“國王給你安排的位置是在要塞南門右邊的那座塔樓，這幾天不要到處亂跑，我們隨時都有可能出發。”
“好的。”羅德點了點頭，隨後帶着士兵向着要塞的南門走去。
佛斯侯爵往着羅德離去的方向露出了思考的神色。
……
分配給羅德的那座塔樓還不錯，這座塔樓在南門，因此在去年的那場戰爭中都沒有受損的位置。
羅德和斯萊德他們交代了幾句後，就走進了位於塔樓頂層的房間裡，還有人提前幫他整理好了房間，應該是國王安排的人。
房間中央的書桌上還放着一份地圖，羅德坐在椅子上開始研究起地圖。
這地圖應該是最近繪製的，因爲這份地圖用的是他領地生產的白紙。
羅德對光榮要塞以南這塊地方還是比較熟悉，畢竟他在這裡來回走過好多次了，對照着自己的記憶看地圖，他能發現這份地圖有很多缺失的地方，甚至有一些河流和小山都沒有在地圖上標註出來。
他將地圖放到一旁，感覺還是相信自己的記憶力比較好，之後他從空間戒指裡取出了一本獸皮書。
這本書記載的是羅曼帝國一位皇帝的生平，除此之外，書中還非常詳細地記載了他所指揮的幾場戰役的過程和細節。
這原本是一本傳記，結果變成了大陸貴族們學習作戰必讀的書籍之一。
羅德看了幾本類似這樣的書，他感覺書裡的人確實都非常擅長謀略和指揮，換他來肯定想不出那些精妙的計策。
並且最後他還得出了一個結論，高手怕智障。
每個國家都出過不少厲害的人物，他們有的甚至差一點就能統一整個大陸。
當他們已經被當做整個大陸的主角時，這個時候要麼會出現一個只會莽的貴族，一路莽贏了他們，在這個過程中肯定會發生各種意外的巧合，而這些巧合細想之下也非常合理。或者要麼出現一個智障的隊友，幫助敵人將他擊敗。
不過再厲害的人物，也經常因爲這個世界錯誤的常識，犯下不少只有羅德才能看出來的錯誤。
羅德看了一會後，門外傳來了敲門的聲音。
“請進！”羅德坐在椅子上說道。
魯道夫推開了門，開口說道：“領主大人，國王陛下邀請您晚上去城堡裡參加宴會。”
“我知道了。”羅德點了點頭。
現在天色還早，早去一會，他就要多虛僞一會，還是晚點再去比較好。
羅德想起了上次參加別人宴會的經歷，那次他直接向宴會的主人邀請決鬥，然後當衆把他給殺了。
這種行爲簡直……
不過他能肯定他不會邀請這次宴會的主人進行決鬥。
非常肯定。
羅德繼續研究着面前的書，感覺時間差不多到了之後，他騎上了馬趕到了城堡。
在這個時間這個地點舉辦的宴會，穿着盔甲進去應該不要緊吧。
羅德低頭看了看自己身上由黃金巨龍的鱗片打造的鱗甲，覺得問題應該不大。
表明身份後，羅德輕車熟路地走進城堡。
他以前在這座城堡裡搞過暗殺和破壞，所以對這座城堡還是比較熟悉。
在進入城堡後，他鬆了一口氣，雖然大部分貴族都是穿着華麗的禮服來參加宴會，但還是有幾個貴族和他一樣穿着盔甲。
而且他還能確定那些穿着盔甲的人是來參加宴會的貴族，而不是負責保護貴族們安全的護衛，因爲他看到不久之前才碰到的佛斯侯爵就穿着盔甲。
羅德走上前去和佛斯侯爵打了個招呼，因爲在場的衆人中羅德只認識他，其他有些貴族雖然很眼熟，但羅德完全叫不上名字來。
在向佛斯侯爵打了招呼之後，他伸出手來拍了拍羅德的肩膀：“很好，我很高興能見到像你這樣的年輕人，我們現在都呆在要塞裡，除了睡覺之外應該是不允許脫下盔甲的，對我們自己生命安全感到重視，也是重視我們的士兵，我們的國家。”
“嗯，我也是這樣認爲的。”羅德聽完後感覺有些無語，他完全沒想到佛斯侯爵會說出這樣一番話來，看來他是一個非常古板的傳統貴族。
羅德不知道別人爲什麼會脫下盔甲，他只知道自己爲什麼會穿着盔甲來參加宴會，因爲他沒有帶禮服。
……